Готовый перевод A Woman and Her Many Husbands / История одной женщины и её мужей: Глава 10

— В родительском доме от скуки мучилась — вот и выучила пару иероглифов для развлечения, — улыбнулась Е Хуэй, переводя взгляд на его лицо. — Я заметила, как ты вошёл: лицо у тебя было неважное. Не случилось ли чего-то неприятного? Расскажи мне. Даже если я не смогу помочь, тебе станет легче на душе, стоит только выговориться.

Цинь Юйхан сидел в кресле с высокой спинкой и усадил жену себе на колени. Тело пятнадцатилетней девушки было особенно лёгким, да и сложена она была изящно — ему вовсе не было тяжело.

— Жёнушка, боюсь, нам с тобой предстоит жить в бедности.

— Почему так говоришь? — спросила Е Хуэй. Прошло уже больше двух недель с их свадьбы, и она хорошо узнала характер мужа: Цинь Юйхан был человеком стойким, не из тех, кого легко сломить.

На лице Цинь Юйхана промелькнула тень грусти:

— Напротив нашей аптеки «Чжунцзинтан» недавно открылась новая лавка лекарственных трав. Цены у них значительно ниже наших. У них мощная поддержка, денег хоть отбавляй. Они затеяли ценовую войну, а мы, семья Цинь, не потянем такой конкуренции. Их цель — заставить нашу лавку закрыться.

Изначально Цинь Юйхан не хотел тревожить жену, но рано или поздно она всё равно узнает. В глубине души он давно считал её своей доверенной подругой и готов был открыть ей свои переживания.

Е Хуэй провела рукой по его хмурому лбу, разглаживая морщинки:

— Если не получается — закройте лавку. Можно заняться другим делом. Ведь не одна же аптека на свете!

Она утешала его, хотя прекрасно понимала: ни одно дело не даётся легко. Только создав нечто, чего ещё нет в этом мире, можно привлечь внимание. Но стоит вызвать зависть влиятельных особ — и неприятностей не избежать. Прежде чем начинать, нужно заручиться надёжными связями.

— Хватит об этом, — улыбнулся Цинь Юйхан, осторожно опуская жену на пол и вставая сам. Он взял её за руку и повёл в столовую. — По дороге домой я зашёл в «Фушоуллоу» и купил утку, фаршированную клейким рисом. Попробуй, очень вкусно.

— Ах, раз купил деликатес, не забудь отправить немного родителям. А то обвинят тебя в том, что «женился — и мать забыл». Жена — дело непростое, а в древние времена — тем более. Если бы не моя сообразительность и умение расположить к себе людей, мать Цинь, пожалуй, ругала бы меня по три раза на дню.

— Я купил сразу несколько уток, — успокоил он. — Для родителей и для старшего брата с невесткой тоже хватит. Не волнуйся, жёнушка, я не дам тебе повода для сплетен.

Утка, фаршированная клейким рисом, готовилась с добавлением бамбука, горошка и других ингредиентов; рецепт был довольно сложным, но лучше всех в городе её варили именно в «Фушоуллоу» на Императорской улице.

Цинь Юйхан заметил, что жена выбирает из блюда только бамбук и горошек, а утку даже не трогает. Он взял палочками кусочек мяса и положил ей в рот. Она прикусила его белоснежными зубками и, наклонившись, передала ему. Увидев, как он радуется, повторила это ещё несколько раз.

— Когда я отдавал утку матери, она сказала, будто вы с ней ходили за косметикой и встретили Великую Принцессу Баохуа. Правда ли это? — вспомнил он. — Мать сейчас пьёт успокаивающее снадобье. Наверное, ты сильно испугалась. После ужина скажи Моци сварить тебе такое же — выпьешь перед сном.

— Испугалась? Ну, тогда, может, и страшновато было… Но опасность миновала — и всё прошло, как дождь после грозы. Не надо мне никаких лекарств. Разве тебе нравится эта горечь?

— Главное, что ты в порядке, — сказал Цинь Юйхан, но брови его снова нахмурились, а взгляд стал мрачным. — Жёнушка, дай мне время разобраться с делом Цянь Чжэнмэй. Обещаю, ты не будешь разочарована.

Он всего лишь мелкий торговец, не обладающий властью казнить кого-то по собственному желанию. Но у него есть свои методы. Купцы гонятся за выгодой, и понятие «честь» для них часто условно. Однако когда речь заходит о безопасности семьи, он обязательно ответит ударом.

Е Хуэй тихо кивнула, но вдруг глаза её засияли, и она подняла голову с лукавой улыбкой:

— Если это слишком сложно для тебя, позволь мне заняться этим. Я сделаю всё аккуратно, так, что никто и не заподозрит.

