Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 9

Цзи Сяомо спросил её, почему она всё это время молчит. Она боялась, что не сдержится и вырвется с язвительными, обидными, даже богохульными словами.

Что для них значила Му Шуйцин? Всего лишь пешка в игре за влияние и богатство?

Такие родители, готовые продать дочь ради золота, не заслуживают зваться родителями!

В полдень Му Шилян устроил пир в саду. Цзи Сяомо занял почётное место, Му Шуйцин молча села слева от него, а сам Му Шилян расположился справа и принялся наливать гостю вина.

Цзи Сяомо поспешил остановить его:

— Тёсть, Сяомо плохо переносит вино. Позвольте мне выпить чай вместо него…

— Это я угощаю тебя! Надо наполнить до краёв! — Му Шилян налил вина до самого верха и притворно нахмурился. — Неужели Сяомо презираешь своего тестя?

— Нет, нет, конечно нет, — поспешно ответил Цзи Сяомо, взял наполненную чашу и почтительно произнёс: — Ваш сын по усыновлению поднимает тост за вас и благодарит за заботу и воспитание Шуйцин.

— Сяомо, не стесняйся. Это мой долг как отца, — ответил Му Шилян.

За пиршеством гости без устали угощали Цзи Сяомо вином. Он выпил уже несколько чаш, лицо его покраснело, а взгляд стал затуманенным. Родственники, пользуясь тем, что он уже подвыпил, стали выспрашивать у него разное: о его богатстве, о том, как он оценивает Му Шуйцин, каково её здоровье и прочее. Цзи Сяомо, перегруженный вином, издавал хриплые отрыжки, а его слова становились всё более заплетающимися и невнятными.

От этой суеты и духоты Му Шуйцин стало душно. Она встала и вышла из сада, чтобы в тишине перевести дух, и направилась к своему дворику, руководствуясь воспоминаниями.

Она села у пруда и задумчиво уставилась на лунное отражение в воде. Именно здесь прежняя хозяйка этого тела была сброшена в воду. Му Юаньжань вытащил её, но к тому времени Му Шуйцин уже захлебнулась — и тогда появилась она, очнувшись в этом чужом мире.

Му Шилян решил, что дочь пыталась покончить с собой из-за нежелания выходить замуж за седьмого вана, и немедленно приказал усилить охрану вокруг её двора. Кроме того, он велел лекарю не торопиться с лечением, чтобы она не надумала снова совершить глупость и не опозорила семью. А она, оказавшись в этом ослабленном теле, провела целый месяц в постели, постепенно выясняя из разговоров насмешливых родственников и служанок, в какой мир попала.

Её характер кардинально отличался от прежней Му Шуйцин, но никто этого не заметил… потому что семье нужна была лишь та, кто выйдет замуж за седьмого вана и принесёт семье славу и богатство.

Тем временем Му Юаньжань, побродив по городу и устроив очередную драку, вернулся домой. Его взгляд случайно упал на Му Шуйцин, сидевшую у пруда. При лунном свете её профиль казался особенно нежным и кротким — совсем не похожим на ту маленькую колючую кошку, которая ещё несколько дней назад царапалась и шипела на него.

Он подошёл к задумавшейся Му Шуйцин и вдруг обхватил её сзади, прошептав ей на ухо:

— Сестрица вышла замуж за прекрасного мужа. А как же братец? Не пора ли и мне подумать о своём будущем? В ванском особняке, наверное, полно ценных вещей!

С этими словами он приподнял её подбородок, заставляя посмотреть на него.

Му Шуйцин с отвращением оттолкнула его руку и молча ушла прочь. Её выражение лица ясно говорило: «Даже смотреть на тебя противно!»

Му Юаньжань схватил её за запястье и намеренно сжал сильнее. Увидев, как она поморщилась от боли, он бросил взгляд на пруд и насмешливо произнёс:

— Так вот как сестрица благодарит своего спасителя?

Он наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони:

— Сестрица — первая красавица и умница столицы. Должна ведь знать, что спасителя надлежит отблагодарить… даже собственной жизнью.

Му Шуйцин ненавидела Му Юаньжаня ещё и по другой причине: он питал непристойные чувства к своей сводной сестре и при любой возможности позволял себе вольности.

Когда Му Шуйцин сбросили в пруд, было раннее утро. Му Юаньжань в это время тайком пробрался в её двор, намереваясь её потревожить, и случайно увидел, как она тонет. Он вытащил её из воды. С тех пор он стал ещё нахальнее и везде напоминал, что спас ей жизнь. Но ведь он спас не настоящую Му Шуйцин!

Настоящая Му Шуйцин уже умерла… её загнали в угол те палачи, шаг за шагом лишившие её жизни…

Если чёрный силуэт в ночи, сбросивший её в воду, был убийцей, то заказчик, сердцеед, обманувший её, и жадная до денег семья — все они были соучастниками её гибели!

