Готовый перевод The Flawed Jade Her Radiant Face / Нефрит в пыли: Осколки былой красоты: Глава 10

Лин Чжаолан всё же не ответил, лишь растерянно глядел на него, выглядя куда более заторможенным, чем обычно.

А Мань произнес:

— Господин, он потерял слух, да и реакция уже далеко не та. Хорошо, что я подоспел вовремя, а не то та шайка его бы прикончила.

Хотя Лин Чжаолан ничего не слышал, по выражению лица Чжу Цинъюя он примерно догадался, о чём они говорят, и помрачнел.

Предшественниками Сычжишу были тайные стражи императорского двора. А глухой тайный страж неминуемо превращался в выброшенную вещь.

Он почувствовал, как Чжу Цинъюй легко коснулся его затылка, но та рука тут же отстранилась — казалось, это и вовсе мерещилось.

Чжу Цинъюй велел отправить Лэ Фэя обратно, а когда они вернулись в своё жилище, их уже поджидали лекари.

Лин Чжаолан еще ничего толком не понял, как его уже повалили на кровать и отмыли от крови.

Помимо плеча, на теле оставалось несколько неглубоких порезов от клинков, но, к счастью, все они были поверхностными, и через пару дней он снова сможет прыгать и бегать.

Больше всего всех волновал его слух. Чжу Цинъюй держался из последних сил, однако уходить не стал: опершись рукой о голову, он сидел рядом в ожидании результатов осмотра.

Лин Чжаолан и сам сильно нервничал. Осмотрев его, трое лекарей сошлись во мнении, и он заметил, как лица окружающих тронули облегчённые улыбки.

Он торопливо ухватил А Маня за руку и спросил:

— Что там?

По движению губ А Маня удалось понять: из-за оглушительного грохота у него развилась кратковременная внезапная глухота, но стоит лишь вовремя принимать лекарства, и через несколько дней слух вернётся.

Стоило этим словам прозвучать, как настроение Лин Чжаолана мгновенно прояснилось, и он даже почувствовал невыносимый голод.

Обитатели дома один за другим разошлись, и на стол стали подавать с пылу с жару кушанья.

Сначала подали похлёбку из тыквы-горлянки, затем — перепела в прозрачном желе, следом — жареные лепёшки из лотоса, а также тушёные побеги бамбука с ветчиной, а напоследок — сладкие вишни в сиропе.

Лин Чжаолан остолбенел и долго сидел перед столом, не притрагиваясь к палочкам.

А Мань рядом без умолку цокал языком и что-то долго тараторил, да только перед ним сидел глухой.

Он повернул лицо Лин Чжаолана к себе и отчетливо передал знаками:

— Это велел приготовить господин, ешь смело.

Да и не нужно было это произносить вслух — Лин Чжаолан и сам догадался, кто заказал еду. Всё это были его любимые блюда с прошлых времён, но отец запрещал ему излишне перебирать в пище, называя это привычкой изнеженных богатеев, так что сам он редко о чём-то просил.

Однако семья Дай вела свой род от чиновников прежних поколений, а не поднялась из грязи в князи, поэтому для них было делом привычным, чтобы еда отличалась изысканностью, а нарезка — тончайшим мастерством; как бы просто ни выглядело блюдо, его готовили на кухне с особым старанием.

В те месяцы ссылки он впервые осознал, что истинное назначение пищи — продлевать жизнь, а не услаждать вкус.

Взглянув на А Маня, он спросил:

— А где господин?

По движению губ А Маня он разобрал несколько слов: болен, болит голова, никого не принимает.

Эта болезнь не отпускала его уже три дня, и людей он к себе не пугал. Приносимую еду уносили нетронутой, и нетрудно было догадаться, как тяжело ему приходилось.

Прежде он всегда вёл себя так: чем сильнее хворал, тем наотрез отказывался показываться на глаза.

Каждый день после сеанса иглоукалывания головная боль немного утихала, и тогда ему удавалось урвать момент для короткого сна.

Лин Чжаолан бесшумно ворвался в комнату и заметил, что полог кровати слегка колыхнулся — судя по всему, человек внутри ещё не спал.

Приблизившись, Лин Чжаолан тихонько спросил:

— Господин, вы уснули?

Двигаясь легко и осторожно, он приподнял полог и увидел, что Чжу Цинъюй лежит на боку, свернувшись калачиком; брови его были сдвинуты, лицо белело словно бумага, а взгляд, которым он окинул вошедшего, таил в себе раздражение.

Похоже, иглоукалывание не принесло особого облегчения, и он по-прежнему страдал от невыносимой боли.

Чжу Цинъюй с трудом приподнял голову и очень медленно произнес два слова: «Убирайся». С этими словами он уткнулся лицом в подушку, оставив на виду лишь вспотевшие виски.

