Готовый перевод After Transmigrating To The Villain’s Lowest Point / Попал в книгу, когда злодей был на самом дне: Глава 10. Господин Чжицзи

От нехватки воздуха голова Лянь Сюэхэ гудела, и слов служки он поначалу не разобрал.

022:

[Ты в порядке?! Помнишь, кто я?]

Лянь Сюэхэ напустил на себя невозмутимый вид:

— Что со мной сделается, подумаешь, воды хлебнул.

022:

[...]

Едва не распрощался с жизнью, а все о достоинстве печется.

Лянь Сюэхэ был подобен тончайшему, искусно выточенному сосуду из зеленого фарфора: даже от падения в воду с него могла слететь глазурь.

Чудом избежав гибели, Лянь Сюэхэ пришел в себя и спросил:

— А где Лин Чанфэн?

022 с суровым видом уже собрался провести сканирование, но в этот миг служка усадил Лянь Сюэхэ на уцелевшие деревянные ступени, нырнул обратно и вскоре выволок на берег полуживое тело.

Это был Лин Чанфэн.

Лянь Сюэхэ с изумлением воззрился на марионетку.

Обычно этот служка глуп как пробка, с чего бы ему сегодня проявлять такую чуткость?

Маска служки куда-то запропастилась, на красивом лице сияла безгранично нежная улыбка; соединив два пальца, он коснулся точки между бровей Лин Чанфэна и направил истинную юань в его обитель духа.

Лин Чанфэн со стоном выплюнул воду и еле слышно, на последнем дыхании разомкнул веки:

— Ва... Ваше высочество?

С темных волос и просторных одеяний Лянь Сюэхэ ручьями стекала вода; он зачесал мокрые пряди назад, явив белоснежную кожу и смоляные волосы — точь-в-точь картина тушью на плотной рисовой бумаге.

Тонкая кисть, обмакнутая в киноварь, оставила на его щеке несколько алых царапин от деревянных щепок.

Лянь Сюэхэ опустил взгляд и бесстрастно произнес:

— Настолько сильно хотелось меня убить?

Сердце Лин Чанфэна сжалось, он порывался возразить, но слова застряли в горле.

Талисман и впрямь предназначался для убийства Лянь Сюэхэ; не откройся ему его высочество начистоту, он по собственной глупости уже совершил бы непоправимое.

При этой мысли Лин Чанфэна прошиб холодный пот.

Держа в руках его имя, Гэ Юй без труда подмечал любые изменения в его теле и, разумеется, не мог не видеть спрятанный под одеждой талисман с кровавым проклятием.

...И все же не предупредил Лянь Сюэхэ.

Лин Чанфэн задрожал, смутно осознав: Гэ Юй прислал его сюда, возможно, именно для того, чтобы чужими руками покончить с Лянь Сюэхэ.

— Я... Я не...

Лянь Сюэхэ не стал слушать оправданий и утомленно прикрыл глаза:

— Отведи меня обратно.

Лин Чанфэн растерялся:

— Ваше высочество...

Лянь Сюэхэ не смотрел на него, лишь устало молвил:

— Сегодня ночью, когда Гэ Юй вернет знак «Фэн», забирай подвеску, бери сестру и уходите из поместья Шуньчэн. Я напишу письмо в даосскую секту Тайфу — считай, это плата за то, что твой отец когда-то спас мне жизнь.

Горло Лин Чанфэна перехватило, в носу защипало, и слезы подступили к глазам.

Сюда он шел, переполненный ненавистью, осыпая хозяина самыми черными проклятиями и мечтая, чтобы небесная кара испепелила Лянь Синсуна в пыль, лишив надежды на перерождение.

Но минуло всего полчетверти часа, а его представления о Лянь Сюэхэ перевернулись вверх дном.

Из-за его злополучного талисмана столь благородный и драгоценный человек едва не захлебнулся, щепки рассекли ему лицо до крови, а прерывистое дыхание свидетельствовало о повреждении внутренних органов.

И даже после этого Лянь Сюэхэ позаботился о его будущем.

Оглушительное чувство вины захлестнуло сердце, но Лин Чанфэн не имел права сказать ни слова и лишь глухо вымолвил:

— Слушаюсь.

Марионетка-фармацевт подхватил Лянь Сюэхэ на руки и широкими шагами понес в опочивальню.

После всех треволнений солнце скрылось за горами, и на землю опустилась непроглядная тьма.

Промокнув до нитки, Лянь Сюэхэ омылся, переоделся в сухое платье и теперь в полудреме лежал на ложе.

