Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 35

— Наконец-то генерал с девушкой вернулись! Ещё немного — и неизвестно, как бы господин и госпожа переживали, — сказала наставница, бросив взгляд на обоих, особенно задержавшись на руке Си Ефэна, обнимавшей Ло Цинъюань за талию. На лице её играла лукавая улыбка.

Ло Цинъюань про себя вздохнула: наставница увидела всё, чего видеть не следовало. Если Си Ефэн впредь не сможет взять её в жёны, она непременно вцепится ему в плоть и вырвет кусок — пусть знает, как ставить на ней клеймо! Теперь любой, взглянув на неё, сразу поймёт, что она его невеста.

— Цинъюань, ты устала за день. Иди домой и хорошенько отдохни. И помни — ешь как следует! Если будешь и дальше так худеть, я пришлю повара прямо в дом управляющего областью, — добавил Си Ефэн, когда Ло Цинъюань уже собиралась уезжать.

Взгляд наставницы становился всё более многозначительным. Ло Цинъюань не раз ловила себя на мысли, что с радостью заткнула бы рот тому, кто так откровенно всё замечает. Она поспешно вскочила на коня и ускакала, не оборачиваясь на жгучий взгляд, который открыто следовал за ней.

Поскольку она заранее попросила наставницу ничего не рассказывать, их возвращение с небольшим опозданием объяснили тем, что девушка давно не ездила верхом и увлеклась, позабыв о времени. Госпожа, разумеется, не стала делать ей выговора.

Си Ефэн проводил взглядом свою маленькую невесту, пока та не скрылась из виду, и лишь затем не спеша направился в лагерь Сиюйских войск.

Ши Гао как раз следил за тем, как безынициативные солдаты выполняют упражнения с мечами. Вдруг он поднял глаза и увидел у ворот лагеря одинокого всадника на коне. Тот был одет как обычный странствующий воин: широкополая шляпа скрывала большую часть лица, а тень от неё под косыми лучами солнца закрывала всё до самого носа, оставляя черты в полумраке. Разглядеть что-либо было невозможно. Но конь, на котором он сидел, — высокий, горделивый, лениво переступающий копытами с таким надменным видом — Ши Гао узнал бы его даже с закрытыми глазами. Это был Пофэн!

— Генерал! — громко закричал Ши Гао и, тяжело ступая, бросился навстречу. Остальные солдаты, услышав этот оглушительный возглас, тоже повернулись.

— Генерал вернулся! — закричали они в один голос, бросая оружие и радостно окружая его.

— Генерал, слава богам, вы целы! — улыбнулся Лю Минхао, оказавшись в первом ряду — он бежал быстрее всех. Остальные тоже загалдели.

— Ну что, соскучились за месяц без меня, чертенята? — спросил Си Ефэн, скрестив руки на груди и усмехаясь.

— Ещё бы! Конечно, соскучились! — воскликнул Ли Хэйцзы, весело улыбаясь и теребя ногой землю. — Тот заместитель из столицы, Ли Чжао, всё твердил, что вы должны были вернуться ещё несколько дней назад. Мы вас так ждали!

Чжан Дайюй хлопнул его по плечу и фыркнул:

— Да ты, парень, не генерала ждёшь — ты ждёшь, когда он вернётся и раздаст жалованье, чтобы скорее жениться на своей красавице!

Ли Хэйцзы покраснел, но, расставив руки в боки и задрав своё смуглое лицо, громко заявил:

— Да, я и правда хочу жениться! Что с того?! — Он ткнул пальцем в толпу холостяков. — Вы разве не так же ждёте? Мужчина должен говорить прямо! Признайтесь, вы тоже хотите взять жен! Кто соврёт — тот трус!

Толпа расхохоталась и дружно закричала:

— Хотим! Все хотим жениться! Генерал, мы больше не можем ждать!

Си Ефэн строго бросил:

— Недотёпы вы, право.

Но тут же запрокинул голову и громко рассмеялся:

— Молодцы! Вот это мои солдаты — смелые и честные! Пошли, сейчас выдам жалованье! Кто уже женат — отнеси деньги домой жене, кто нет — скорее женись!

Вокруг поднялся ликующий гвалт.

Авторские примечания: ╮(╯▽╰)╭ Как только я разберусь с делами солдат, у генерала всё наладится. Не волнуйтесь! Продолжайте присылать цветы~

☆37. Лишение чина и титула

В лагере Сиюйских войск царило ликование, но в это же время заместитель Ли Чжао уже мчался в столицу с тридцатью всадниками, чтобы доложить императору Цяньъюаню о нападении остатков мятежников.

