Готовый перевод A Woman and Her Many Husbands / История одной женщины и её мужей: Глава 2

— Я не оставлю это без последствий и обязательно дам тебе отчёт, — сказал Цинь Юйхан, словно давая клятву. Он нахмурился и поставил флакон с лекарством на прежнее место. — Завтра с утра мне нужно уезжать. Перед отъездом я распоряжусь, чтобы слуги обрабатывали тебе раны. Управляющий Мо очень предан — можешь поручать ему всё, что нужно. Если же он не справится, обращайся к отцу и матери. В этом доме именно они решают всё.

Значит, я здесь ничего не решаю? — подумала Е Хуэй с досадой. Предстояло завтра в одиночку подавать чай свекру и свекрови, и от этой мысли её охватило волнение.

— Тебе надолго уезжать? — спросила она, недоумевая: ведь на второй день после свадьбы жених покидает дом — это уж слишком странно.

— К тому времени, как ты поедешь в гости к родителям через три дня, я успею вернуться, — ответил Цинь Юйхан. Он снял с неё вышитые туфельки, затем осторожно снял фениксовый головной убор и алый парчовый наряд с вышивкой «Феникс среди цветов», уложил её на постель и укрыл шёлковым одеялом. — Ты травмирована и, наверное, чувствуешь себя неважно. Я не стану тебя беспокоить. Сегодня я переночую в кабинете.

Это оправдание звучит неубедительно! — мелькнула мысль у Е Хуэй. Она чуть заметно шевельнула бровями и тихо произнесла:

— Тогда хорошо отдыхай.

Цинь Юйхан слегка удивился. Почему его новобрачная совсем не похожа на ту, о которой ходили слухи? Он не одобрял этот брак именно потому, что слышал: будто бы невеста робкая, плачет по любому поводу. После тяжёлых трудов на службе ему совсем не хотелось возвращаться домой и видеть перед собой женщину, готовую расплакаться в любой момент.

Е Хуэй проводила взглядом уходящего Цинь Юйхана, который задул светильник и вышел. Хотя они виделись впервые, её «древний» муж произвёл на неё неплохое впечатление, пусть и не без недостатков.

Оставшись в темноте, она погрузилась в размышления. Информация, пришедшая вместе с воспоминаниями этого тела, была очень полезной — благодаря ей она не выглядела полной дурой. Однако многого она всё ещё не знала и чувствовала необходимость разобраться в устройстве этого мира: истории государства, положении семьи Цинь и причинах, по которым её муж так неохотно вступил в брак.

На следующий день она проснулась почти в полдень. Для новобрачной в древности так поздно вставать было непозволительно. Почему же её никто не разбудил? Е Хуэй забеспокоилась: что подумают в доме Цинь? Не осудят ли её свекр и свекровь за отсутствие воспитания?

Попасть в такую знатную семью — уж точно удача, заработанная добрыми делами в прошлой жизни. Ей совсем не хотелось быть изгнанной.

Моци уже давно дожидался у дверей. Услышав шорох, он велел слугам принести умывальные принадлежности и лично помог своей госпоже привести себя в порядок.

Глядя в бронзовое зеркало, Е Хуэй с изумлением рассматривала своё отражение. Она не ожидала такой юности — ей всего четырнадцать–пятнадцать лет! В её прошлой жизни за подобное Цинь Юйхану грозило бы обвинение в развратных действиях с несовершеннолетней.

Но лицо было поистине прекрасным: ясные глаза, белоснежная кожа, ослепительная улыбка. Как и сказал Цинь Юйхан накануне — красота первой величины. В сочетании с её собственной манерой держаться эта внешность придавала ей почти неземное изящество.

Когда все слуги вышли, Моци, убедившись, что их никто не подслушивает, тихо сказал:

— Не волнуйтесь, госпожа. Вчера старшая госпожа Цинь проводила последних гостей почти к полуночи и, как обычно, улеглась спать. Вы проспали до полудня, но она проснётся ещё позже — сейчас, наверное, всё ещё наслаждается обществом своего второго мужа в постели!

— Почему она в постели со вторым мужем, а не с первым? — спросила Е Хуэй, любуясь в зеркале умелыми движениями Моци, который заплетал ей волосы. С таким мастерством он мог бы открыть собственный салон в современном мире.

— Господин Цинь — человек добрый, но слабовольный и бездарный. А старшая госпожа Цинь тоже ничем не блещет, но считает себя великой красавицей и обожает лениться, постоянно презирая своего мужа. Так что, госпожа, будьте осторожны: льстите старшей госпоже, а господину Циню проявляйте уважение, но в душе можете его полностью игнорировать.

— Сколько ты уже успел разузнать о доме Цинь?