Тело досталось слишком хрупкое: искупавшись летом, можно было запросто слечь с тяжелым недугом.

Пока Лянь Сюэхэ дремал, ноздрей коснулся густой травяной дух; он тут же с головой зарылся в одеяло, притворившись мертвым.

Шаги служки вскоре затихли у постели:

— Ваше высочество, пора пить лекарство.

Лянь Сюэхэ притворялся спящим.

Служка беспомощно вздохнул, со стуком опустил чашу, затем край ложа прогнулся под тяжестью, и рука потянулась к затылку Лянь Сюэхэ.

Лянь Сюэхэ напрягся, решив, что этот наглец снова бесцеремонно вздернет его и начнет вливать снадобье силой.

Не желая терять лицо и слушать насмешки 022, он уже собрался подняться и добровольно принять отраву, но широкая ладонь бережно коснулась его лба, и служка заговорил голосом, полным нежности:

— Умница, выпьешь снадобье — дам сладость.

Лянь Сюэхэ:

— ...

022:

[???]

Лицо Лянь Сюэхэ позеленело.

022 затянул прежнюю дурашливую песню:

[О-о-о-о-о-о!]

Лянь Сюэхэ холодно процедил:

— Этот искусственный идиот промокаемый, процессор явно залило водой. Просканируй, не включился ли у него детский режим. Я закоренелый, испорченный мазохист, мне положено, чтобы мне заламывали шею и насильно заливали отвар в глотку — вот мои предпочтения.

022:

[......]

Служка без умолку величал его «умницей», отчего кончики ушей Лянь Сюэхэ порозовели; с мрачной миной он сел, выхватил чашу и осушил ее одним махом.

Служка с изумлением воззрился на него, будто пораженный тем, какой он «послушный», а затем и впрямь протянул кусок белой патоки:

— Горько, умница? Съешь кусочек, подсласти язычок, хорошо?

Лянь Сюэхэ:

— ...

Под гогот 022 Лянь Сюэхэ в муках произнес:

— Уйми свое колдовство.

Служка и не думал отступать, с улыбкой дожидаясь, пока тот возьмет лакомство.

Уши Лянь Сюэхэ пылали огнем, но он все же сцапал зубами сладость и съел.

Служка снова похвалил его за послушание.

Лянь Сюэхэ:

— ...

022 впервые видел, чтобы надменный и своенравный хозяин казался настолько уязвленным и бессильным, и на панели управления заходился победным гоготом.

От жара у Лянь Сюэхэ закипали мозги, едких ругательств на ум не шло, так что оставалось лишь делать вид, будто он ничего не слышит; прополоскав рот, он позволил служке уложить себя под теплое парчовое одеяло.

Лекарство было выпито, но холод не спешил покидать тело.

Вскоре жар охватил все существо Лянь Сюэхэ, однако ноги оставались ледяными, вынуждая его свернуться в клубок.

Сквозь мутное марево он почувствовал, как кто-то откинул край одеяла у ног.

Не успел он сообразить, что происходит, как поджатые ноги обхватила твердая деревянная рука и бережно увлекла в теплое тесное пространство.

Что это такое?

Подумал Инь Цай.

Сознание вырвалось из темной трясины, к рукам и ногам мало-помалу возвращалась чувствительность, и Инь Цай смутно ощутил, что сидит.

Руки сжимали нечто мягкое, а при легком сдавливании послышался тихий стон.

Инь Цай нахмурился, душа окончательно встала на место.

На дворе стояла глубокая ночь, вокруг царила тьма хоть глаз выколи, однако тело марионетки-фармацевта обладало совершенствованием третьей ступени, позволяя прекрасно видеть во мраке.

Разглядев открывшуюся картину, Инь Цай остолбенел.

Это было ложе Лянь Сюэхэ; полог слегка колыхался под летним ветерком, сам Инь Цай сидел в изножье, а его грудь, разогретая истинной юань, пылала жаром.

Лянь Сюэхэ лежал с раскрасневшимися щеками, вытянув длинные ноги, а его ступни деревянными лапами марионетки были прижаты к животу служки.

— В таком положении они провели неведомо сколько времени, и ледяные подошвы Лянь Сюэхэ уже согрелись от тепла живота Инь Цая.

Инь Цай:

— ...

Грохот!

Сверкнула грозная молния; во дворе резиденции управы Шуньчэн корни духовных трав налились багрянцем, а ливень, размывая землю, обнажил несколько снежно-белых костей.

Дождь лил как из ведра, небосвод окрасился жуткой, кроваво-красной зарей.

