Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 6

— Сестрица, у меня ведь нет таких хороших вещиц, чтобы тебе подарить, — с улыбкой сказала Ло Цинъюань. Заметив, что та с любопытством смотрит на неё, она весело добавила: — По дороге в уборную встретила незнакомую нянюшку, которая велела передать тебе вот это. Сказала, будто некий высокий мужчина в бамбуково-зелёном халате просил отдать тебе. Велел вручить госпоже Юнь и передать, что это дар дядюшки для Линь-гэ’эра. Сам же, мол, поспешно уехал по срочным делам.

Услышав эти слова, Си Чжаоло широко распахнула миндальные глаза, изящные брови её приподнялись, и голос зазвенел от радости:

— Это наверняка мой старший брат! Он возвращается домой всего два-три раза в год и всегда спешит. Видимо, на этот раз ему снова скоро уезжать.

К концу фразы радость сменилась грустью, и охота играть пропала. Некоторые девушки, воспользовавшись предлогом, взяли у неё золотой замочек, чтобы рассмотреть поближе. Все в один голос восхищались изяществом замочка и не забывали хвалить и того, кто его выбрал. От таких слов Си Чжаоло явно повеселела.

На лицевой стороне замочка был изображён бамбук, а на обороте — два скрещённых меча. Бамбук символизирует богатство и благополучие, но что означают мечи? Неужели Си Ефэн надеется, что Хо-гэ’эр вырастет и пойдёт сражаться на поле боя? Ло Цинъюань едва заметно усмехнулась — почему-то ей стало смешно.

Вскоре подошла служанка Гуйюань с радостным видом:

— Барышни, госпожа сказала, что пир начался. Прошу вас пройти за столы.

Пиршество устроили сразу на несколько столов. Ло Цинъюань и другие незамужние девушки сидели за двумя столами, а госпожи — за остальными. Си Чжаоло весело подбежала к госпоже Юнь и что-то шепнула ей на ухо, так что та расплылась в улыбке до ушей. Затем Си Чжаоло снова засеменила обратно.

Госпожа Юнь и её невестка, госпожа Чжао, приняли подарки и вынесли месячного Линь-гэ’эра, чтобы все могли полюбоваться.

— Какой красавец этот Линь-гэ’эр! Посмотрите на эти черты, на ротик — вырастет настоящим красавцем! — раздался чей-то голос.

С этих пор похвалы не смолкали ни на миг. Госпожа Юнь сияла от счастья.

Пир затянулся до позднего вечера, и Ло Цинъюань наконец дождалась его окончания. В карете настроение госпожи Цзян явно было приподнятым, но сама Ло Цинъюань тревожилась. Во время застолья она ясно ощущала несколько пристальных взглядов, устремлённых на неё. Однако она понимала: в вопросе брака ей не место высказываться. Если госпожа Цзян уже договорилась с какой-нибудь госпожой, то её, скорее всего, скоро выдадут замуж. По сравнению с дочерьми знатных министров и аристократов столицы, Ло Цинъюань предпочла бы, будь у неё выбор, выйти за кого-нибудь из семьи поскромнее — тогда даже при отсутствии любви муж всё равно сохранил бы ей лицо.

Госпожа Цзян была рада потому, что дело с замужеством Ло Цинъюань наконец-то сдвинулось с места. Вернувшись в дом Ло, она тут же заговорила об этом с Ло Иньфэном.

— …Милостивый государь, какая из двух семей вам больше по душе? Мне кажется, семья секретаря канцелярии неплоха. Пусть сын и младший от наложницы, но, по словам его матушки, отец его очень любит. Может, и удачливым окажется. А вот семья Вэй… Глава семьи всего лишь шестого ранга, да и должность, говорят, купил. Даже если Юань-цзе’эр выйдет за старшего сына, мне всё равно покажется, что она в обиде.

Ло Иньфэн нахмурился и долго размышлял, прежде чем спросить:

— Госпожа, вы уже дали кому-нибудь согласие?

— Да разве я решилась бы без вашего совета? Просто две госпожи упомянули об этом в разговоре, но я соблюдала приличия и не давала обещаний, сказала лишь, что подумаю дома.

Госпожа Цзян знала: после того как семья военачальника Лю отказалась от брака, Ло Иньфэн особенно озаботился судьбой дочери, словно решил доказать всем, что даже будучи пониженным до пятого ранга и отправленным править в пограничный Сиюй, он всё равно сумеет выдать дочь замуж с пышностью.