Притворившись слепым, Лин Чжаолан заявил:

— У меня есть крайне важное донесение, дело чрезвычайной важности, так что мне пришлось потревожить господина.

Мускулы на щеке Чжу Цинъюя чуть дрогнули, он явно что-то сказал, но лица не показывал, и даже движения губ было не разглядеть.

Лин Чжаолан вздохнул и произнес:

— Если у вас каждый день от боли не смыкаются глаза, болезнь, ясное дело, не пройдёт.

Без лишних церемоний усевшись на краешек кровати, он силой вытянул больного наружу. Хоть Лин Чжаолан и не слышал ничего, он видел, что в том взгляде горела предельная ярость.

Игнорируя этот гневный взгляд, Лин Чжаолан с силой прижался основанием ладони к его вискам, массируя их. Спустя мгновение гнев Чжу Цинъюя заметно угас, а напряжённые плечи постепенно расслабились.

Раньше за ним не водилось таких недугов — видимо, в эти дни он слишком много размышлял, да к тому же простуда до конца не прошла, а тут ещё пришлось спешно устраивать представление со стуком в гонги, и град стрел лишь усугубил его хворь.

Боль утихла, к Чжу Цинъюю вернулась доля ясности ума; сообразив, что Лин Чжаолан всё равно ничего не слышит, он перестал тратить слова зря, выскользнул из-под его руки и передвинулся вглубь ложа.

— Неужели нельзя думать об интересах дела? Инспектор уже несколько дней околачивается у наших дверей, стоит спросить — а ему в ответ, что господин слег слёг с болезнью. Он ведь решит, будто вы умышленно прячетесь в комнатах и сочиняете петицию, чтобы вырезать весь его род до девятого колена.

Чжу Цинъюй с изумлением уставился на него. Едва он успел вымолвить одно слово «я», как Лин Чжаолан снова притянул его к себе и оборвал:

— Я же не слышу.

В комнате воцарилась тишина. Дыхание Чжу Цинъюя выровнялось, нахмуренные брови разгладились. Распущенные длинные волосы раскинулись по подушке, придавая ему куда более мягкий вид.

Массируя боковую часть его шеи и глядя на закрытые глаза, Лин Чжаолан произнес:

— Я и впрямь пришёл обсудить с вами дело, и дело серьёзное.

Губы Чжу Цинъюя шевельнулись, и он произнес два слова:

— Твои уши.

Лин Чжаолан понял его без труда:

— Кое-что уже слышу, но ваш тон уловить не могу.

Чжу Цинъюй внезапно усмехнулся, прищурившись, посмотрел на него и произнес:

— Я ничего и не говорил.

Слова были произнесены предельно медленно, и Лин Чжаолан их прочёл. Он уже собирался отпустить парочку колких шпилек, но, заметив, что тот снова погружается в забытье, умолк и стал ждать, пока тот уснет.

Чжу Цинъюй глядел на полог кровати, пламя свечи отражалось в его глазах, а светлые зрачки отливали прозрачным, янтарным блеском.

Он постепенно погружался в сон, веки отяжелели, а длинные ресницы отбросили на щеки крошечные тени, похожие на крылья бабочки.

Прошло ещё два дня. Слух Лин Чжаолана почти полностью восстановился, и господин Чжу наконец смог подняться с постели, чтобы взять бразды правления в свои руки.

В комнате Лин Чжаолан набросал на бумаге восемь иероглифов и протянул её Чжу Цинъюю.

Лицо Чжу Цинъюя слегка изменилось, он спросил:

— Где ты это отыскал?

— На руднике валяется разбитая каменная стела, на ней и выбиты эти слова. Старик Дин сказывал, что это кусок квасцового камня — он каждый день ходит туда откалывать куски, чтобы варить лекарство. Когда я увидел ту плиту, от неё уже одни обломки остались.

Чжу Цинъюй поднёс к бумаге горящую свечу. Языки пламени лизнули иероглифы «Золотое тело и нефритовые рога, жёлтые палатки и левые знамена», и те постепенно обратились в пепел.

Лин Чжаолан поинтересовался:

— Жёлтые палатки и левые знамена — это же императорские регалии, а что за золотое тело и нефритовые рога?

Задув свечу, Чжу Цинъюй ответил:

— Золотое тело и нефритовые рога — это намёк на одного человека. На того из принцев, кого Святейший Государь жалует больше всех прочих.

После кончины наследного престола старшим среди оставшихся принцев стал пятый, Вэй Чэньжуй, за ним следовал седьмой — Вэй Чэнъюй.

Мать седьмого принца, консорт Чжэн, пользовалась наибольшей милостью государя. Еще до назначения наследника император вынашивал планы возвести седьмого принца в ранг кронпринца, хотя тому тогда едва исполнилось восемь лет.

