Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 7

Ло Цинъюань не могла понять, как Си Молину удалось уговорить старого лекаря отбросить гордость и приехать в такое глухое место, но, как бы то ни было, это была настоящая удача — словно пирог с неба свалился. Она радостно прищурилась и обратилась к старой госпоже Ло:

— Раньше я переживала, что старшей сестре будет нелегко после замужества: ведь в Доме Лояльного и Храброго Маркиза столько людей и столько хлопот. Но теперь, увидев, как зять позаботился даже о вашем здоровье, я уверена — он будет беречь сестру ещё сильнее. Видно, я зря подозревала его в чёрствости. Просто, наверное, он в последнее время очень занят.

Старая госпожа Ло была пожилой, но вовсе не глупой и сразу уловила скрытый смысл в этих словах:

— Юань-цзе’эр, а что тебе старшая сестра рассказывала?

Ло Цинъюань игриво изогнула губы, будто напевая весёлую песенку:

— Да что там рассказывать! Обычные супружеские мелочи. Бабушка, не надейтесь вытянуть из меня секреты!

Сама же в душе она размышляла: неужели тот рецепт для укрепления ци и мужской силы, что она дала сестре, уже подействовал?

Старая госпожа Ло заметила, как глаза внучки сверкают, словно усыпаны звёздами, и поняла: девочка что-то скрывает. Она лишь покачала головой с улыбкой:

— Стараюсь я, стараюсь… А вот внучка уже держит свои тайны от бабушки.

Ло Цинъюань почти месяц жила вместе со старой госпожой Ло в этом старом доме, и здоровье бабушки значительно улучшилось. Та сама предложила отправляться в Сиюй пораньше, чтобы не задерживать отправку последней партии вещей. В отличие от неё, Ло Цинъюань чувствовала себя здесь прекрасно и даже пыталась возразить. Старая госпожа Ло, выслушав её ворчание, лёгким щелчком по лбу прикрикнула:

— Если хочешь остаться сиротой без отца и матери, оставайся одна! Я тебя не удержу!

После этого Ло Цинъюань больше не осмеливалась роптать. Некоторые мысли она могла держать только в себе. Ведь без отца Ло Иньфэна у неё не было бы средств к существованию, а без законной матери госпожи Цзян ей никто не устроил бы удачное замужество.

* * *

Лю Юн, старый охранник дома, остался по приказу отца сопровождать бабушку и внучку. С ним ещё шли несколько крепких слуг. Последняя партия вещей в основном состояла из тёплых одеял и зимней одежды, которую сейчас не использовали, и заняла целых две повозки.

Старая госпожа Ло, хоть и в годах, отличалась решительным характером: как только всё было упаковано, она немедленно приказала выезжать.

— Бабушка, а вдруг по дороге в Сиюй нам встретятся разбойники? — лениво спросила Ло Цинъюань, покачиваясь в такт движениям кареты.

Старая госпожа Ло, дремавшая с полуприкрытыми глазами, открыла их и посмотрела на внучку:

— Ты, девочка, чего наговариваешь! Мы едем по главной дороге, где каждая станция охраняется солдатами. Где там разбойникам взяться? Да и чем дальше на запад, тем больше степей и равнин — прятаться им негде. Хотя, говорят, на юге действительно водятся речные бандиты.

— Бабушка, я просто пошутила! — надулась Ло Цинъюань. — Вы сразу нахмурились. Теперь я и шутить боюсь!

— Ладно, ладно, не буду сердиться, — улыбнулась старая госпожа Ло, беря её за руку. — А то ты совсем перестанешь со мной разговаривать, и мне станет скучно до смерти.

Всего с ними осталось немного людей: две служанки, три няньки и шесть слуг для охраны. Каждый раз, когда они проезжали очередной город, Лю Юн заранее находил им ночлег. Так, сделав около семи-восьми остановок, они наконец приблизились к Сиюю.

— Бабушка, вы не устали? Если что-то беспокоит, давайте велите Лю Юну сделать передышку, — с заботой поправила Ло Цинъюань подушку за спиной старой госпожи Ло.

— Я не такая хрупкая, как ты думаешь. Здоровье в порядке, лучше быстрее добраться — и я спокойна буду, — ответила та, похлопав её по руке. — Не знаю, получил ли твой отец наше письмо. Мы уже задержались почти на месяц, да ещё и в дороге столько остановок… Наверное, ещё полмесяца уйдёт.