Никто никогда не думал о чувствах Му Шуйцин…

Ей не нужны были ни слава, ни богатство. Она мечтала лишь о человеке, который любил бы её, ценил и берёг. Но именно за эту мечту её и поймали в ловушку, заманив в якобы нежную сеть, в которой она увязла всё глубже и глубже…

Му Шуйцин вырвала руку и со всей силы дала Му Юаньжаню пощёчину. В этом ударе было столько унижения и боли настоящей Му Шуйцин! За месяц болезни он уже порядком её измучил, и теперь она не выдержала. Как прежняя Му Шуйцин выдерживала всё это долгие годы?!

☆9. Семья с тёмными замыслами

Му Юаньжань едва успел увернуться, но острые ногти Му Шуйцин всё же оставили три кровавые царапины на его искажённом гневом лице.

— Ты посмела ударить меня?! — взревел он, схватил её за руки и занёс другую, чтобы ответить ударом. Му Шуйцин в ужасе распахнула глаза.

— Юаньжань! — резко окликнула его госпожа Сюй. — Ван ждёт.

Она холодно взглянула на побледневшую от страха Му Шуйцин и спокойно сказала:

— Ты уже опоздал. Иди скорее к гостям. Не подводи отца!

Последние слова прозвучали как строгое предупреждение.

Му Юаньжань неохотно отпустил руку сестры и грубо швырнул её на землю. Затем наклонился к ней и прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:

— Давно не виделись, сестрица. Становишься всё прекраснее. Ван хромает, наверняка не может удовлетворить тебя ночью… Если вдруг станет скучно, обращайся ко мне…

С этими словами он громко рассмеялся и ушёл.

— Шуйцин, — госпожа Сюй притворно заботливо подняла упавшую девушку, отряхнула с неё пыль и извиняющимся тоном сказала: — Не сердись на Юаньжаня. Просто он никак не может найти работу, оттого и раздражён. Он ведь не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь, с детства он к тебе особенно привязан.

Му Шуйцин мысленно фыркнула: «Особенно привязан?! Да у него на уме совсем другое!»

— Вспомни, как в детстве отец наказывал тебя, заставляя стоять на коленях в храме предков, а он тайком приносил тебе еду. И разве не он спас тебя, когда ты упала в пруд? Благодаря этому ты сейчас наслаждаешься милостью вана. Я вижу, ван к тебе благосклонен. Обязательно скажи ему пару добрых слов о Юаньжане.

Увидев, что Му Шуйцин саркастически молчит, госпожа Сюй недовольно нахмурилась:

— Ты меня слышишь?!

Му Шуйцин тихо кивнула:

— Да.

Когда Му Шуйцин вернулась к пиру, Му Шилян радушно пригласил Му Юаньжаня подойти и с гордостью представил Цзи Сяомо:

— Это мой любимый сын Юаньжань. В детстве он и Шуйцин были очень близки.

Цзи Сяомо вежливо кивнул Му Юаньжаню. Его тёмные глаза на мгновение блеснули, когда он заметил три свежие царапины на щеке юноши. Его хриплый от вина голос прозвучал медленно:

— Ваш сын и вправду прекрасен собой.

Услышав похвалу, Му Шилян возгордился и, подмигнув сыну, торопливо сказал:

— Юаньжань, чего стоишь? Немедленно угощай зятя!

Му Юаньжань наполнил чашу Цзи Сяомо и, подняв свою, произнёс:

— Зять, прошу!

Чаши звонко соприкоснулись, и Цзи Сяомо осушил свою одним глотком.

— Зять — настоящий красавец и человек благородной внешности. Увидев вас сегодня, я почувствовал себя ничтожным, — льстиво заговорил Му Юаньжань, снова наполняя чашу Цзи Сяомо.

Тот и так уже был пьян, а после ещё нескольких чаш его сознание окончательно помутилось. Он лишь смутно ощущал, как его хвалят, и чувствовал неловкость от столь щедрых комплиментов.

— Ваше высочество, — вмешался Му Шилян, — Юаньжань очень ответственный и благочестивый юноша. Не могли бы вы похлопотать для него о какой-нибудь должности?

— Это не в моей власти…

Му Шилян снова налил Цзи Сяомо вина, заметил, что Му Шуйцин стоит рядом и молча наблюдает, и мягко улыбнулся ей:

— Шуйцин, чего стоишь как чурка? Скажи вану, какой Юаньжань замечательный.

Му Шуйцин подошла ближе, взглянула на затуманенные глаза Цзи Сяомо, забрала у него чашу и тихо сказала отцу:

— Вану нездоровится. Ему нельзя пить. Не стоит использовать подлые уловки, чтобы вытянуть из него обещание!

