Готовый перевод [Time Travel] Farming a Sweet Husband / [Путешествие во времени] Как вырастить сладкого мужа: Глава 29

Наблюдая, как Ся Чжи без всякой церемонии вошла в комнату Су Сяодо, старуха Ся нахмурилась. Она сама считала себя деревянной головой в делах любовных, но как же дочь оказалась ещё глупее? Она-то уже давно заметила, как Сяодо смотрит на Ся Чжи, и всё поняла. А вот Ся Чжи, хоть и умница в остальном, будто бы и не замечает его нежных чувств. Ну ладно, если совсем невмоготу станет, подскажу ей пару слов.

Ся Чжи насильно уложила его на кровать, укрыла одеялом и послушно уселась на табурет у изголовья, решив не уходить, пока он не заснёт.

Как ему уснуть, когда рядом Ся Чжи? В голове снова и снова всплывал тот самый поцелуй, и он то и дело приоткрывал глаза, чтобы украдкой взглянуть на неё. Как только она бросала на него строгий взгляд, он тут же захлопывал веки, будто провинившийся ребёнок, пойманный с поличным.

— Не спится? Тогда спою колыбельную, — сказала она, придвинув табурет поближе к кровати и начав мягко похлопывать его по груди в ритме песни.

Её тихий, чистый голос лился из уст, и Су Сяодо ощущал блаженство, но от этого заснуть становилось ещё труднее — ему хотелось слушать её бесконечно.

Голос её осип, и, увидев, что он, кажется, наконец уснул, Ся Чжи замолчала. Некоторое время она внимательно наблюдала за ним, убедилась, что сон его глубок, аккуратно подправила угол одеяла и отвела прядь волос с его лба. Затем она немного постояла, глядя на его тонкие губы, слегка приподнятые, будто приглашающие к чему-то. Не в силах совладать с собой, она наклонилась к нему… и в самый последний миг прижала ладонь к собственным губам, не отрывая взгляда от его пушистых ресниц, которые слегка дрожали.

Она испугалась, отскочила назад и, в панике выбежав из комнаты, прислонилась к двери. Щёки её пылали, и она без остановки твердила себе: «Спокойно, спокойно!» Вернувшись в свою комнату, она уставилась на своё отражение в зеркале и, тыча пальцем в собственный нос, зашипела:

— Ты что, зверь какой? Совсем с ума сошла? Что ты только что хотела сделать? Поцеловать его? Поцеловать? Да как ты вообще посмела? Это же Су Сяодо! Твой лучший друг, твой товарищ по оружию! Как ты могла подумать целовать его, пока он спит? В наше время что важнее всего? Честь! Ты же позоришь его! Как он теперь выйдет замуж? Ты… ты бездарь! Я в ярости! Лучше хорошенько подумай над своим поведением!

Ся Чжи сердито закончила свою тираду, нырнула под одеяло и плотно укуталась с головой. Но прошло совсем немного времени, и она резко откинула одеяло, жадно хватая ртом воздух — чуть не задохнулась.

После всей этой суматохи она снова села и посмотрела на своё отражение в зеркале.

— Впрочем… Сяодо — хороший мужчина. Неужели… тебе нравится он?

***

Ся Чжи теперь избегала встреч с Су Сяодо: то отводила глаза, то смотрела мимо. От этого Сяодо начал мучительно размышлять в своей комнате — не проявил ли он свои чувства слишком открыто? Стал ещё строже сдерживать эмоции и тоже начал избегать Ся Чжи.

Сама Ся Чжи не могла разобраться в своих чувствах. Она никогда всерьёз не задумывалась о личной жизни, а теперь, когда в сердце зародилось что-то новое, растерялась и не знала, как к этому относиться. К счастью, у неё хватало дел: развозила подарки, готовила открытие маленькой закусочной. Она решила прятать голову в песок, как страус: разберётся с этим позже.

К пятнадцатому числу почти все лавки в городе открылись одна за другой, и Ли Мяо собрала нужную Ся Чжи информацию.

В городе не было свободных помещений под доставку еды, зато нашлось несколько сдаваемых в аренду. Одно находилось на Восточной улице, два — на Западной. Помещения на Западной улице стоили дешевле, но Восточная улица была районом богачей, куда бедняки почти не заходили.

Ся Чжи, обучая Ли Мяо простому учёту и расчётам, сама отправилась в город, чтобы осмотреть те самые лавки.

На Западной улице еду обычно готовили прямо на улице: много и дёшево — очень популярно. Оба сдаваемых помещения были кирпичными домами. Одно из них раньше занимала лавка специй, второе — похоронное бюро. Оба выглядели небольшими.

