Готовый перевод The Days of My Dead Admiral Husband / Адмирал и его призрак: По ту сторону звёзд: Глава 5

— Пошли.

Он ступил на дорогу, ведущую прямо к зданию на конце улицы, словно сошедшее с пьедестала божество.

На следующий день после ухода Легиона Туманности Джейсон передал Вэнь Цзюкую удостоверение личности и сообщил, что, если они хотят отправиться в путь сегодня, то могут сесть на его грузовое судно, следующее на Главную планету. Вэнь Цзюкуй с радостью согласился.

Космическая среда в Периферийных звездных системах сложна, совершать прыжки трудно и опасно, не говоря уже о снующих туда-сюда космических пиратах. Обычный частный прыжок из созвездия Андромеды на Главную планету занимает больше половины месяца.

Джейсон сделал себе имя в хаотичном созвездии Андромеды, и помимо изворотливости обладал еще и уникальной смелостью. Вэнь Цзюкуй с первого взгляда понял, что это грузовое судно было переоборудовано, а в грузовом отсеке он обнаружил миниатюрный гелиевый самонаводящийся снаряд, который сам же когда-то продал Джейсону.

Столкнувшись с космическими пиратами, торговец всегда должен иметь возможность защитить себя. Вот только оружие-то установили, но Джейсону было трудно отыскать в Периферийных звездных системах опытного пилота. Чтобы управлять боевым кораблем, мало одной лишь техники, требовалась еще и определенная степень ментального контроля для сопряжения с кораблем. Пять лет обучения в военном колледже требовалось, чтобы выпустить одного пилота, а такие таланты обычно не опускаются до скитаний по Периферийным звездным системам.

Вэнь Цзюкуй потратил больше двадцати лет на починку Скорпиона и посчастливился обладать степенью совместимости выше среднего, но он принадлежал к числу технических специалистов: из тех, кто чинил ментальную связку боевого корабля, но никогда не касался пульта управления. К счастью, Бай Лан в свое время был отличником на факультете пилотирования боевых кораблей Первого военного колледжа, и научить Вэнь Цзюкуя для него было проще простого.

Потратив тридцать лет на ремонт боевых кораблей, Вэнь Цзюкуй наконец научился их водить.

Правда, к сожалению, его способность к ментальному контролю была не слишком сильна — его пределом было одновременное управление пятью боевыми кораблями. Он не мог, подобно генерал Лу, управлять десятками тысяч боевых кораблей, выстраивая их в боевые порядки и распределяя обязанности каждого, его мозг был не способен вынести такую нагрузку.

Впрочем, в условиях мирного времени пилота грузового судна более чем хватало, так что Вэнь Цзюкуй особо не переживал.

Вэнь Юань вместе с Жань Анем разглядывали звезды у окна, а Вэнь Цзюкуй и Джейсон украдкой сбегали покурить. Человеческие развлечения и досуг шагнули от боев сверчков до межзвездных гонок на болидах, но табак и азартные игры по-прежнему оставались неизменной классикой.

Вэнь Цзюкуй обладал самыми широкими познаниями и мог поддержать разговор с кем угодно. К своему удивлению, он обнаружил, что Джейсон, при всей его закаленности суровой реальностью, в душе оставался идеалистом, жаждущим эгалитаризма.

Извечной общей темой для идеалистов неизменно оставалось поливание грязью социальной реальности и государственной политики. Джейсон выпустил струю дыма:

— А по мне, Легион Туманности неплох. Альянс же не может вечно игнорировать наше созвездие Андромеды, рано или поздно оно начнет развиваться.

— Мм, — в глазах Вэнь Цзюкуя мелькнула улыбка, а взгляд стал необычайно мягким. — Много лет назад он тоже считал Периферийные звездные системы скрытой угрозой. Его идеалом было сделать так, чтобы каждый гражданин Альянса мог жить такой же стабильной жизнью, как на Главной планете.

Джейсон прищурился, и его и без того небольшие глаза почти скрылись под складками век. Он с ног до головы окинул Вэнь Цзюкуя взглядом и произнес:

— А вы хорошо осведомлены.

Вэнь Цзюкуй усмехнулся:

— Жил на Главной планете.

