Готовый перевод The Days of My Dead Admiral Husband / Адмирал и его призрак: По ту сторону звёзд: Глава 6

Легион Туманности на высокой скорости совершал прыжок через космическое пространство. Несмотря на турбулентность межзвездных потоков, их корабль оставался непоколебимым, уверенно двигаясь к главной планете Центавра.

Космо украдкой поглядывал на генерала Лу. Тот по-прежнему сохранял свой отстраненный, холодный вид, который так разительно отличался от того, как он вел себя при первой встрече с представителями Скорпиона.

В начале июня Альянс планировал провести военный парад — это и было главной причиной их возвращения. Однако каждое посещение главной планеты сулило бесконечные неприятности, и для генерала Лу это место определенно не было уютным.

— Старый маршал скоро уйдет в отставку, — Космо загадочно наклонился к самому уху Лу Иня. — Сколько еще ты собираешься торчать в Легионе Туманности?

Генерал Лу резким движением одернул свою фуражку. Космо засуетился, поправляя головной убор, и сердито уставился на Лу Иня.

— Что такое? Уже метишь в командиры корпуса? — усмехнулся Лу Инь. — Твоего стажа для этого маловато.

— Даже старый маршал не позволит тебе всю жизнь прозябать в Периферийных звездных системах, верно? — парировал Космо.

— А я бы хотел остаться там навсегда, — со вздохом отозвался Лу Инь.

Космо непонимающе уставился на него.

Чай в чашке уже давно остыл, но Лу Инь сделал еще несколько глотков. Казалось, никто и никогда не мог прочесть, что скрывается в его глазах.

***

Центавр. Главная планета Альянса, Военный департамент.

Маршал из-за проблем со здоровьем появлялся на публике крайне редко, и текущие дела департамента обычно вел генерал-лейтенант Тесей. Однако во время пребывания Лу Иня на главной планете полномочия должны были полностью перейти к нему.

Он сидел во главе стола, просматривая лежащие перед ним документы. Лу Инь оставался неподвижным, словно холодная гипсовая статуя. Если бы на его месте был кто-то другой, суровые офицеры департамента давно бы нарушили тишину гвалтом, но сегодня в кресле председателя восседал именно Лу Инь.

Это имя звучало в коридорах Военного департамента уже много лет, и все эти годы они вынуждены были смиренно склонять головы перед его волей.

Тесей был младше Лу Иня на три курса. Если бы не Лу Инь, то с его талантами ученическая жизнь Тесея не была бы такой серой и безрадостной.

Все присутствующие боялись поднять взгляд, и лишь Тесей прямо смотрел на Лу Иня. Он осмеливался разглядывать этого овеянного дурной славой бога войны, замечая, как едва заметно двигаются серо-голубые глаза генерала, когда тот переводил взгляд с одной строки на другую.

Его грозная слава была слишком велика, а о его красоте хоть и ходили легенды, но никто не решался упоминать об этом вслух на главной планете.

Если отбросить титул адмирала Альянса и репутацию грозного карателя, у Лу Иня было лицо, вызывавшее невольную зависть, не говоря уже о двусмысленных слухах вокруг его персоны. Но те любители посплетничать, что распускали эти слухи, редко видели его вживую. Стоило кому-то попасть под взгляд этих прозрачных, как лунный камень, глаз, как любые дерзкие мысли мгновенно испарялись. Он был ледяным, отстраненным и неживым; в глазах некоторых людей он казался второй версией искусственного интеллекта Альянса.

Обычно генерал Лу не собирал волосы в прическу, но сегодня он сделал исключение, напомнив Тесею о том самом старшекурснике из далекого прошлого. Шестьдесят лет назад Лу Инь был куда более живым и эмоциональным.

С тех пор как Лу Инь добровольно отправился служить в Периферийные звездные системы, каждое его возвращение на главную планету казалось медленным угасанием, словно он терял частицу своей жизненной силы. Уже более сорока лет Тесей не видел, чтобы он улыбался — не той дежурной вежливой улыбкой, которую он демонстрировал на официальных приемах, а искренней, естественной, идущей из глубины души.

