Готовый перевод My Arch-Nemesis Sister Keeps Flirting With Me / Заклятая врагиня не дает мне покоя: Глава 2

Раз зашла речь об этом Цзи Сымо, её тоже брало зло. Она понизила голос:

— Ещё бы, разве не так? Разве раньше они не поднимали большой шум, тщательно проверяя родственников? В конце концов со стороны Таньдао пришёл ответ, что удалось выследить лишь некий детский дом, и на этом всё заглохло. Сама подумай о таком человеке, как Цзо Хуайцин, даже древние преданные министры не доходили до такой степени самоотдачи.

О чём говорилось дальше, Линь Суянь на самом деле уже почти не волновало.

В ту же ночь стражников в архиве здания Федерации бесшумно вырубили, и никто не заметил, как оттуда пропала кое-какая мелочь.

Цзо Хуайцин проснулась в постели, ощущая такую ломоту во всём теле, будто её кости сначала разобрали, а потом собрали заново.

Конечно же, снова пошёл дождь.

В это время года дожди шли неизменно, и вслед за ними каждый раз начинали ныть старые раны, словно напоминая ей о чём-то, что нельзя забывать. Но Цзо Хуайцин лишь устало вздохнула, выудила из прикроватной тумбочки пластинку болеутоляющего и запила таблетку холодной водой.

Она действительно вовсе не собиралась так уж сильно ностальгировать по прошлому.

Всё равно уснуть уже не удавалось, поэтому Цзо Хуайцин встала с постели, оторвала от календаря листок и замерла, вглядываясь в напечатанные на нём слова.

Сколько бы она ни убеждала себя отпустить прошлое, вид знакомых мест неизменно пробуждал былые чувства.

Тем более что ровно два года назад был день её смерти.

Болеутоляющее постепенно начало действовать, возвращая Цзо Хуайцин контроль над собственным телом, и она легко выдохнула. Сама она не могла толком объяснить почему, но даже спустя два года после перерождения, вернувшись в тело себя в молодые годы, она продолжала чувствовать, как старые раны раз за разом терзают её, не позволяя отпустить прошлое.

На улице уже забрезжил рассвет. Цзо Хуайцин повернулась, набросила сутану и толкнула дверь.

За окнами тянулись обветшалые и тесные улочки, и все встречные спешили опустить головы при виде Цзо Хуайцин. Лишь заметив Саньцяо Чжи, Цзо Хуайцин позволили себе лёгкую улыбку.

Саньцяо Чжи тоже улыбнулся в ответ, достал гроссбух и обеими руками протянул его Цзо Хуайцин, произнеся с почтительным выражением:

— Епископ.

— Это доля, которую за первый квартал мы отбили у Мэйчжоу, а также подробная ведомость, прошу вас ознакомиться.

Прошу подписаться и оставлять комментарии. В первой книге неизменно найдутся какие-то недочёты, поэтому в комментариях прошу не судить строго.

Глава 2. Не жалеешь ли ты?

Цзо Хуайцин листала бухгалтерскую книгу, а стоявший рядом ряд людей не смел даже громко дышать.

Какая бы чистая и добрая ни казалась эта женщина теперь, никто не мог забыть, как два года назад она вместе с отважной командой взорвала банк в Брюшном районе и ушла целой и невредимой.

Сама Цзо Хуайцин ничуть не заботилась о том, что думают о ней другие: она прекрасно понимала, что многие здесь наверняка не одобряют её замыслов. И это даже к лучшему — если тайное станет явным, меньше людей окажется втянуто в беду.

— Это пока отложим в сторону. Как продвигаются исследования системы очистки?

Цзо Хуайцин перевернула страницу журнала и тихо спросила.

Головы стоявших в ряд людей опустились ещё ниже.

Она так и знала, что всё закончится именно так. Цзо Хуайцин вздохнула, не зная даже, с чего начать.

Пограничье и так страдало от притеснений со стороны Верхнего города, бездумно сбрасывавшего сюда тонны отходов от масштабной торговли и промышленности. Пока Цзо Хуайцин была жива, ей удавалось лавировать в верхах и выкраивать для своих людей хоть какую-то передышку, но судя по нынешнему положению дел, вскоре после её смерти Совет Таньдао наверняка тайком одобрил запросы этих торговых палат.

Цзо Хуайцин устало помала переносицу:

— Не нужно так меня бояться. Тогда я повела вас в Брюшной район от безысходности, но в конце концов мы должны развивать собственное производство.