— Бабушка, не волнуйтесь. Отец, наверняка, ещё долго будет приводить дела в порядок в Сиюе. Вам главное — беречь себя. Тогда и отец, и госпожа Цзян будут спокойны. А меня, глядишь, даже похвалят за заботу о вас! — закончила Ло Цинъюань с сияющими глазами, отчего старая госпожа Ло весело рассмеялась.

Они ещё смеялись, когда карета внезапно слегка подпрыгнула и остановилась.

— Не пугайтесь, госпожа и барышня! Ничего страшного. Видимо, обрушился холм впереди и перекрыл дорогу. Мы свернём на другую тропу и объедем это место, — раздался снаружи голос Лю Юна.

Старой госпоже Ло не понравилось такое предзнаменование, и она нахмурилась:

— Хорошо, Лю Юн, делай, как знаешь.

Ло Цинъюань почувствовала, как карета резко повернула влево.

Тропа оказалась уже главной дороги — едва хватало места для одной повозки. По обе стороны тянулись густые заросли и низкие холмы. Всё вокруг было необычайно тихо: слышались лишь стук копыт и скрип колёс.

Ло Цинъюань приподняла занавеску, внимательно осмотрелась и, опустив её, сказала:

— Бабушка, кажется, это последние холмы. За ними уже должна начаться широкая равнина.

Старая госпожа Ло облегчённо выдохнула:

— Слава небесам, мои старые кости наконец перестанут трястись от этой тряски. Всё это время мы держались только благодаря…

Она не успела договорить, как лошадь взвилась на дыбы с пронзительным ржанием, и карета резко накренилась вперёд. Старая госпожа Ло вскрикнула и вылетела из сиденья. Ло Цинъюань в ужасе обхватила её за талию, а другой рукой ухватилась за занавеску. Ткань с треском разорвалась, но это хоть немного смягчило падение.

— Бабушка, вы целы?! — крикнула Ло Цинъюань, пытаясь удержать её. Но старая госпожа Ло не успела ответить: снаружи уже раздались крики нападавших.

Лицо старой госпожи Ло побледнело. Ло Цинъюань почувствовала, как в голове загудело, но быстро пришла в себя и потянулась, чтобы откинуть занавеску и посмотреть наружу. Её рука дрожала.

Старая госпожа Ло резко схватила её за запястье — так крепко, что стало больно.

— Юань-цзе’эр, не смотри и не издавай ни звука, — прошептала она.

Ло Цинъюань кивнула. Её ладонь в руке бабушки становилась всё холоднее. Снаружи слышались удары, крики и звуки схватки, а иногда — непонятные слова на чужом языке. Ло Цинъюань нахмурилась.

Разбойники заранее узнали, что главная дорога перекрыта, и устроили засаду на этой тропе. Передние копыта лошадей провалились в заранее вырытую яму, и карета застряла. Лю Юн, управлявший повозкой, упал, но тут же вскочил на ноги и вступил в бой с главарём банды.

У нападавших были мечи, и они явно умели ими пользоваться. Шестеро слуг быстро оказались повержены. Лю Юн, будучи опытным охранником, имел при себе оружие и в начале схватки даже одерживал верх над главарём. Но тут к тому подоспели ещё двое.

— Подлые трусы! — взревел Лю Юн и с яростным криком рубанул мечом.

— Сдайтесь! Мы лишь грабим, не убиваем! — прокричал главарь на ломаном языке государства Дачэнь.

Когда стало ясно, что Лю Юн не сдаётся, разбойники перестали церемониться и все втроём бросились на него.

Внутри кареты Ло Цинъюань слышала звон сталкивающихся клинков, от которого закладывало уши. Вскоре раздались два глухих стона Лю Юна, и по спине Ло Цинъюань пробежал холодок — пот, выступивший от страха, мгновенно высох, оставив ледяную дрожь. Старая госпожа Ло тоже дрожала, хотя и старалась сохранять спокойствие.

Яркий изогнутый клинок уже заносился над грудью Лю Юна, когда вдруг в воздухе пронзительно засвистели стрелы. Их сила была так велика, что они разрезали сам ветер, оставляя за собой резкий свист, и точно вонзились в запястья троих нападавших.

Вдали, на гнедом коне, стремительно приближался всадник в зелёном. Одной рукой он держал поводья, другой — лук. За ним клубилась пыль, скрывая детали.

