Готовый перевод [Time Travel] The Concubine / [Попаданка] Наложница: Глава 34

Вэй Сюань, закончив все дела на сегодня, устало опустилась на ложе. Няня с сочувствием подошла и начала растирать ей плечи.

— Госпожа, позаботьтесь о своём здоровье, не изнуряйте себя!

Вэй Сюань горько усмехнулась:

— Раньше я ещё думала, что в этом доме спокойно. Когда дел нет — и впрямь тихо, но стоит случиться чему-то, как всё сразу становится делом великой важности, и ни малейшей ошибки допускать нельзя. Вот и приходится мне всё лично улаживать.

— Няня, сколько тебе удалось разузнать о герцогском доме? Когда я приехала сюда, всё было словно в тумане. Родные ничего толком не объяснили. А теперь вот скоро возвращаться в герцогский дом… Мне так не по себе, так неспокойно на душе. Хоть бы что-нибудь выведала о старухе и о двух детях нашего господина. Хоть бы знать, с кем имею дело.

Пожилая женщина замялась. Слуги из Пекина, что приехали сюда раньше, держали рты на замке и ни за что не рассказывали подробностей о герцогском доме. Она сама обходными путями пыталась выведать хоть что-то, но мало что удалось узнать.

— Не волнуйтесь, госпожа. Говорят, что из трёх сыновей старуха больше всех любит и уважает нашего господина. А его законнорождённые дети — оба прекрасны. Сын весь в отца — умён и прилежен в учёбе, а старшая дочь уже давно обручена и через пару лет выйдет замуж. Сейчас она просто ждёт своей свадьбы.

Вэй Сюань с облегчением выдохнула:

— Хорошо, что старуха благоволит нашему господину. В герцогском доме столько людей и дел… Боюсь только, как бы не наделать ошибок и не навлечь беду на мужа.

— Как вы можете так говорить? Вы всегда действуете осмотрительно и осторожно. Никогда не причините господину хлопот. Главное — ладить с первой госпожой, не ссориться с ней. А вот третья госпожа… третий господин ведь от наложницы, так что вам и вовсе не стоит обращать на неё внимание.

Вэй Сюань лишь слегка улыбнулась в ответ, не подтверждая и не опровергая её слов.

Авторские примечания:

......

Шумный и весёлый Новый год остался позади. Срок полномочий Чжоу Хэна подходил к концу: стоило лишь дождаться прибытия нового префекта, и он мог отправляться обратно в столицу. В последние дни в управе оставались лишь формальности — привести в порядок документы да подготовиться к передаче дел.

Вэй Сюань тем временем хлопотала о переезде. Хотя Чжоу Хэн привёз из Пекина немного вещей, за почти три года здесь накопилось немало. Некоторые важные предметы он уже убрал сам, но даже подарки, полученные за время службы, заполнили два склада.

Поэтому Чжоу Хэн заранее велел Вэй Сюань разобрать склады и отправить груз в столицу по воде, чтобы не тащить всё с собой в дороге.

Глядя на полные склады прекрасных тканей, лекарственных трав, картин и антиквариата, Вэй Сюань радовалась. Чжоу Хэн сказал, что она может отобрать всё, что ей понравится, и сложить в свой личный сундук.

Она выбрала лучшие вещи и убрала их в свой внутренний кладовой. С таким припасом ей не придётся стесняться после возвращения в герцогский дом. В огромной семье придётся общаться со всё большим числом людей — со старухой, с другими госпожами, с детьми младшего поколения. Каждому понадобится подарок, каждому — знак внимания. Особенно важно было подготовить подарки для родни: ведь она впервые предстанет перед ними как новая невестка. Если бы она приехала с пустыми руками или с чем-то жалким, её бы непременно осмеяли.

Сравнивая эти богатства со своим приданым, которое собрала ей свекровь, Вэй Сюань с горечью думала, что те вещи годились разве что на подачки служанкам.

Разумеется, она не забыла выделить подарки и для Янь Янь с Бэйбэем — нельзя же было брать всё только себе. Не зря говорят, что на юге живут в достатке: за три года управления в Цинчжоу господин накопил столько добра!

Неудивительно, что все мечтают выдать дочерей замуж за знатных людей. Взять хотя бы её родной дом: отец и брат тоже служили при дворе, но мать и невестка каждый день ломали голову, как бы сэкономить и уложиться в бюджет.

А в знатных семьях имущества хватило бы на многие поколения.

Вэй Сюань несколько дней разбирала вещи, прежде чем всё удалось погрузить на баржу и отправить в столицу.

Наконец, в марте, завершив передачу дел, семья села на корабль, направлявшийся в Пекин.