Из задних рядов донёсся чей-то робкий голос:

— Есть некоторые успехи. Но созданная нами модель работает слишком неэффективно, да и материалов требуется очень много...

Цзо Хуайцин с улыбкой повернула голову и посмотрела на молоденькую девушку. Она помнила, что её звали Чжай Чжу, и это был очень одарённый ребёнок.

Зная, какое дурное у неё реноме в глазах окружающих, Цзо Хуайцин постаралась сделать голос как можно мягче:

— Сейчас вы наверняка используете метод слоистой фильтрации, верно? Попробуйте метод обратного осмоса.

Только договорив, она заметила, что все вокруг странно на неё уставились.

За исключением девушки. Чжай Чжу, потирая подбородок и кивая собственным мыслям, вдруг сорвалась с места и побежала — судя по направлению, в сторону лаборатории.

Цзо Хуайцин улыбнулась: она уже давно не встречала детей с настолько чистыми помыслами, и на мгновение это даже заставило её растеряться.

Раньше у неё тоже был такой человек, который точно так же радовался, получив экспериментальные данные.

Вот только теперь, кроме самой Цзо Хуайцин, вряд ли кто-то ещё помнил об этом.

Сообразив, что дала волю эмоциям, Цзо Хуайцин легко кашлянула, возвращая себе сосредоточенность:

— Систему очистки бросать нельзя. Сколько бы долей мы ни отнимали у Мэйчжоу, паре слов из центра хватит, чтобы раздавить нас в лепёшку. Главное орудие выживания должно быть надёжно закреплено. На этом закончим, расходимся, занимайтесь своими делами.

Когда люди постепенно разошлись, Саньцяо Чжи осторожно подал голос:

— Епископ, вы действительно верите, что мы сможем...

Заметив взгляд Цзо Хуайцин, Саньцяо Чжи мгновенно закрыл рот.

— Следи за своим языком, — Цзо Хуайцин поднесла палец к губам и лукаво улыбнулась. — Не бойся, если что-то случится, вас я выдавать не стану.

С этими словами она развернулась и ушла, не услышав тихого-тихого ответа Саньцяо Чжи, донёсшегося ей вслед:

— Ничего страшного... Я всегда буду следовать за вами.

В прошлой жизни, будучи главой Башни Таньдао, Цзо Хуайцин прекрасно усвоила истину: чтобы вести за собой людей, нужно создавать себе определённый образ, поэтому в Пограничье она обычно разгуливала в своей неизменной сутане.

Но... Цзо Хуайцин улыбнулась. Чтобы отправиться в Верхний город, в таком виде появляться было нельзя.

Спустя полчаса.

Цзо Хуайцин стремительно передвигалась по крышам многоэтажек в Брюшном районе, изредка бросая взгляды вниз и тут же отводя глаза.

В прошлой жизни у неё наблюдалась лёгкая склонность к боязни высоты, которую позже удалось насильно подавить во время тренировок в Башне.

Кто бы мог подумать, что эта старая болячка вернётся. Цзо Хуайцин горько усмехнулась про себя и подыскала подходящее место, чтобы спуститься на землю.

К счастью, перед выходом она на всякий случай закрыла лицо плотной повязкой и, затерявшись в толпе вечно спешащих жителей Брюшного района, внешне ничем от них не отличалась.

Ночь.

Воды Верхнего города были взбудоражены Линь Суянь, словно запущенной туда хищной рыбой, и успокаиваться не собирались; повсюду царила тревога.

Никто не мог угадать причину, по которой молодой господин клана Линь внезапно сорвался с цепи и начал грандиозную чистку. Сначала деловые партнёры клана Линь ещё пытались оправдать его поступки, говоря, будто Линь просто вознамерился полностью прибрать к рукам контроль над Мэйчжоу. Но когда был убит один из самых близких к клану Линь посредников, это окончательно придало происходящему безумный, абсурдный оттенок.

Нынче каждый трясся за собственную шкуру, и все ждали, когда же старая госпожа выйдет из тени.

Поэтому сегодняшний разговор, пусть и не предназначенный для публики, вполне закономерно стал главным предметом забот всей аристократии Мэйчжоу.

За какие-то два года Линь Суянь словно переродилась. Раньше она терпеть не могла уставные армейские ботинки, но теперь, ради удобства ли или для поддержания авторитета, она уже привыкла к лёгкой боли от натёртых ими ног.

Внешне Линь Суянь сохраняла невозмутимость, однако её горло всё равно против воли напряглось.

