Готовый перевод [Time Travel] The Concubine / [Попаданка] Наложница: Глава 21

Служанка побледнела и ответила:

— Я поступила так, как было заранее условлено: завела их в сад Хризантем и спряталась. Как только они подошли ближе, я закричала, чтобы привлечь внимание. Но не ожидала, что госпожа с её служанкой, не увидев меня за лунными вратами, не стали искать дальше, а сразу развернулись и убежали. Когда я это заметила, было уже поздно их догонять. Пришлось оставить в саду одного того сюцая и поднять шум. Вокруг собрались люди, а я будто бы в растерянности сказала, что мельком видела женщину в розовом платье. Мои слова прозвучали неясно, но слухи всё равно пойдут, и в будущем этим можно будет воспользоваться.

— Хм, хоть и сообразила, как исправить провал. У той женщины, видно, удача на стороне — на этот раз замысел не удался. Теперь она будет настороже, и впредь с ней будет сложнее справиться. Раз уж дело обернулось неудачей, иди и прими наказание.

Служанка, всё так же бледная, молча отступила.

— Отец, раз сегодняшнее дело не удалось, семья Янь наверняка заподозрит неладное. Что нам теперь делать? — спросил старший сын семьи Чжао.

— Если тайные методы не сработали, придётся действовать открыто. Всё равно начинать надо с того сюцая. Слушай сюда…

Выслушав отца, старший сын Чжао усмехнулся:

— Слухи способны погубить кого угодно. Посмотрим, удастся ли этой женщине на сей раз избежать беды!

Старший сын семьи Янь, прочитав письмо сестры, пришёл в ярость. Если бы сестру застали в саду вдвоём с мужчиной, ей грозила бы смерть, а вся семья Янь оказалась бы под угрозой. Как после этого Чжоу Хэн мог бы оставить их в Цинчжоу!

Кто же в Цинчжоу желает им зла? Кто хочет не только погубить сестру, но и нанести удар по всей семье?

Он внимательно осмотрел стоявшую рядом служанку. Сестра писала, что в тот момент та была с ней. Раз так, можно кое-что у неё выяснить. Сестра поступила опрометчиво — доверять такое постороннему человеку! Если служанка предаст её, Янь Янь окажется в безвыходном положении.

— Это ты вчера сопровождала вашу госпожу в саду и чуть не позволила ей стать жертвой заговора?

Синъэр, взглянув на непроницаемое лицо мужчины, почувствовала, как сердце её дрогнуло.

— Да, господин. Я сопровождала госпожу. Это я была невнимательна и чуть не навредила ей.

— Хм, раз осознала свою вину — уже неплохо. Впредь будь осторожнее, когда служишь при госпоже. Если с ней что-то случится, первыми пострадают именно вы, её приближённые. Хотя госпожа добрая, и если будешь хорошо служить, она тебя не обидит.

— Госпожа всегда ко мне добра. Она ни разу не сказала мне грубого слова, даже грамоте обучила. Я всё помню и впредь буду служить ей верно и беззаветно.

— Хорошо, — усмехнулся старший брат. — Госпожа и сама говорила, что ты способная, и с тобой ей гораздо легче. Сколько тебе лет? Как ты попала к ней в услужение?

— Мне тринадцать. Меня купили во внешнем мире, обучили правилам этикета, а вскоре после того, как госпожа вошла в дом, меня назначили к ней.

— Понятно. А откуда ты родом? Кто у тебя в семье?

— Из деревни под Цинчжоу. У меня родители, две старшие сестры и два младших брата. Семья бедная, не могли прокормить всех, и когда мне исполнилось подходящее для службы лет, продали меня в услужение.

— Так ты из Цинчжоу… Это даже к лучшему. Служи госпоже хорошо. Если ей будет хорошо, я, как старший брат, тоже буду доволен и не оставлю тебя без награды. Буду заботиться о твоей семье. Твоих младших братьев можно подучить — вдруг из них что-то выйдет? Тогда и ваша семья заживёт лучше.