Чэн Цзымо откинулся в кресле и, выслушав доклад, высоко поднял бровь. Его и без того извилистые мысли сделали ещё несколько петель, и лицо его мгновенно потемнело. Он схватил со стола чернильницу и швырнул её прямо к ногам Ли Чжао. Та ударилась о пол у самых его ступней, и заместитель едва сдержал стон от боли, но не посмел пошевелиться. Лишь слегка пошевелил пальцем ноги внутри сапога, чтобы снять напряжение. Но за что разгневался государь? Ли Чжао не понимал.

— Ли Чжао, ты осознаёшь, в чём твоя ошибка?! — спросил Чэн Цзымо, глядя на неподвижные ноги чиновника. Его тело было напряжено, лицо — полное гнева.

— Ваш слуга глуп и не понимает, в чём провинился, — прошептал Ли Чжао, не поднимая глаз.

Чэн Цзымо резко встал и подошёл к нему, источая опасную ауру. Ли Чжао задрожал, лихорадочно соображая, и поспешно ответил:

— Ваше величество, ваш слуга виноват! Он не должен был позволять генералу Динъюаню отправиться одному в логово врага. Если с генералом что-то случится, ваш слуга готов умереть, чтобы искупить вину!

Чэн Цзымо бросил на него суровый взгляд, но затем лениво опустился обратно в кресло. Гнев, что вспыхнул мгновенно, так же быстро угас — теперь на лице государя не осталось и следа раздражения. Ли Чжао с трудом сглотнул.

— Ли Чжао… — произнёс император с ленивой интонацией.

— Слушаю, ваше величество, — ответил Ли Чжао, на лбу у него выступил холодный пот.

— То, что ты сейчас сказал, — лишь первая причина. Если бы генерал Динъюань пострадал или погиб, расследуя укрытие мятежников, я бы первым делом взыскал с тебя ответ. Но есть и вторая: вы несли ответственность за доставку военного жалованья. Я с трудом выделил эти средства, и если бы по дороге они пропали, я бы без колебаний отрубил вам всем головы!

— Ваш слуга виноват! Император милостиво позаботился о пограничных войсках, выделив жалованье, а ваш слуга должен был всеми силами охранять груз по пути в Сиюй. Недопустимо было позволять генералу оставить это важное дело ради расследования чего-то другого, — поспешно ответил Ли Чжао. Крупная капля пота скатилась по его щеке и с глухим стуком упала на пол.

Чэн Цзымо едва заметно усмехнулся:

— Хорошо, что ты понимаешь. Генерал Динъюань, видимо, считает, что я всегда прощаю ему всё. В последние годы он всё чаще нарушает правила. Даже если он преследовал благую цель — найти укрытие мятежников, — он не имел права бросать вас и жалованье посреди пути. А если бы вы по дороге столкнулись с дерзкими бандитами, решившими ограбить казённый обоз? Кто тогда понёс бы ответственность за утрату средств? Си Ефэн?!

Ли Чжао слушал эти лёгкие, почти невесомые слова императора и с ужасом думал о генерале. Тот поступил из верности государю, но теперь на него навешивали преступление, достойное смертной казни.

— Ваше величество, генерал Динъюань просто немного поторопился… Он ведь делал это ради вас! — поспешил оправдать Си Ефэна Ли Чжао.

Чэн Цзымо бросил на него холодный взгляд:

— Разве заместитель не слышал поговорки: «Кто на посту — тот и отвечает»? Раз я поручил ему доставить жалованье, он обязан был выполнить это. Как в бою: солдаты обязаны слушаться командира, иначе — нарушение приказа, смертная казнь.

Ли Чжао чуть приоткрыл рот, и в душе его воцарилась горечь.

Вдруг Чэн Цзымо тихо рассмеялся:

— Но ты, Ли Чжао, успешно доставил жалованье в Сиюй — это заслуга. Что до генерала Динъюаня — он, конечно, провинился, но и заслуг у него немало. Я подумаю, как его наказать, чтобы впредь думал головой.

Ли Чжао показалось, что, несмотря на все упрёки, в этих последних словах не было и тени настоящего гнева. Ему стало ещё труднее разгадать замыслы императора — тот был непроницаем, как глубокая вода.

После ухода Ли Чжао лицо Чэн Цзымо мгновенно изменилось. Он лениво усмехнулся и пробормотал:

— Негодник! Только и ждёт случая наломать дров! Уж нашёл повод ошибиться… Красавица-то его погубит, красавица!

Пробормотав ещё несколько слов, он приказал евнуху Цяню подготовить два указа: один — для немедленного оглашения в Доме Лояльного и Храброго Маркиза, второй — отправить гонцом в Сиюй.

