Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 15

Сюэли всё ещё не верила своим глазам и поспешно высунула наружу половину головы, но и вправду не увидела прежней высокой тени. Она тихо пробормотала:

— А ведь я чётко видела — у той тени были руки и ноги.

— Хватит, — сказала Ло Цинъюань, лёгким щелчком стукнув её по лбу и улыбаясь. — Ты так устала, что глаза двоятся. Лучше поскорее ложись спать.

Сюэли помогла Ло Цинъюань снять украшения и расплести причёску, дождалась, пока та уляжется, и лишь тогда задула светильник, заменив его фонариком. Всё ещё думая о том, что видела ранее, она шла чуть быстрее обычного, опустив голову и не глядя по сторонам.

Внутри покоев Ло Цинъюань удобно устроилась на ложе и уже через мгновение погрузилась в полудрёму.

Неизвестно когда за окном раздался громкий хлопок. Ло Цинъюань вздрогнула и резко проснулась. Не успела она даже повернуть голову, как почувствовала, как ледяной ветер обрушился прямо на неё. Поскольку кровать стояла напротив окна, Ло Цинъюань сразу поняла: ветер проникает именно оттуда. И в самом деле — ранее плотно закрытое окно теперь было распахнуто наполовину и с громким хлопаньем хлестало на ветру. Лунный свет, проходя сквозь переплёты оконной рамы, рассыпался по полу пятнами, которые мягко колыхались, будто на земле рассыпали искрящиеся звёзды.

Не выдержав холода, Ло Цинъюань накинула поверх одежды халат, быстро натянула туфли и подошла закрывать окно. Её взгляд мельком скользнул вниз, к основанию башни, и вдруг её руки, державшие деревянную раму, застыли. Она широко раскрыла глаза и уставилась вниз, к подножию павильона. Там, в холодном ветру, стоял мужчина. Он медленно покачивал головой, щурясь на неё, и в его взгляде, словно затянутом лёгкой дымкой, читалась полная растерянность — будто он совершенно не понимал, где находится.

Ло Цинъюань несколько мгновений с изумлением смотрела на него, но её тело уже действовало быстрее разума: она с силой захлопнула окно и прижалась к нему спиной, будто боясь увидеть чего-то ещё, чего видеть не следовало.

— Эй! — донёсся снизу голос, в котором слышалась лёгкая, пьяная растерянность. — Где это я? Я заблудился… Разве это не моя генеральская резиденция? Кто ты такая и почему живёшь здесь?

Ло Цинъюань про себя вздохнула: «Вот беда!» Если он заговорит ещё громче, непременно разбудит слуг — а как тогда спасать её девичью репутацию? По его виду было ясно: он пьян до беспамятства и ошибочно принял её дом за свою генеральскую резиденцию. Какой же неразумный человек!

Поразмыслив, Ло Цинъюань аккуратно надела халат, но на причёску времени уже не было — она лишь слегка собрала волосы тонкой лентой и, нащупывая дорогу в темноте, вышла из павильона, не осмеливаясь зажечь даже фонарик.

Увидев, что он снова собирается кричать, Ло Цинъюань, стоя в нескольких шагах, тихо, но строго прикрикнула:

— Не смей больше кричать!

Си Ефэн потёр ладонью висок, пытаясь прогнать пульсирующую боль, и повернулся к ней. Удивлённо воскликнув «А?», он произнёс:

— Девушка, ты мне очень знакома. Почему ты здесь, в моём доме?

— Это дом моего отца, управляющего областью! Откуда здесь твоя генеральская резиденция? Немедленно возвращайся в свои покои и не устраивай здесь пьяных выходок! Если кто-нибудь увидит тебя под моим окном, что тогда будет с моей репутацией? Как ты вообще посмел явиться под окна девичьих покоев и орать во всю глотку? Тебе совсем не стыдно? — Ло Цинъюань сердито сверкнула на него глазами, желая немедленно избавиться от этого незваного гостя. Она говорила быстро и взволнованно, и в этот момент ледяной порыв ветра заставил её вздрогнуть. Её небрежно собранные волосы растрепало, и одна прядь, коснувшись губ, осталась между ними. Так что в завершение фразы её розовые губы оказались украшены, будто цветком, распустившимся на тонкой веточке.

В затуманенных глазах Си Ефэна на миг вспыхнул огонёк, но тут же исчез, сменившись прежней мутной пеленой. Он пробормотал:

— Дом управляющего областью… Как я сюда попал?

После пары вопросов он вдруг вспомнил что-то и сам же ответил:

— Ах да! Кажется, я и вправду приехал в резиденцию управляющего областью. Вот почему… Я думал, здесь должна быть уборная, а оказалось — жилой павильон.

Ло Цинъюань вдруг вспомнила, как в прошлый раз, во время визита в дом семьи Цзи, именно этот молодой человек любезно указал ей дорогу. Её тон немного смягчился, и она тихо спросила:

— Ты искал уборную?