— Госпожа, мы уезжаем послезавтра. Нужно срочно решать. Завтра я разузнаю подробнее об этих молодых людях, и если они окажутся достойными, то до отъезда и свадьбу сговорим.

Госпожа Цзян кивнула:

— Разумеется.

Однако на следующий день, узнав подробности о женихах, Ло Иньфэн чуть не лопнул от злости.

— Один — младший сын от наложницы, без роду и племени, да и сам бездарность. Другой, хоть и старший сын, но пьёт, играет, блудит и в долгах как в шелках! Это те самые «хорошие партии», что вы подыскали для Юань-цзе’эр?!

Госпожа Цзян покраснела от слёз:

— Откуда мне было знать, что оба таковы? Да я ведь и не соглашалась ни на что!

— У дочери Ло Иньфэна замужество не пропадёт! Весь мир не исчерпывается столичными юношами! Юань-цзе’эр ещё молода — найдём ей достойного жениха в другом месте! — громко и решительно заявил он.

После этого госпожа Цзян стала ещё внимательнее относиться к вопросу замужества дочери.

* * *

Перед воротами дома Ло уже стояло несколько карет. Служанки и няньки разместились в задних повозках для прислуги, а багаж плотно упаковали в несколько телег, которые должны были следовать отдельно под охраной стражи.

— Мама, я хочу остаться с эр-цзе и ухаживать за бабушкой, — сказал Хо-гэ’эр, оглянувшись на старую госпожу Ло и Ло Цинъюань, стоявших у входа.

Ло Иньфэн как раз прощался со старой госпожой Ло и не услышал разговора у кареты.

Госпожа Цзян тут же зажала Хо-гэ’эру рот и шикнула:

— У бабушки есть твоя сестра, ей и хватит. Ты ещё и без того заставляешь меня волноваться!

С этими словами она посадила его в карету.

— Матушка, — обратился Ло Иньфэн к старой госпоже Ло, — я уже послал людей прибрать старый дом за городом. Завтра переедем туда. Несколько верных нянь и служанок останутся здесь — распоряжайтесь ими по своему усмотрению. Там тихо, и ваша болезнь скорее пройдёт.

Затем он посмотрел на Ло Цинъюань и с виноватым видом погладил её по голове:

— Юань-цзе’эр, хорошо заботься о бабушке. Когда она поправится, приезжайте к нам. Ты всегда была рассудительной — мне спокойно, оставляя тебя здесь.

Ло Цинъюань, поддерживая старую госпожу Ло, кивнула:

— Не волнуйтесь, отец. Я позабочусь о бабушке и постараюсь, чтобы она скорее выздоровела. Тогда мы непременно нагоним вас!

Её голос звучал легко и весело, и Ло Иньфэну стало спокойнее.

— Ладно, ладно, пора ехать. Не задерживайтесь. В прошлый раз простуда оставила последствия, но ещё несколько дней — и всё пройдёт, — смягчилась старая госпожа Ло и поторопила их.

Ло Иньфэн дал последние наставления и уже собрался уходить, как вдруг замер. С дороги донёсся громкий топот копыт, и все вздрогнули. Взглянув вдаль, они увидели отряд всадников, мчащихся в их сторону. У Ло Иньфэна сердце упало: неужели император передумал и вместо отправки в Сиюй решил лишить его должности? От этой мысли у него похолодели руки и ноги.

— Что… что происходит? — старая госпожа Ло крепче сжала руку Ло Цинъюань.

— Бабушка, не волнуйтесь. Я слышу — топот нестройный, будто без особого умысла, — успокоила её Ло Цинъюань.

Когда всадники приблизились, один из них выехал вперёд и, почти у самых ног Ло Иньфэна, резко осадил коня и спрыгнул на землю.

Ло Цинъюань удивлённо приподняла бровь: зять Си Молин? Впервые она так близко разглядела его. «Цинлань неплохо устроилась», — подумала она.

— Молин, ты как здесь оказался? — изумился Ло Иньфэн, мельком взглянув на отряд из двадцати с лишним всадников, остановившихся в тридцати шагах. Те выглядели внушительно.

— Тёсть, я узнал, что вы с тётушкой сегодня отправляетесь в Сиюй. Путь долгий и тяжёлый, да ещё, говорят, кишащий разбойниками. Цинлань сильно переживала. Я одолжил у двоюродного брата этих солдат — они как раз направляются в Сиюй, так что по пути и вас проводят. Так и нам с Цинлань будет спокойнее.

