Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 17

Он и не думал, что придётся столько объяснять, но господин вдруг разгневался и даже начал источать устрашающую ауру. Мухуа на миг опешил, однако тут же вернул себе прежнее холодное выражение лица и подробно описал всё, что произошло. Его голос был ровным и бесстрастным — в нём не чувствовалось ни малейшей эмоции.

Хотя Мухуа и был человеком немногословным, он сумел чётко и ясно изложить суть дела, не добавив ни единого лишнего слова. Затем он добавил:

— Мне было неудобно появляться самому, поэтому я послал кого-то за госпожой. Хотя ситуация разрешилась, госпожа всё равно осталась подавленной и заперлась в своих покоях, отказываясь выходить. Единственный раз, когда она вышла, — это чтобы принести огромную бадью льда и с яростью колотить его скалкой, гневно ругая Му Юаньжаня. Видимо, она действительно в бешенстве. Женская честь всегда ценилась превыше всего, и такое оскорбление не оставит никого равнодушным. Некоторые благородные девушки даже кончают с собой от отчаяния.

Закончив рассказ, Мухуа заметил, что Цзи Сяомо всё ещё сохраняет ту же позу и долго молчит. Эта затянувшаяся тишина заставила его сердце забиться быстрее.

— Мухуа, — вдруг мягко улыбнулся Цзи Сяомо. Его бледные губы изогнулись в едва уловимой улыбке, смягчив суровые черты лица. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

Выслушав поручение, Мухуа вновь исчез, словно порыв ветра. Хотя его боевые навыки уступали Байе, он превосходно владел искусством перевоплощения и идеально подходил для тайных убийств. Ранее он был доверенным помощником третьего принца, а три года назад перешёл на службу к Цзи Сяомо и с тех пор стал одним из немногих, кому тот действительно доверял. Мухуа был сдержан и малоречив, и даже сейчас, получив задание, которое казалось несколько чрезмерным, он остался невозмутим и без лишних вопросов кивнул в знак согласия.

Однако и Цзи Сяомо, и Мухуа ошибались. Му Шуйцин была вовсе не той древней благородной девицей, которая из-за одного поцелуя готова броситься в реку или поклясться в вечной верности. Погрустив немного, она тут же выбросила этот инцидент из головы и погрузилась в разработку своего нового проекта — фруктового сока. Но, сколько ни думала, подходящего решения так и не находила. От этого настроение портилось ещё больше.

Когда она уже собиралась возвращаться во вланский особняк, взгляд Му Шуйцин упал на большую бадью льда в углу. Лёд обычно хранили в помещении для охлаждения воздуха летом. Внезапно её осенило: раз уж сок не получается, почему бы не приготовить фруктовый ледяной десерт? Радостно подхватив бадью, она втащила её в комнату и схватила скалку для теста. Конечно, использовала только чистый лёд изнутри — наружный уже успел запачкаться.

Хотя часть льда уже растаяла, оставшиеся куски были крупными и твёрдыми. Несколько ударов не дали результата. Тогда Му Шуйцин в ярости решила представить себе, что этот лёд — сам Му Юаньжань, и начала колотить его изо всех сил, приговаривая самые жестокие ругательства. Так она могла и лёд расколоть, и злость сбросить — двойная выгода!

Когда наступило время Сю (примерно с девятнадцати до двадцати одного часа), Му Шуйцин всё ещё не вернулась. Цзи Сяомо молча смотрел на потемневшее небо, и из его уст вырвался тихий, хрипловатый шёпот, будто во сне:

— Почему до сих пор не возвращается?.

С того самого момента книга в его руках так и не перевернулась на следующую страницу, а мысли давно унеслись далеко.

Через время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, карета вланского особняка резко остановилась перед Чайным павильоном «Первый сорт». Из неё раздался лёгкий кашель, и тонкая, с чётко выраженными суставами рука приподняла занавеску. Цзи Сяомо молча уставился на единственный освещённый покой в павильоне. Взгляд его на миг стал таким тёплым, что даже холодный ночной ветер, казалось, согрелся. Но спустя мгновение он опустил занавеску.

Тем временем Му Шуйцин уже измельчила лёд до состояния снежной крошки и аккуратно выложила его в белоснежную фарфоровую чашу. Затем она нарезала яблоки, груши, очистила мандарины и красиво украсила ими ледяную массу. Когда всё было готово, она, вспотевшая и довольная, вышла из павильона, держа в руках свой шедевр.

