Готовый перевод Strategy for Becoming an Ancient Landlady / Стратегия становления древней помещицей: Глава 68

Фэнь Хуэйчань пил чай, размышляя, как проверить правдивость слов господина Сяо. Малая госпожа Чжан, увидев, что муж вернулся и молчит, удивилась: что случилось? Почему он так задумчив? И кто эти люди, которых он привёз с собой?

Когда старики Фэнь и супруги Фэнь Хуэймина вернулись с поля, Сяоцуй и две служанки из дома Сяо уже приготовили ужин.

Сын Фэнь Хуэймина, Цзэнтан, только что вернулся из частной школы, а дочь Цзэнжоу вышла из своей комнаты — оба поклонились Фэнь Хуэйчаню.

Все в доме Фэней обрадовались, увидев, что Фэнь Хуэйчань вернулся с прислугой. Отец спросил:

— Сынок, что сказал тебе господин Сяо во время встречи в столице?

Фэнь Хуэйчань не знал, как ответить. Помолчав, он произнёс:

— Отец… господин Сяо сказал, что моя родная мать — это… это…

Он посмотрел на мать Фэня и не смог вымолвить ни слова. Почему всё это время родители ничего ему не говорили? Почему он узнал об этом не от них, а от господина Сяо?

Старики Фэнь тоже замолчали на мгновение.

— Сынок, — начал отец, — всё эти годы мы боялись, что ты расстроишься или обидишься, поэтому и молчали. Когда пришло письмо от господина Сяо с приглашением ехать в столицу, мы хотели рассказать, но не знали, с чего начать… А ты уже уехал.

Значит, родная мать действительно не та, за кого он её считал. А остальное? Правда ли то, что рассказал господин Сяо?

Фэнь Хуэймин, услышав, что его старший брат — не родной сын матери Фэня, оцепенел. Неужели и его родная мать — не госпожа Чжан?

Жена Фэнь Хуэймина, госпожа Ван, тоже остолбенела: выходит, её свёкор — не родной брат её мужа! Как же мать и тётушка сумели всё это время хранить секрет? Она же их племянница, а ни о чём не догадывалась!

Госпожа Ван не удержалась и спросила:

— Старший брат, где же ваша родная мать? И какое отношение она имеет к господину Сяо?

Все в доме Фэней сгорали от любопытства: кто же была родная мать Фэнь Хуэйчаня и как она связана с господином Сяо?

Фэнь Хуэйчань не хотел отвечать. Он колебался, но так и не произнёс ни слова. Остальные поняли, что настроение у него плохое, и перестали расспрашивать. Все пошли умываться и ужинать.

На этот раз Фэнь Хуэйчань не привёз из столицы подарков для семьи — у него не было ни души, ни мыслей для этого.

Старики Фэнь заметили, что сын чем-то озабочен. У них в груди словно что-то ёкнуло: неужели…?

После ужина старики Фэнь и оба брата остались в главном зале. Остальные ушли.

Отец заговорил первым:

— Сынок, твоя мать тогда упала в обморок прямо на нашем поле. Я принёс её домой. Она была очень слаба, и даже спустя месяц не оправилась до конца. Твой дед и бабушка ещё были живы. Они сразу поняли, что она из знатной семьи: её отец был уездным чиновником, но умер на посту. Вся семья осталась без опоры и возвращалась на родину с гробом, когда на дороге напали разбойники. Твоя мать потерялась и осталась одна.

Отец погрузился в воспоминания:

— Она назвалась Сяо Юйхуань и не знала точно, откуда родом, только слышала, что из уезда Хуайбэй.

— Дед и бабушка хотели вылечить её и отправить домой, чтобы она нашла мать и брата. Но…

Он взглянул на госпожу Чжан. Та опустила голову и слегка надула губы. Отец продолжил:

— Люди стали поговаривать, будто между мной и твоей матерью завязалась связь. Соседи шептались за спиной. Твоя мать очень рассердилась и захотела уйти. Но дед и бабушка не отпустили её и, воспользовавшись случаем, обручили нас.

— Когда она окончательно поправилась, мы сыграли свадьбу. Через год у нас родился ты.

Отец сглотнул и поправил ворот рубахи:

— После родов всё шло хорошо. Постель уже убрали, одежду сменили… Но вдруг твоя мать обильно пошла кровь и больше не пришла в себя.