Причина этого была общеизвестна — не тот ли это безымянный покойный супруг Лу Иня?

Многие сомневались, существовал ли он на самом деле, другие тайком сочиняли небылицы, но сегодня…

— Полагаю, все ознакомились с этим документом, — Лу Инь поднял глаза и на мгновение встретился взглядом с Тесеем. Казалось, он вовсе не придал этому значения, равнодушно окинув взглядом каждого присутствующего за столом. — Легион Туманности считает, что пиратская организация Бог Смерти, орудующая в Периферийных звездных системах, стоит за трагедией 21 мая шестидесятилетней давности. Какие будут мнения?

Обычно нападение космических пиратов не стоило того, чтобы выносить его на обсуждение в Военном департаменте, но 21 мая было исключением. На пассажирском лайнере Белый голубь, который подвергся атаке, летели не только торговые дельцы и обычные путешественники, но и авторитетный профессор Научно-исследовательского института со своим студентом Вэнь Цзюкуем. Один был столпом науки, другой — восходящей звездой академических кругов. Ущерб, нанесенный трагедией 21 мая Альянсу, был неисчислим.

— В таком случае я подаю запрос в Военный департамент на размещение в составе Легиона Туманности двух Зодиакальных линкоров: Девы и Овна, — Лу Инь сложил руки на столе и слегка подался вперед. — Сейчас можно приступать к голосованию.

Каждый из трех крупнейших легионов Альянса боролся за обладание Зодиакальными линкорами. Даже если их не удавалось полностью синхронизировать для максимальной отдачи, иметь такой корабль в своем составе считалось большой честью. Командиры двух других легионов годами пытались выпросить хотя бы один линкор во временное пользование, а Лу Инь потребовал сразу два.

И все же никто не осмелился проголосовать против.

Пока маршал не вмешивался, Военный департамент оставался личной вотчиной Лу Иня. Генерал-лейтенант Джон, который тридцать семь лет назад поклялся спорить с Лу Инем о методах борьбы с пиратами до последнего, до сих пор доживал свой век в отставке в Легионе Солнечного Света.

Тесей решительно проголосовал за.

Остальные, помедлив, последовали его примеру. Никто не хотел наживать себе врага в лице Лу Иня, и не было подано ни одного голоса против.

— Результаты сегодняшнего голосования я передам Иегове для принятия окончательного решения, — он поднялся со своего места и кивнул присутствующим. — Собрание окончено.

Заседания под началом Лу Иня проходили именно так — без лишних слов.

Тесей поспешил следом и перехватил Лу Иня в коридоре.

— Генерал Лу! — Лу Инь удостоил его лишь мимолетным взглядом, отчего Тесей на мгновение забыл все заготовленные фразы. — Я… я вырастил астры, они расцвели. Не знаю, можно ли преподнести вам букет?

Лу Инь посмотрел на него, и на его утонченном лице не дрогнул ни один мускул, словно ни сам Тесей, ни его цветы не вызывали у него ни малейшего интереса.

— Благодарю генерал-лейтенанта Тесея за добрые намерения, — произнес он своим неспешным тоном, который, однако, не делал его ничуть более человечным. — Мы оба прекрасно знаем, какие слухи ходят на главной планете. Сейчас вы находитесь на пике карьеры, не тратьте силы на подобные пустяки. Позаботьтесь о себе.

Результат был предсказуем… Тесей неловко улыбнулся и уступил дорогу.

Лу Инь прошел мимо, обдав его холодом. А следовавший за ним заместитель командира Легиона Туманности Космо снял очки виртуальной реальности лишь для того, чтобы бросить на Тесея гневный взгляд.

Тесей ответил ему невинным и недоуменным жестом.

Возле здания Военного департамента их ждал корабль. Как только Лу Инь вошел в салон и судно поднялось в воздух, Космо убрал свои очки — он наконец-то выключил аниме, которое смотрел в фоновом режиме.

