Готовый перевод [Time Travel] Farming a Sweet Husband / [Путешествие во времени] Как вырастить сладкого мужа: Глава 31

— Хе-хе, сестрица, да что вы такое говорите! Неужели я такая? — улыбнулась Ся Чжи, глядя на Сун Цзымо. Его глаза пылали гневом, щёки горели румянцем, но, не сводя с неё упрямого взгляда, он уверенно зашагал во двор — прямо к кухне.

— Я помогу тебе, — сказал Су Сяодо, едва держась на ногах, и попытался последовать за ним. Ведь он — сын ловчего, и не пристало перекладывать всю тяжесть приготовления пищи для такой толпы на одного человека.

Ся Чжи ловко отклонилась, оперлась на него и, потянув за руку, усадила рядом, крепко прижав к скамье, чтобы он больше не шевелился.

— Сегодня ты и так измотался. Сиди смирно. Мой племянничек — мастер боевых искусств: даже готовка у него похожа на демонстрацию приёмов! Такой мастер, будто настоящий герой из сказаний. Для него приготовить пару блюд — раз плюнуть, не устанет он. Ты ведь только что оправился после болезни. Я же просила тебя не приходить, а ты всё равно упрямился. Если снова надорвёшься, ещё неизвестно, сколько понадобится времени, чтобы восстановиться, — сказала она с упрёком, но в голосе звучала забота.

Су Сяодо, услышав это, весь обмяк и покорно опустил голову, не решаясь больше пошевелиться.

Цзымо, уже удалявшийся, на мгновение замер. Оглянувшись, он увидел, как они сидят бок о бок, и с досадой мотнул головой, ускорив шаг к кухне.

Сун Ло-ниан едва заметно усмехнулась и, не церемонясь, устроилась на свободном месте, налила себе чашку чая и сделала глоток. Брови её слегка нахмурились: напиток был пресным, безвкусным — не то что вино, которое пахнет куда приятнее.

Вскоре из заднего двора донёсся громкий стук и звон посуды.

У Ся Чжи от этого подпрыгнули брови. Неужели он разнесёт её кухню в щепки?

Шилиу, дремавшая за столом от усталости, при звуках проснулась и, всё ещё сонная, машинально посмотрела на Ся Чжи.

— А ты разве не сама только что хвалила моего Мо-эра, говоря, что он готовит, будто исполняет боевые упражнения? Теперь-то и волнуешься? — с лёгкой насмешкой произнесла Сун Ло-ниан, косо глядя на подругу.

— Ах, сестрица, родная моя сестрица! — простонала Ся Чжи, почти как тростник на ветру, и тут же прижалась к Сун Ло-ниан. — Скажи мне, что у меня с племянником не так? Чем я ему так насолила, что каждый раз, как увидит меня, либо глазами сверлит, либо упрямо идёт наперекор? Я исправлюсь, честно! Обещаю!

Настроение Сун Ло-ниан явно улучшилось. Она даже допила несколько чашек того самого пресного чая, который ещё недавно презирала.

— У Мо-эра характер точно как у меня: обычно ходит с таким ледяным лицом, что я, его мать, порой думаю — не в зеркало ли смотрю. А теперь… — она улыбнулась, — так даже лучше.

— Да ты просто злая! — возмутилась Ся Чжи. — Ты строишь своё счастье на моих страданиях! У него же боевые навыки! А вдруг однажды разозлится на меня и хлопнет кнутом? Я же сразу надвое расколюсь!

Она смотрела на Сун Ло-ниан с умоляющим видом, надеясь получить от неё «гарантию неприкосновенности».

Та лёгким щелчком дала ей по лбу и спросила:

— За всё это время он хоть раз поднял на тебя руку?

Ся Чжи задумалась и покачала головой.

— Ну так чего тебе бояться? Расслабься.

— Если тебе так хочется почувствовать кнут на своей спине, я не прочь пару раз щёлкнуть им по тебе, — раздался холодный голос прямо над головой Ся Чжи. Следом на стол с глухим стуком опустилась дымящаяся тарелка с жареными овощами. Цзымо даже не взглянул на тётю и, развернувшись, направился обратно на кухню за следующим блюдом.

От этого ледяного тона Ся Чжи вздрогнула. В голове мелькнула мысль: «А вдруг вместо кнута он возьмёт дубину?» — и она поежилась ещё сильнее. Потряхиваясь от ужаса, она энергично встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и весело рассмеялась:

— Какой же мой племянник остроумный! Ха-ха!

Она смеялась так искренне и громко, что Сун Ло-ниан смотрела на неё с недоумением.

— Ся Чжи, тебя, не дай бог, напугали до белого каления? Что смешного? Расскажи и нам, а то сидишь одна и хихикаешь, — с живым интересом спросила Чжан Саньнян, подперев подбородок ладонями.

