Готовый перевод The Flawed Jade Her Radiant Face / Нефрит в пыли: Осколки былой красоты: Глава 12

Лэ Фэй сказал, что имперец очень хорош собой, и я подумал, что ты ничего не потеряешь.

Лин Чжаолан поджал губы и ответил: — Да хоть небожитель, мне всё равно.

Юэ Ян расплылся в улыбке и произнес: — Правда или нет, но, не будь тебя, Лэ Фэй точно погиб бы там. Мы не можем отблагодарить тебя как следует, так что впредь ешь у нас до конца своих дней!

Лин Чжаолан усмехнулся: — Ладно, перед возвращением в Чанъань буду каждый день ходить к вам столоваться.

— Ты уходишь? — в один голос воскликнули они. Мгновение спустя до них дошло, и они добавили: — Ну да, ты же здесь по делу.

Лин Чжаолан спросил: — Вы не знаете, где живет Старик Дин?

Лэ Фэй ответил: — Чуть позже мы проводим тебя. Его сейчас нет дома, он ушел на гору — устанавливать кенотаф для внука.

— Внука?

— Его внука звали Сяо Му, мы все росли вместе. Сяо Му погиб на рудниках еще в прошлом году. Тело найти не удалось, так что пришлось хоронить хотя бы одежду.

Лин Чжаолан ненадолго умолк, а затем спросил Лэ Фэя: — Рудники такие опасные, зачем вы туда полезли? Не боялись, что не вернетесь?

Лэ Фэй ответил: — Прошло уже столько лет, и каждый год кто-нибудь пропадает. Мы услышали, что из Чанъаня прибыл имперец, и решили рискнуть. Но без каких-либо доказательств он бы с нами и разговаривать не стал, вот мы и попытались что-нибудь оттуда стащить.

— И чуть не лишились жизней.

Лэ Фэй сказал: — Если не решить это дело, умрешь сегодня или завтра — это всего лишь вопрос времени.

Юэ Ян кивнул: — К счастью, Святейший Государь все-таки думает о нас. Промей мы еще несколько дней, и нам всем пришел бы конец.

Лин Чжаолан чувствовал себя не в своей тарелке. И он, и Чжу Цинъюй просто прикрывались этим именем, а на самом деле каждый преследовал свои цели.

Сычжишу должен оберегать покой Святейшего Государь, а Чжу Цинъюй — гасить бурю в борьбе за престолонаследие. По большому счету, спасение этих людей было для них лишь попутным делом.

Тарелка с пельменями давалась ему с трудом, он сидел, уткнувшись носом в тарелку и молча.

Лэ Фэй заглянул ему в лицо: — Не доварились?

Лин Чжаолан торопливо ответил: — Нет, я просто думаю: откуда вы знали, что имперец сможет помочь? А вдруг он приехал вовсе не из-за этого, что тогда делать?

Лэ Фэй пожал плечами: — Все равно пришлось бы попытаться. Это единственный шанс, а Чанъань от нас в тысяче ли. Не поедешь же в столицу жаловаться императору?

Лин Чжаолан вернулся на постоялый двор ближе к полуночи. Братья Лэ, помня, что со дня на день ему возвращаться в столицу, рано закрыли лавку и затащили его домой — играть в листовые карты половину ночи. На деньги не играли, только пили вино.

В ярком лунном свете он спотыкаясь вошел во двор. Среди смутных теней цветочных деревьев вырисовывался силуэт человека, тоже покачивавшийся в полумле.

Лин Чжаолан замахал руками, пытаясь хоть немного протрезветь и получше рассмотреть гостя, но, добравшись до него, потерял равновесие и осел на землю.

Он уловил знакомый аромат, зашарил руками по воздуху, ухватился за полу чьего-то халата и карабкаясь вверх прямо по коленям.

Голос раздался прямо над макушкой: — Тебе велели отдыхать, а ты умудрился напиться до такого состояния.

В голове у Лин Чжаолан шумело, он прильнул к чужим коленям и, зажмурившись, пробормотал: — Мы играли в листовые карты, мне жутко не везло, я все проигрывал и проигрывал, я выпивал не специально.

Ветер пронесся по верхушкам деревьев, зашуршав листвой. Чжу Цинъюй едва слышно вздохнул. Лин Чжаолан тут же распахнул глаза, уставился на него и произнес: — Я не пьян, просто немного хочу спать.

Чжу Цинъюй сказал: — Завтра…

— Завтра пить не буду, — перебил Лин Чжаолан, смертельно боясь лишиться остатков отпуска.