Фэнь Хуэйчань внимательно следил за каждым движением отца. Ему показалось, что, говоря о кровотечении, тот колебался и с трудом подбирал слова. Неужели отец тоже подозревал, что смерть матери была неестественной? И почему, упоминая слухи о связи, он посмотрел именно на госпожу Чжан? Неужели она тогда что-то сделала?

Фэнь Хуэйчань пристально посмотрел на отца и спросил:

— Было ли что-то необычное перед тем, как у неё началось кровотечение? Что она пила или ела?

Отец инстинктивно взглянул на госпожу Чжан. Та вздрогнула и с мольбой посмотрела на мужа.

Фэнь Хуэйчань, наблюдая за их молчаливой перепалкой, уже почти полностью убедился в правоте господина Сяо.

Отец опустил глаза:

— Ничего необычного не было! Просто слабость после родов, пила обычный бульон.

Фэнь Хуэйчань настаивал:

— Какой именно бульон? Кто его приготовил? Кто подал?

Отец вспылил:

— Да я сам подал! Неужели ты думаешь, что отец отравил твою мать?!

Фэнь Хуэйчань закрыл глаза. Значит, всё, что рассказала тётушка Цин, — правда. Смерть матери наверняка связана с этими двумя.

Госпожа Чжан была в ужасе: лицо её побелело как мел.

Раньше семьи Чжан и Фэнь жили в соседних деревнях уезда Пиншань и обе были богатыми землевладельцами. Благодаря этому между ними часто бывали встречи, и отец Фэня с госпожой Чжан с детства знали друг друга. Поэтому, когда Сяо Юйхуань оказалась в доме Фэней, госпожа Чжан, увидев, как дед и бабушка ласково к ней относятся и, похоже, собираются взять в невестки, почувствовала ревность. Она нарочно пустила слухи, чтобы унизить Сяо Юйхуань и заставить её уйти. Но всё пошло не так: вместо того чтобы уехать, Сяо Юйхуань стала женой сына Фэней.

Госпожа Чжан даже думала найти себе другого жениха, но ни одна из сватовств не увенчалась успехом. В итоге она решила вернуться и разрушить брак Фэнь Хуэйчаня и Сяо Юйхуань.

Именно поэтому, когда Сяо Юйхуань рожала, госпожа Чжан всё время держалась рядом, выжидая момент. Когда служанка принесла бульон роженице, госпожа Чжан перехватила его и сама отдала отцу Фэня.

Что до Фэнь Хуэйчаня — она чувствовала вину и не могла спокойно смотреть на ребёнка. Сначала она даже думала устроить так, чтобы он «случайно» погиб. Но в день свадьбы с отцом Фэня Сяо Юйхуань произнесла пророчество: мол, этот ребёнок будет счастлив и велик, рядом с ним будут две женщины, чьи мужья станут князьями и канцлерами.

Хоть и запутанно звучало, но суть ясна: Фэнь Хуэйчань обречён на великое будущее. Значит, достаточно воспитать его как родного сына, и он будет заботиться о ней до конца дней.

С тех пор она прилагала все усилия, чтобы не дать ему продолжать учёбу и сдавать экзамены на чиновника. Зачем ему сдавать экзамены, если его ждёт великое счастье?

Она хотела привязать его к себе и выдать за него свою племянницу. Если рядом с ним должны быть женщины с великим будущим, пусть это будет её племянница! В прошлом году ей наконец удалось их сговорить.

Теперь всё должно было идти по её плану: Фэнь Хуэйчань навсегда останется под её контролем.

Когда из дома Сяо пришли за Фэнь Хуэйчанем, она даже обрадовалась: если уж ему не стать чиновником, лучше уж признать таких высокопоставленных родственников — и ей самой будет польза.

Но кто бы мог подумать, что дом Сяо что-то выяснил! По поведению Фэнь Хуэйчаня было ясно: он заподозрил, что смерть его матери была не случайной.

Тогда подозревать могли только двое: отец Фэня и Сяоцин.

За отца Фэня она не боялась: за все эти годы она держала его в ежовых рукавицах, и он ни в чём ей не перечил.

А вот Сяоцин… Тогда стоило избавиться от неё! Но госпожа Чжан испугалась и не стала убивать — к тому же не заметила, чтобы Сяоцин что-то заподозрила. Поэтому просто продала её старшему брату в наложницы.

В прошлом году брат умер, и теперь неизвестно, где Сяоцин. Как она могла упустить это из виду?