Гэ Цы с почерневшим лицом торопливо вошел во двор правителя управы.

Слуги, заметив его яростный напор, выставили руки:

— Господин правитель управы предается молитвам и посту в тихих покоях, вам нельзя...

— Пошел прочь!

Вспышка молнии сделала лицо Гэ Цы мертвенно-бледным; вблизи было заметно, как он мелко дрожит от всепоглощающего ужаса; прикрывая страх свирепостью, он пинком отшвырнул преградившего путь слугу и почти бегом бросился вперед:

— Брат!..

В тихих покоях стоял удушливый запах крови.

Гэ Юй в фиолетовых жреческих одеяниях правителя управы восседал под надписью «Покорность воле Небес» и неспешно пожирал кровоточащее, еще бьющееся сердце.

У его ног лежал обнаженный фармацевт с вытаращенными глазами и пробитой грудиной; сердце вырвали лишь мгновение назад, и тело еще билось в предсмертных судорогах.

Кап.

Кровь стекала сквозь пальцы, капая на незакрывшиеся глаза фармацевта и сбегая по уголкам век, словно горькая кровавая слеза.

Гэ Цы не обратил на это внимания и выпалил:

— Брат, беда!

Гэ Юй даже век не поднял:

— Что еще за беда?

Гэ Цы процедил сквозь зубы:

— «Посланник весеннего ветра» передал весть: над поместьем Шуньчэн замечен небесный огонь, через полчаса он падет на землю.

— Небесное бедствие?

— Нет, — Гэ Цы сотрясала дрожь. — Небесная кара.

Гэ Юй резко вскинул на него глаза.

Небесное Дао Девяти небес рушилось, по всем трем мирам то и дело вспыхивали бедствия: небесный огонь, землетрясения, ураганы — любое из них могло в миг стереть с лица земли все на тысячи ли вокруг.

Однако «небесные бедствия» были страшны лишь простым смертным; совершенствующимся хватало духовных сил, чтобы играючи рассеять их.

...Иное дело — «небесная кара».

Пусть это будет лишь обычный ливень, но если в нем кроется «сила небесной кары», даже единственная капля способна отравить духовные жилы, став смертельным ядом для совершенствующихся, черпающих из них силы.

За пятьсот лет во всех трех мирах небесная кара являлась лишь девятнадцать раз; последний случился в прошлом году в долине Девяти Чи в виде демонического дождя.

Прежде в трех мирах существовали четыре великих предела: даосская секта Тайфу, царский дом Хунпань, гора Куньлунь и Девять диких земель.

Двадцать три года назад ливень небесной кары уничтожил больше половины духовных жил Куньлуня, после чего Куньлунь был вычеркнут из числа «четырех пределов» — такова была сокрушительная мощь кары.

Гэ Юй резко поднялся, наконец поняв, отчего у Гэ Цы вид безутешного плакальщика.

На землях династии Хунпань каждый город был защищен барьером из ци Пурпурного Светила, созданным наследным принцем ради отражения кары и спасения народа.

Беда заключалась в том, что барьер поместья Шуньчэн существовал лишь на словах: духовную силу из него Гэ Юй давно выкачал ради поддержания собственной жизни.

Голос Гэ Цы прерывался от ужаса:

— Брат, посланник весеннего ветра уже доложил о каре Лянь Цзинфэну. Погибнет хоть одна душа в поместье Шуньчэн — и всему роду Гэ не сносить головы... Брат, как нам быть?..

Хлесь.

Гэ Юй с каменным лицом влепил ему пощечину.

Голова Гэ Цы мотнулась, он растерянно уставился на брата.

— Чего разнюнился? — любое движение Гэ Юя оставалось обманчиво плавным; он одернул белые рукава и холодно бросил: — Ци Пурпурного Светила в поместье Шуньчэн повсюду.

Гэ Цы долго осмысливал услышанное, затем лицо его озарилось:

— Верно! У нас же есть ци Пурпурного Светила, добытая из Лянь Синсуна...

Но Гэ Юй отрезал:

— Ци Лянь Синсуна трогать нельзя.

— Почему?

Гэ Юй лишь покачал головой, не объясняя:

— Ступай и приведи Фуяо.

В жилах рода Лин текла слабая ци Пурпурного Светила, только извлечь ее по доброй воле было невозможно — лишь содрать с души после смерти.

Гэ Цы остолбенел:

— Если Фуяо погибнет, Лин Чанфэн этого так не оставит.

— Ему еще нужно сохранить жизнь, чтобы сводить со мной счеты, — бросил Гэ Юй. — Живо.