Янь Янь с Бэйбэем разместились в маленькой каюте. Она считала, что малыш уже начал воспринимать окружающий мир, и потому старалась как можно больше разговаривать с ним. Не только сама, но и велела няне с горничными постоянно общаться с ребёнком — даже если тот ещё не понимал слов.

Чем больше впечатлений получает малыш, тем больше он усваивает.

К тому же Янь Янь была убеждена, что её Бэйбэй необычайно сообразителен и быстро учится. Поэтому она решила подыскать для него несколько простых и ясных стихотворений.

На корабле ребёнок, к счастью, не страдал от морской болезни и чувствовал себя хорошо. Однако пространство на судне было тесным, а Бэйбэй, который обожал бегать, начал скучать и всё время требовал выйти наружу.

В один из дней, когда погода выдалась особенно ясной, Янь Янь вывела его на палубу. Разумеется, для безопасности с ними отправилась целая свита служанок и нянь.

Сначала Янь Янь хотела просто подержать малыша на руках и показать ему окрестности, но Бэйбэй, как раз переживавший период, когда ему хотелось всё делать самому, упрямо отказался и настаивал на том, чтобы идти пешком.

Янь Янь взяла его за ручку, а Цзычжу и Цинъя шли по бокам, подстраховывая малыша, и так они вышли на палубу.

В марте, в разгар весны, пейзаж был особенно прекрасен.

Чжоу Хэн сидел в каюте и размышлял о том, как много он приобрёл за эти три года службы в провинции. Настроение у него было приподнятое. Случайно взглянув в окно, он увидел Янь Янь с Бэйбэем и тоже вышел на палубу.

Увидев отца, малыш, переваливаясь на коротеньких ножках, бросился к нему и крепко обхватил ногу.

Чжоу Хэн, глядя на крошку, повисшую у него на ноге, почувствовал, как настроение стало ещё лучше. Он поднял ребёнка на руки и направился к Янь Янь.

— Поклонись отцу, — сказала Янь Янь, сделав реверанс, а затем добавила, обращаясь к малышу: — Бэйбэй, слезай скорее! Ты ведь утомишь папу!

Но Бэйбэй, обхватив шею отца, молча показал, что никуда не собирается.

— Папа, река! — воскликнул он, указывая пальцем.

— Да, верно, это Великий канал. Если плыть по нему вверх по течению, мы скоро окажемся дома.

— Дома? — переспросил малыш, явно не понимая.

— Да, домой, в герцогский дом в Пекине! — терпеливо пояснил Чжоу Хэн.

— Цветы! Персиковые цветы! — закричал Бэйбэй, указывая на деревья вдоль берега.

Янь Янь давно уже научила его, что это персиковые цветы.

— Ха-ха! Какой же ты умница, Бэйбэй! Это и вправду персики!

И вдруг Чжоу Хэна охватило поэтическое настроение:

Пышно-алые цветы в изобилии цветут,

Тысячи ветвей алых красок весну озаряют.

О, если бы плоды они дали на тысячу лет,

Показали бы людям чудо творенья земного!

— Чудо творенья земного… — раздался звонкий детский голосок.

Чжоу Хэн удивлённо посмотрел на сына. Неужели тот уже запомнил стихи?

Янь Янь засмеялась:

— Сейчас он в самом разгаре обучения: всё слышит — и сразу пытается повторить. Я как раз собиралась подыскать ему простые стихи для заучивания. Может, господин поможет выбрать, с чего начать?

— Для маленьких есть специальные книги для начального обучения. Начни с «Тысячи иероглифов» и «Ста фамилий» — легко читаются и хорошо запоминаются.

— Отлично! Тогда я каждый день буду учить с ним по несколько строк. Уверена, скоро он всё выучит!

— Ты будешь учить его? А сама-то умеешь?

Янь Янь возмутилась:

— Даже если я не выучила наизусть, разве я не умею читать? Разве не могу учить по книге?

Чжоу Хэн рассмеялся:

— Лучше сначала самой выучи, а потом уж учи ребёнка. А то окажется, что он тебя умнее!

Янь Янь сердито взглянула на него:

— Так, может, тогда вы сами и будете учить?

— Хорошо, я и буду! Бэйбэй, только не будь таким, как твоя тётушка, которая ничего не знает! Будь похож на папу, ладно?

— Папа! — радостно закричал малыш, явно желая угодить.

Янь Янь бросила на сына взгляд, полный укора, а Чжоу Хэн расхохотался.

Они весело болтали на палубе, и вокруг царила радостная атмосфера.

Хотя корабль был большим — трёхпалубным, — обычно все проводили время на второй палубе. Вэй Сюань давно заметила, как Янь Янь и Чжоу Хэн смеются на палубе.

Увидев, как Чжоу Хэн счастливо обнимает ребёнка, она невольно нахмурилась и приложила руку к своему животу.