— Это понятно только тому, кто грамотный. Я же тебе не раз говорила: учи грамоту! А ты, будто тебе жизни лишают, только и знаешь, что отнекиваться. Когда выучишь «Троесловие» от корки до корки, тогда и расскажу. И не только тебе, Чжан Саньнян, но и всем вам, — добавила она, обведя взглядом остальных.

Интерес, только что вспыхнувший в глазах слушателей, тут же погас. Все понуро опустили головы, вернувшись в прежнее состояние «мёртвой рыбы» — так было безопаснее.

Сун Ло-ниан едва заметно дёрнула уголком рта. Получается, она тоже попала под раздачу — ведь она-то грамотная, но всё равно ничего не поняла! Теперь уж точно не спросишь — а то и самой в компанию «неграмотных» попадать.

За это время стол уже ломился от семи-восьми блюд, а на соседнем стоял огромный горшок с рисом, от которого поднимался пар.

— Мама, можно есть, — сказал Сун Цзымо, ставя последнее блюдо и обращаясь исключительно к матери. Он аккуратно налил рис себе и ей, затем с достоинством сел, совершенно не смущаясь присутствия чужих, будто находился у себя дома.

Услышав про еду, все мгновенно ожили и, как голодные волки, кинулись к столу, жадно накидываясь на угощения.

— Ай-ай! Шилиу, Сяодо, мама! Быстрее, а то останемся с пустыми тарелками! — закричала Ся Чжи, хватая Шилиу за одну руку, а Су Сяодо — за другую, и потащила их в эту шумную толпу.

Старуха Ся, как старшая, не могла позволить себе так вести себя среди молодёжи. Она перешла к столу с рисом, разлила всем по тарелке и сама съела несколько ложек — чувство голода, когда «живот прилип к спине», было крайне неприятным.

Кто-то из более сообразительных заметил готовый рис, вытянул руку и, не вставая с места, начал жадно совать еду себе в рот.

Шилиу повезло — она спокойно ела. А вот Су Сяодо, будучи мужчиной, не хотел тесниться среди женщин. Кроме Ся Чжи, любое прикосновение женщины он считал осквернением. Поэтому он ел только рис и взял на себя обязанность раздавать еду остальным, сменив старуху Ся.

После такого обжорства все с наслаждением откинулись на скамьях, поглаживая животы и улыбаясь. Потихоньку они начали расходиться по своим комнатам, оставив на столе груду пустых тарелок и недоеденных остатков.

Сун Цзымо, казалось, кипел от злости. Он даже не удостоил Ся Чжи взглядом и, крепко схватив мать за руку, потащил её домой.

Ся Чжи со вздохом принялась убирать со стола. Но старуха Ся, немного отдохнув и почувствовав прилив сил, не хотела ложиться спать и настаивала, чтобы дети пошли отдыхать. Су Сяодо упрямо качал головой, настаивая, что сам всё уберёт, а они пусть идут спать.

Тогда Ся Чжи хлопнула ладонью по столу:

— Никаких споров! Все — спать!

Старуха Ся и Су Сяодо переглянулись и, в конце концов, сдались перед её волей. Они ушли во двор, уводя с собой уже клевавшую носом Шилиу.

Ся Чжи, зевая, собрала посуду в большой таз и отнесла его к колодцу во дворе. При свете луны она черпала воду и начала мыть тарелки.

Вода ещё не прогрелась весной и была ледяной. Пальцы быстро покраснели от холода. Она то и дело дула на них, пытаясь согреть, и ускоряла движения.

Внезапно рядом появилась чья-то тень, и в таз влился поток горячей воды.

Ся Чжи подняла голову и увидела силуэт человека, стоявшего против света луны.

Он опустился на корточки, поставил чайник рядом и погрузил её руки в другую миску с тёплой водой. Тепло мгновенно разлилось по ладоням, и Ся Чжи опустила голову, чувствуя, как в глазах наворачиваются слёзы.

— Твои руки ещё нужны для письма. Их нельзя морозить, — тихо сказал он.

Закатав рукава, Су Сяодо принялся тщательно мыть оставшуюся посуду.

— Сяодо, ты… ты такой непослушный, — прошептала она.

— Да, я не могу уснуть, — ответил он, и, к её удивлению, продолжил: — Пока тебя не было в деревне, ходили слухи, что моя мать при смерти. Я… я тайком вернулся. Она… держала во рту ломтик женьшеня, но стала такой худой, что смотреть больно. Хотя она никогда не смотрела на меня по-настоящему и, возможно, никогда не признавала меня своим сыном… но ведь во мне течёт её кровь. Отец умер при моём рождении, но, думаю, он всё же любил её — иначе зачем ему было заводить детей? Я хотел подождать твоего возвращения, чтобы рассказать тебе… но так и не нашёл подходящего момента.

Он поднял глаза, и в лунном свете в них читалась глубокая печаль, которую больше было некуда спрятать.