Автор говорит: «Аааа… Я нарушила обещание… Мой ежедневный выпуск… Спасибо Юнь Цзы_йока и Москит за по одной бомбе… Плачу, глядя на ваши комментарии».

* * *

☆8. Спасение до конца

Три стрелы одновременно вонзились в запястья нападавших с такой силой, что прошили их насквозь. Те завопили от боли, и оружие выпало из их рук. Все, включая Лю Юна, обернулись на источник нападения. В мгновение ока гнедой конь уже подскакал ближе.

Всадник нахмурил брови, его глаза превратились в острые клинки, а губы сжались в тонкую линию, будто покрытую ледяной коркой. Его голос, обычно звучный, как шелест бамбука, стал низким и ледяным:

— Люди племён Сичан?

От его взгляда главарь разбойников почувствовал, как по лбу потек пот.

— Кто ты такой и зачем вмешиваешься не в своё дело? — шагнул вперёд главарь, подняв упавший меч левой рукой. Чем дольше он смотрел на всадника, тем сильнее в нём рос страх — знакомый, давний страх.

— После последней битвы с Сичаном я думал, что всех уничтожил. Неужели вы, остатки побеждённых, вместо того чтобы вернуться на родину, решили стать разбойниками в пределах государства Дачэнь? — насмешливо изогнул губы всадник.

Эти слова взбесили главаря. Он зарычал и бросился вперёд с поднятым мечом. Но не успел он приблизиться, как издалека прилетела ещё одна стрела и вонзилась прямо в его ладонь. Раздался новый крик боли.

— Генерал, ваш слух поистине невероятен! Здесь действительно происходило нечто странное. Минхао признаёт своё ничтожество, — запыхавшись, подскакал к всаднику юноша лет восемнадцати–девятнадцати. За спиной у него болтался колчан с единственной оставшейся стрелой. Этот юноша обращался к генералу, командующему Сиюйскими войсками, — Генералу Си Ефэну.

— Лю Минхао, твой выстрел неплох, но силы маловато, — обернулся к нему Си Ефэн, и его голос снова стал тёплым и звонким, на губах заиграла улыбка.

— Минхао смущён. Только стрельба у меня хоть идёт в люди, — скромно улыбнулся Лю Минхао. К счастью, он прихватил запасной лук — иначе не смог бы проявить себя. Ещё за ли отсюда генерал вдруг нахмурился, молниеносно схватил у него с плеча лук со стрелами и помчался вперёд, бросив на ходу: «Впереди неладное!» Лю Минхао только опомнился — а генерала уже и след простыл. Пришлось гнаться изо всех сил, чтобы наконец его догнать.

Си Ефэн спрыгнул с коня, бросил лук Лю Минхао и подошёл к разбойнику, в обе руки которого были вонзены стрелы. Его глаза, полные ледяного холода, уставились на пленника.

Тот задрожал всем телом, инстинктивно сделал шаг назад, но не выдержал давления и рухнул на одно колено:

— Простите, Генерал Си Ефэн!

Остальные разбойники тут же бросили оружие и тоже опустились на колени.

Си Ефэн холодно взглянул на главаря:

— Отвечай. Почему вы, вместо того чтобы вернуться в Сичан, остались в государстве Дачэнь и стали разбойниками?

Тот не посмел больше скрывать правду и рассказал всё как есть. Год назад в последней битве против Сичан тысячи солдат Дачэнь под предводительством одного храброго полководца — нынешнего генерала Си Ефэна — обратили врага в бегство. Эти разбойники были теми, кто не успел отступить и был брошен своими. Они избежали плена, но не смогли вернуться домой. Позже, после заключения мира, пленных вернули, а они, стыдясь возвращаться без чести и не сумев влиться в местное общество, стали разбойниками. Полгода назад они ограбили караван богатых купцов, проезжавший через Сиюй, и жили на те деньги до сих пор. Это нападение стало для них вторым за всё время.

— Неудивительно, что по дороге в Сиюй никто не слышал о разбойниках, — заметил Лю Минхао.

Си Ефэн немного помолчал, затем спокойно произнёс:

— Когда заживут раны, приходите в Сиюй. Я разрешу вам пройти.

Сичанцы переглянулись, не веря своим ушам.

http://bllate.org/book/3256/359181