Готовый перевод After Transmigrating To The Villain’s Lowest Point / Попал в книгу, когда злодей был на самом дне: Глава 25. Обычная кутерьма

Когда раскаты грома стихли, с неба хлынул проливной дождь.

Голос главы секты весело разнёсся вокруг:

— В душную летнюю пору грозы не редкость, время подобралось весьма удачно. Младший брат, не мели чепухи, не позорься перед дорогим гостем.

Ли Гуйчжоу смолк, похоже, гадая про себя: случайность ли это или какой-то мелкий мерзавец действительно натворил бед снаружи?

Лянь Сюэхэ чуть было не заговорил вслух.

Ключ от башни Чжицзи вроде бы остался в поместье Шуньчэн, надо вернуться забрать.

Инь Цай холодно уставился на двери.

Он узнал голос говорившего: это был особо приближённый подчинённый его отца по имени Пинъя, обладатель восьмой ступени культивации и чрезвычайно коварных методов.

Инь Цай в своё время немало натерпелся от него.

От Лянь Сюэхэ всё ещё исходило дыхание «зародыша чистой мути». Если Инь Жэнь сумел выследить его по этому следу, то Пинъя наверняка сможет и подавно.

Здесь нельзя оставаться.

Инь Цай принял решение без колебаний: кресло-каталка было слишком громоздким, поэтому он просто наклонился, подхватил Лянь Сюэхэ на руки и зашагал прочь.

Вэнь Лому только собрался спросить, в чём дело.

Лянь Сюэхэ прижал указательный палец к губам, призывая к молчанию.

Инь Цай почуял неладное, и Лянь Сюэхэ, разумеется, тоже всё понял: посланник из Девяти диких земель был врагом, и если вскроется, что он тайно удерживает Инь Цая, это навлечёт беду на даосскую секту Тайфу.

Просчитался.

Определённо не стоило спать днём — все мозги выспал.

Вэнь Лому, заметив неладное на лице Лянь Сюэхэ, торопливо догнал их и раскрыл зонт над его головой. Край зонта как раз упёрся в лицо Инь Цаю, и струи дождя с шумом окатили его целиком.

— Младший брат, вернись пока на террасу Цзиньцо, когда глава академии освободится, Цзайцюй…

Именно в этот миг из главного дворца внезапно накатило подавляющее присутствие восьмой ступени. Эта истинная юань словно сковала воздух вокруг, силой заставив всех троих замереть на месте.

Взгляд Инь Цая потемнел, и он оглянулся.

Перья Эрцяо встали дыбом, он пискнул и юркнул в ладонь Лянь Сюэхэ.

По ступеням главного дворца даосской секты Тайфу спускался человек в сером одеянии. Свет свечей озарял его старое, изборождённое морщинами лицо — именно от него исходило давящее присутствие.

Взгляд Пинъя был мутным, треугольные глаза и орлиный нос выдавали в нём жестокого человека. Он в упор уставился на Лянь Сюэхэ:

— Юный друг, раз уж ты пришёл, к чему такая спешка уходить?

Едва уловимые нити духовной силы разведки рассеялись вокруг.

…Он только что наверняка ощутил кровавый запах на Лянь Сюэхэ, оттого и пошёл на обострение прямо в даосской секте Тайфу.

Сердце Инь Цая упало на самое дно, и он холодно подумал: "Будь моя культивация прежней, я бы одним пальцем раздавил тебя, старый пёс, кичащийся чужой силой".

В тот миг, когда духовные нити Пинъя уже готовы были коснуться Лянь Сюэхэ, навстречу хлынула другая истинная юань, силой развеявшая давление.

Из главного дворца вышел глава даосской секты Тайфу. В белоснежных, как снег, одеждах, он встряхнул широкими рукавами:

— Распускать руки в моей даосской секте Тайфу? Неужели думаешь, я испугался Диких земель?

Следом показался и Ли Гуйчжоу.

Вопреки ожиданиям Лянь Сюэхэ, его названый наставник, чей голос звучал утончённо и слабо, с виду походил на опустившегося бродячего даоса.

Он выглядел на диво молодым, чёрное одеяние было распахнуто настежь, обнажая грудь, черные волосы кое-как перевязаны лентой, а на поясе висела тыква-горлянка с вином.

…Словно он всю дорогу от поместья Шуньчэн до даосской секты Тайфу прошёл, побираясь.