Джейсон кивнул и не стал больше расспрашивать:

— Слыхал, уровень социальных гарантий на Главной планете куда выше, чем у нас. Вот постарею еще немного, пожалуй, переберусь туда жить... Эх, но ведь созвездие Андромеды — все-таки мой дом.

Вэнь Цзюкуй ответил:

— Галактика Андромеда станет лучше.

Джейсон громко рассмеялся:

— Будем надеяться на твое пророчество!

На экране электромагнитного радара появилась цепочка светящихся точек, которые стремительно приближались к их грузовому судну.

Пилот схватил рацию:

— Приближаются космические пираты! Это Бог Смерти!

Лицо Джейсона мгновенно посуровело. Он затушил окурок и в панике бросился в главную рубку управления.

Бог Смерти?

Вэнь Цзюкуй с некоторым опозданием задумался над этим названием, и оно показалось ему знакомым.

— Разве Пираты Смерти — это не те самые космические пираты, что напали на их пассажирское судно много лет назад?

Он последовал за ним в рубку. На экране уже можно было разглядеть боевые корабли Пиратов Смерти. По правде говоря, это были весьма устаревшие модели — по меньшей мере семидесятилетней давности, — но для одного-единственного грузового судна такое количество кораблей и впрямь представляло серьезную проблему.

— Босс Джейсон, — Вэнь Цзюкуй подкрался к пульту управления. — Позволите мне попробовать? Я как-никак несколько лет пилотировал боевые корабли на Главной планете.

Услышав это, пилот ошеломленно окинул его взглядом — Вэнь Цзюкуй совсем не был похож на пилота военного корабля. Пилоты, круглый год пропадающие в космосе, неизбежно выглядели худыми и бледными, и Лу Инь был тому ярким примером. Однако Вэнь Цзюкуй не казался хрупким: многолетняя жизнь в городе Элпис, где приходилось махать тяжелым молотом и таскать сварочный аппарат, отлично закалила его тело.

Джейсон покусал свои потрескавшиеся губы:

— ...Дайте ему попробовать.

Вэнь Цзюкуй уже отлично разбирался в пультах управления таких модернизированных грузовых судов, но к своему удивлению обнаружил, что Джейсон не пожалел средств и установил на судно систему ментального контроля. Это наглядно показывало, сколь велико было состояние этого воротилы, заправлявшего делами в Периферийных звездных системах.

На экране высветилось, что ментальная стыковка завершена. Теперь через систему радаров Вэнь Цзюкуй мог четко видеть пилотский флот: всего три боевых корабля и пять летательных аппаратов. У них вполне были шансы дать бой.

Но в этом не было необходимости. Такую крупную головную боль, как космические пираты, лучше было оставить Легиону Туманности. Они же — всего лишь законопослушные простые трудяги на обычном грузовом судне, им совершенно ни к чему ввязываться в затяжные бои с пиратами.

Грузовое судно ловко изогнулось, уворачиваясь от пролетевшего у самого левого крыла снаряда, и одновременно с этим Вэнь Цзюкуй активировал распылитель частиц, не забыв нанести ответный удар прямо во время разворота. Ментальная связь с кораблем позволяла ему мастерски обходить крупные и мелкие космические обломки, проносясь среди звездного моря подобно рыбке, снующей в толще воды.

Один из преследовавших их боевых кораблей получил попадание и рассыпался искрами электрических разрядов. Вэнь Цзюкуй включил водородный прямоточный воздушно-реактивный двигатель и на полной скорости выскочил из этого сектора.

Грузовое судно удалялось все дальше и дальше меж планет, космические пираты остались позади, и разрыв между ними продолжал увеличиваться.

Вряд ли это были основные силы Пиратов Смерти. Банда, способная продержаться в переделе сфер влияния в Периферийных звездных системах по меньшей мере шестьдесят лет и выживать под почти безумными зачистками Легиона Туманности, просто не могла обладать столь слабой боевой мощью.

Надо полагать, Лу Инь с ними разберется. Вэнь Цзюкуй не стал придавать этому особого значения. Грузовое судно приближалось к первому контрольно-пропускному пункту Альянса, и он сбавил скорость.

Вернув пилотское кресло на место, Вэнь Цзюкуй принял от Джейсона протянутую сигарету.