Надо срочно выяснить, что с ней стало.

Госпожа Чжан металась в мыслях, а Фэнь Хуэйчань, видя, как она лихорадочно вертит глазами, понял: она что-то замышляет.

Отец Фэня тоже был в смятении. Он тоже подозревал, но чувства к Сяо Юйхуань были слабы, и даже если госпожа Чжан виновна, он готов был простить. Поэтому он лишь тихо подозревал, но ничего не предпринял, лишь надеясь, что госпожа Чжан будет хорошо обращаться с Фэнь Хуэйчанем.

Он знал все её планы, но делал вид, что не замечает. Главное — чтобы сыну не причинили вреда.

Фэнь Хуэймин молчал, но в душе удивлялся: как может начаться кровотечение спустя час после родов? Если причина — в бульоне, значит, в нём что-то было.

Он посмотрел на родителей: тут явно что-то нечисто.

Фэнь Хуэйчань спросил:

— Почему не вызвали лекаря, чтобы спасти мать?

Отец вспылил ещё сильнее:

— Как ты можешь так говорить?! Разве отец стал бы смотреть, как умирает твоя мать? Просто лекарь уехал в путешествие, и его не нашли…

Он замолчал и посмотрел на госпожу Чжан. Именно она тогда отправляла людей за лекарем.

Фэнь Хуэйчань был не глуп. Всё стало ясно.

Госпожа Чжан побледнела ещё сильнее и мысленно ругала мужа: зачем он всё время смотрит на неё? Неужели не может вести себя спокойнее?

Фэнь Хуэйчань закрыл глаза. Больше спрашивать не было смысла. Всё и так ясно.

Доказательств и свидетельств не требовалось — поведение этих двоих полностью подтверждало догадки господина Сяо.

Фэнь Хуэйчань чувствовал себя подавленно. Пока Цзэнъюнь занималась делами на поместье, он дома пребывал в унынии, не зная, как поступить.

Он не помнил родную мать.

Если мстить за неё и передать госпожу Чжан в руки закона, он не мог сразу отбросить все те годы, когда искренне любил её как мать.

Но и так оставить всё, зная, что она причинила ему зло, он тоже не мог.

Госпожа Чжан тоже не сидела сложа руки. В ту ночь, когда Фэнь Хуэйчань вернулся, она почти не спала.

Отец Фэня, видя, как она ворочается, ещё больше убедился, что именно она виновна в смерти Сяо Юйхуань. Он тяжело вздохнул, но промолчал: «Всё это — моя вина!»

На следующий день госпожа Чжан отправилась в дом Чжан. Ей нужно было выяснить, где сейчас Сяоцин. Когда-то она отправила её в дом брата в качестве наложницы именно для того, чтобы держать под контролем.

Встретившись со свекровью, она поспешила спросить:

— Сестра, как поживают Сяоцин и её сын?

Свекровь презрительно фыркнула:

— Я их выгнала. Ни гроша не дала.

Госпожа Чжан в ужасе вскрикнула:

— Как?! Зачем?! Разве они плохо служили? Сына можно было использовать в хозяйстве!

— Твой брат перед смертью завещал разделить имущество. Если бы я их не выгнала, они бы потребовали свою долю!

Госпожа Чжан онемела. Она чуть не выдала, что связана с Сяоцин личной враждой, но вовремя прикусила язык.

Малая госпожа Чжан хоть и была дочерью свекрови, но перед лицом наследства родство ничего не значило. Свекровь славилась скупостью и жадностью.

К тому же убийство совершила не дочь, а сестра. Зачем ей рисковать ради чужой вины?

Заметив растерянность госпожи Чжан, свекровь спросила:

— Что с тобой? Ты будто в лихорадке.

Госпожа Чжан опомнилась:

— Ничего… Скажи, сестра, ты не знаешь, где они теперь?

Свекровь не знала точно, но слышала, будто их видели в городе Фэнлайчжэнь — работают в какой-то гостинице.

Госпожа Чжан была в панике. Когда-то она действовала решительно, не думая. Многие годы спокойной жизни расслабили её, и теперь, оказавшись перед угрозой, она растерялась. Выходя из дома Чжан, она чуть не упала на ровном месте.

Что делать? Не найти их — значит, жить в страхе. А найдя — что тогда? Что она сможет сделать?

http://bllate.org/book/3250/358665