Поднялся ночной ветер, повеяло холодом. Чжу Цинъюй спросил: — Сам дойдешь до комнаты?

Лин Чжаолан кивнул, но, заметив, что тот собирается встать, вцепился в его рукав и посмотрел затуманенными от алкоголя глазами.

Чжу Цинъюй молча смотрел на него какое-то время, стряхнул его пальцы и произнес: — Они все еще ждут тебя. Я позову кого-нибудь.

— Не уходи! — поспешно схватил его за руку Лин Чжаолан, прижавшись щекой к чужому рукаву и повиснув на человеке с бесстыдством уличного бродяги.

— Ты слишком много выпил.

Хмель жег щеки, Лин Чжаолан испытывал невыносимое томление и пытался остудить лицо о прохладную тыльную сторону чужой ладони.

— Ты понимаешь, что творишь? — взгляд Чжу Цинъюя был глубоким и холодным, он безучастно наблюдал, как тот трется щекой о его руку.

Губы Лин Чжаолана скользнули по выступающим суставам чужих пальцев, и он пробормотал: — Учитель, у меня кружится голова.

— Кругом голова — иди спать.

— Нет…

Чжу Цинъюй тихо вздохнул: — Чего ты в конце концов добиваешься?

Лин Чжаолан крепко сжал его ладонь и, словно в бреду, повторил вопрос, а спустя долгое время промолвил: — Я… хочу узнать, кто же ты на самом деле.

Бамбуковая полуоткрытая решетка окна пропускала лунный свет, превращавший его в чистые и яркие ажурные тени.

Чжу Цинъюй сидел за письменным столом, и эти узорчатые тени ложились на его щеки, словно наброшенная легкая вуаль.

Лин Чжаолан приблизился к нему, прижался к его бедру и встретился взглядом с устремленными на него снизу вверх глазами.

— Чего ты хочешь? — спросил Чжу Цинъюй.

Лин Чжаолан не понимал, почему оказался сидящим в его объятиях. Спина прижималась к груди мужчины, стоило лишь чуть приподнять подбородок — и можно было коснуться его подбородка.

Эта холодная рука скользнула под его одежду, лаская живот.

Прохладное прикосновение заставляло мышцы его живота судорожно сжиматься, и он услышал собственные сдавленные вздохи.

Сквозь тонкую ткань одежды он перехватил эту руку, отчаянно желая что-то сказать, но не в силах вымолвить ни звука.

— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

Рука скользнула ниже, и, обернувшись, Лин Чжаолан встретился взглядом с этими бесстрастными глазами.

Ночной воздух приятно холодил, но вязкий поцелуй был обжигающе жарким.

Лин Чжаолан все сильнее терял рассудок, откинув голову назад и отвечая на поцелуй. Его рука заскользила вверх по чужой груди и нащупала горячую мочку уха.

— Этого ты добивался?

Раскат грома потряс воздух, и Лин Чжаолан резко подскочил на постели.

Нижнее белье насквозь пропиталось потом и липко прильнуло к телу. Внезапный порыв ветра с грохотом распахнул окно. Сырой и холодный утренний воздух пронесся по разгоряченному от пота телу, заставив его вздрогнуть от озноба.

Он долго приходил в себя, а затем с досадой обхватил руками раскалывающуюся от вчерашнего похмелья голову.

А Юань тоже проснулся от раската грома, встал, закрыл окно, зевнул, лег обратно и полусонно спросил: — Протрезвел?

Лин Чжаолан некоторое время тупо смотрел в окно, неопределенно промычал в ответ и, собрав пару чистых одежд, отправился мыться.

А Мань тоже проснулся, перевернулся на другой бок, окинул его взглядом и сказал: — Меняешь одежду с раннего утра? Ты что, уписался в постель?

Лин Чжаолан схватил подушку и швырнул ему в лицо, проигнорировав реплику.

Мыться он закончил еще до рассвета. Проходя мимо покоев Чжу Цинъюя, он заметил, что там горит свет.

Лин Чжаолан застыл в галерее, бессмысленно глядя на завесу дождя. Выставив руку за край крыши, он зачерпнул ладонью дождевой воды; ладонь и половина рукава промокли насквозь, и только тогда он опомнился и направился на кухню.

С бронзовой грелкой для рук в ладонях он долго топтался перед дверью комнаты Чжу Цинъюя. Если бы он медлил дальше, угли в грелке совсем погасли бы, и лишь тогда он наконец решился постучать.

