Готовый перевод [Time Travel] The Concubine / [Попаданка] Наложница: Глава 32

Синъэр долго перебирала наряды и, наконец, выбрала для Янь Янь платье, которое сама считала самым красивым. Янь Янь взглянула на эту яркую, броскую одежду и нахмурилась:

— Возьми другое. Найди что-нибудь поскромнее.

Она посмотрела на Синъэр и добавила:

— Запомни, Синъэр: теперь всё изменилось. В доме появилась настоящая хозяйка. В отличие от прежних времён, когда за нами никто не следил, теперь госпожа может распоряжаться мной от головы до пят. Если сочтёт, что я провинилась, она вправе меня наказать. А тебя, Синъэр, может даже продать. А если уличит в чём-то серьёзном — и вовсе приказать избить до смерти, и никто не вступится за тебя. Отныне нам обоим нужно быть осторожнее. Поняла?

Синъэр нервно кивнула:

— Поняла, госпожа-наложница. Буду осторожна.

— Хорошо. Сегодня ведь её день, и мы не должны отнимать у неё внимания. Подай мне наряд из хорошей ткани, но простого покроя. Ничего вычурного.

Синъэр поняла замысел Янь Янь и даже постаралась немного скрыть её несравненную красоту. Ведь они ещё не видели новую госпожу: если та окажется красивой — ещё ничего, но если будет заурядной, то, увидев такую красавицу, как Янь Янь, наверняка почувствует зависть.

Лучше прикрыть красоту сейчас. Всё равно лицо госпожи-наложницы предназначено для взгляда господина.

Когда пришло время, Янь Янь велела няне взять Бэйбэя, и вместе с Синъэр и несколькими служанками отправилась в главное крыло.

Она впервые ступала в покои Чжоу Хэна.

Вэй Сюань — теперь уже госпожа Чжоу — проснулась утром и, увидев рядом спящего Чжоу Хэна, почувствовала смущение, вспомнив события прошлой ночи.

Она тихонько разглядывала его, потом осторожно встала и приказала подать горячую воду для омовения.

Вместе с ней в дом приехали не только её няня, но и четыре служанки: две — с детства заботившиеся о ней, Сюэцинь и Мишшу, и ещё две — подаренные свекровью, Цзыин и Юаньянь. Глядя на этих двух прекрасных девушек, Вэй Сюань прекрасно понимала намёк свекрови.

Изначально она не хотела их брать, но няня сказала: раз уж они теперь в её руках, решать их судьбу будет только она. Можно оставить их на время и понаблюдать за их поведением. Если проявят верность — почему бы и не использовать. В конце концов, в трудную минуту лучше довериться своим людям, чем позволить Чжоу Хэну утешаться с наложницами. Тогда слова няни показались Вэй Сюань разумными, но с тех пор, как она увидела Чжоу Хэна и её сердце потянулось к нему, эти две служанки стали вызывать у неё всё большее раздражение.

Под присмотром Сюэцинь и Мишшу Вэй Сюань быстро привела себя в порядок. Вернувшись в спальню, она увидела, что Чжоу Хэн уже проснулся, и две красивые служанки помогают ему одеваться.

Госпожа Чжоу подошла с улыбкой и сама занялась его туалетом. Цюйхэ и Ламэй переглянулись и молча отошли в сторону, уступив место молодой хозяйке.

Чжоу Хэн смотрел на женщину, скромно и послушно помогающую ему одеться, и думал, что не ошибся в выборе. Такая покорная супруга вполне соответствовала его представлениям.

После завтрака они сидели вдвоём, отдыхая.

— Сегодня ты познакомишься с другими обитателями дома и узнаешь, как здесь всё устроено. Впредь заботы о внутреннем дворе лягут на тебя.

— Не беспокойся, господин. Я позабочусь о порядке в доме и не доставлю тебе хлопот, — ответила Вэй Сюань, растроганная заботой мужа. Он, видимо, хотел передать ей управление домом.

В этот момент служанка доложила, что наложница пришла нанести визит уважения госпоже.

Вэй Сюань на мгновение замерла — сердце её сжалось. Она и не знала, что у Чжоу Хэна есть наложница! Но тут же взяла себя в руки: ведь он служил вдали от дома, и без прислуги ему было бы трудно. Выпрямив спину, она спокойно произнесла:

— Пусть войдёт.