Цзи Сяомо поднял глаза и увидел перед собой обеспокоенное лицо Му Шуйцин. Её рука всё ещё лежала на его ладони — холодная. Особенно бросалась в глаза правая рука: ноготь на указательном пальце был почти полностью оторван, из-под него сочилась кровь. Цзи Сяомо бросил взгляд на лицо Му Юаньжаня и задумался.

— Что ты вмешиваешься в разговор мужчин! — рявкнул Му Шилян на дочь и снова протянул чашу уже совсем ошалевшему Цзи Сяомо. — Вану достаточно лишь пару слов сказать императору. Мы теперь одна семья… Это же пустяк для вас! С этого дня семья Му будет служить вам до последнего вздоха!

— Да, зять, — подхватил Му Юаньжань, — скажите пару слов за меня… С вашими способностями это раз плюнуть… Я с этого дня буду следовать за вами, как тень!

— Хм… — Цзи Сяомо слабо улыбнулся. — Я обязательно скажу брату…

Видя, что его вот-вот обманут, Му Шуйцин резко впилась ногтями в его ладонь. Но в этот момент Цзи Сяомо вдруг вскочил и со всей силы ударил своей чашей прямо в лицо Му Юаньжаню. Не то случайно, не то намеренно — чаша попала точно в свежие царапины, и Му Юаньжань от боли скривился, но не посмел возразить из-за статуса Цзи Сяомо.

Затем Цзи Сяомо «бух» рухнул на стол, а чаша выскользнула из его руки и разбилась на полу.

— Сяомо? Сяомо? — Му Шилян слегка потряс его, но, убедившись, что тот без сознания, раздосадованно скривил губы: — В самый ответственный момент напился!

Му Шилян приказал слугам отнести Цзи Сяомо в покои и хорошо за ним ухаживать. Сам же он потащил Му Шуйцин в кабинет и грозно прикрикнул:

— Зачем ты вмешалась в наш разговор?! Ты разве не хочешь, чтобы твой брат сделал карьеру?!

— Вану вредно пить! Ты не имел права хитростью вытягивать из него обещание! — Му Шуйцин сдерживала бурлящую в груди ярость. — Ты ведь прекрасно знаешь, какой Юаньжань! В военном ведомстве он прогуливал службу неделями, целыми днями слонялся без дела! А ты просишь вана устроить его на должность?! Ты хочешь погубить репутацию вана?!

Его дочь всегда была кроткой и послушной, а теперь ещё и возражает! Му Шилян в ярости ударил кулаком по столу:

— Выросла и научилась грубить?! Ты забыла, кто дал тебе всё, что у тебя есть?! Неужели, выйдя замуж за вана, ты забыла о своей семье?! Неблагодарная дочь!

Му Шуйцин горько усмехнулась:

— Как я могу забыть? Ведь именно вы подсыпали мне снотворное…

— Ты на это обижаешься? — нахмурился Му Шилян. — Ван прекрасен собой, умён, богат, у него нет наложниц, а ты — его единственная супруга. Чего тебе не хватает?

Его голос стал мягче. Несмотря на сопротивление дочери, он погладил её по голове и обнял:

— Ты же моя дочь. Разве я причиню тебе вред? Я только хочу помочь тебе…

В этот миг Му Шуйцин поддалась остаткам чувств прежней хозяйки тела и забыла сопротивляться. Она прижалась к плечу отца и тихо всхлипнула. В глубине души прежняя Му Шуйцин так мечтала, чтобы отец вот так нежно обнял её и берёг…

Увидев, что дочь успокоилась, Му Шилян едва заметно усмехнулся. Он поглаживал её по спине и тихо, почти шёпотом, спросил:

— Скажи… сколько ему осталось жить?

Сердце Му Шуйцин облилось ледяной водой. Она в ужасе отпрянула:

— Вы…

— У вана, наверное, осталось месяцев шесть, — холодно блеснули глаза Му Шиляна. — Постарайся как можно скорее завладеть его состоянием, пока его не растащили всякие проходимцы.

Му Шуйцин в ужасе отступила ещё на шаг и покачала головой:

— Так вот зачем вы выдали меня за него…

— Если удастся родить сына или дочь, это будет кровь императорского рода! В ближайшие дни постарайся как следует удерживать вана ночью…

Му Шуйцин зажала уши и в отчаянии закричала:

— Я не инструмент! Не ваш инструмент для достижения славы и богатства!

Она выбежала из кабинета, споткнулась и упала.

— Ванша?

Му Шуйцин поднялась и увидела перед собой Цзи Сяомо. Его длинные чёрные волосы развевались на ветру, глаза были полны тумана, а щёки пылали от вина — он всё ещё находился в опьянении.

http://bllate.org/book/3259/359434