Готовый перевод Beastmen's Beloved Empress / Зверолюди: Мой пушистый господин: Глава 8

Лейя бежал какое-то время, пока не остановился у густых зарослей кустарника, прислушался к окружающим звукам — ни рычания зверей, ни следов активности крупных хищников на земле не было.

Опустив Самку на землю, он сказал:

— Никуда не уходи. Побудь здесь, я соберу травы.

С этими словами он развернулся и нырнул в кусты. Фиолетовая травка всегда росла среди колючих кустарников. Для крепких и сильных зверолюдов такие заросли не представляли никакой опасности, но вот для нежных тел Самок они легко могли оставить кровоточащие порезы.

Чу Сяолуо, оказавшись на земле, услышал, как тот бросил пару фраз, и не успел ничего ответить, как зверолюд уже скрылся в гуще кустов.

— Тц, у этого зверолюда и правда шкура толстая, совсем не боится пораниться, — пробормотал он про себя.

Уж он-то прекрасно знал, на что способны эти кустарники. В своё время он сам по неосторожности пострадал от них: на той одежде, которую зверолюд выбросил, было немало мест, разодранных ветками, хорошо ещё, что на его собственном теле остались лишь легкие царапины.

И те пропали, стоило ему приложить случайно подвернувшиеся под руку целебные травы. Тогда он ещё подумал, что эти растения куда полезнее любых дорогих лекарств из его прежнего мира. Стоило растереть несколько сорванных наобум листьев и приложить к ране, как царапины на его теле исчезали без следа.

Казалось, здесь не только живые существа шли вразрез с его привычным представлением о мире, но даже эти неприметные травы и деревья разительно отличались.

Вскоре Лейя вернулся. Зажав в руке фиолетовую травку, он подошёл к Чу Сяолуо, опустился на колени и растерел растение пальцами. Фиолетовый сок закапал с его крупных ладоней на землю, но он не обращал на это никакого внимания, бережно и тщательно смазывая раны на теле спутника. На фоне бледной кожи кровавые царапины выглядели пугающе.

Увидев возвращение зверолюда, Чу Сяолуо наконец обратил внимание на то, что рост этого парня перешагнул отметку в два метра. На нём была лишь обёрнутая вокруг бёдер звериная шкура, а на животе красовались шесть кубиков пресса, вызывавших жгучую зависть — как бы он сам ни тренировался, добиться такого было невозможно. Каждая мышца на обнажённом торсе излучала силу, в полной мере демонстрируя то, что называют мощью и красотой. А под длинными белыми волосами скрывалась пара кошачьих ушей.

Кошачьих ушей?!

Он широко раскрыл глаза и всмотрелся внимательнее. Да, он был уверен: торчавшие уши принадлежали именно коту. Вернее, если быть точным, какому-то представителю семейства кошачьих. Он отчётливо помнил, что мгновение назад их не было. Как же так: стоило зайти в те кусты, и у человека выросли кошачьи уши? Эта парочка белоснежных кошачьих ушек то и дело комично подёргивалась. До сих пор он искренне считал львов псовыми, но, увидев белые кошачьи уши на макушке стоявшего перед ним зверолюда, понял, что всё это время заблуждался: львы — это кошачьи...

Эти неосознанные подёргивания ушей мгновенно растопили его сердце. Как же сильно хотелось их потрогать! Он честно признавал за собой слабость к кошачьим. Нет, пожалуй, ко всем пушистым созданиям, будь то кошки или собаки — ко всем этим мягким на ощупь существам. В деревне его семья держала дворнягу, самую обычную деревенскую собаку, которую завели для охраны дома. Он часто брал её на прогулки и только и делал, что трепал за уши. Позже, когда отец забрал его в город, дворнягу пришлось отдать другим людям.

Вернувшись в город, он подумывал завести собаку или кошку, но из-за того, что жил в элитном жилом комплексе, где правила запрещали содержать питомцев, от этой затеи пришлось отказаться.

Лейя закончил смазывать раны и, убедившись, что ничего не пропустил, поднял голову. Он заметил, что Самка смотрит на него во все глаза, а сияние в её взгляде заставило его на секунду растеряться. Не понимая, на что именно так пристально смотрит спутник, он смутился от такого пронзительного взгляда. Его медно-кожаную кожу тронул лёгкий румянец, а хвост за спиной привычно вильнул из стороны в сторону.

Чу Сяолуо тем временем размышлял, как бы так поделиться со зверолюдом своим желанием: ему всего разок хотелось коснуться этих ушей. Но языковой барьер мешал, да и бросаться на него с руками было как-то опрометчиво. К тому же, учитывая разницу в росте, он бы до них просто не дотянулся. С его собственным ростом в метр семьдесят он казался совсем хрупким рядом с этим зверолюдом — тот по габаритам и росту превосходил его в два раза.