Стоило двери отвориться, как он увидел смертельно бледное лицо Чжу Цинъюя. Тот немедленно сунул ему в руки грелку и произнес: — В дождливые дни я думал, что твои ребра снова начнут ныть.

Выражение лица Чжу Цинъюя оставалось привычно бесстрастным, он равнодушно принял грелку и сказал: — Через пару дней возвращаемся в столицу, больше не напивайся так.

Лин Чжаолан пообещал на словах, но из-за приближения отъезда его снова затащили пить на прощанье, и в путь он тронулся еще не протрезвев.

Чжу Цинъюй ничего не сказал, позволив ему сесть в карету вместе. Тот и не думал сидеть нормально, норовил сползти на пол, свернувшись калачиком.

Чжу Цинъюй вздохнул, и Лин Чжаолан тут же заверил: — Я не испачкаю твою одежду.

Он снова карабкался вверх, криво опустившись на колени, а верхней половиной туловища припал к мягкому сиденью так, что лоб почти касался коленей Чжу Цинъюя. Щеки раскраснелись, взгляд затуманился.

— Не спал всю ночь? — Чжу Цинъюй коснулся тыльной стороной ладони его лба, убеждаясь, что щеки покраснели от алкоголя.

Лин Чжаолан с трудом приподнимал веки — точь-в-точь как в ту ночь, с пламенеющими щеками — и бормотал: — Не хочу возвращаться.

Чжу Цинъюй посмотрел на его макушку: — Хочешь вместе с братьями Лэ продавать пельмени?

— Да хоть что делать, — он перевернулся, затылок устроился на сиденье, а рука бессильно свесилась вниз, бессознательно теребя полу одежды Чжу Цинъюя.

— Цзи Линцянь готов защищать тебя, так что оставайся рядом с ним в безопасности.

Эти слова прозвучали мягко и тихо, и Лин Чжаолан изо всех сил попытался широко раскрыть глаза, подозревая, что ему снова снится сон.

В последние годы ему часто снились скверные сны, и он уже давно не слышал такого тона. Не в силах совладать с собой, он придвинулся ближе, прижался щекой к чужому колену и легонько потерся.

Списав все на помутившийся от вина рассудок, Чжу Цинъюй не стал отталкивать его.

— Я не хочу смотреть казнь, я не хочу на это смотреть… — мучительно зажмурился Лин Чжаолан. — Я ничего не могу поделать.

Чжу Цинъюй смотрел на него сверху вниз: — По крайней мере, Нин Су избежал мучительной смерти от тысячи порезов.

Лин Чжаолан слабо улыбнулся, кажется, погружаясь в сон, и вдруг забормотал в бреду: — Если бы резали меня, нашлось ли кому-нибудь поднести мне чашу с ядом?

Вернувшись в Чанъань, они застали приход осени. Алые клены пылали ярче огня, земля устилалась ковром из золотого гинкго, и наступила пора оранжевой хурмы и зеленых мандаринов.

Едва Чжу Цинъюй вышел из императорского города, как у кареты заметил знакомую фигуру, казалось, поджидавшую его уже давно.

— Ох, Жу Ин, как прошло путешествие в Минчжоу? Смотрю, ты куда лучше выглядишь. — Чжоу Линцзин шагнул навстречу и похлопал его по плечу.

Чжу Цинъюй улыбнулся: — Ты как здесь очутился? Ты ведь ужасно занятой человек.

Чжоу Линцзин был его ровесником, они росли вместе с детских лет, в один год сдали императорские экзамены и прославились на всю округу.

К сожалению, после дела Храме Шэндэ их пути разошлись на все четыре стороны.

— Я здесь по одному делу, о котором хочу тебя уведомить. Поступил самовольно, надеюсь, ты просто примешь это.

Озадаченный Чжу Цинъюй произнес: — Какая у тебя самоуверенность, о чем это ты меня уведомляешь?

Чжоу Линцзин подтолкнул его к карете: — Скоро сам увидишь.

Чжу Цинъюй приподнял занавеску и выглянул наружу. Белоснежные нефритовые ступени разделяли Тронный зал Тайхэдянь на два мира. Слева лениво передвигались редкие пятна сапфирово-синих чиновничьих одеяний, а справа пестрели целые ряды алых и бирюзовых мантий придворных сановников.

Чжу Цинъюй заметил знакомое лицо — то ли его снова отчитали, то ли по какой-то другой причине, но он стоял с поникшей головой, совершенно безрадостный.

http://bllate.org/book/32647/3990786