Си Ефэн еле держал глаза открытыми — казалось, он вот-вот рухнет на землю. Услышав вопрос, он кивнул:

— В комнате не оказалось горшка. Выпил слишком много, и теперь… очень нужно.

Ло Цинъюань поняла, что он имеет в виду лишь физиологическую потребность, но всё равно фраза прозвучала крайне двусмысленно… и даже пошловато.

☆17. Проводила вплоть до цели

— Если тебе так срочно нужно в уборную, почему не позвал служанку или няню? Зачем бродить в такой поздний час в полной темноте? Если слуги увидят тебя под моим павильоном, они непременно подумают, что между нами что-то есть! — раздражённо сказала Ло Цинъюань, то и дело оглядываясь по сторонам, опасаясь, что в любой момент откуда-нибудь выскочит кто-нибудь из прислуги.

Си Ефэн вдруг громко икнул. Несмотря на то что Ло Цинъюань стояла в нескольких шагах, она отчётливо уловила запах старого вина с ароматом османтуса и поморщилась, слегка помахав рукой перед носом.

Неизвестно почему, но в её раздражённых и обиженных словах Си Ефэн уловил лёгкую нотку кокетства. «Видимо, я слишком много выпил», — подумал он про себя.

— Не волнуйся, — произнёс он гораздо чётче, чем раньше. — Если из-за этого за тебя никто не захочет свататься, стань моей супругой. Я возьму на себя всю ответственность.

Едва он договорил, как снова икнул, и от этого его слова прозвучали скорее на четверть правды и на три четверти шутки.

Ло Цинъюань медленно опустила руку от лица и чуть приподняла голову, чтобы взглянуть на него. Его щёки были слегка румяными от вина. Её длинные ресницы лёгким трепетом моргнули дважды. «Супруга» — это слово имело лишь одно значение: законная жена, первая госпожа в доме. Ло Цинъюань тихо усмехнулась и отвернулась. «Возможно ли это? — подумала она. — Я всего лишь дочь наложницы. Какое у меня право быть женой такого знатного человека, как генерал Динъюань?»

Она решила, что это просто пьяные бредни, и её профиль, освещённый лунным светом, скользящим сквозь листву, то вспыхивал, то мерк в тени. Глаза её то вспыхивали, то гасли. Через некоторое время она спокойно сказала:

— На восточной стороне тоже есть уборная. Раз уж ты так запутался и оказался здесь, идём. Если совсем невмочь терпеть, ступай в уборную на западной стороне. — Она указала на узкую тропинку неподалёку. — Прямо по этой дорожке дойдёшь до самой уборной.

Закончив, она добавила уже более строгим тоном:

— Побыстрее справься со своим делом и возвращайся в свои покои. И больше не приходи сюда.

— Спасибо, сестричка, за подсказку, — сказал Си Ефэн, с трудом удерживая тяжёлые веки, и улыбнулся ей.

Ло Цинъюань услышала этот звонкий смех, в котором теперь звучала ленивая хрипотца, и почувствовала странное, тонкое волнение. Ей показалось, что такой расслабленный Си Ефэн — зрелище исключительно для неё одной, и мало кто из других мог бы увидеть подобное. За её спиной послышались неровные шаги. Она обернулась и увидела, как он, пошатываясь, направляется по указанной тропинке. Обычно его высокая фигура была прямой, как стрела, но сейчас он извивался, будто змея, и Ло Цинъюань невольно тихонько хихикнула.

Мужчина, хоть и был пьян, слухом не обделён. Услышав смех, он медленно обернулся и увидел, как она с улыбкой смотрит на него. Сам он тоже невольно растянул губы в улыбке, и в груди у него вдруг зашевелилось странное чувство. Он продолжал идти вперёд, не отводя взгляда, но, не успев до конца повернуть голову обратно, споткнулся и рухнул прямо на землю, с громким стуком ударившись о неё всем телом. Падение его, впрочем, вышло удивительно изящным — будто листок с дерева, кружась в воздухе, сначала коснулся земли жилкой, а затем мягко и плавно лег на неё, не теряя грации ни на миг.

Ло Цинъюань испугалась и поспешила к нему, наклонившись над ним.

— Ты… цел? — спросила она.

Си Ефэн смотрел вверх — прямо на её лицо, обрамлённое безграничным звёздным небом. Звёзды сияли ослепительно, но ещё ярче сияли её глаза — чёрные, как нефрит, погружённый в воду, с мягким, влажным блеском. Её длинные, слегка растрёпанные ресницы дрожали, будто кисточка, скользящая по самому сердцу, заставляя всё тело трепетать. А несколько прядей, спадающих с виска, щекотали ему щёку, вызывая приятный зуд по всему телу. Ему вдруг захотелось остаться лежать здесь навсегда — лишь бы она продолжала так на него смотреть.