— Господин Вэнь, вы и впрямь мастер на все руки, — Джейсон с улыбкой похлопал его по плечу и, наклонившись, пододвинулся ближе. — Скажите... нет ли у нас шансов продолжить сотрудничество?

— Благодарю за столь высокую оценку, босс Джейсон, — Вэнь Цзюкуй поправил Скорпиона на шее и невозмутимо отступил на полшага. — Но я не профессиональный пилот, просто сталкивался с этим по работе. Если вы хотите, можете присмотреться к кому-нибудь в этой поездке на Главную планету. На Главной планете немало отставных пилотов.

Джейсон поинтересовался:

— А чем господин Вэнь занимался на Главной планете раньше?

— Да так, ремонтником.

— Ха-ха, господин Вэнь просто скромничает.

Вэнь Цзюкуй зажал сигарету в зубах:

— Мм. Чистая правда. Я приехал из глухонки, выучился на Главной планете ремеслу и вернулся поднимать родные края. А в этот раз вернулся лишь за тем, чтобы разыскать свою бывшую жену.

Джейсон:

— ...Бывшую жену?

Вэнь Цзюкуй:

— Жители Главной планеты плохо переносят жизнь в Периферийных звездных системах, вот и развелись.

Вэнь Цзюкуй вежливо отклонил все предложения Джейсона и по прибытии на Главную планету расстался с ним.

Вэнь Юань находил все в Периферийных звездных системах внове, а на Главной планете — тем более. Центральные районы утопали в зелени, и даже малейшие клочки пространства между зданиями были засажены растениями — иначе с чего бы качеству жизни на Главной планете считаться намного выше, чем в других регионах?

Городское планирование Главной планеты отличалось яркой индивидуальностью. В самом центре располагались здание парламента, административный департамент, Научно-исследовательский институт, Верховный суд и Военный департамент — все было устроено по образу и подобию государственных аппаратов эпохи общего летосчисления. Районы со второго по пятый кольцевые круги, известные как Центральный городской район, представляли собой единый плановый комплекс коммерческих и жилых кварталов, а вот в пригороде царила полная свобода — там находились резиденции высших чинов и знати.

Лу Инь тоже жил там.

Вэнь Цзюкуй позвал:

— Жань Ань, иди сюда.

Жань Ань, жавшийся за спиной у Вэнь Юаня, огляделся по сторонам и нерешительно шагнул вперед.

— Теперь, когда мы на Главной планете, ты, конечно, можешь отправиться на поиски родителей, но в любой момент рискуешь снова столкнуться с тем же, что и тогда, — Вэнь Цзюкуй затянулся сигаретой просто ради вкуса. — Если ты уедешь с нами, я гарантирую твою безопасность, но твоим родителям мы ничего не сообщим. Выбирай сам.

Жань Ань опустил голову:

— Простите... господин Вэнь, я все же хочу домой...

Вэнь Цзюкуй кивнул:

— Хорошо, пусть Вэнь Юань проводит тебя.

— Эм... господин Вэнь, — Жань Ань осторожно взглянул на него. — Мне совсем нечем отплатить вам, но... сможем ли мы в будущем как-нибудь связаться...

Вэнь Цзюкуй вытащил сигарету изо рта:

— Вряд ли.

— Ох... — Жань Ань снова прижался к Вэнь Юаню.

Почти полностью сжевав огарок, Вэнь Цзюкуй наконец зажег сигарету:

— Иди. До встречи.

Расставаться предстояло Жань Аню, но Вэнь Цзюкуй ушел первым, оставив после себя лишь легкое облачко мятного дыма.

Словно ему не терпелось, словно он ни секунды не желал ждать, чтобы кого-то увидеть.

— Внимательно отслеживайте энергетические поля, появляющиеся в Периферийных звездных системах. Если зафиксируете Скорпиона — доставляйте его сюда любой ценой.

Лу Инь слегка остудил чай крышкой чашки.

— А пиратскую бандформирование, с которым Скорпион столкнулся во второе свое появление... обнаружив их, уничтожить на месте.

— ...Генерал, — один из офицеров робко подал голос. — Стоит ли упоминать Скорпиона в официальном отчете для Главной планеты?

— Кхм! — Космо шлепнул кипу документов на стол. — Об этом забудьте.

http://bllate.org/book/32520/3972249