Янь Янь вошла в комнату, увидела сидящих рядом Чжоу Хэна и его супругу, подавила все чувства и поклонилась обоим. Приняв от служанки чашу чая, она подала её новой госпоже.

Вэй Сюань взяла чашу из рук женщины, которая поразила её с первого взгляда. Теперь, при ближайшем рассмотрении, она поняла: перед ней редкая красавица.

Сердце Вэй Сюань потемнело. Её взгляд скользнул по маленькому мальчику в руках няни — ребёнок был необычайно хорош собой.

Она напряглась: инстинкт подсказывал, что эта женщина опасна.

Вэй Сюань лишь слегка пригубила чай, поставила чашу и, улыбаясь, сказала:

— Какая прелестная девушка! Даже мне нравится. — Она сняла с руки браслет и взяла Янь Янь за руку. — Сестрица, не откажись от моего подарка. Этот браслет я носила чаще всего в родительском доме. Сегодня дарю его тебе. Обещай, что будешь часто навещать меня!

Янь Янь посмотрела на руку, дружелюбно сжимавшую её ладонь, и немного успокоилась. Пусть эта дружелюбность будет даже напускной — главное, что госпожа готова соблюдать внешние приличия.

Она приняла браслет с благодарностью, а затем велела няне представить ребёнка госпоже. Вэй Сюань надела на мальчика золотой амулет.

После пары вежливых фраз Янь Янь тактично попрощалась и ушла. Чжоу Хэн остался, видимо, у него были ещё дела.

Он смотрел вслед уходящей Янь Янь с ребёнком и на мгновение задумался: та наивная и жизнерадостная девушка, с которой он когда-то встретился, наконец повзрослела.

— Ребёнок ещё мал, — сказал он, — позаботься, чтобы за ними в их дворе следили как следует.

Вэй Сюань сжала пальцы, но тут же овладела собой и ответила с тёплой улыбкой:

— Не волнуйся, господин. Во всём доме только мы с сестрицей, и я обязательно позабочусь о них обеих! — Она прикрыла рот платком и тихонько засмеялась.

— Просто проследи, чтобы слуги не пренебрегали ими. Но и о себе не забывай, — сказал Чжоу Хэн, заметив, что супруга выглядит хрупкой.

Услышав заботливые слова, Вэй Сюань почувствовала, как тревога постепенно уходит. Наложница — не беда, если она не слишком любима и если Чжоу Хэн сохраняет ясность ума и не будет ставить наложницу выше законной жены. В таком случае жизнь обещает быть спокойной и счастливой.

* * *

Вэй Сюань чувствовала себя по-настоящему счастливой. Муж внимателен и добр, слуги исполнительны, дом в полном порядке — ей почти ничего не нужно делать самой.

Вспоминая свои тревожные мысли во время путешествия на корабле в Цинчжоу, она теперь улыбалась: брат оказался прав — Чжоу Хэн действительно прекрасен во всём.

С самого дня свадьбы, когда он при всех слугах объявил, что управление внутренним двором переходит к ней, прислуга стала относиться к ней с почтением. Каждое утро управляющие служанки приходили за указаниями, прежде чем приступать к делам.

Раньше она боялась, что, не зная толком правил ведения хозяйства в герцогском доме, не справится, но оказалось, что всё здесь строго регламентировано. Нужно лишь следить, чтобы никто не нарушал установленного порядка.

Хотя в доме и была наложница, та приходила лишь утром на поклон и вечером уходила. Уже почти месяц Чжоу Хэн ни разу не ночевал в её покоях.

Вэй Сюань заранее навела справки: оказалось, наложница — дочь местного богача из Цинчжоу. Скорее всего, просто красивая кукла без особых умений соблазнять мужчин.

Она погладила свой живот: если бы ещё скорее завести ребёнка, тогда жизнь стала бы по-настоящему полной!

Тем временем Чжоу Хэн в кабинете совещался с секретарём. После Нового года его срок полномочий в Цинчжоу истекал. Все отчёты были отмечены как «отличные», и, если немного постараться, по возвращении в столицу он сможет занять хорошую должность.

Секретарь считал, что лучше всего устроиться в Министерство чинов. У Чжоу Хэна, хоть он и прошёл через императорские экзамены, всё же благородное происхождение. Это давало ему доступ к реальной власти, но исключало возможность войти в Императорский совет — туда брали только из числа чистых учёных.