Сердце Синъэр сжалось от тревоги, но она постаралась улыбнуться:

— Благодарю вас, господин. Раз вы позаботитесь о моих родных, мне не придётся отвлекаться на домашние заботы, и я смогу целиком посвятить себя службе госпоже.

— Хорошо. А теперь подробно расскажи, что именно произошло в тот день.

Выслушав рассказ служанки ещё раз, старший брат задумался, задал несколько уточняющих вопросов и отпустил её.

— Передай госпоже, пусть не волнуется и не теряет головы. Этим займусь я.

Дело, в сущности, не такое уж запутанное. Кто вошёл в сад Ли — обязательно можно выяснить. Не верится, чтобы заговорщики не оставили следов. Проследим за ниточкой — и посмотрим, кто же прячется за всем этим.

Тем временем сюцай Чжан, с позором бежавший из сада Ли, чувствовал себя униженным под насмешливыми взглядами окружающих. Он поспешно простился с гостями и заперся в своей библиотеке, пытаясь понять, кто же его подставил.

О его связи с Янь Янь знали только семья Янь и его мать. Семья Янь точно не стала бы разглашать это. Неужели мать проговорилась? Нет, вспомнил он, мать яростно возражала против его намерения просить руки Янь Янь, боясь рассердить Чжоу Хэна и погубить его карьеру. Мать всегда была осторожной и расчётливой — она бы никогда не стала болтать.

Тогда кто же? Голова шла кругом, но зацепиться было не за что.

Лишь на следующий день он вдруг осознал: пострадал не только он сам — замысел, скорее всего, был направлен против Янь Янь. Взвесив все «за» и «против», он решился отправить послание старшему брату Янь с просьбой о встрече на следующий день.

Он не знал, в курсе ли остальные члены семьи Янь об их прежней связи, но, как мужчина, прекрасно понимал: ни один брат не одобрит ухаживания за своей замужней сестрой. Поэтому он заранее представлял, как примет его старший брат Янь. Воспоминание о детских побоях от того же старшего брата вызвало новую головную боль.

Старший брат Янь быстро выяснил, что в саду оказался именно сюцай Чжан. Неужели он ошибся? Может, всё-таки это был просто неудачный романтический побег, и парень просто не рассчитал? Неужели этот нахал до сих пор не оставил надежд на его сестру? При мысли об этом старший брат Янь закипел от ярости и поклялся проучить Чжана так, чтобы тот больше и не смел думать о Янь Янь.

И тут пришло приглашение от самого сюцая. «Как он смеет являться ко мне!» — возмутился старший брат Янь и велел передать, что завтра точно прибудет. В мыслях он уже прикидывал, как хорошенько изобьёт наглеца при встрече.

На следующий день, едва Чжан поклонился ему при встрече, старший брат Янь, не сдержав гнева, с размаху пнул его в грудь. Тот, ничего не ожидая, рухнул на землю.

— Подлый щенок! После всего, что ты натворил, ещё осмелился показаться мне на глаза! — прорычал он и принялся избивать Чжана.

Чжан, чувствуя себя виноватым, не смел защищаться. Лишь когда старший брат немного унял гнев, он поспешил объяснить:

— Господин Янь, я тоже пострадал в этой истории!

— Ещё и отрицаешь! Не ты ли назначил свидание моей сестре? И теперь говоришь, что пострадал? Пф! Получай, бесстыжая морда!

— Это не я её звал! Мне в саду подсунули записку, где просили прийти в сад Хризантем. В конце стояла одна лишь буква «Янь». Я подумал, что это от Янь Янь!

— Что?! И тебя тоже обманули? — изумился старший брат Янь.

Чжан поспешил подняться. К счастью, успел прикрыть лицо — иначе пришлось бы стыдиться синяков перед всеми.

— Во время прогулки какой-то слуга незаметно сунул мне в руки записку с просьбой прийти в сад Хризантем. Подпись была «Янь». Я и подумал, что это от Янь Янь.

— Но кто же ещё мог знать о ваших отношениях?

