Готовый перевод Strategy for Becoming an Ancient Landlady / Стратегия становления древней помещицей: Глава 60

Лицо стражника озарила радость: похоже, этот слиток серебра он сможет прикарманить себе.

Но Цзэнъюнь думала иначе. Если бы управляющий особняка Сяо не вмешался, разве эти стражники не арестовали бы их без разбирательств и не бросили в тюрьму?

А теперь, убедившись, что у них есть влиятельные покровители, не только не стали задерживать, но даже не повели в ямынь давать показания.

Поэтому она кивнула Юйлань, чтобы та подошла и приняла серебро:

— Благодарю вас, господин! Вы так устали!

Стражник, видя, как серебро ускользает из его рук, хотел было разозлиться, но не посмел и лишь неловко улыбнулся:

— Да что вы! Это моя обязанность, моя обязанность!

Управляющий дома Сяо с одобрением кивнул про себя — эта девушка и впрямь так же талантлива, как о ней ходят слухи.

Стражник вынул пачку бумаг — показания хулиганов — и предложил всем расписаться и поставить отпечатки пальцев в качестве свидетельских подписей.

Управляющий внимательно просмотрел документы, убедился, что всё в порядке, и поставил свою подпись.

После завтрака все вернулись в номера за багажом. Управляющий уже собрался расплатиться, но Цзэнъюнь велела Юйлань отдать только что полученное серебро — десять лянов — на оплату счёта.

Когда они вышли и сели в повозку, чтобы продолжить путь в столицу, ещё не достигнув северных ворот города, сзади донёсся топот копыт.

Несколько всадников догнали их обоз, притормозили и громко спросили:

— Это не госпожа Чжао из Фэнлайчжэня ли едет?

Цзэнъюнь приподняла занавеску и увидела военачальника Пана, ныне окружного следователя.

Она тут же приказала остановить повозку и собралась выйти, чтобы поклониться, но Пан, кланяясь, спросил:

— Куда направляетесь, госпожа? Я увидел вашу подпись под протоколом и подумал: не вы ли это? Догнал — и точно!

Возможно, встреча со старым знакомым в чужом краю вызвала особую теплоту: раньше Цзэнъюнь помнила Пана лишь как хитрого и расчётливого человека, а теперь в нём чувствовалась искренняя открытость.

Следователь Пан, услышав, что Цзэнъюнь едет в столицу навестить старых друзей, подумал, что она собирается к старшему брату Хай Цзяньфэна, и не стал расспрашивать подробно. Он лишь упомянул, что Пан Юйцзяо очень скучает по ней.

Цзэнъюнь тоже с ностальгией вспоминала беззаботные дни в женской школе — разве сравнить их с нынешней суетой?

Она уже несколько раз проезжала через этот город, даже ночевала здесь, но из-за занятости и большого числа сопровождающих так и не заглянула в дом Панов.

Теперь, услышав, как следователь Пан от имени Пан Юйцзяо снова приглашает её в гости, Цзэнъюнь согласилась и пообещала, что по возвращении обязательно навестит их.

Фэнь Хуэйчань, слушая разговор дочери со следователем Паном, ещё больше восхитился ею. В столь юном возрасте такие обширные связи! Он сам не мог похвастаться подобным.

Цзэнъюнь и её спутники покинули город, на этот раз не делая остановок, и к вечеру добрались до столицы.

Их провели к особняку Сяо и остановили у двух массивных чёрных железных ворот.

Цзэнъюнь сошла с повозки, опершись на маленький табурет. Подняв глаза, она увидела по обе стороны ворот пару каменных львов, медные заклёпки на дверях и вывеску с надписью «Дом министра Сяо» — всё дышало величием и мощью.

Войдя в ворота, гостей встретили привратники и подали носилки для Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь.

Цзэнъюнь не отодвигала занавеску — кто знает, кто ещё может наблюдать за ней снаружи? Поэтому она сидела в носилках тихо и скромно.

Примерно через четверть часа носилки остановились. Юйлань снаружи откинула занавеску и помогла Цзэнъюнь выйти.

Цзэнъюнь подняла голову, не отводя взгляда в сторону, но краем глаза осмотрелась вокруг.

Похоже, они находились у ворот второго двора. Две служанки и управляющий повели Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь дальше, во внутренние покои.

Никто не проявлял смущения из-за того, что Фэнь Хуэйчань — мужчина, — очевидно, министр Сяо уже подтвердил их связь с домом Сяо.

Особняк Сяо явно превосходил дом Хай Цзяньфэна величием. Министр Сяо занимал свой пост уже много лет, и накопленное за это время благородство атмосферы было несравнимо с тем, что имел Хай Цзяньфэн.

Повсюду гармонично чередовались павильоны и башни, и даже в начале весны сад уже был полон зелени.