Зрение Ли Гуйчжоу, похоже, подводило: он щурился, озираясь по сторонам:

— Что стряслось?

Пинъя глухо произнёс:

— Глава секты, не взыщите. Я лишь почувствовал, что от этого юного друга исходит дыхание молодого господина наших Диких земель, потому и решил проверить.

Глава секты Вэнь взглянул вперёд и в душе ахнул.

Это же любимый младший ученик брата по секте! Тот за него горой встанет при любой беде, с чего вдруг этот сорванец вернулся в секту?

Упаси небо, неужто пропажа Инь Цая и впрямь связана с ним?

Глава секты Вэнь отвёл взгляд и с улыбкой сказал:

— Сначала пустить в ход оружие, а потом правила приличия? Прекрасное воспитание.

Пинъя не рассердился:

— Только что старейшина вашей уважаемой секты поклялся перед небесами, накликав гром, а следом появился этот ученик секты с аурой крови молодого господина. Все улики налицо, к чему ещё правила?

Глава секты Вэнь, проживший сотни лет старый лис, прекрасно видел эту уловку с поиском повода и ни капли не смутился:

— Уже ведь сказано: чистая случайность, Небесному Дао нет дела до подобных пустяков. Что же до ауры крови, старейшина Пинъя только прибыл в Три сферы и многого не знает: медицинская секта поместья Шуньчэн славится лекарствами из фармацевтов. Мой ученик много лет лечится от недуга, естественно, на нём остался кровавый запах.

Пинъя:

— Тогда позволишь ли мне проверить его меридианы?

Глава секты Вэнь рассмеялся, держась совершенно свободно:

— Ученики моей даосской секты Тайфу всегда поступают открыто и честно. Проверяй сколько угодно, что в этом такого?

Лянь Сюэхэ: «…»

Нельзя же.

Стоит проверить — и всё вскроется!

Над головой Лянь Сюэхэ снова всплыл отрицательный эффект [тревога].

Эрцяо потерся о его ладонь и пискнул:

[Хозяин, не волнуйся, я только что потратил немного энергии и скрыл дыхание на твоём теле, даже если проверит — ничего не найдет.]

Лишь тогда Лянь Сюэхэ с облегчением выдохнул.

— Однако…

Глава секты Вэнь внезапно сменил тон, его прищуренные глаза медленно приоткрылись, обнажив жуткие золотые вертикальные зрачки, совершенно не вязавшиеся с его мягким обликом.

Небесный гром гудел над его головой, а готовый пролиться ливень под действием невидимой силы завис в воздухе, поднимаясь вспять.

Глава секты Вэнь всё так же с улыбкой продолжал:

— Если дорогой гость ничего не обнаружит у моего ученика, прошу простить, но даосская секта Тайфу сочтёт приём гостей оконченным.

Десятки чёрных теней бесшумно возникли вокруг, рассредоточившись по восьми сторонам, по земле побежали золотые узоры, в миг обратившись в причудливый исполинский массив.

Мутные зрачки Пинъя потемнели.

— Старейшина Пинъя, — глава секты Вэнь улыбался, с виду напоминая кроткого добряка. — Три сферы не желают вражды с Дикими землями. Если пропал молодой господин ваших земель, Тайфу, разумеется, приложит все силы, чтобы помочь. Но не прошло и полудня с вашего прибытия, как вы без всяких доказательств подозреваете ученика моей секты. Уж не предлог ли эти поиски, а истинная цель — развязать войну между землями?

Пинъя крепко сжал кулаки.

Только что он совершенно точно уловил слабое дыхание молодого господина и был уверен в победе, но теперь при проверке не мог уловить ни крупицы ауры «зародыша чистой мути».

Либо он выжил из ума от старости, либо у этого мальчишки есть артефакт не ниже уровня сокровища, скрывающий следы.

Ссориться с даосской сектой Тайфу прямо сейчас было невыгодно.

Пинъя быстро взял себя в руки, и на его старческом лице появилась радушная улыбка:

— Это моя оплошность, я ошибся на счёт юного друга. Прошу прощения.

Глава секты Вэнь только собирался ответить, как вдруг раздался глухой стук.