— Няня, прошло уже полгода, а у меня до сих пор ничего нет. Почему?

Няня Вэй Сюань, Хань-старуха, мягко ответила, видя её тревогу:

— Не волнуйтесь, госпожа. Может, вот-вот и наступит. У одних новобрачных дети появляются сразу, у других — только через год или полтора. Не стоит торопиться.

— Лучше раньше, чем позже. В герцогском доме придётся управлять целой семьёй. Только родив ребёнка, я обрету настоящую опору и смогу утвердиться в доме.

— Вы слишком много думаете. В конце концов, вы — законная жена господина. Над слугами, наложницами и детьми вам надлежит иметь власть по праву. Никто не посмеет возразить.

Вэй Сюань покачала головой:

— Как только приедем в герцогский дом, сразу же наймём хорошего врача, чтобы он помог мне привести тело в порядок.

Глядя на то, как Янь Янь и Чжоу Хэн стоят вместе с ребёнком, ей стало больно на душе.

Когда корабль наконец прибыл в Тунчжоу, уже наступила последняя декада марта. Едва сошедши с судна, они увидели, что у причала уже ждали люди из герцогского дома.

Во главе их стояла пожилая женщина с проницательным взглядом. На ней было тёмно-красное платье из ханчжоуского шёлка, в волосах сверкала золотая шпилька, на запястье — нефритовый браслет. Всё в ней выдавало служанку из знатного дома.

Заметив, как Чжоу Хэн сошёл с трапа вместе с молодой женщиной лет двадцати, она поспешила навстречу. Её глаза незаметно скользнули по Вэй Сюань, после чего она широко улыбнулась и поклонилась обоим.

— Я — Ши, служанка первой госпожи. Она заранее послала нас встречать второго господина и вторую госпожу. Мы уже два дня ждём вас в Тунчжоу, и вот наконец дождались!

— Пусть слуги занимаются багажом. Сегодня уже поздно въезжать в город, — продолжала она. — Пойдёмте сначала в гостиницу, где всё уже приготовлено.

Сказав это, она заметила Янь Янь, которая шла позади с ребёнком на руках, и тут же воскликнула:

— Ой, да это же маленький господин! Поздравляю вас, господин, с рождением наследника!

Эта Ши-старуха оказалась настоящей болтушкой: с тех пор как увидела Чжоу Хэна и Вэй Сюань, не переставала говорить ни на секунду.

Вэй Сюань вежливо улыбнулась:

— Так вы из свиты старшей невестки! Передайте ей нашу благодарность. Обязательно зайдём поблагодарить лично, как только вернёмся в герцогский дом. И вам, мамка Ши, спасибо за труды!

Хань-старуха, няня Вэй Сюань, тут же подошла и незаметно сунула Ши мешочек с деньгами:

— Потрудились вы, старшая сестрица. Нам с госпожой и господином после долгого плавания очень устали. Не сочтите за труд — проводите нас в гостиницу.

— Ох, не стоит, не стоит! Зовите меня просто Ши-старухой. Это моя обязанность! — сказала та, пряча мешочек в рукав, и сразу стала ещё любезнее.

Она приказала слугам снять багаж с корабля и погрузить его на повозки, после чего повела семью Чжоу Хэна в заранее заказанную гостиницу.

Проведя ночь в гостинице, на следующий день все рано поднялись, чтобы въехать в столицу.

От Тунчжоу до Пекина было далеко, и дорога прошла без происшествий. Когда они наконец въехали в город, уже стемнело.

У городских ворот царило оживление: повсюду сновали повозки и люди. Лишь поздно вечером карета добралась до герцогского дома.

Главные ворота были распахнуты настежь. У входа выстроился в ряд старый управляющий со свитой слуг, чтобы встретить второго господина и его семью.

Карета медленно въехала во двор, доехала до вторых ворот, где их уже ждали служанки. Там семью пересадили в носилки, и те понесли их глубже во внутренние покои.

Вэй Сюань сидела в носилках и снова и снова прокручивала в голове, кого ей предстоит встретить и что говорить. Она напоминала себе: нельзя допустить ни малейшей оплошности, нельзя выдать своё смущение.

Янь Янь крепко прижимала к себе Бэйбэя, стараясь заглушить тревогу. «Войдёшь в знатный дом — окажешься в бездне», — гласит поговорка. Что ждёт её за этими стенами, она не знала. Но, глядя на своего малыша, она твёрдо решила: что бы ни случилось, она защитит его и вырастит достойным человеком.

Поскольку приехали уже поздно, не стали будить старуху и устроились отдыхать в собственном дворе. На следующий день планировали явиться к ней на поклон.

http://bllate.org/book/3254/358987