Цзэнъюнь следовала за служанками по извилистым галереям, пока не достигли двора с вывеской «Двор „Ишоу“» — этот ансамбль выглядел гораздо внушительнее всех предыдущих.

Войдя во двор, они остановились у входа в главный зал. Одна из служанок, увидев гостей, тут же побежала доложить, а другая с улыбкой вышла им навстречу:

— Наконец-то приехали! Старшая госпожа вас ждёт!

Сопровождающая служанка ответила:

— Да уж, дорога дальняя!

Фэнь Хуэйчань всё ещё не понимал, зачем министр Сяо пригласил их, и не знал, как реагировать. Цзэнъюнь уже догадывалась, но до тех пор, пока министр Сяо сам не объяснит всего, ей следовало делать вид, что ничего не знает.

Пока две служанки перешёптывались, та, что ушла докладывать, вернулась и откинула занавеску:

— Прошу входить! Старшая госпожа ждёт!

Служанки кивнули Фэнь Хуэйчаню и Цзэнъюнь, приглашая войти. Фэнь Хуэйчань взглянул на невозмутимое лицо дочери и первым шагнул внутрь, за ним последовала Цзэнъюнь.

В зале было немного мебели, но чувствовалась сдержанная роскошь. Мебель была из тёмно-красного грушевого дерева, на столе стоял фарфоровый чайный сервиз с серебряной каймой, лежали тарелки с фруктами и сладостями, а на стульях, вероятно из-за возраста хозяйки, ещё лежали меховые подушки.

На главном месте сидела полная, добродушная старуха в тёмно-фиолетовом платье с узором фениксов, на голове — фиолетовая повязка. Волосы её были совершенно белыми, и, судя по всему, ей перевалило за восемьдесят.

Цзэнъюнь поспешила за отцом и поклонилась старшей госпоже.

Глаза старухи уже плохо видели — она различала лишь силуэты кланяющихся, но не могла разглядеть черты лиц.

Дрожащей рукой она велела им подняться. Служанки тут же помогли Цзэнъюнь встать, а Фэнь Хуэйчань поднялся сам.

Старшая госпожа дрожащим голосом сказала:

— Подойдите ближе, дайте мне хорошенько вас рассмотреть.

Они переглянулись и медленно подошли, остановившись в трёх шагах от неё.

Старшая госпожа внимательно посмотрела на Фэнь Хуэйчаня, и её лицо озарило волнение. Затем она велела Цзэнъюнь поднять голову.

Цзэнъюнь медленно подняла лицо. Старшая госпожа пристально вглядывалась в неё мутными глазами, словно пытаясь что-то вспомнить.

Но и этого оказалось недостаточно. Она велела служанке подвести Цзэнъюнь ближе, взяла её за руки и стала внимательно разглядывать. Вскоре слёзы потекли по её щекам, и она вдруг прижала девушку к себе, громко рыдая.

Служанки тут же бросились утешать старшую госпожу, уговаривая не волноваться и беречь здоровье.

Но её плач не утихал, и в конце концов она потеряла сознание.

* * *

В зале поднялась суматоха. Все бросились укладывать старшую госпожу на ложе, а Цзэнъюнь отошла в сторону.

Как раз в это время прибыли министр Сяо и его супруга — они услышали, что Фэнь Хуэйчань и Цзэнъюнь уже вошли в особняк.

Кто-то надавил на точку между бровями, кто-то звал старшую госпожу по имени. Через полчаса прибыл лекарь.

Он прощупал пульс и объяснил, что из-за преклонного возраста старшая госпожа слишком сильно разволновалась и расстроилась, но опасности для жизни нет. Лекарь прописал успокаивающее снадобье, подробно объяснил служанкам, как его заваривать и принимать, и ушёл.

Когда служанки приготовили отвар и помогли старшей госпоже выпить его, министр Сяо и его супруга тихо поздоровались с ней и повели Фэнь Хуэйчаня и Цзэнъюнь в передний двор.

Цзэнъюнь, следуя за ними, заметила, что в зале теперь находятся ещё трое мужчин и три женщины, примерно того же возраста, что и её отец. Вероятно, это сыновья и невестки министра Сяо.

Все они тоже вышли в передний двор.

Войдя в главный зал переднего двора, министр Сяо и его супруга сели на почётные места, а трое сыновей с жёнами заняли свои обычные места — видимо, так они всегда сидели.

Ранее все были заняты заботой о старшей госпоже, и Фэнь Хуэйчань с Цзэнъюнь не успели поприветствовать министра Сяо. Теперь, когда все уселись, они подошли и поклонились министру и его супруге.

Министр Сяо велел им сесть, и они заняли крайние места справа.

Цзэнъюнь уже догадывалась, в чём дело, но Фэнь Хуэйчань ничего не знал. Он не слышал о проверке родимого пятна, которую министр Сяо тайно проводил после встречи с Цзэнъюнь, и ни разу не проговорился об этом.

