Готовый перевод [Time Travel] The Widow Eats Meat / [Попаданка] Вдова, что вкусила плоть: Глава 33

— Что случилось? Такая спешка… Неужели наткнулся на старого знакомого? — поддразнил Фан Шаои его товарищ по прозвищу господин Лю. Только что тот рассеянный взгляд не ускользнул от внимания: они стояли слишком близко.

Лицо Фан Шаои стало серьёзным. Он сложил руки в поклоне и сказал:

— Господин Лю, прошу быть осмотрительнее. У младшего брата действительно важное дело.

Господин Лю и его спутник, которого звали господином Ма, переглянулись и тоже убрали улыбки.

— Брат Фан, извини за вольность, — сказали они, сложив руки в ответном приветствии. — Встретимся в другой раз.

Фан Шаои дождался, пока они скроются из виду, и лишь тогда выдохнул с облегчением. Он быстро поднялся по лестнице. Если его догадка верна, Сяожу, должно быть, пришла навестить госпожу Ху.

Отослав своего слугу, он один направился к уединённым покоям на втором этаже — именно там дом Чэн разместил семью Ху. Сердце его бешено колотилось, и чем ближе он подходил, тем сильнее нарастало волнение. Ему уже за тридцать, а сегодня он вдруг почувствовал себя пятнадцатилетним юнцом, охваченным необъяснимым порывом. Стараясь подавить это трепетное чувство, он замедлил шаг, сделал его ровным и спокойным. Обогнув угол, он действительно увидел одну из служанок Сяожу, стоявшую у двери. Девушка была юна, как весенний лук, стройна и прекрасна, но даже такая красавица не могла привлечь его взгляда. В его мыслях жила лишь та прямая и уверенная в себе женщина с тёмным, худощавым лицом и глазами, чей блеск затмевал всё вокруг.

Он остановился у поворота и уставился на резную деревянную дверь. За ней, в комнате, находилась та самая женщина, которую он так и не смог забыть. Глубоко вздохнув, он шагнул вперёд. Две служанки у двери одновременно повернулись к нему. Служанка Сяожу сначала опешила, а потом, склонив колени, приветствовала его:

— Господин Фан, здравствуйте. Наш господин вышел из комнаты ещё в час Дракона.

Фан Шаои мельком взглянул на вторую служанку — та тоже вежливо кланялась ему — и кивнул:

— Мне нужно поговорить с госпожой Ху. Всего на пару слов.

— Это… — девушка нахмурилась, явно в затруднении. — Госпожа Ху сейчас принимает гостью, и ей неудобно. Может, вы зайдёте попозже?

Фан Шаои сделал вид, что задумался, а потом с сожалением произнёс:

— Дело правда срочное.

— Хорошо, я доложу госпоже, — ответила служанка. Ей не раз наказывали: семья Фан оказала семье Ху великую услугу, и с ними следует быть особенно вежливыми.

Внутри Яо Яо и Сяо Тао сидели друг против друга и беседовали. Разговор как раз коснулся тётушки, когда служанка доложила о Фан Шаои. Яо Яо нахмурилась:

— Раз так, сестра, я пойду. Сяожу вернётся домой. Поговорим в другой раз.

Сяо Тао положила руку на её ладонь и тихо сказала:

— Тебе нелегко выйти из дома, раз уж пришла — поговори с ним. Он ведь твой старый знакомый. В прошлом…

Она осеклась. Ведь если бы не письмо Яо Яо, Фан Шаои никогда не стал бы так заботиться о Сяожу и её семье в Хуайчжоу. Если бы не Фан Шаои, семья Ху вряд ли смогла бы там обосноваться, не говоря уже о том, чтобы быстро разбогатеть. А когда новая династия установила мир и объявила всеобщую амнистию, именно благодаря Фан Шаои семья Ху получила статус свободных граждан без особых трудностей. И всё это — благодаря давней дружбе между Яо Яо и Фан Шаои.

Яо Яо поняла, о чём речь, но всё это было давно, а теперь её положение изменилось. Она помолчала, потом тихо покачала головой:

— Неудобно. И неприлично. Поговорим в другой раз.

Это была отговорка. Жизнь Яо Яо протекала в строгих рамках, она почти не выходила из дома. Если она откажет ему сегодня, вряд ли представится ещё случай.

Сяо Тао посмотрела на неё и вздохнула:

— Зачем так? Я думаю…

— Сестра, не надо, — перебила Яо Яо. — Эти слова не нужно говорить. Во-первых, у меня нет на это душевных сил. А во-вторых, ради Цзунъэ.