— Встань там.

Из-за высокой спинки кресла донёсся приглушённый голос. Линь Суянь в тот же миг замерла на месте, а её движение головы вниз выглядело настолько естественным, словно было вбито в саму её костную мозг — почтительным и элегантным.

— Матушка, зачем вы меня позвали?

Женщина, сидевшая за высокой спинкой кресла, судя по всему, сочла вопрос Линь Суянь смешным, фыркнула и оставила её стоять на месте, принявшись за изучение бумаг. За последние два года смелость Линь Суянь возросла многократно, и она украдкой подняла взгляд, пытаясь уловить движения женщины.

Стоило ей только вскинуть голову, как она вновь встретилась взглядом с этой женщиной. Сердце Линь Суянь ёкнуло, и она тут же потупилась.

— Чем ты занимаешься в последнее время? Расскажи-ка мне, м?

Хотя сидевшая за столом женщина приходилась ей матерью по крови, для Линь Суянь этот голос по-прежнему звучал пугающе — словно личинка червя-паразита, точащая изнутри и источающая леденящий холод прямо из мозговых костей.

Анни. Лестер — имя, известное каждому в Мэйчжоу, происходящее из знатного рода из Города Малафо. Когда она в своё время прибыла по брачному союзу в клан Линь в Мэйчжоу, все только и делали, что шушукались, гадая, сколько же лет она здесь продержится, прежде чем зачахнуть от тоски.

Никто и предположить не мог, что из этого роскошного особняка в итоге вынесут весть о смерти Линь Хунгуана — отца Линь Суянь.

Линь Суянь с детства знала, что её матушка — человек необыкновенный; многим своим приёмам она научилась именно у неё, а абсолютная безжалостность к родным и вовсе досталась ей по наследству. Но казалось, будто так думает она одна, особенно теперь, когда репутация Линь Суянь была безнадежно испорчена, а Лестер всё ещё продолжала разыгрывать роль вершительницы правосудия.

— Не хочешь говорить? Или... боишься мне сказать?

Лестер легко усмехнулась, поднялась из-за длинного стола и остановилась прямо перед Линь Суянь.

Лестер была невысокого роста, и Линь Суянь приходилось смотреть на неё сверху вниз. Однако даже в таком положении Лестер ничуть не уступала в уверенности, с лёгкой, предвкушающей победу улыбкой произнеся:

— Место, на котором я только что сидела, при жизни занимал твой отец. Ступай, посиди там.

Линь Суянь запнулась, и заготовленные слова оправдания застряли у неё в горле.

Расстояние между ними было слишком малым — настолько, что Линь Суянь даже уловила исходивший от Лестер запах гниения цветов, достигших предельного цветения. При этом Лестер продолжала благодушно улыбаться, словно ей было совершенно плевать на собственные слова. Линь Суянь через силу выдавила ответ:

— Я...

— Чего ты боишься? — Лестер вдруг громко рассмеялась, схватила Линь Суянь за руку и потянула за собой вглубь комнаты. В этот момент она на мгновение превратилась в беззаботную девочку, смеявшуюся заливисто и открыто, вот только хватка её пальцев оказалась удивительно крепкой — она силой усадила Линь Суянь в кресло.

В кабинете было излишне тепло, и вошедшая Линь Суянь поначалу чувствовала себя неуютно. Но в тот миг, когда Лестер вдавила её в кресло, кровь в жилах Линь Суянь застыла, и её внезапно прошиб леденящий озноб.

Лишь спустя мгновение её перегретый мозг прояснился, отдавая приказания мышцам расслабляться одна за другой.

Выражение лица Лестер ни капли не изменилось, она упорно сверлила её взглядом. И хотя разум отчаянно вопил об опасности, Линь Суянь помимо своей воли погружалась в глаза этой женщины, чей голос звучал мягко и обольстительно, подобно запретному плоду:

— Разве это ощущение не прекрасно?

— Мне всё равно, ради чего ты всё это затеяла, но по крайней мере сейчас наши цели совпадают.

— Так что, не хочешь заключить со мной союз? Давай вместе сделаем то, что способно изменить мир.

— Значит, твоя мамаша отправила тебя в Таньдао разузнать что-то о торговле в Пограничье?

Цзи Сымо слегка нахмурилась, сделала большой глоток из стакана и протянула:

— Оставим в стороне вопрос о том, осуществим ли вообще такой план, но ты уверена, что твоя биологическая матушка тебя не подставила?

http://bllate.org/book/32565/3979488