Вэнь Лому внезапно рухнул на колени, обхватив бедро главы секты Вэня, и запричитал:

— Наставник! Отец! Вы должны заступиться за маленького Девятнадцатого! Он столько лет скитался на чужбине, терпел унижения, исхудал — одни кости остались! С трудом вернулся в секту, больной, сразу хотел засвидетельствовать почтение главе секты и главе академии, а его едва успел прибыть, как ошеломили давлением истинной юань! Он же обычный смертный без культивации, его вынудили… чуть кровью не заставили плеваться, отец!

Глава секты Вэнь: «…»

Глаза Лянь Сюэхэ шевельнулись, он внезапно схватился за грудь, тяжело задышал и, не издав ни звука, уронил голову на плечо марионетки-фармацевта, лишившись чувств.

Вэнь Лому взвыл к небесам:

— Младший брат! Не-е-ет!

Ли Гуйчжоу, до того щурившийся и наблюдавший со стороны, услышав это, опешил:

— Девятнадцатый вернулся?! Старый хрыч его ранил?!

Пинъя: «…»

Глава секты Вэнь: «…»

Инь Цай, пожалуй, впервые видел на лице Пинъя такое бессильное бешенство, когда злиться нельзя, и уголок его рта приподнялся:

— Ничего страшного. Мой хозяин сказал: ради мира между землями он готов стерпеть обиду. Если у старейшины Пинъя есть сомнения и он желает проверить… кхе-кхе, кх-ха.

Инь Цай выплюнул полный рот крови.

Лянь Сюэхэ: «…»

Вэнь Лому подлил масла в огонь:

— Наставник! Это ложная душа младшего брата! Даже ложная душа получила столь тяжкую рану, что уж говорить о самом младшем брате!

Ли Гуйчжоу шумно выдохнул. Ученики поблизости вздрогнули и ловко бросились вперёд, обхватив его поперек пояса.

Глава академии, точно танцующий лев, подпрыгивал на месте, пытаясь достать ногой обидчика:

— В рот я вас всех драл!

— Глава академии, смените гнев на милость!

В первый же день возвращения Лянь Сюэхэ в даосской секте Тайфу поднялась такая кутерьма, что чуть не вспыхнула война между землями.

Видя, что дело принимает неуправляемый оборот, глава секты Вэнь, сбиваясь с ног, велел ученикам уволочь брыкающегося Ли Гуйчжоу в глубь дворца, одновременно беспокоясь о слабом теле Лянь Сюэхэ. Он велел Вэнь Лому отвести того на террасу Цзиньцо, а сам остался разбираться со старым лисом.

Ли Гуйчжоу, сыпля ругательствами, унесли.

Сидевший в стороне и всё это время наблюдавший за представлением Юй Сяньчжи зевнул, поднялся и, преодолевая сонливость, зашагал прочь. Толпа учеников пышной процессией сопроводила Лянь Сюэхэ обратно на террасу Цзиньцо.

Лянь Сюэхэ, уткнувшись в шею Инь Цая и притворяясь мёртвым, навострил уши, прислушиваясь к звукам снаружи.

Какая тишина.

Все эти могучие ученики шли с бесстрастными, торжественными лицами, с виду сама строгость и серьёзность.

Даже разговорчивый Вэнь Лому шёл с мрачным лицом и не проронил ни слова.

Эрцяо сказал:

[Они включили шифрование канала и общаются передачей звука. Хочешь, я взломаю их канал, чтобы ты послушал, о чём они шепчутся?]

Лянь Сюэхэ: «Давай, давай».

С лёгким треском Эрцяо ввёл Лянь Сюэхэ в закрытый чат учеников.

Зрелище оказалось довольно мрачным: после проникновения сознание очутилось на кладбище, где в воздухе кружили ритуальные бумажные деньги, вокруг царил замогильный холод и доносились приглушённые голоса.

С каждой сказанной фразой сгорала одна золотая бумажка, напоминая масштабные поминки.

[Это и есть тот самый Девятнадцатый?]

[Так вот он какой, снимок, снимок.]

[Его культивация так прекрасна… нет, я про его марионетку… я… я про его лицо… Это и есть одна из знаменитых на весь Тайфу «Четырёх красот Академии»?]

[Глаз не отвести.]

[Мы опоздали на лучшее время. Старшие рассказывали, что этот третий принц с малых лет рос в Академии Тайфу. Глава академии был вечно занят, и когда уходил в уединение, назначал первого ученика выпуска приглядывать за ребёнком. Из-за этого в те годы в Академии Тайфу гении сыпались как из рога изобилия, один чудовищнее другого. У меня даже есть снимок третьего принца в детстве.]