— Душевные силы — ещё можно понять, но ради Цзунъэ? Это уж слишком. Неужели ты собираешься стать монахиней в столь юном возрасте? В нашей империи никогда не запрещали вдовам вступать в брак повторно, напротив — всегда относились с пониманием.

— А тётушка? — возразила Яо Яо. — Разве она не прожила полжизни в одиночестве? И ты её ни разу не уговаривала.

— Ах… — Сяо Тао глубоко вздохнула. — Тётушка сначала надеялась, что муж вернётся, и не хотела выходить замуж. А потом ей не повезло с людьми, она так огорчилась, что больше не захотела думать об этом. Её не уговоришь. Но ты другая — твой муж рано ушёл из жизни…

Услышав это, Яо Яо сразу побледнела. Сяо Тао покачала головой и продолжила:

— Не злись. Господин Фан питает к тебе чувства, он порядочный человек. Почему бы не подумать об этом? Лучше быть вдвоём, чем всю жизнь тянуть в одиночестве.

— Сестра! — Яо Яо укоризненно посмотрела на неё за такую прямолинейность и уже собиралась возразить.

Но тут за дверью раздался голос Фан Шаои, слегка приподнятый:

— Госпожа Ху, я знаю, у вас гостья, но… — он замялся, а потом тихо добавил: — Надеюсь, вы позволите мне увидеть эту гостью. Всего два-три слова. Прошу вас.

В его словах сквозило такое умоляющее отчаяние, что даже стоявшая у двери Цюйи нахмурилась и внимательно оглядела господина Фан. Тот был смугл, на лице читалась усталость, внешность его нельзя было назвать изящной — скорее, решительно мужественная. Он смотрел прямо перед собой, в глазах — лёгкая грусть, будто сквозь дверь он видел что-то из далёкого прошлого. Цюйи опустила голову, размышляя, не позвать ли слуг: ведь при ней были только служанки и няньки, а вдруг этот господин начнёт вести себя вызывающе?

Но вдруг из комнаты вышла служанка и, поклонившись Фан Шаои, сказала:

— Госпожа просит вас войти.

Цюйи, услышав это, тут же вошла вслед за ними. За спиной Яо Яо стояла Цюйе. Увидев Цюйи, она сначала обрадовалась, потом чуть сместилась, освобождая место рядом. Обе встали за спиной своей госпожи.

Едва Фан Шаои переступил порог, его взгляд упал на женщину, сидевшую за столом. На ней было платье цвета бледной зелени, украшения из нефрита того же оттенка, на лице — лёгкая печаль, вызывающая сочувствие. За годы она утратила девичью наивность, обрела зрелую грацию вдовы. Он давно знал, что эта женщина не похожа на других, но сохранилась ли она такой, как в его воспоминаниях?

Сяо Тао бросила взгляд на обоих и, встав, увела служанок в соседнюю комнату. Перед уходом она многозначительно посмотрела на Цюйи и Цюйе, давая понять, чтобы они последовали за ней, но те сделали вид, что не заметили. Сяо Тао ничего не оставалось, как оставить их при Яо Яо. Ведь только Чэнчи обладал такой властью над служанками Яо Яо, что мог заставить их подчиниться. Остальные — нет.

Фан Шаои смотрел на Яо Яо с такой нежностью и теплотой, что та, смутившись, опустила глаза. «Это была плохая идея», — подумала она про себя.

Служанка подала чай и указала Фан Шаои сесть напротив Яо Яо. Он долго смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Яо Яо нахмурилась, привычно взглянула на часы и только тогда он заговорил:

— Спешите домой?

— Да, — тихо ответила она, слегка наклонившись. — У господина Фан важные дела с госпожой Ху. Мне неудобно задерживаться. Позвольте откланяться.

Она встала и посмотрела в сторону внутренних покоев.

Фан Шаои помолчал, потом тихо вздохнул:

— Мы стали так чужды друг другу…

И добавил ещё тише:

— Как ты? Все эти годы?

Яо Яо подумала и снова села:

— Неплохо. А ты?

— Ха-ха, — горько усмехнулся он. — Полагаю, ты уже знаешь о моей новой жене. Весь Хуайчжоу об этом говорит. В общем, не так уж и плохо.

— Вина не в тебе. Люди с глазами поймут, а слепцы — не стоят твоего внимания. Главное — не быть к себе слишком строгим.

Действительно, эта женщина по-прежнему необыкновенна — даже утешение звучит иначе. Он мысленно улыбнулся и подумал: «На этот раз я точно не упущу свой шанс».