— Многое! — гордо ответил Моци, не замедляя движений. — Ведь именно поэтому ваша матушка и отправила меня с вами в качестве личного слуги-супруга, а Адэ оставила дома.

Адэ был её другим личным слугой-супругом, оставшимся в родительском доме.

— Похоже, у тебя хорошая память. Расскажи мне всё, что знаешь — и о доме Цинь, и о моём родном доме. Повтори даже то, что я, возможно, уже знаю. Всё равно скучно, давай поболтаем.

Моци не усомнился и принялся излагать всё, что знал. Он был болтлив от природы, и вскоре его рассказы перескочили с одного на другое. Е Хуэй вставляла вопросы, и постепенно она получила общее представление о многих вещах.

Например, в этом мире испокон веков рождалось гораздо больше мужчин, чем женщин. Женщина могла иметь множество мужей, но детей рожала только от официально признанных супругов; от остальных — по своему усмотрению.

Для увеличения населения разрешались только гетеросексуальные союзы. Гомосексуализм считался преступлением. Недавно император издал указ и казнил целую группу мужчин, занимавшихся тайной проституцией или посещавших такие заведения.

Государство называлось Интан, правящая династия — Хуанфу. Император был уже в преклонном возрасте. О наследнике престола, его титуле и прочих деталях она тоже получила общее представление.

Правда, о важных исторических событиях Моци, будучи простым слугой, знать не мог. Для этого требовалось читать специальные книги.

Моци ловко собрал длинные волосы своей госпожи в элегантную причёску «Суйюньцзи», вставил в неё золотую шпильку с подвеской и, довольный результатом, долго любовался отражением в зеркале.

Поскольку госпожа была новобрачной, нельзя было одеваться слишком скромно. Он выбрал из сундука наряд из алого и серебристо-белого парчового платья и помог ей облачиться.

Дом Цинь состоял всего из трёх дворов, но даже такая резиденция в столице, где земля стоила золота, считалась весьма дорогой. Покои Е Хуэй, названные «Люйци Сюань», находились во восточном крыле. Пройдя несколько десятков шагов на запад и пересекая арочные ворота, можно было попасть в главный двор дома Цинь, где располагалась резиденция старшей госпожи Цинь под вызывающим названием «Чжэньчунь Тан».

Как может госпожа дома, да ещё и мать такого достойного человека, как Цинь Юйхан, вести себя столь распущенно? Ему, должно быть, очень тяжело иметь такую мать.

Слуга по имени Фуэр пришёл передать, что господин Цинь утром уехал в лавку, а старшая госпожа Цинь и её второй муж всё ещё спят. Просили подождать.

«Да что за дела! Уже полдень, а свекровь до сих пор не встала? Сколько мне ещё ждать?» — мысленно возмутилась Е Хуэй.

Она послушно стояла в гостиной, терпя голодные спазмы в животе, и осматривалась вокруг. Всё в «Чжэньчунь Тан» было выдержано в красных тонах: гардины, мебель, чайные чашки, декоративная посуда — всё кричаще яркое и вычурное.

Всё это можно было описать двумя словами: «вульгарно» и «чрезвычайно вульгарно».

Прошло полчаса. Е Хуэй уже чувствовала, что голод сводит её на нет, когда наконец появилась женщина лет сорока–пятидесяти, одетая пёстро, как попугай, в сопровождении четырёх–пяти красивых молодых мужчин.

«Старая ведьма!» — мысленно прокомментировала Е Хуэй, заметив, что свекровь одета ещё ярче, чем она сама — новобрачная. На голове сверкали драгоценности, на теле звенели подвески. Одна из шпилек упала, и второй муж поднял её, чтобы тут же вставить обратно.

Когда они приблизились, Е Хуэй чуть не чихнула от резкого запаха духов, исходившего от свекрови. Сдержавшись, она опустилась на колени на подготовленную циновку, приняла из рук слуги чайную чашу и, как видела в дорамах, подняла её обеими руками над головой.

Старшая госпожа Цинь взяла чашу и лишь для вида отхлебнула:

— Раз ты вошла в наш дом, должна соблюдать наши правила. Я слышала, сегодня ты встала очень поздно. Это неприлично. Жена должна служить мужу с утра до вечера, а ты уже нарушила долг. Видимо, в доме твоих родителей плохо учили манерам! Отныне ты обязана приходить сюда каждое утро и вечер, чтобы получать наставления от меня, как стать хорошей женой и невесткой.

— Всё поняла, матушка. Готова следовать вашим наставлениям, — ответила Е Хуэй, внешне смиренно, но внутри полная презрения. Ведь сама свекровь не проявляла ни капли заботы о своём законном супруге: пока господин Цинь работал в лавке с самого утра, она наслаждалась обществом второго мужа в постели.