— Я же говорил, что этот Тесей — скользкий тип, — Космо пристально посмотрел на Лу Иня. — Он явно пытается подсидеть Вэнь Цзюкуя.

— … — Лу Инь лишь молчал. — Я отказал ему.

Космо не унимался:

— Этот парень явно вынашивает дурные планы! Тебе стоило давно с ним разобраться. Я слышал, Легиону Солнечного Света не хватает кадров, пусть переводится туда.

В лицо ему прилетел документ, и Лу Инь, чтобы не видеть и не слышать ничего лишнего, ушел в рубку управления.

Корабль направился к окраине главной планеты — там, где располагалось кладбище. Сегодня было 21 мая.

Каждый год в этот день Лу Инь приходил на кладбище и оставлял букет у безымянного надгробия.

На главной планете действовали ограничения скорости для кораблей, поэтому они летели не быстрее обычного внутрипланетного транспорта. Лу Инь намеренно или случайно выбрал место в тени, сливаясь с полумраком, скрытый от чужих глаз.

— Ты уверен, что это Вэнь Цзюкуй? — осторожно спросил Космо, приближаясь к нему. — Если он жив, почему до сих пор не объявился?

— Это Вэнь Цзюкуй, — отрезал Лу Инь с такой твердостью, что каждое слово прозвучало как удар. — Даже если он превратится в осколок метеорита, я все равно узнаю его.

Космо умолк.

Он рос вместе с Лу Инем, и когда Лу Инь познакомился с Вэнь Цзюкуем, Космо еще учился в средней школе.

Шестьдесят лет назад Лу Инь всегда носил волосы, собранные в высокий хвост, как и сегодня, но его фигура уже не напоминала того юношу. Достигнув вершины власти, он уже не мог вернуться в прошлое.

Всё это было лишь тоской по ушедшей молодости.

Космо даже не осмеливался спросить: что они будут делать, если этот человек действительно окажется Вэнь Цзюкуем?

Знал ли ответ сам Лу Инь?

Под куполом системы климат-контроля небо главной планеты было чистым и ясным, ни единого облачка. Под синим небом простиралось кладбище, где серые надгробные плиты тянулись бесконечной вереницей, подобно реке, уносящей души вдаль.

Корабль остановился у ворот. Лу Инь вышел из салона и привычно нашел среди тысяч плит ту самую. На надгробии не было имени, а под ним не было праха.

Он стоял с пустыми руками — привычный букет белых роз, который он приносил каждый год, сегодня отсутствовал. Он стоял один перед камнем, бледнее самого мрамора.

— Если ты все еще жив, — прошептал Лу Инь, вглядываясь в глаза-кресты надгробия, — то лучше тебе никогда не попадаться мне на глаза.

Однако камень не ответил ему. Лишь весенний ветер прошелестел по траве, словно пытаясь восполнить ту живость, которой так не хватало самому Лу Иню.

Он больше не медлил и покинул это место вечной весны.

Корабль улетел, и никто не заметил крошечную камеру, встроенную в мраморную плиту.

Через десять минут на кладбище появился Вэнь Цзюкуй. Он собрал все тридцать шесть камер и извлек записи на свой карманный плеер.

На экране Лу Инь выглядел еще отчетливее, чем в тот момент, когда они внезапно столкнулись на корабле, и Вэнь Цзюкуй смог разглядеть, насколько тот осунулся. Звук с камер был не лучшего качества, местами нечеткий, но Вэнь Цзюкуй все понял.

Он слушал эту короткую фразу снова и снова, с грустью и сладостью думая: Ну что же, что теперь поделать?

Раз я нашел тебя, ты больше не сможешь прогнать меня прочь.

Он стер все следы своего присутствия и посмотрел вдаль.

Вернувшись на главную планету, Вэнь Цзюкуй остался без крова. Его скромные сбережения, скорее всего, были заморожены Лу Инем, но в его старый дом он все же должен был попасть. К тому же у него еще оставались деньги, так что, если не заботиться о комфорте, выжить вполне можно было.

http://bllate.org/book/32520/3972250