Гэ Цы поспешно повиновался.

Однако вскоре он вернулся, побледневший еще сильнее:

— Брат, Лин Фуяо пропала!

Лицо Гэ Юя исказилось:

— Без Лин Чанфэна куда могла деться слепая девчонка?

— Говорят, ее увел человек с фиолетовым узором Хунпань на рукояти клинка.

Фиолетовый узор носили лишь посланники Хунпань.

Тао Сяо?

Бом, бом.

В тихих покоях раздался звонкий бой сложных механических часов школы Мо.

Губы Гэ Юя дрогнули; неведомо какая мысль мелькнула в голове, но его взгляд, прикованный к часам, выражал леденящий ужас, словно он узрел оскалившегося свирепого призрака.

— Ко... Который час?

— Без одной четверти полночь.

Краска мгновенно сошла с лица Гэ Юя.

Лянь Сюэхэ жил в холе и неге, его длинные пальцы походили на нефрит, а движения при гадании дышали неописуемым величием, но теперь эта рука казалась зловещим погребальным стягом.

«Красный рот, кровавое бедствие».

«Если господин правитель управы не спешит, заберете фармацевта ко мне после сегодняшнего жертвоприношения Небесному Дао. В третью четверть часа Свиньи, в самый благословенный час, правитель управы лично явится в башню Чжицзи...»

«Как видите, господин правитель управы, искусство прорицания...»

Проще простого.

Гремел гром, небесная кара нависла над землей, на тысячи ли вокруг клубился удушливый зной.

Гэ Юй был совершенствующимся, которому не страшны ни холод, ни жара, однако сейчас его прошиб пот.

Все вокруг твердили, будто третий принц Хунпань после тяжелой раны в девятнадцать лет очнулся лишенным дара предвидения и для гадания по шести чертам не помнил даже о трех медных монетах.

Гэ Юй весь дрожал.

Среди вспышек молний ему померещилось, будто Лянь Сюэхэ сидит под проливным дождем и усмехается; на прекрасном, ярком лице проступил замогильный оскал, делая его устрашающим.

Искусство прорицания — проще простого.

Гэ Юй содрогнулся до глубины души, словно очнувшись от сна.

Лянь Сюэхэ с самого начала не собирался менять сердце фармацевта на Лин Чанфэна!

Он знал, что тот замыслил убить его чужими руками при помощи талисмана Лин Чанфэна, знал, что этой ночью падет небесная кара, а ци Пурпурного Светила не хватит на открытие барьера...

Возможно, ему даже было ведомо о краже ци Пурпурного Светила за все эти годы.

И все же он не проронил ни слова.

Притворяясь никчемным трусом, он обвел все поместье Шуньчэн вокруг пальца.

Сердце Гэ Юя обратилось в пепел, и он вдруг вспомнил их самую первую встречу.

В тот год справляли жертвоприношение Небесному Дао.

Юноша сидел на высоком помосте в черно-золотых одеждах, подобающих царскому роду; драконьи узоры вились по широким рукавам и вороту, рука в золотом браслете подпирала щеку, а взгляд бесстрастно следил за ритуальным танцем.

Влиятельный четвертый принц тогда еще не был наречен наследником престола; он стоял за спиной брата, высокий и прямой, тяжелые черные шелка с драконами ниспадали долу, а холодные золотые глаза устрашали любого, кто питал дурные замыслы.

Два поразительно похожих лица: одно дышало ледяным величием, другое — праздной, дерзкой роскошью.

Полы одежд Лянь Цзинфэна взметнулись, он с бесстрастным лицом склонился к брату, что-то шепча.

Третий принц вскинул бровь и с досадой резанул его взглядом, будто веля убираться.

Лянь Цзинфэн наклонился ниже, подвеска из красного нефрита на золотой нити скользнула по смоляным волосам, коснувшись родинки у края глаза, и по губам читалось:

«Брат...»

Казалось, сердце третьего принца смягчилось, он просиял улыбкой и снисходительно взмахнул рукой.

Свежий ветер наполнил широкие рукава, золотой браслет на запястье ослепительно качнулся.

Юноша тронул губы усмешкой:

— Весенний ветер разминется в пути, безумный вихрь сломает радугу. Через семь дней, в час Собаки, город Иньвэй.

Спустя семь дней на город Иньвэй обрушилась небесная кара, налетел яростный ураган, но десятки тысяч жителей спаслись от гибели.

Слава Лянь Синсуна прогремела на весь мир.

Совершенномудрый даровал ему титул — господин Чжицзи.

#

http://bllate.org/book/32640/4035732