Сердце старшего брата Янь похолодело. Если правда всплывёт, сестре несдобровать.

— Об этом знал только мой мать. Но она точно никому не скажет.

Старший брат Янь вспомнил о проницательной и расчётливой матери Чжана и согласился — она действительно не стала бы болтать.

— Тогда зачем кому-то понадобилось свести вас вместе и устроить ловушку?

Старший брат Янь, имевший больше жизненного опыта, чем Чжан, вскоре всё понял: за этим стоят те, кто нацелился на семью Янь. Возможно, они что-то выяснили и решили использовать эту ситуацию.

Раз уж суть ясна, дело поправимо.

— Почему ты вообще пошёл в тот день гулять по саду Ли?

— Меня пригласил друг.

— Твой «друг»? — усмехнулся старший брат Янь. — Похоже, кто-то специально всё подстроил. Вернись домой и хорошенько проверь этого «друга». Возможно, его просто использовали, а может, он сам предатель. В любом случае, будь начеку.

— Понял. А что насчёт этого дела?

— Остальное я разберу сам. Ты сиди тихо дома и не высовывайся.

— Господин Янь, вы же понимаете… Сейчас я и выйти боюсь. Но если вы что-то выясните, сообщите мне, пожалуйста. Хочу знать, с кем имею дело.

— Ладно, — махнул рукой старший брат Янь, явно желая поскорее избавиться от Чжана.

Семья Янь уже не была прежней — благодаря связям с Чжоу Хэном они вели выгодную торговлю с западными купцами, и их текстильное дело процветало. У них появилось много надёжных людей. Отправив лучших следопытов, старший брат Янь вскоре вышел на семью Чжао.

Он прищурился. Семья Чжао — богатейшие в Цинчжоу, тоже занимаются тканями. Видимо, решили, что семья Янь им мешает, и хотят устранить конкурента раз и навсегда.

Хм… Посмотрим, кто кого одолеет.

Янь Янь немного успокоилась, когда Синъэр вернулась и рассказала, как прошла встреча. В Цинчжоу город небольшой — разведать нужные сведения не должно быть сложно.

Но в душе у неё не унималось тревожное чувство. Кто знает о её прошлом с сюцаем Чжаном? Сколько ему известно? И зачем использовали такой изощрённый способ, чтобы её опорочить?

Она старалась думать оптимистично: возможно, враги знают не так уж много. Если бы у них были доказательства, слухи давно разнеслись бы по всему городу, а не ограничились бы этой странной ловушкой.

Но сейчас она заперта во внутренних покоях и ничего не может сделать сама. Остаётся лишь надеяться, что старший брат сумеет всё уладить.

Всё это было слишком страшно. Хотя она и понимала, что жизнь в этом мире не будет лёгкой, не ожидала, что малейшая ошибка может стоить ей жизни.

А ведь это только начало. Что ждёт её, когда Чжоу Хэн женится на новой супруге и они вернутся в герцогский дом? Одна мысль о том, с какими женщинами ей предстоит столкнуться, заставляла её дрожать от страха.

Но что поделать? В такой ситуации остаётся лишь крепиться и идти вперёд. Ведь человек всегда должен стремиться к лучшей жизни. Она погладила свой живот. Как же всё медленно… Почему так трудно забеременеть? Ребёнок всё ещё не даёт о себе знать.

В этот момент вошёл Чжоу Хэн и, увидев, как она задумчиво сидит в одиночестве, весело спросил:

— О чём задумалась? Неужели что-то тревожит мою госпожу? Ну-ка, расскажи, что тебя печалит?

Янь Янь подумала: «Ты и есть моя главная беда. Без тебя у меня и забот-то не было бы».

Вслух же она ответила с улыбкой:

— Просто вспомнила, что у старшей снохи уже некоторое время идёт беременность. Интересно, как у неё дела? От мыслей о детях и задумалась.

Чжоу Хэн подошёл, сел рядом и, положив руку на её живот, игриво сказал:

— Хочешь ребёнка? Тогда старайся хорошенько угождать господину.

http://bllate.org/book/3254/358974