Цинь Юйхан энергично замотал головой:

— Ни за что! Тебе всего пятнадцать, ты чиста душой. Не позволяй себе касаться грязных дел. Лучше оставайся дома, шей наряды, вышивай узоры или пиши стихи. Месть — это мужское дело. Просто жди моих новостей.

Неужели в его глазах все женщины — просто украшения, обречённые всю жизнь зависеть от мужчин?

— Ты думаешь, я собираюсь лишить её жизни? — Е Хуэй переложила всё оставшееся в тарелке мясо утки в его миску и, оперевшись подбородком на ладонь, смотрела на него ясными глазами. — Такие примитивные методы меня не интересуют. Убийство или избиение — удел глупцов. Умный человек всегда найдёт изящное решение.

— Жёнушка, тебе точно пятнадцать? — Цинь Юйхан проглотил рис с овощами и, жуя, спросил: — Отчего же мне кажется, что твой ум не уступает моему?

— Потому что я умная! — ответила Е Хуэй с полной серьёзностью.

— То есть я глупый? — Цинь Юйхан поставил миску и палочки, обхватил жену руками и усадил к себе на колени. Увидев её сочные алые губы, не удержался и поцеловал. От неё исходил всё тот же свежий аромат, соответствующий её чистой, прозрачной, как вода, натуре. Как же он мог допустить, чтобы внешняя грязь коснулась её?

— Жёнушка, через несколько дней я еду в Пинчжоу. Поедешь со мной?

— Конечно! — улыбнулась Е Хуэй.

Они были женаты совсем недавно, и он не хотел расставаться с ней. Да и в Пинчжоу его ждало ещё одно важное дело, для которого её присутствие необходимо. Много лет назад он подружился с одним человеком, и они дали клятву: в будущем разделить одну жену и вместе строить своё благополучие. Пришло время выполнить обещание.

Моци вошёл, убрал со стола и вынес посуду. Цинь Юйхан задвинул засов на двери, вернулся к жене и начал медленно раздевать её. Он уложил её на стол, поднял её длинные ноги себе на плечи и долго всматривался в её тело.

Прошло уже две недели с их свадьбы, но он по-прежнему восхищался женским телом, с восторгом погружаясь в каждое его открытие.

* * *

Пинчжоу находился далеко от столицы — в нескольких тысячах ли на северо-западе. Дорога на повозке занимала несколько месяцев.

Обычно всеми делами в лавках рода Цинь распоряжался Цинь Юйхан. Перед отъездом он подробно обсудил всё с отцом и старшим братом. Если «Чжунцзинтан» удастся сохранить — хорошо. Если нет — лекарственные травы продадут, а помещение переоборудуют под лавку шёлковых тканей. Семья Цинь давно занималась торговлей шёлком, так что переход не составит труда.

Когда он вернётся из Пинчжоу, займётся улучшением дела. Его школа находилась именно там, а в ней хранилось немало идей для обогащения.

Спустя несколько дней всё было готово: упакованы деньги, драгоценности, сменная одежда. Е Хуэй успела навестить родительский дом — в древние времена путешествия были долгими, и отсутствие могло затянуться на год или даже больше. Нужно было попрощаться с госпожой Е.

Визит в дом рода Е занял немного времени: уехала днём — вернулась вечером.

Моци принёс таз с тёплой водой и осторожно опустил в него её нежные белые ступни, мягко массируя их. Е Хуэй смотрела на мужчину, стоявшего на коленях перед ней. Когда она только попала в это тело, ей было неловко от такого обращения, но теперь она привыкла.

Таковы законы эпохи — их не изменить. Если бы она вела себя иначе, её сочли бы странной. Так она убеждала себя. Взгляд её скользнул к углу кровати, где стоял изящный фарфоровый флакончик с десятком таблеток против зачатия, привезённых из дома рода Е. Вспомнились наставления матери: «Поторопись оформить Моци в качестве личного слуги-супруга. Но перед тем, как спать с ним, не забудь дать ему таблетку. Моци вырос в нашем доме, я всегда считала его почти сыном. Вы уже две недели женаты — пора бы и ему. Я заметила, что знак целомудрия на его руке всё ещё на месте. Хуэй, нельзя быть такой, как Чэнь Шимэй — забывшей старых ради новых!»

«Забыла старых ради новых»? Звучит обидно — будто она предательница вроде Чэнь Шимэя.

— Моци, сколько тебе лет? — спросила Е Хуэй, устраиваясь под одеялом и глядя на слугу, который уже собирался выходить.

— Слуга вам доложит: мне девятнадцать, — ответил Моци, удивлённо оглянувшись. Он передал таз Адэ, который как раз заканчивал задергивать шторы: — Отнеси, пожалуйста.

Он подумал, что хозяйка хочет что-то сказать.

— Ты давно служишь в доме рода Е? — спросила Е Хуэй, пытаясь вспомнить. Кажется, Моци прислуживал ей с четырёх лет, но в последние годы, когда она повзрослела, они избегали совместных омовений.