— Ты что, ударился головой? — нахмурила брови Ло Цинъюань, изящные, как ивовые листья.

Си Ефэн мгновенно пришёл в себя, и на его лице проступили морщинки от боли.

— Голова кружится ужасно, и в глазах всё плывёт…

Ло Цинъюань почудилось в его словах лёгкое упрёк и растерянно пробормотала:

— Это не я тебя уронила. Вставай скорее, не валяйся на земле, как ребёнок. Ты ведь генерал, сражающийся на полях сражений! Даже Хо-гэ’эр ведёт себя достойнее.

Си Ефэн несколько раз тряхнул головой, оперся руками о землю и медленно сел.

— Сестричка, одолжи, пожалуйста, фонарик. Здесь так темно, что я снова могу упасть.

Он поморщился, глядя вниз, и добавил с мольбой:

— Мне и так уже невмочь терпеть.

Ло Цинъюань прекрасно понимала его мучения. Но дать ему фонарь было невозможно: даже если он живёт в восточных покоях, если их увидят вместе, объяснения не помогут — никто не поверит. Она быстро огляделась вокруг, но двор был убран до безупречности: ни одной сухой веточки не оказалось под рукой.

— Эй, сходи сломай ветку, — сказала она, глядя на Си Ефэна, всё ещё сидевшего на земле.

Си Ефэн невнятно «мм» кивнул, сдерживая боль, подошёл к ближайшему дереву, сломал ветку и протянул ей, удивлённо спросив:

— Зачем тебе это?

— Чтобы проводить тебя до уборной, — весело ответила Ло Цинъюань. — Я ходила этой тропой много раз. Даже ночью не споткнусь, как ты. Держи другой конец, — сказала она, протягивая ему ветку. — Крепко держи и следуй за мной.

В глазах Си Ефэна мелькнуло удивление, но тут же они изогнулись в тёплой улыбке, скрытой во мраке и незаметной для других.

— Сестричка, смотри под ноги, не упади сама, — говорил он, держась за ветку и пошатываясь вслед за ней. Его взгляд упал на её волосы, собранные тонкой лентой. Другая рука сама собой потянулась вперёд, желая прикоснуться к её чёрным прядям, даже обнять их и вдохнуть их аромат. Не замечая того, он всё ближе приближался к ней, сокращая расстояние между ними. Его лицо почти коснулось её волос.

Ло Цинъюань вдруг резко остановилась. Си Ефэн чуть не врезался лбом ей в затылок и, пошатнувшись, едва удержал равновесие, размахивая руками, как гребцом.

Она обернулась. Его глаза по-прежнему были полуприкрыты, а походка — лёгкой, будто он ступал по облакам. Запах вина не рассеялся, а стал ещё сильнее.

— Вон там уборная. Зайди и разберись со своим делом, а потом сразу возвращайся в свои покои. Больше не броди тут без толку, — сказала она.

Увидев, что она собирается уходить, Си Ефэн потянул за ветку:

— Так ты сейчас уйдёшь?

Ло Цинъюань пошатнулась от рывка и сердито уставилась на него:

— Ты что, думаешь, что ты сам Бог? Я что, должна сопровождать тебя, пока ты… делаешь свои дела? Лучше бы тебе совсем лопнуть от переполнения!

Заметив, что его красивое лицо под лунным светом покраснело ещё сильнее — явный признак мучительного терпения, — она резко бросила:

— Да ты просто тупоголовый! В следующий раз, если такое повторится, просто зайди в какой-нибудь закоулок! Если бы ты оказался в глуши, ты что, собирался умереть от переполнения?

Только сказав это, она тут же пожалела. Такие слова вовсе не подобали благовоспитанной девушке из знатной семьи. Она незаметно бросила на него взгляд — он выглядел так же рассеянно, как и прежде. «Хорошо, что сейчас передо мной всего лишь пьяный человек, — подумала она с облегчением. — С пьяным можно говорить куда смелее».

— Заходи сам. Я ухожу, — сказала она, отпуская ветку. — Держи эту палку, пусть будет тебе в помощь, как посох.

Подумав, она добавила:

— Фонарик перед твоими восточными покоями сегодня только что повесили. Не заблудись по дороге обратно.

Сказав всё, что нужно, Ло Цинъюань больше не задержалась и ушла.

Си Ефэн, освещённый лунным светом, смотрел, как её стройная фигура постепенно уменьшается вдали, пока не исчезла из виду. Он не заметил, как с самого начала у него на губах застыла улыбка, которая так и не сошла. Он сорвал с ветки один листок, небрежно зажал его между губ и протяжно свистнул дважды низким, хриплым звуком, а затем неторопливо направился в уборную.

http://bllate.org/book/3256/359189