Увидев у входа знакомую карету, она нахмурилась — откуда-то она её знала. В этот момент из-под приподнятой занавески показалось бледное лицо, и тонкая, почти прозрачная рука протянулась к ней. Губы, бледные и сухие, дрогнули, и из них вырвался лёгкий кашель.

— Госпожа, уже поздно. Пора возвращаться во дворец.

Цзи Сяомо смотрел на неё, и его обычно сдержанные чёрные глаза в лунном свете сияли необычайной мягкостью и теплотой, будто в них бурлила безграничная нежность.

Му Шуйцин увидела, что Цзи Сяомо одет лишь в лёгкую одежду, лицо его бледно, как бумага, и в глазах читается болезненная усталость. Она тут же встревожилась:

— Ваше высочество, как вы здесь оказались?.. Сколько вы уже ждёте? Почему не прислали слугу предупредить меня?.. Я просто забыла про время, простите меня…

— Просто проезжал мимо по делам, — ответил он, внимательно оглядывая её. Заметив, что она вспотела, а губы слегка припухли, он опасно прищурился. — Что с твоими губами?

Она машинально провела пальцем по губам и только сейчас вспомнила, что Му Юаньжань в ярости прикусил её — и теперь на губе остался след. Му Шуйцин опустила глаза и тихо пробормотала:

— Укусил какой-то комар.

Его пристальный, спокойный взгляд заставил её занервничать. Она испугалась, что ложь раскроется, и поспешила отвлечь его:

— На улице же холодно! Быстрее заходите внутрь…

Ночной ветер был ледяным, и если ей, здоровой, было прохладно, то Цзи Сяомо с его слабым здоровьем мог серьёзно заболеть.

Убедившись, что он послушно вошёл, Му Шуйцин с чашей в руках последовала за ним в карету. Заметив, что он не отводит взгляда от её десерта, она тут же зачерпнула ложкой и поднесла к его губам:

— Попробуйте! Это мой новый фруктовый ледяной десерт — очень вкусный. Вы первый, кому я его даю!

Лицо Цзи Сяомо слегка покраснело:

— Ты колотила лёд только ради этого?

— Конечно! — удивлённо воскликнула она. — А как вы узнали, что я колотила лёд?

Он слегка кашлянул:

— Лёд для охлаждения всегда кладут большими кусками. Если бы ты его не раздробила, откуда бы взялась такая мелкая крошка?

— И правда, я такая глупая! — засмеялась она, и её смех прозвучал, как журчание ручья. — Попробуйте! Обещаю, это вкусно. И лёд я брала самый чистый, изнутри!

Чтобы убедить его, она сама зачерпнула ложку, с удовольствием съела и даже театрально облизнула губы, демонстрируя, насколько это вкусно.

Увидев, что ложка, которой она только что пользовалась, снова подносится к его губам, Цзи Сяомо на миг смутился. Но, не выдержав её настойчивых уговоров, всё же осторожно взял в рот немного десерта.

Как холодно…

Ледяная масса медленно таяла во рту, и его бледные губы вдруг стали свежими и живыми.

Му Шуйцин обрадовалась и тут же зачерпнула ещё одну ложку себе. Её соблазнительные алые губы то открывались, то закрывались перед ним, а нежный язык то и дело облизывал ложку. Цзи Сяомо вдруг замер, резко отвёл взгляд и почувствовал, как на щеках заалел румянец. В этот момент десерт случайно соскользнул в горло, и ледяной холод резко раздражил горло — он закашлялся.

«Ой, я же дура! — подумала Му Шуйцин. — Как можно давать лёд такому слабому человеку!»

Она тут же принялась за него хлопотать: подала воды, начала массировать спину. Но кашель не утихал, а наоборот усиливался, и она начала серьёзно волноваться.

Когда приступ наконец прошёл, лицо Цзи Сяомо было ярко-красным, а рука всё ещё сжимала грудь. Му Шуйцин же смотрела на растаявший десерт с таким отчаянием, будто хотела заплакать, и молча начала есть фрукты, плавающие в воде.

Цзи Сяомо понял, как много она вложила в этот десерт, и, увидев её расстроенное лицо и покрасневшие от холода руки, неожиданно для себя протянул руку и осторожно взял её ладонь в свою.

Му Шуйцин в панике вырвала руку:

— Не трогайте меня!