— Я хочу вернуться и проводить её в последний путь. Врач говорит, что ей осталось несколько дней… Поэтому завтра я уезжаю в деревню.

Ся Чжи тихо кивнула:

— Понятно.

Больше она ничего не сказала. В тени её лица проступила глубокая грусть, которую она не хотела показывать.

* * *

Сердце Ся Чжи будто опустело, оставив за собой лишь тревожную пустоту. Она знала: даже если Су Сяодо вернётся после похорон, он уже не останется здесь.

Шилиу рассказала, что пока Ся Чжи отсутствовала, в деревню несколько раз приезжали люди из рода матери Сяодо. После каждой встречи он возвращался с красными глазами, но на все расспросы лишь молча качал головой.

Эти слова ещё больше терзали её сердце. Днём она ходила как во сне, а ночью ворочалась в постели, не находя покоя. Ли Мяо и другие шутили, что «Ся Чжи тут, а души её нет».

Прошло полмесяца. Хотя первоначальный ажиотаж вокруг маленького ресторана спал, посетители всё ещё регулярно заходили. Не «толпы, как в первый день», но и не пусто — столики почти всегда были заняты. Пяти девушкам вроде Ли Мяо хватало сил справиться с потоком гостей, но на всякий случай Ся Чжи оставила в заведении старуху Ся и Шилиу, а также попросила Сун Ло-ниан присматривать за делами. Ужинать они теперь могли прямо в ресторане.

Сун Ло-ниан охотно согласилась и пообещала, что всё будет в порядке.

Устроив всё как следует, Ся Чжи, не в силах больше ждать, ещё до рассвета наняла повозку и помчалась в деревню.

Дом Су был погружён в белый траур. У ворот, плотно закрытых, с обеих сторон висели белые фонари с чёрными иероглифами «Цзянь» («траур»), которые медленно покачивались на ветру, придавая месту ещё более зловещий вид, чем в прошлый раз. Однако вокруг собралась толпа деревенских жителей, оживляя унылую картину. Они перешёптывались, вытягивали шеи и пытались заглянуть внутрь, хотя щелей в воротах не было и в помине.

Ся Чжи заметила в толпе мужа Ниу Дахэ, который теснился среди других мужчин и женщин, что-то шепча и переглядываясь. По их лицам было ясно: речь шла о семье Су, и все они с жадным любопытством ожидали развития событий.

Вдруг ворота резко распахнулись. Группа служанок в одежде домочадцев вытолкнула на улицу двух мужчин и двух женщин. За ними вышла женщина в траурных одеждах, полная, но с решительным видом.

— Убирайтесь! И не смейте больше показываться у ворот дома Су! Придёте — снова выгоним! — крикнула она.

— Да как ты смеешь! — возмутилась одна из вытолкнутых женщин лет сорока, с уставшим лицом. — Сяодо носит фамилию Су! Он — кровь от крови рода Су! Ты его выгоняешь, будто он чужой! Если бы не мы узнали о смерти твоей матери, ты бы и вовсе не пустила его на похороны! Ты, старшая сестра рода Су, совсем лишилась совести! Ты вообще человек или нет? Совесть-то у тебя есть?

Она при каждом слове плевала на землю, и если бы не слуги, стоявшие перед хозяйкой, её плевок попал бы прямо в лицо.

Су Сяодо стоял бледный, как мел, за спиной женщины и смотрел вверх на табличку с надписью «Резиденция Су», не зная, о чём думает.

Ся Чжи сдерживала порыв выбежать к нему, сжав кулаки, не отрывая взгляда от его лица. Сердце её сжималось от боли.

— Врешь! — закричала женщина в трауре. — Он родился недоношенным! Кто знает, не изменяла ли его мать отцу? Моя мать из милости позволила ему остаться в доме Су. Иначе его бы сразу после рождения выбросили на съедение псам! Я даже хотела выдать его замуж за мясника из соседней деревни, а вы ещё и приданое требуете! Да при его славе — «отец умер при родах, жена умерла вскоре после свадьбы» — и то, что кто-то вообще согласился взять его, уже чудо! Раз вам так не нравится — забирайте его к себе и кормите сами! Двадцать лет мы его кормили даром — и это уже больше чем достаточно! А-цай! А-ван! Если они ещё раз попытаются устроить скандал — выпускайте собак! И если вы снова впустите их в дом, сами не смейте показываться здесь!

С этими словами женщина резко повернулась и скрылась за воротами, не желая больше тратить на них время.

Две крепкие служанки по имени А-цай и А-ван ответили хором, свистнули — и из дома выскочили две огромные собаки. Злобно оскалив клыки, они встали рядом со служанками и начали грозно лаять на изгнанников.

Увидев этих свирепых псов, деревенские отпрянули, но любопытство было сильнее страха. Они не уходили, надеясь увидеть настоящее побоище — человек против собак.

http://bllate.org/book/3258/359395