— Дом рода Е оказал мне великую милость, а вы, госпожа, всегда были ко мне добры. Моё единственное желание в этой жизни — заботиться о вас.

— Если у тебя есть возлюбленная, скажи мне. Я дам тебе свободу.

Моци опустился на колени, голос его дрогнул:

— В моём сердце только вы, госпожа. В этой жизни и в следующих я хочу быть рядом с вами. Даже если придётся выполнять самую грубую работу — лишь бы не прогоняли.

Е Хуэй внимательно разглядела его лицо. Чтобы стать личным слугой-супругом и перейти с ней в дом Цинь, он должен был быть необычайно красив и сообразителен. Но взять его к себе в постель сейчас казалось ей не совсем честным. Её внутренние моральные принципы всё ещё сопротивлялись идее иметь нескольких мужчин одновременно. Пока что она решила подождать.

В этот момент в спальню вошёл Цинь Юйхан и увидел эту сцену. В душе у него шевельнулась лёгкая обида:

— Если хочешь, чтобы Моци остался на ночь, я переночую в кабинете. Не стоит из-за меня отказываться от своего желания.

— О чём ты? — Е Хуэй выбралась из-под одеяла и прижалась к мужу. — Моци, можешь идти. Завтра утром приходи.

— Слуга удаляется, — Моци сдержал горечь в сердце и вышел, низко поклонившись.

Цинь Юйхан уложил жену на кровать и нежно целовал её губы.

— Я знаю, что однажды разделю тебя с другими мужчинами, но когда этот день настанет, мне будет больно. Жёнушка, сколько бы их ни было, помни: я — твой законный муж. Я не хочу жить так, как мой отец.

— Муж, ты всегда самый важный для меня. Мне так приятно в твоих объятиях.

— Твои слова греют душу, — в глазах Цинь Юйхана блеснула улыбка. Он снял с них обеих одежду и прижался к жене.

— Подожди! — вдруг вспомнила Е Хуэй и села. — Сегодня в доме рода Е мать дала мне флакон с таблетками против зачатия. Прими одну, хорошо? Это тело всего пятнадцатилетнее, кости и внутренние органы ещё не сформировались до конца. Ранняя беременность опасна и для матери, и для ребёнка. Судя по месячным, начавшимся три дня назад, она пока не беременна. Медицина в эти времена примитивна — один неверный шаг, и всё кончено. Она могла полагаться только на знания из прошлой жизни.

Цинь Юйхан проглотил таблетку:

— Мы ведь в пути, дорога будет тяжёлой. Если ты не хочешь сейчас беременеть — это даже к лучшему.

Е Хуэй положила ладони ему на грудь и медленно провела вниз, остановившись на возбуждённом члене. Ей было любопытно: как такое большое может войти в неё?

Цинь Юйхан почувствовал прилив крови. Он достал из-под матраса книгу с картинками, которую подарила госпожа Е, открыл страницу и протянул жене. Та покраснела, опустила голову и едва заметно кивнула. Глаза Цинь Юйхана загорелись. Он лёг на спину, перевернул жену и устроил её вверх ногами на себе, раздвинув ей ноги и целуя.

Губы Е Хуэй оказались прямо над его членом. Она помедлила, потом осторожно взяла его в рот…

…………

Выбрав благоприятный день, они сели в повозку и двинулись на запад, в сторону Пинчжоу.

Е Хуэй и муж ехали в красной деревянной карете, взяв с собой деньги и драгоценности. Из двух личных слуг-супругов она взяла только одного — Моци. Вместе с учеником Сяо Луцзы они по очереди правили лошадьми.

Погода стояла прекрасная: чаще всего светило солнце, иногда дул лёгкий ветерок, а изредка моросил дождик, придавая весне поэтическую прелесть.

Однажды вечером они добрались до небольшого городка Фу Жуньчжэнь и остановились в местной гостинице. Здание было скромным — несколько рядов домиков из сырцового кирпича, но чистым. К их удивлению, там они встретили Ли Вэйчэня.

Е Хуэй шла за мужем, которого вёл слуга к их комнате, когда сзади послышались шаги. Она обернулась и увидела Ли Вэйчэня — тот прошёл мимо, не узнав её, с мрачным и отстранённым видом.

Супруги вошли в номер. Слуга принёс горячую воду для ванны, и после омовения усталость ушла. Лёжа в постели в объятиях мужа, Е Хуэй задумалась.

— Жёнушка, всё ещё думаешь о том мужчине? — Цинь Юйхан обнял её крепче, в голосе прозвучала лёгкая ревность. Тот юноша был необычайно красив и элегантен — настоящий аристократ. Стоило ему появиться в гостинице, как все женщины повернули головы. Неудивительно, что и жена обратила на него внимание.

http://bllate.org/book/3255/359062