— Ты права, Сяожу. Нужно быть добрее к себе, тогда и другие не смогут причинить боль. — Он помолчал и тихо спросил: — А ты? Ты добра к себе?

Яо Яо смутилась. Ей было непривычно, что он называет её по имени так прямо. И что это за вопрос — «добра к себе»? Она подумала и ответила:

— Как говорится, «каждый знает, горячо ему или холодно». Главное — жить так, чтобы было хорошо самому.

Взгляд Фан Шаои стал сложным. Он оглядел комнату и, понизив голос, спросил:

— В прошлом всё пошло не так, но теперь… есть ли шанс?

Яо Яо удивлённо посмотрела на него, потом мягко улыбнулась:

— Господин Фан, вы шутите. В прошлом не было никаких «не так», а сейчас и подавно нет «шанса». Мы старые знакомые — вот и всё. Остального нет и не будет.

Она встала и поклонилась:

— У меня дела. Простите, что не могу задержаться.

— Сяожу, — сказал Фан Шаои, качая головой, — тогда я был слаб и не мог ничего изменить. Теперь мы оба в похожем положении. Неужели нет шанса?

Семья Фан пришла в упадок, но однажды она снова поднимется. Наши вкусы и стремления схожи — почему бы не быть вместе? Ты сама сказала: не будь к себе строга, будь добр к себе. Так позволь и мне следовать за своим сердцем. Один раз я упустил тебя — второй раз не упущу. Сяожу, подожди меня.

Сердце Яо Яо бешено заколотилось. Конечно, она была тронута — как не быть? Но что происходит? Тот самый застенчивый, неразговорчивый наследник семьи Фан вдруг превратился в страстного влюблённого… И объектом его чувств стала она? Когда у них вообще были чувства? Когда он стал так её помнить? Она ломала голову, но так и не нашла ответа. Ей стало неловко, и она не знала, что сказать.

Цюйи и Цюйе переглянулись. Цюйе незаметно вышла из комнаты, а Цюйи чуть ближе подошла к госпоже.

В конторе гостиницы «Линьцзян».

Шаньшуй, массируя виски, спросил:

— Госпожа приняла его?

— Да, — ответила Цюйе. — Даже поговорили о прошлом. Господин Шаньшуй, этот господин Фан питает к госпоже непристойные надежды. Надо что-то делать.

Шаньшуй помолчал и вздохнул:

— Что делать?

— Отбить у него всякие мысли! Кто он такой, чтобы мечтать о нашей госпоже?

— Кто он такой? — переспросил Шаньшуй и холодно усмехнулся. — Кем бы он ни был, если госпожа сама захочет — нам не мешать.

— Но госпожа никогда не обратит на него внимания! — возмутилась Цюйе.

— Ты знаешь?

— Я… я… — Цюйе сразу сникла, опустила голову, но через мгновение снова вскинула подбородок: — Всё равно! Госпоже нужен достойный муж, а этот Фан Шаои — ему далеко до этого!

— Ладно, иди. Оставайся с госпожой. Если что — позови.

— Хорошо, — надулась Цюйе и вышла, расстроенная.

А в комнате Сяо Тао неловкую тишину нарушила сама Сяо Тао, вышедшая из внутренних покоев. Яо Яо поспешила к ней и взяла за руку:

— Сестра, у меня в доме дела. Пора идти.

Сяо Тао взглянула на Фан Шаои — тот молчал — и похлопала Яо Яо по руке:

— Приходи ещё, когда будет возможность.

— Обязательно, — пообещала Яо Яо, поклонилась Фан Шаои и вышла с двумя служанками.

Только выехав из гостиницы и сев в карету, Яо Яо смогла наконец выдохнуть. Встреча с Фан Шаои не удивила её — ведь он приехал в столицу вместе с Сяо Тао. Но вот его чувства… Она знала, что в Хуайчжоу он питал к ней симпатию, но чтобы до такой степени! Это было неожиданно и сбивало с толку. Она долго думала, но так и не нашла объяснения. В конце концов, махнула рукой — не стоит ломать голову. В будущем лучше приглашать Сяо Тао в дом Чэн и реже выходить самой.

Теперь ей нужно думать о том, как устроить Цзунъэ в школу и как подготовиться к поездке в марте следующего года. Но Чэнчи всё ещё на северо-западе, и без него всё это кажется непосильным. Неизвестно, как он там, всё ли у него в порядке? В сердце Яо Яо мелькнула тревога. Она встряхнула головой, отгоняя беспокойство. Она не хотела признавать, что волнуется за Чэнчи, так же, как не хотела признавать, что была тронута словами Фан Шаои.

http://bllate.org/book/3253/358900