— Золотое тело и нефритовые рога… Золото и нефрит… — догадался Лин Чжаолан. — Государь больше всего ненавидит подобное. Если весть об этом дойдёт до столицы, разве не разразится страшная буря?

Чжу Цинъюй холодно усмехнулся:

— А в чём заключается твоё задание?

Вспомнив неоднократные наставления Хэ Юньпина, который твердил лишь о том, что нельзя допустить скандала при дворе, а как именно избежать этого — никто толком не объяснял, Лин Чжаолан чувствовал себя совершенно потерянным. Он понятия не имел, как поступать с подобными пророчествами.

— Та каменная стела…

— Рудокопы уже разбили её до неузнаваемости, а следом прогремело несколько взрывов, так что от неё даже пыли не осталось, — ответил Чжу Цинъюй.

Лин Чжаолан тревожно спросил:

— Неужели такова воля Святейшего Государя?

— Если бы он пожелал докопаться до истины, стал бы отдавать столь расплывчатые приказы? — Чжу Цинъюй бросил на него взгляд и холодно произнес: — Тебе ли не знать лучше всех.

И впрямь, если император хотел кого-то казнить, ему достаточно было одного слова, к чему все эти завуалированные манёвры?

Лин Чжаолан посмотрел на профиль Чжу Цинъюя, ощущая легкое смятение.

Тот холодно усмехнулся:

— А Чэнь Лан в чём-то оказался честен: эта стела, оставь её на прежнем месте, в глазах неграмотных рудокопов осталась бы обычным камнем. Но стоило мне появиться там, как камень тут же превратился в пророчество.

Лин Чжаолана бросило в дрожь от услышанного:

— Выходит, будь стела цела, тебе пришлось бы доложить обо всём как есть?

— За это стоит поблагодарить твоих друзей, иначе мне пришлось бы изрядно повозиться, избавляясь от неё, — ответил Чжу Цинъюй.

Дурные замыслы Чэнь Лана были очевидны всем, поэтому Чжу Цинъюй в резиденции инспектора намеренно завёл речь лишь о каменной стеле, благодаря чему Чэнь Лан и пошёл на сотрудничество. Займись они чем-то другим, пока он тянул бы время, глухой и раненый Лин Чжаолан давно бы уже лежал с перерезанным горлом.

Лин Чжаолан всё еще испытывал беспокойство:

— Всё затевалось ради дела о рабах, а в итоге выплыло дело о незаконной чеканке монет. К тому же Чэнь Лан — кровный брат Благородной супруги Чэнь…

— Никакого дела о рабах изначально и в помине не было. Устроив весь этот спектакль, Чэнь Лан добивался лишь одного — чтобы Чанъань узнала о той стеле.

Недоверчиво протянул Лин Чжаолан:

— Как это не было? А те люди на руднике, да и на заднем дворе…

Чжу Цинъюй глянул на него и спросил:

— Разве всё не улажено?

В последние дни дело о фальшимомонетничестве гремело на каждом углу, и резиденция инспектора, желая искупить вину, заблаговременно переслала списки мастеров. Томившиеся во тьме рудокопы наконец-то покинули это проклятое место.

Конечно, всё было решено, но почему тогда утверждалось, будто самого дела не существовало?

В душе Лин Чжаолана уже зрела смутная догадка, однако облечь её в слова он пока не мог.

Вздохнув и решив больше не расспрашивать, он лишь с содроганием произнес:

— А вы ведь дали мне всего одну монету и ни слова не сказали. Окажись я чуть менее понятливым, да устрой вы такой переполох — разве не рисковали бы вы до крайности?

— И как же ты догадался?

— По весу, — ответил Лин Чжаолан. — Лэ Фэй тоже дал мне монету, но его оказалась гораздо тяжелее.

Кивнув, Чжу Цинъюй пояснил:

— Медная монета, что ходит по рукам в Минчжоу, в большинстве своем облегченная и неполноценная. Чтобы вернуть в обиход монеты государственного образца, потребуется ещё немало времени.

Смекнув что к чему, Лин Чжаолан предложил:

— Тогда не прогуляться ли нам по городу? Посмотрим, сколько ещё ходит этих неполноценных монет?

— Ищется повод прошвырнуться по улицам? — уточнил Чжу Цинъюй.

— Именно, — честно признался Лин Чжаолан. — Все те дни, пока вы болели, никто и шагу не смел ступить далеко. А теперь, когда мы вот-вот вернемся в столицу, если не погуляем сейчас, потом и вовсе шанса не представится.

Господин Чжу, оправившись от тяжелой болезни, был в хорошем настроении и с легким сердцем согласился.

С тех пор как они прибыли в Минчжоу, не выдалось ни единого спокойного дня. Теперь же, получив наконец возможность вырваться на волю, те из них, кто был помоложе, напоминали птиц, выпорхнувших из клеток.

http://bllate.org/book/32647/3990784