А вот на Восточной улице она сразу влюбилась в шёлковую лавку. Помещение было около семидесяти–восьмидесяти квадратных шагов, с небольшим двориком и несколькими комнатами позади. По соседству располагались книжная лавка и магазин косметики, напротив — винная таверна. Расположение удачное: рядом с восточными воротами, но далеко от крупных ресторанов.

Хозяин собирался переехать в уездный город и хотел сдать лавку в аренду. Стоила она три ляна серебра в год, но арендовать можно было только сразу на три года.

У Ся Чжи на руках было всего десять лянов серебра, включая дивиденды от Чжу Чжицин. После оплаты трёхлетней аренды денег останется впритык.

До следующего месяца дивиденды ещё не поступили, но, судя по словам посыльного от Чжу Чжицин, инвалидные коляски расходились на ура, и доходы обещали быть стабильными. Обдумав всё как следует, Ся Чжи решилась: надо найти посредника из уездного управления и сегодня же оформить аренду.

Только она вышла из лавки, как вдруг с криком «Берегись!» мимо неё промчалась какая-то тень, за которой гналась женщина в форме городской стражи, выкрикивая:

— Стой! Куда бежишь!

Ся Чжи подумала: «Лучше уйду в сторону, а то вдруг в меня врежется». Но в тот же миг она встретилась глазами с беглянкой — и ужаснулась: глаза у той были красные, как у дикого зверя. Та без промедления схватила Ся Чжи, резко дернула за спину и, грубо сжав ей горло, стала тяжело дышать ей в спину. Обернувшись к стражнице с обнажённым клинком, она заорала:

— Да пошёл ты к чёрту! Я всего лишь украла пирожок! Ради этого гоняться, как за преступницей? Да у тебя, видать, делов нет!

Ся Чжи, оказавшись заложницей, даже испугаться не успела — ей стало за неё обидно. «Ну и что такого? Пирожок! Посмотри, до чего её загнали — чуть дышать не может! Стоит ли из-за этого так орать?»

Стражница дышала ровно, будто и не бегала вовсе. Рука с клинком была неподвижна, как скала. Холодно и чётко она произнесла:

— Я — стражница Цинхэ. Моя обязанность — защищать жителей города. Либо ты заплатишь за пирожок, либо пойдёшь со мной в тюрьму.

Женщина чуть не заплакала:

— Если бы у меня были деньги, стала бы я воровать? Тюрьма — не место для человека! В прошлый раз я чуть не умерла там. Отпусти меня, а не то я её задушу!

— Эй-эй-эй, сестрица, пощади! — закричала Ся Чжи. — Из-за одного пирожка убивать меня? Ну уж нет! Кстати… какой он был начинки?

Женщина на секунду замерла и машинально ответила:

— Капустный. Даже крошки мяса нет.

Овощной… Ся Чжи чуть не расплакалась сама:

— Я заплачу за него! Только отпусти меня! Не хочу умирать такой глупой смертью!

Напряжение позади мгновенно исчезло. Ся Чжи облегчённо выдохнула и услышала смех — громкий, искренний, будто из самого сердца.

— Ну раз так, тогда меня точно не надо хватать, верно?

Стражница почти незаметно вздохнула, глаза её потемнели, но клинок она не опустила.

— Два монетки.

Ся Чжи чуть не лишилась чувств от обиды, но всё же вытащила из пояса две медяшки и протянула их.

Стражница взяла деньги и наконец убрала клинок в ножны:

— Ну, отпусти её уже!

Женщина радостно фыркала, но, услышав окрик, тут же отпустила Ся Чжи и, смущённо извинившись, убежала прочь.

Ся Чжи потёрла шею и махнула рукой — мол, ничего страшного. Она заметила, что у женщины одежда в клочьях: наверное, совсем изголодалась, раз до кражи дошло. Кстати, она никогда раньше не видела в городе нищих.

Стражница строго предупредила беглянку, что в следующий раз не пощадит, и та, потупившись, исчезла за углом. Глядя ей вслед, стражница нахмурилась, и в её глазах мелькнула тень разочарования — совсем не похожая на выражение других стражников, которых Ся Чжи встречала ранее.

Ся Чжи задумалась и решила познакомиться. Подражая героям ушу-романов, она сложила руки в поклон и с размахом сказала:

— Наличие такой стражницы — гордость Цинхэ! Скажите, как вас зовут? Меня зовут Ся Чжи.