[Умоляю, покажи!]

[Умоляю, покажи +1!]

Инь Цай ровно нёс его на руках, как вдруг почувствовал, что рука Лянь Сюэхэ, лежавшая на его плече, резко сжалась с такой силой, что чуть не разорвала розовую ткань, а на бледной коже тыльной стороны ладони вздулись вены.

Инь Цай: «?»

Кто его опять разозлил?

Терраса Цзиньцо находилась рядом с обителью главы Академии Тайфу.

Ли Гуйчжоу вёл себя свободно и разгульно, ничуть не заботясь о мирских благах, и его жилище представляло собой всего лишь изящную крытую соломой хижину.

Терраса же Цзиньцо была возведена мастерами Хунпань по приказу Лянь Цзинфэна, и по пышности и роскоши превосходила даже башню Чжицзи.

Ученики всю дорогу обсуждали Лянь Сюэхэ, но, доставив его на место, с бесстрастными лицами поклонились и распрощались, притворяясь приличными людьми.

Инь Цай прошёл сквозь слои защитных барьеров и вошёл в покои террасы Цзиньцо. Окинув взглядом золото, серебро и нефрит невероятной роскоши, он молча опустил глаза, подумав, что Девять диких земель и впрямь захолустная дыра.

Лянь Сюэхэ опустили на мягкое ложе.

Юй Сяньчжи сбросил верхнее одеяние, оставшись в облегающем мускулистом наряде, и, омывая руки, направился к выходу.

Вэнь Лому поспешил окликнуть его:

— Младший брат всё ещё не очнулся, почтенный Юй, погляди, не случилось ли чего дурного.

Юй Сяньчжи бросил, не оборачиваясь:

— Притворяется.

Бросив два слова, он покинул спальню и привычной дорогой направился на кухню во внутреннем дворе.

Вэнь Лому обернулся и, как и ожидалось, увидел, что Лянь Сюэхэ уже сел и ледяным взглядом сверлит спину ушедшего Юй Сяньчжи.

Какое там «притворяется», он был в ярости.

Гендиректор Лянь с детства дорожил лицом, но стоило попасть в это проклятое место, как опозорился Лянь Синсун, опозорилась марионетка, и за считанные дни он растерял больше лица, чем за всю прошлую жизнь.

Лянь Сюэхэ клокотал от гнева и готов был обругать любого.

Однако вскоре Юй Сяньчжи приготовил целебное блюдо. Поев, гендиректор Лянь заметно остыл и даже лекарство выпил куда проворнее обычного.

С тех пор как вернулась ци Пурпурного Светила, последствия приёма целебной крови значительно ослабли.

Выпив снадобье, Лянь Сюэхэ остался на террасе Цзиньцо ждать Ли Гуйчжоу, но прождал до тех пор, пока луна не взошла высоко на небосклон, а тот так и не появился.

Юй Сяньчжи взглянул на время:

— Спать.

Лянь Сюэхэ проигнорировал его.

Судя по тому, как Ли Гуйчжоу только что изображал танцующего льва, он должен был чрезвычайно беречь Лянь Синсуна. По логике вещей, сколько бы он ни препирался с Пинъя, это не должно было затянуться настолько.

Возможно…

Ли Гуйчжоу вовсе не хотел его видеть.

Лянь Сюэхэ опустил глаза и, не дожидаясь второго оклика Юй Сяньчжи, позволил фармацевтическому служке отвезти себя в опочивальню.

В рецепт Юй Сяньчжи добавил успокоительные травы, так что, едва оказавшись в постели, Лянь Сюэхэ стал клевать носом. Он покосился на марионетку, распускавшую его волосы.

Пальцы Инь Цая скользили сквозь шелковистые чёрные пряди, а мысли витали далеко.

Этому человеку поистине повезло с судьбой: родиться в таких великих силах, как даосская секта Тайфу и Хунпань, способных не жалеть сокровищ, лишь бы взрастить его в неге и роскоши.

Окажись он в Девяти диких землях — не протянул бы и трёх дней.

Заметив, что Лянь Сюэхэ украдкой смотрит на него, Инь Цай щёлкнул пальцем по ложной душе и с улыбкой спросил:

— Хозяин хочет что-то сказать?