— Повелением Небес и по воле Императора: старший законнорождённый сын Лояльного и Храброго Маркиза и генерал Динъюань Си Ефэн, получив важнейшее поручение — доставить военное жалованье, — самовольно покинул конвой, предав тем самым доверие Императора. За самонадеянность и пренебрежение волей государя с сегодняшнего дня лишается права на наследование титула маркиза и снят с должности генерала Динъюань. Пусть остаётся в Сиюе и дождётся возможности искупить вину новыми заслугами, после чего может быть восстановлен в звании. Да будет так!

Евнух Цянь громко зачитал указ, и все, стоявшие на коленях во дворе Дома Лояльного и Храброго Маркиза, в изумлении раскрыли глаза.

— Маркиз, примите указ, — напомнил евнух Цянь.

Си Шэнъи, глава дома, как будто очнулся ото сна, поднялся и принял свиток. Его супруга, госпожа Юнь, едва не лишилась чувств от шока, но служанки вовремя подхватили её.

Си Шэнъи дал евнуху взятку и подробно расспросил о случившемся. Узнав правду, он лишь тяжело вздыхал, не зная, как выразить свои чувства. Его сын всего лишь преследовал остатки мятежников — разве это не проявление верности? А государь вдруг воспользовался этим, чтобы лишить его и титула, и должности. Если бы Си Ефэн вернулся в столицу, хоть бы и без чинов, родственники могли бы поддержать его. Но этот упрямый парень вряд ли примет чужую помощь, да и император, судя по всему, не собирается вызывать его обратно. Впервые в жизни Си Шэнъи по-настоящему забеспокоился за своего талантливого старшего сына.

— Берегите здоровье, маркиз, — на прощание сказал евнух Цянь. Даже он не мог понять истинного замысла императора. Но он точно знал одно: учитывая многолетнюю дружбу между государем и генералом Динъюанем, император ни за что не причинит тому настоящего вреда.

Госпожа Юнь, выслушав указ, почувствовала головокружение. Вернувшись в покои, она уже не могла сдержать слёз.

Си Шэнъи пытался её утешить:

— Не волнуйся, всё обязательно наладится. Государь просто разгневался — это временная мера.

— Господин… Ефэн никогда не заставлял нас тревожиться. Все эти годы он служил на границе, сражался с врагами… Знаешь ли ты, как я мучилась, боясь каждую ночь, что он погибнет за страну? Он упрямый — поклонился нам три раза и уехал в Сиюй. Хотя с ним остались Мин-гэ’эр и Ло-цзе’эр, больше всего я переживала именно за него. Он сам всё добился, нам не пришлось хлопотать. Единственное, что я могла сделать как мать, — найти ему хорошую жену, чтобы рядом был кто-то, кто заботился бы о нём. И вот, казалось, настало его счастливое время… А теперь это! — Голос её дрогнул, и слёзы потекли по щекам.

— Не плачь, родная, не плачь, — Си Шэнъи поспешил обнять её и вытереть слёзы. Его суровое лицо покрылось морщинами от беспокойства. — Разве ты не слышала последних слов указа? Как только Ефэн совершит новую заслугу, государь восстановит его в звании. Сейчас это лишь временная мера.

— А если это просто уловка? — возразила госпожа Юнь, вытирая глаза шёлковым платком. — Государь даже лишил его права на наследование титула! Он явно нацелился на Ефэна. Теперь у нашего сына, кроме статуса старшего сына Лояльного и Храброго Маркиза, ничего не осталось.

Лицо Си Шэнъи изменилось:

— Осторожнее, супруга! Если кто-то услышит такие слова и донесёт государю, нас обвинят в оскорблении императора — и тогда нам не избежать наказания.

Госпожа Юнь замерла и умолкла, лишь изредка всхлипывая. Си Шэнъи продолжал её утешать.

Наконец, немного успокоившись, она вдруг вспомнила что-то и с горечью в голосе сказала:

— Господин, в прошлый раз Ефэн просил меня об одной просьбе… Я не согласилась и даже не сказала тебе. Теперь, вспоминая об этом, чувствую, будто предала его. Это был первый и единственный раз, когда он обратился ко мне с просьбой… А я… Ох, неужели небеса карают меня за это?

— Ефэн лично просил тебя о чём-то? — удивился Си Шэнъи. Сын всегда был самостоятельным, редко обращался к родителям за помощью, особенно к матери, и уж тем более минуя отца. Любопытство Си Шэнъи было возбуждено.

http://bllate.org/book/3256/359209