— Ся Чжи? — брови стражницы приподнялись, и в глазах вспыхнул интерес.

— Э-э… это я, — заторопилась Ся Чжи. — Раньше моя репутация была не лучшей, возможно, вы слышали обо мне или даже сталкивались. После того случая с рекой мои воспоминания стали туманными, и многое я забыла. Если я когда-то вас обидела, прошу простить и не держать зла. Заранее извиняюсь.

Свет в глазах стражницы постепенно разлился, рассеяв тень уныния. Её губы тронула улыбка, и она хлопнула Ся Чжи по плечу:

— Так ты и есть та самая Ся Чжи! Я только недавно переведена в этот городок. Слышала о тебе, жаль, опоздала — иначе лично бы тебя поймала!

Ся Чжи съёжилась: «Сестрица, ты хочешь меня похвалить или злишься, что не поймала?»

— Я слышала, как ты расправилась с теми людьми в Сяо Нюйцуне! Великолепно! Пойдём, я угощаю тебя вином — расскажи всё подробно!

Стражница обняла её за плечи и потащила в винную таверну напротив.

Ся Чжи только улыбалась сквозь слёзы — с такой странной натурой она ещё не сталкивалась: минуту назад ледяная, а теперь уже как старая подруга!

Они уселись за стол, заказали по кувшину вина и несколько закусок. Выпив по чарке, Ся Чжи начала рассказывать: как те люди нагрянули к ней, как она пыталась подать жалобу, но безрезультатно, и как в итоге собрала подруг и устроила им «око за око, зуб за зуб», дождавшись полуночи и не давая им спать. Стражница хлопала в ладоши от восторга и жалела, что не была там сама.

Ся Чжи горько усмехнулась: «Будь ты там, со своей честностью всех бы их сразу арестовала».

После бурного смеха, выпив ещё несколько чарок, стражница стала вздыхать и жаловаться на жизнь.

Звали её Сун Ло-ниан. Раньше она была начальником стражи в столице, но, обидев родственников императорского супруга, была понижена в должности раз за разом и в итоге сослана в эту глушь. Место, конечно, маленькое, но хуже всего то, что местная начальница — женщина, которая стремится «большие дела превратить в мелкие, мелкие — в ничто». Она мечтает спокойно отсидеть три года и перевестись куда-нибудь ещё. Каждый раз, когда Сун Ло-ниан пытается проявить инициативу, та либо прогоняет жалобщиков, либо отправляет их в другие уезды. Всё, что можно отклонить — отклоняется.

В таком захолустье ведь и не бывает настоящих дел! А у неё — столько умений и силы, а применить некуда. Оттого и злилась на воровку из-за одного пирожка.

Сун Ло-ниан горько причитала, а Ся Чжи, уже подвыпившая, горячо поддакивала, применяя современные методы поддержки: хвалила, сочувствовала, возмущалась несправедливостью. В итоге таверна опустела — даже новые посетители пугались и уходили, а хозяин смотрел на них, как обиженная жена.

— Сестрица, ты ещё молода! Когда эта начальница уедет, приедет другая — и обязательно оценит тебя! Я верю: золото всегда блестит, а талантливому человеку обязательно найдётся место. Просто нужно немного подождать. Наберись терпения — и ты добьёшься своего!

Ся Чжи говорила, выдыхая винные пары, с полуприкрытыми глазами, прислонившись к Сун Ло-ниан и время от времени икая.

— Сестрёнка, хорошо сказано! Прекрасно! За это надо выпить! — Сун Ло-ниан подняла пустую чарку и чокнулась с чаркой Ся Чжи, издав звонкий звук.

Она опрокинула чарку — и, обнаружив, что она пуста, громко крикнула:

— Вина! Ещё вина!

— Не надо! — раздался раздражённый мужской голос.

Молодой человек подошёл к ним и нахмурился ещё сильнее:

— Дома вина мало? Зачем бегать сюда пить, заставляя меня дурака валять и ждать?

Из-за приличий он не мог оттолкнуть девушку, свалившуюся на плечо его матери, и вместо этого потянул Сун Ло-ниан за руку.

— А, Мо-эр! Мо-эр пришёл! — радостно воскликнула Сун Ло-ниан. — Сегодня я встретила родственную душу! Хе-хе… хе-хе…

— Мама, ты опять пьяна. Пойдём домой, уже стемнело, — сказал юноша, бросив презрительный взгляд на Ся Чжи и продолжая тянуть мать, чтобы поднять её.

http://bllate.org/book/3258/359393