— На первый раз я прощу тебе этот проступок, но всё же накажу. Вчера Юйхан получил от друзей множество прекрасных подарков. Поделись с матерью.

— Подарки мужа — не моё дело, матушка. Я не вправе распоряжаться ими. Но как только он вернётся из поездки, обязательно напомню ему об этом.

«Когда Юйхан вернётся, я придумаю другой ответ, — подумала она. — Ни в коем случае нельзя позволять ей посягать на мои интересы».

— Юйхан уехал? — в глазах старшей госпожи Цинь мелькнуло разочарование.

Личный слуга Фуэр с улыбкой пояснил:

— В Цзиньшуйчжэне задержалась партия местных товаров, которую нужно доставить в столичную лавку. Ответственный управляющий внезапно заболел и не может ехать, поэтому второй молодой господин отправился лично проверить груз и привезти его.

— Даже если он уезжает по делам, должен был перед отъездом отдать матери часть подарков! Разве легко было устроить свадьбу, потратить столько сил и нервов ради его женитьбы?

Старшая госпожа Цинь ещё немного поворчала, затем велела Фуэру вручить невестке серебряный браслет, заранее приготовленный для этого случая.

Е Хуэй приняла подарок двумя руками, но сразу заметила грубую работу — такой браслет носили разве что простолюдины. Она незаметно передала его Моци, а сама достала из рукава свой дар — вышитый платок.

Е Хуэй не была скупой, но опыт прошлой жизни научил её: если проявить уважение к несправедливому человеку, тот лишь посчитает тебя слабаком и начнёт топтать. А если занять твёрдую позицию и не позволить себя унижать, даже такой человек начнёт относиться к тебе с уважением и дважды подумает, прежде чем пытаться тебя подавить.

— Матушка, этот платок я купила за два ляня серебра в самой знаменитой вышивальной мастерской «Ли Цзи» на Императорской улице. Говорят, его вышила сама лучшая мастерица их лавки. Такой платок — настоящая роскошь! Посмотрите, как живо вышита пион — словно настоящий цветок!

На самом деле платок вышил Моци, и двух ляней он не стоил — максимум двадцать монет.

«Не бьют того, кто улыбается!» — подумала она.

Старшая госпожа Цинь внутренне разозлилась, но внешне лишь сухо рассмеялась:

— Да, неплохо. Вставай. Колени, наверное, совсем онемели от долгого стояния. Бедняжка.

Е Хуэй поднялась и пошла подавать чай второму мужу свекрови. Он не стал её испытывать — это был умный человек, сумевший устроиться в доме Цинь и удержать расположение своей жены.

Пока длилась церемония поднесения чая, все остальные члены семьи Цинь получили известие и собрались в «Чжэньчунь Тан»: одни хотели взглянуть на новую невестку, другие боялись, что их отсутствие даст старшей госпоже повод урезать месячное жалованье. В последнее время она и так постоянно жаловалась на убытки в лавках и сократила всем выплаты до минимума. Ещё немного — и на улице не хватит денег даже на чашку холодного чая.

Жить с такой скупой матерью было нелегко.

У старшей госпожи Цинь было трое сыновей. Старший, Цинь Цзыхан, — добрый и простодушный.

Второй — Цинь Юйхан, её муж. Его характер она уже успела оценить прошлой ночью. Если бы в то время существовали роддомы, она бы точно заподозрила, что их перепутали при рождении.

Третий — Чжоу Мин, сын второго мужа свекрови. Он, как и отец, отличался хитроумием.

Хотя в этом мире двойни рождались часто — почти в каждой семье, — в доме Цинь такого не случалось.

Е Хуэй подошла к старшему брату и его жене, подала им чай и вручила подарки. Сноха оказалась такой же молчаливой, как и её муж, — с такими людьми легко иметь дело. Е Хуэй старалась проявить воспитанность и показать, что она совсем не такая, как её свекровь.

Старшая госпожа Цинь велела подать обед. Хотя время завтрака давно прошло, сейчас подавали обед. Несмотря на скупость, она не отказывала себе в удовольствиях: на столе были рыба и мясо. Все, кто обычно питался в своих покоях простой пищей — овощами и тофу, — обрадовались и сели за стол.

Только они взяли палочки, как вернулся господин Цинь из лавки.

Все младшие встали, соблюдая этикет. Е Хуэй, как новобрачная, подошла к нему с чашей чая.

Господин Цинь был старше пятидесяти, но выглядел бодрым. Хотя он и был слабовольным, своих сыновей он любил безмерно и всегда уступал во всём, кроме их интересов — ради них он готов был драться до последнего. Роскошное убранство свадебных покоев Цинь Юйхана тому подтверждение.

— Дочь Е Хуэй подаёт чай отцу.

http://bllate.org/book/3255/359054