Значит, Министерство чинов — лучший выбор. Там можно набраться влияния, а потом либо расти по службе, либо вновь проситься на внешнюю должность — например, стать губернатором провинции.

Чжоу Хэн согласился. Без титула ему нужно было крепко держаться за власть, иначе в герцогском доме ему не найдётся места. Даже если семья разделится, у него должен быть собственный фундамент.

Обсудив детали, они перешли к завершению дел в Цинчжоу. Торговлю с Западом тоже пора было сворачивать. Надо будет предупредить семью Янь — пусть прекращают поставки.

Янь Янь в это время играла с Бэйбэем. Ему уже исполнился год, он был очень подвижен: ползал без устали, а в последние дни даже начал неуверенно вставать на ножки.

Янь Янь радовалась каждому его успеху: то поддерживала, чтобы он сделал пару шагов, то с улыбкой наблюдала, как он падает и тут же, задрав попку, пытается подняться снова.

Говорят, что когда ребёнок начинает ходить, он тут же начинает и говорить. Но её малыш пока только кричал «а-а-а». Почему бы ему не сказать хоть раз «мама»?

Ладно, «тётя».

Целыми днями она шептала ему на ухо: «Мама», «тётя», а иногда и «папа», надеясь, что однажды он вдруг заговорит.

Синъэр сидела рядом, шила и вздыхала про себя. Уже почти месяц господин не ночует у госпожи-наложницы, а та даже не волнуется! Не позволяет отправить ему хоть какие-то подарки.

Она расспрашивала няню Ли: ведь положение наложницы держится только на милости господина. Потеряй ты её — и даже слуги начнут тебя унижать.

А госпожа-наложница, похоже, уже теряет расположение господина, но совершенно не торопится это исправить.

«Ах, даже няня Ли ничего не говорит! — думала Синъэр с досадой. — Она же знает, как тяжело живётся без милости, почему не помогает госпоже?»

Внезапно снаружи раздался голос Цзычжу:

— Господин пришёл!

Синъэр обрадовалась и тут же вскочила, чтобы приготовить хороший чай. Скоро полдень — наверняка господин останется обедать. Надо велеть кухне приготовить что-нибудь особенное.

Чжоу Хэн вошёл и увидел, как Янь Янь с трудом удерживает барахтающегося малыша, пытающегося ему поклониться.

— Не надо таких церемоний со мной! — воскликнул он и подошёл ближе. — Отпусти мальчугана! За несколько дней он так вырос!

Ребёнок широко распахнул глаза, неуверенно шагнул и бросился к отцу. Чжоу Хэн ловко подхватил его. Оказывается, малыш уже ходит!

Мальчик с любопытством разглядывал Чжоу Хэна.

Янь Янь подумала, что он, наверное, уже забыл отца — дети быстро всё забывают, особенно если тот долго не появлялся.

Но тут малыш схватил пальцами нефритовую подвеску на поясе Чжоу Хэна и радостно выкрикнул:

— Папа!

Чжоу Хэн засмеялся:

— Хорошо, хорошо! Уже умеет говорить «папа»! — Он снял с пояса свою любимую нефритовую подвеску и вложил её в ручонку сына. — Молодец, сразу выбрал самую ценную вещь!

Янь Янь чуть не лишилась чувств от досады. Она целыми днями повторяла ему «мама», «тётя», а он молчал. А вот с отцом, которого не видел неделями, сразу заговорил!

Когда малыш, сжимая подвеску, снова бросился к ней, она подхватила его и шлёпнула по попке:

— Неблагодарный!

Ребёнок, ничего не понимая, протянул ей подвеску. Янь Янь прищурилась и спрятала подарок:

— Ладно, считай, что отдал матери.

Поиграв немного с сыном, Чжоу Хэн обратился к Янь Янь:

— Мой срок скоро закончится. После Нового года мы вернёмся в герцогский дом.

Он помолчал и добавил:

— Торговлю с Западом я уже прекратил.

Янь Янь подняла на него глаза. Она прекрасно знала, насколько прибыльна эта торговля — достаточно было посмотреть на подарки, которые в последние годы присылал ей брат. Почему же Чжоу Хэн так легко отказался от такого дохода? Ведь даже уйдя с поста, он остаётся представителем герцогского рода — никто не осмелится тронуть его лавки.

http://bllate.org/book/3254/358985