Фэнь Хуэйчань не понимал, кого министр Сяо имеет в виду под «потомками старого друга» и какова связь между этим другом и министром. Он нервничал и жаждал узнать правду.

Трое сыновей министра Сяо тоже были в недоумении: кто эти незнакомцы, почему их привели в женскую половину дома и почему бабушка, обычно здоровая, вдруг упала в обморок при их виде? Все ждали объяснений.

Министр Сяо на мгновение задумался, окинул взглядом присутствующих и сказал:

— Сяо Дао, Сяо Чэн, Сяо Дунь, перед вами потомки вашей тётушки Хуань. Этот господин — ваш брат Фэнь Хуэйчань, а эта девушка — ваша племянница Фэн Цзэнъюнь.

Цзэнъюнь не знала, выяснил ли министр Сяо всё, что произошло в доме Фэней в прошлом году на праздник середины осени, знает ли он, что она и её мать, госпожа Чжао, были изгнаны из семьи Фэней. Если он провёл расследование, то должен знать об этом. И всё же он назвал её Фэн Цзэнъюнь, считая, что раз она дочь Фэнь Хуэйчаня, то должна носить фамилию Фэнь.

Но Цзэнъюнь была уверена: министр Сяо не знает, что она сама не хочет носить фамилию Фэнь. Если уж не Чжао, то она предпочла бы даже Хай, но не Фэнь.

Она не могла понять, как Фэни могли изгнать госпожу Чжао и её саму, не могла понять, почему мать Фэня оскорбляла её, когда она привела повитуху для Фэнь Хуэйсяна, не могла понять, почему Фэни проявили такое равнодушие, узнав, что Фэнь Хуэйсян заразился сифилисом.

Но сейчас министр Сяо говорил, и как младшая она не могла перебивать его — это было бы крайне невежливо и вызвало бы осуждение. Поэтому Цзэнъюнь не стала исправлять его ошибку.

Сыновья и невестки министра Сяо удивлённо посмотрели на отца и дочь Фэней.

Фэнь Хуэйчань был поражён. Его мать звали Чжан, а не «тётушка Хуань». Неужели это девичье имя матери? Он бывал в доме матери, что в соседней деревне!

Сяо Дао спросил:

— Отец, а где же тётушка Хуань? Почему она не пришла? Неужели она не знает, как сильно бабушка по ней скучает? Бабушка здорова, только зрение ухудшилось — каждый раз, вспоминая тётушку Хуань, она плачет.

Министр Сяо тяжело вздохнул:

— Ваша тётушка Хуань уже нет в живых.

Фэнь Хуэйчань подумал, что министр Сяо ошибся и перепутал людей, раз говорит, будто его мать умерла.

Он тут же возразил:

— Господин министр, вы, вероятно, ошиблись. Мать моя — Чжан, а не «тётушка Хуань», и она жива и здорова. Не могли бы вы перепутать?

Министр Сяо горько улыбнулся:

— И я мечтал, чтобы моя сестра жила на свете и наслаждалась покоем. Но ей не суждено было. Вскоре после твоего рождения она скончалась от кровотечения. Я нашёл служанку Хуань, Сяоцин. Её продали в дом Чжан в соседней деревне — это родной дом твоей мачехи — в наложницы старшему брату твоей мачехи. У Сяоцин родился сын. В прошлом году её муж скончался от внезапной болезни, и его вдова выгнала Сяоцин с сыном и невесткой, не дав им ни гроша. Они пришли в Фэнлайчжэнь, устроились в гостиницу, а теперь Сяоцин — управляющая.

— Сяоцин рассказала: после твоего рождения тётушка Хуань почувствовала, что ей не жить. Она сказала твоему отцу, что ты наделён великой удачей и рядом с тобой будут две женщины, которые тоже обладают счастливой судьбой — их мужья либо станут князьями, либо займут высокие посты. Она просила отца хорошо воспитать тебя — возможно, весь род Фэней получит от этого блага. Поэтому, узнав об этом, твоя мачеха стала заботиться о тебе, как о родном сыне, даже лучше, чем о своих детях.

Фэнь Хуэйчань всё ещё не верил:

— В словах господина министра много несостыковок. Во-первых, у вас нет доказательств — вы ссылаетесь на Сяоцин, но кто подтвердит, что она была служанкой вашей сестры? Во-вторых, если мой отец — ваш зять, почему вы не сообщили ему об этом лично? В-третьих, эти пророчества звучат неправдоподобно: какая удача, какие женщины, кто станет князем или министром? Всё это запутанно и непонятно. В-четвёртых, где сейчас Сяоцин? Почему она не явилась дать показания?

http://bllate.org/book/3250/358657