Ло Иньфэн был поражён, но обрадовался:

— Да как же так можно? Наши кареты едут медленно, ведь в них пожилые люди и дети!

Госпожа Цзян и Хо-гэ’эр уже выглянули из кареты и, услышав слова Си Молина, растрогались до глубины души. Госпожа Цзян невольно бросила взгляд на Ло Цинъюань.

— Не стоит отказываться, тёсть. Это моя обязанность, — спокойно улыбнулся Си Молин.

Ло Иньфэн ещё раз поблагодарил и сел в карету. Колёса застучали, и двадцать всадников последовали за обозом.

Когда кареты тронулись, Си Молин наконец увидел двух женщин, оставшихся у ворот дома Ло. Они смотрели вслед уезжающим. Си Молин уставился на девушку в платье цвета молодого лотоса, зрачки его сузились. Не успев осознать, что делает, он уже шагнул к ним:

— Почему вы не поехали вместе с ними?! — воскликнул он, не скрывая тревоги и радости одновременно.

Осознав, что позволил себе лишнее, он тут же опустил голову перед старой госпожой Ло и, вернув себе обычное спокойствие, спросил с сомнением:

— Простите, бабушка, но почему вы с младшей снохой остались?

Старая госпожа Ло была довольна Си Молином и, хоть и устала, терпеливо объяснила.

— Зять, бабушка ещё не поправилась, да и стояла долго. Я провожу её в покои, — сказала Ло Цинъюань, видя, что Си Молин не уходит. Она говорила вежливо и сдержанно, с учтивой улыбкой на лице.

Си Молин на миг замер, затем кивнул.

Он провожал взглядом их удаляющиеся спины, пока фигура в лотосовом платье не исчезла за воротами дома Ло. Слуга за ними с громким скрипом закрыл створки, и в последней щели Си Молину ещё показалось ослепительное пятно зелени.

* * *

Старый дом семьи Ло находился за пределами столицы. Он был небольшим и скромным, зато окружён тишиной и уединением.

Каждый день Ло Цинъюань вовремя приносила лекарство в покои старой госпожи Ло и лично кормила её. Старая госпожа Ло чувствовала себя очень умиротворённо и всякий раз вздыхала, глядя на внучку с сожалением.

— Бабушка, о чём вы вздыхаете? Я остаюсь, чтобы ухаживать за вами — это мой долг перед отцом и матушкой. Если отец узнает, что я заставляю вас грустить каждый день, мне будет стыдно перед ним, — улыбнулась Ло Цинъюань, поднося к её губам последнюю ложку лекарства. — Выпейте, последний глоток! Не упрямьтесь.

Старая госпожа Ло рассмеялась:

— Юань-цзе’эр, я ведь не ребёнок, чтобы меня уговаривали.

С этими словами она выпила горькое снадобье и поморщилась так, что морщин на лице будто прибавилось.

Ло Цинъюань тут же взяла у Маньюй шёлковый платок и вытерла уголки её рта.

— Это лекарство прописал придворный лекарь Фан. Горько, зато действенно. Я вижу, бабушка за эти дни сильно поправилась!

— Да уж, цвет лица у старой госпожи явно улучшился, — вставила Маньюй, забирая пустую чашу. — Все травы присылает сам старший зять, каждый день посылает слугу. Как тут не выздороветь?

Она вышла из комнаты, бормоча про себя:

— Старшая барышня поистине счастливица — вышла замуж за такого человека.

Старая госпожа Ло услышала её слова и снова тяжко вздохнула — в этом вздохе было и облегчение, и горечь.

— Молин — настоящий заботливый человек. Сам нашёл лекаря Фан, самого опытного среди придворных, и присылает лучшие травы из столицы.

Раньше, когда Ло Иньфэн был дома, он приглашал известного столичного врача, но тот, конечно, не сравнится с придворным лекарем. Ло Иньфэн предлагал обратиться к придворным врачам, но старая госпожа Ло отказалась. С тех пор он больше не поднимал эту тему. А ведь порой слова и мысли — не одно и то же. Теперь же чужой зять, не кровный родственник, проявил больше заботы, чем родной сын. Сравнивая одно с другим, старая госпожа Ло не могла не почувствовать горечи.

http://bllate.org/book/3256/359180