Глядя на очаровательные ушки под копной белых волос, оставалось лишь тяжело вздохнуть. Ладно, ничего страшного, посмотреть тоже неплохо, наверняка ещё представится шанс их потрогать, утешал он себя в мыслях, как вдруг боковым зрение уловил какое-то движение за спиной зверолюда. Он подался назад и заглянул ему за спину. О небеса, что он увидел! Хвост. Белый пушистый хвост. Уставившись на этот беспрестанно виляющий перед глазами хвост, он зажёгся ещё большим энтузиазмом: хвост! Его тоже безумно хотелось потрогать.

Лейя проследил за взглядом Самки. А, он смотрит на его хвост? У самцов-зверолюдов было три формы: полностью звериная, полузвериная и человеческая. Полузвериная форма подразумевала сохранение некоторых черт зверя — например, ушей и хвоста, что позволяло использовать звериные способности. Так, звериные уши помогали слышать звуки на огромном расстоянии, а хвост давал большую манёвренность в критических ситуациях. Обычно в охоте по зарослям самцы предпочитали оставаться в первой или второй форме. А вот третья, полностью человеческая форма принималась уже в племени.

Неужели Самке нравится его хвост?

Он осторожно пододвинул хвост поближе к спутнику и действительно заметил, как глаза того вспыхнули ещё ярче. Бледная рука робко и аккуратно легла на его хвост, заставив его тело слегка вздрогнуть. Хвост самца-зверолюда был его уязвимым местом, к которому разрешалось прикасаться только истинной паре. Ухаживая за избранницей, самец сохранял полузвериную форму и протягивал хвост понравившейся Самке: если та касалась его, это означало согласие на отношения — всё равно что принять от партнера подарок.

Впрочем, в звериных племенах большинство самцов совмещали оба этих знака внимания.

Глядя, как Самка, прищурившись от удовольствия, гладит его хвост, Лейя баснословно и нежно улыбнулся. Способность сделать любимую Самку счастливой была предметом гордости любого самца.

Оценив положение солнца, он решил, что пора подать знак Лайду, чтобы тот отправлялся назад. Сам же он собирался провести с Самкой в лесу ещё несколько дней, чтобы укрепить их связь.

— Я сейчас обращусь в зверя, а потом ты снова сможешь погладить хвост, — произнёс он, обращаясь к спутнику, после чего мгновенно принял звериный облик. Учитывая хрупкие размеры Самки, он сознательно уменьшил габариты своего зверя, чтобы не выглядеть слишком устрашающе и позволить ему без труда забраться на спину.

Чу Сяолуо всё ещё упивался мягкостью пушистого хвоста под рукой, как в следующее мгновение тот выскользнул из пальцев. Зверолюд бросил ему пару слов, а затем прямо на его глазах развернулось настоящее превращение из человека в зверя. Хоть ему уже доводилось видеть обратное, наблюдать за тем, как человек становится зверем, всё равно было невероятно любопытно: какая же сила позволяла им так легко менять обличья? К тому же он заметил, что этот белый лев оказался заметно меньше предыдущего. Так было даже лучше — по крайней мере, не так пугающе. Прежние гигантские размеры производили на него слишком давящее впечатление.

Лейя опустил голову и ласково потщялся о белую щеку Чу Сяолуо:

— Забирайся ко мне на спину.

Заметив, что Самка лишь смотрит на него и не шевелится, он с досадой мотнул головой: как же он мог забыть про языковой барьер? Похоже, нужно как можно скорее возвращаться в племя — только там удастся решить эту проблему.

Он слегка подтолкнул брючину спутника хвостом, припал к земле и повернулся спиной, показывая, что пора залезать. Чу Сяолуо, глядя на действия белого льва, догадался: неужели тот зовёт его на спину? Он подошёл к задней лапе зверя и поднял голову — хотя тот и уменьшился, выглядел зверь всё равно внушительно. Ухватившись за белую шерсть и убедившись, что лев не возражает, он потихоньку карабкался наверх.

Устроившись на пушистой спине, он утонул в белоснежном меху. Потрогав его, он отметил, что шерсть мягкая и шёлковистая — судя по всему, белый лев был чистюлей и отлично ухаживал за своей шубкой.

Убедившись, что Самка сидит крепко, Лейя вытянул хвост вперёд, обхватил им его уши, а затем разинул пасть, издав громкий рык, прокатившийся далеко окрест.