Лянь Сюэхэ с раздражением покосился на него, всем видом говоря: «Каким глазом ты увидел, что я собираюсь с тобой разговаривать?».

Инь Цай с самым серьёзным видом кивнул:

— Поспать с вами? Раз таков приказ хозяина, мне остаётся лишь подчиниться.

Лянь Сюэхэ: «…»

Лянь Сюэхэ уставился на него. Умей он говорить, непременно выдал бы: «Что за чушь ты несёшь?», однако прогонять его не стал, лишь отвернулся, выставив напоказ лишь копну чёрных волос да затылок, давая понять: я спать, а ты иди куда хочешь.

Ложная душа уткнулась в шею Инь Цая и выпустила две лапки, обхватив его за шею из страха, что тот сбежит.

Инь Цай усмехнулся.

На словах одно, на деле другое.

Ночь сгустилась со всех сторон.

На террасе Цзиньцо царила вечная весна, здесь не было ни жарко, ни холодно, однако тело Лянь Сюэхэ было слишком слабым, и во сне он машинально свернулся в клубок.

Инь Цай сидел на краю постели, прикрыв глаза в медитации, пытаясь найти способ сломать оковы духовного талисмана на марионетке-фармацевте.

Пока он размышлял, у самого уха раздался шёпот:

— Холодно.

Инь Цай открыл глаза и глянул на ложную душу у шеи.

Та уже крепко спала, сжавшись в комок, и бормотала:

— Так холодно.

Инь Цай нахмурился, наклонился и коснулся лба, ладоней и груди Лянь Сюэхэ — всё было тёплым, едва не спалив слой древесной коры у более прохладной марионетки.

С чего вдруг холодно?

Инь Цай не обратил внимания и продолжил медитацию.

Но вскоре ложная душа с тихим шлепком соскользнула с его шеи. Инь Цай молниеносно подставил ладонь и поймал её, словно комок льда.

Ложная душа продолжала:

— Холодно, холодно.

Инь Цай о чём-то догадался, и уголок его рта слегка дёрнулся.

Посидев с каменным лицом некоторое время, он приподнял край парчового одеяла и заглянул внутрь.

Как и ожидалось.

Непонятно, что за телосложение было у Лянь Сюэхэ: выше колен температура нормальная, а голени и стопы ледяные, словно чужие протезы. Почувствовав прикосновение к голени, он невнятно дёрнул ногой, и золотое кольцо на щиколотке тихо звякнуло.

Ложная душа подтвердила:

— Ногам холодно, ногам холодно.

Лицо Инь Цая оставалось бесстрастным.

Холодно — терпи.

Неужто он должен уподобиться этой ложной душе и греть ему ноги?

\*\*\*

Ли Гуйчжоу вернулся из главного дворца Тайфу в Академию, когда наступила третья стража.

В руках он вертел превосходный греющий камень — артефакт, принесённый Девятью дикими землями в качестве извинений перед его младшим учеником, способный согревать духовное тело и стоивший целое состояние.

Старший брат Вэнь никогда не упускал своего и, воспользовавшись тем, что Лянь Сюэхэ испугали, вытянул из Пинъя немало добра.

Огонь в спальне террасы Цзиньцо уже погас.

Ли Гуйчжоу дни и ночи напролёт ждал возвращения маленького ученика, но теперь, увидев погасший светильник, отчего-то облегчённо вздохнул. Оставив груду вещей на столе, он бесшумно собрался уйти.

Пройдя несколько шагов, Ли Гуйчжоу остановился, внезапно откупорил тыкву-горлянку, отпил вина и повернул обратно к спальне.

Он не собирался заходить внутрь, лишь хотел взглянуть издали.

Приподняв полог из бусин, Ли Гуйчжоу при свете луны бросил взгляд на ложе.

С наступлением ночи он видел плохо, и, заметив силуэт на постели, подумал было, что Лянь Сюэхэ ещё не спит.

Приглядевшись, он увидел, что на краю постели, скрестив ноги, сидит чрезмерно крупная фигура, едва ли не вдвое шире Лянь Сюэхэ.

Лянь Сюэхэ лежал на боку, разрумянившись во сне, а его ноги высовывались из-под одеяла и покоились у живота мужчины, укутанные широким одеянием, из-под которого смутно поблёскивало золотое кольцо.

Ли Гуйчжоу: «?»

#

http://bllate.org/book/32640/4035747