Цзи Сяомо оцепенел, глядя на пустоту в своей ладони. Его бледные губы сжались, на щеках проступил румянец. Он так и сидел с протянутой рукой, пока наконец не убрал её, чувствуя себя униженным.

Она же просто боялась, что её ледяные руки передадут ему холод и он ещё больше простудится.

Но Цзи Сяомо решил, что она злится на него за то, что из-за него не может насладиться своим любимым десертом. Увидев, как она хмурится и вздыхает, он обиделся: «Я же старался помочь, а она оттолкнула меня, как будто я ей помешал». Он даже разозлился — вдруг представил, что она получила удовольствие от поцелуя Му Юаньжаня и рада была. А ведь он, законный супруг, отстранён!.. Но тут же начал злиться уже на самого себя: «Почему я вообще злюсь?»

Во дворец он возвращался, источая ледяную ауру. Му Шуйцин же решила, что он просто простудился на улице и потому так холоден. Она тут же приказала принести таз с горячей водой, проверила температуру и радостно объявила:

— Ваше высочество, вы, наверное, продулись. Давайте согреем руки, а потом я сделаю вам массаж ног.

Цзи Сяомо упрямо вырвал руку, отмахнулся от неё и, хромая, направился к кровати. Ему нужно было побыть одному и разобраться в своих чувствах.

Му Шуйцин наконец поняла, что он сердится. Она подумала: «Наверное, злится, что я сегодня опоздала с массажем. Ведь я же обещала приходить каждый день к Сю».

Она нахмурилась и решительно схватила его за руку:

— Ваше высочество, вы слабы! Если не согреете руки, холод проникнет внутрь — что тогда? Не упрямьтесь! Я опоздала — моя вина, хорошо? Впредь я обязательно буду дома к Сю!

И, не обращая внимания на его изумлённый взгляд, она погрузила его руку в горячую воду и начала аккуратно вытирать полотенцем.

Му Шуйцин думала, что его руки будут такими же нежными и гладкими, как и всё его тело. Но, прикоснувшись к его правой ладони, она обнаружила множество мелких мозолей.

— Ваше высочество, вы занимались боевыми искусствами?

— Да, — коротко ответил он. — Раньше учился, но из-за ноги давно бросил. Всё забыл.

На его лице появилась лёгкая отстранённость.

Вспомнив сериалы, которые смотрела, Му Шуйцин с сожалением сказала:

— Жаль, что бросили! Боевые искусства укрепляют тело. Даже с больной ногой можно тренировать руки — метать сюрикэны или что-то в этом роде.

Видя, как она воодушевилась, Цзи Сяомо опустил глаза и тихо произнёс:

— Похоже, госпожа неплохо разбирается в этом…

Му Шуйцин неловко почесала затылок и улыбнулась.

Когда она помогала ему лечь, взгляд её упал на серебряный кувшин с лекарством у кровати. Она вдруг вспомнила: после того как он однажды похвалил её суп, она в порыве вдохновения стала каждый день готовить суп из жемчужных водорослей с финиками и перед уходом просила Цинчжу отнести его Цзи Сяомо. Уже прошло больше десяти дней — наверное, он уже устал от этого блюда.

— Вам, наверное, надоел мой суп из жемчужных водорослей с финиками? Завтра перед уходом сварю кукурузный суп с рёбрышками. Он питательный, полезен для желудка и согревает.

Суп из жемчужных водорослей с финиками? Цзи Сяомо на миг задумался и только потом вспомнил, что, кажется, действительно такое было. Он кивнул, не добавляя ни слова.

После массажа ног Му Шуйцин, вся в поту, как обычно отправилась в баню.

— Цинчжу, — голос Цзи Сяомо стал серьёзным, как только Му Шуйцин ушла. — Госпожа каждый день варит суп?

— Да, говорит, что вашему высочеству нравится, поэтому каждое утро перед уходом тратит время на готовку.

— А суп из жемчужных водорослей с финиками? — его глаза сузились. — Я ни разу его не видел.

Цинчжу опешила:

— В прошлый раз вы сказали, что не любите… Я самовольно вылила его. Госпожа всегда встаёт рано и спешит, я так и не нашла подходящего момента сказать ей, чтобы не трудилась зря. Сейчас же пойду и объясню…

Цзи Сяомо спокойно перебил:

— Завтра принеси мне его.

http://bllate.org/book/3259/359442