Чу Сяолуо почувствовал, как хвост зверолюда накрыл его уши, и попытался оттянуть его в сторону, опасаясь щекотки, но безуспешно. Не успел он до конца освободиться, как снизу донёсся раскатистый звериный рык, улетевший далеко вдаль. Вибрация звука была настолько мощной, что сидящий на спине парень отчётливо ощутил её всем телом. Так вот зачем он закрыл ему уши! Спустя мгновение с другого, далёкого края донёсся ответный раскатистый рёв. Они что, переговаривались? Неужели неподалёку были другие зверолюды?

Закончив перекличку, белый лев резко взмахнул парой широких белых крыльев, выросших по бокам, и Чу Сяолуо поспешно прижался к самой спине, мёртвой хваткой вцепившись в мягкую шерсть, чтобы не свалиться с высоты.

Почувствовав, что Самка закрепилась надёжно, Лейя взмахнул крыльями и за считанные мгновения взмыл в поднебесье на десятки метров вверх. Белоснежные крылья красиво переливались под лучами солнца, напоминая дорогой бархат. Чу Сяолуо не удержался и осторожно протянул руку, проведя ладонью по крылу — шерсть оказалась невероятно гладкой.

Прищурившись, он поднял голову и посмотрел вдаль: голубое небо, белые облака... Ощущения разительно отличались от того полёта в лапах гигантской птицы, когда он от страха зажмуривал глаза. Здесь не было опасности, что позволяло ему в полной мере насладиться опьяняющим чувством полёта. На Земле воспарить в небо удавалось лишь пассажирам самолётов, а теперь он мог испытать это наяву, без всяких машин.

Окинув взглядом густые зелёные кроны тропического леса внизу, он подумал о том, насколько красив этот мир и в то же время как много смертельных опасностей он таит. Всего полдня назад он в одиночестве и со страхом пробирался сквозь те же заросли, сражаясь с плотоядными цветами, спасаясь от змей, убивая огнедышащих кроликов и попадая в лапы птицы-монстра. А теперь он спокойно восседал на спине белоснежного льва, любуясь с высоты этой прекрасной и в то же время жестокой экосистемой, где выживает сильнейший.

Его переполняла благодарность к спасшему его белому льву — нет, зверолюду. Не будь его рядом, чудовищная птица наверняка уже сглодала бы его кости.

Ощутив приподнятое настроение Самки, Лейя принялся выписывать в воздухе фигуры высшего пилотажа, чтобы порадовать спутника: то резко пикировал вниз, то плавно скользил на крыльях, а хвост обвивал талию седока, не давая тому выпасть. Каждое движение сопровождалось восторженно-испуганными криками.

Ближе к вечеру, незадолго до того, как оба солнца скрылись за горизонтом, они добрались до другой пещеры, пригодной для ночлега.

— Отдохни пока, я тут всё обустрою, а потом схожу на охоту, — опускаясь на землю и помогая ему слезть, мягко проговорил Лейя.

Обернувшись в человеческий облик, он принялся наводить порядок в давно пустующей пещере. Закончив с уборкой, он сбегал наружу, нарвал пахучих трав, растолок их и посыпал вход, чтобы отпугнуть змей и насекомых. Пока темнота окончательно не поглотила лес, он стремительно метнулся в чащу и вернулся с добычей — лулу-свиньей.

Это была дикая зверюшка с нежным и мягким мясом, лишённая магических способностей. Из-за отменного вкуса её очень ценили Сайки в племени, однако из-за особенностей своего поведения лулу-свиньи водились лишь в самой глуши леса. Сегодня ему несказанно повезло наткнуться на одну такую ближе к окраине лесной чащи. Видимо, напуганная их с Лайдом звериным ревом свинья сама выскочила из глубины леса, и удача сама плыла ему в руки.

Тушу лулу-свиньи он разделал ещё снаружи — Сайки не выносили вида крови. В племенах добычу всегда чистили самцы, прежде чем передать самкам для закваски, маринования и запекания.

Войдя в пещеру и увидев, что Самка послушно сидит на заботливо очищенном им камне, Лейя положил шкуру лулу-свиньи у входа, собрал кучу сухих веток и листьев. Коснувшись большим и указательным пальцем правой руки, он высек крошечную искру и бросил её в хворост — уже через секунду костёр весело затрещал и заплясал языками пламени.

Нанизав тушу на толстую ветку, он установил её над огнем для жарки, а рядом разложил шкуру лулу-свиньи, чтобы просушить её от остатков влаги и крови (всю грязь он тщательно отмыл на улице). Теперь оставалось только дождаться, пока она подсохнет, чтобы ночью застелить ею каменное ложе для отдыха. Шкуры лулу-свиней славились своей мягкостью и прекрасно подходили как для одежды, так и для подстилок.

http://bllate.org/book/32508/3970400