Готовый перевод Strategy for Becoming an Ancient Landlady / Стратегия становления древней помещицей: Глава 36

Цзэнъюнь внимательно следила за выражением лиц обеих женщин, но так и не смогла понять, с какой целью они прибыли в Дом Чжао — по собственной воле или по чужому приказу.

Подняв глаза, она мягко сказала:

— Прошу вас, сестрицы, возвращайтесь. У меня и так достаточно прислуги, а ваши таланты здесь будут попросту растрачены впустую.

Цзэнъюнь вернула им конверт с купчей и письмом. Женщины переглянулись и опустились перед ней на колени. Та, что постарше, сказала:

— Госпожа, приказ наследного принца нельзя ослушаться. Да и мы сами желаем остаться. Нам нравится такая тихая жизнь. Прошу вас, оставьте нас при себе!

Цзэнъюнь растерялась и спросила:

— А что велел вам наследный принц перед отправкой?

— Он сказал, что отныне мы должны беспрекословно подчиняться вам. Мы теперь — ваши служанки и больше не имеем никакой связи с Тысячеликим Павильоном.

Если уж они действительно разорвали все связи с Павильоном, то, пожалуй, можно их оставить. К тому же, если она сейчас откажет им, кто знает, какими ещё способами Ханьянлоу попытается подсунуть ей чужих людей! А ей ведь постоянно требуются новые работники для расширения дела — покупка слуг и наём работников неизбежны, и любой желающий легко может воспользоваться этим.

Решив действовать по обстоятельствам, Цзэнъюнь перестала сомневаться и сказала:

— Раз вы пришли добровольно, вставайте!

Женщины поднялись и попросили дать им новые имена. Цзэнъюнь взглянула на них и назвала ту, что всё время отвечала, «Юйлань», а молчаливую, но очень красивую — «Хунмэй». Обе умели читать и сразу поняли: «Юйлань» символизирует благородство и изящество, а «Хунмэй» — стойкость и непорочную чистоту. Им очень понравились эти имена — они звучали гораздо живее и теплее, чем холодные кодовые обозначения из Тысячеликого Павильона.

Цзэнъюнь назначила их служанками второго разряда и поручила внешние дела. Пэйлань же с недоверием наблюдала за ними и твёрдо решила: всё, что попадает в рот госпоже, ни в коем случае не должно проходить через их руки.

Несмотря на сомнения, присутствие двух новых служанок явно облегчило жизнь Цзэнъюнь: она перестала тревожиться, сработает ли арбалет, достаточно ли собак для охраны двора и тому подобное.

Цзэнъюнь велела госпоже Го устроить их в покоях, а сама принялась за написание учебного плана, решив закончить его сегодня же, воспользовавшись перьевой ручкой.

Тем временем в резиденции принца Му, в кабинете Цзыминя, тот держал в руках письмо, доставленное управляющим Ваном. В нём сообщалось обо всём, что происходило с госпожой Чжао после её возвращения в Фэнлайчжэнь.

Слух о том, что бандиты с Чёрного Ястребиного холма собирались похитить Цзэнъюнь, просочился из разговора мелких разбойников в Ханьянлоу. Управляющий Ван пришёл в ужас: даже мужчину, похищенного такими людьми, после выкупа обычно уже невозможно было назвать человеком, не говоря уж о женщине!

Поэтому он немедленно отправил донесение наследному принцу.

Когда Цзэнъюнь вернулась в Фэнлайчжэнь, Цзыминь тайно отправил к ней двух телохранителей из Тысячеликого Павильона и передал управляющему Вану письменный приказ: «Обязательно позаботься о госпоже Чжао».

Почему он так поступил — сам не до конца понимал. Это было не просто чувство вины, требующее искупления; скорее, нечто похожее на то, как Цзылинь без всяких размышлений отдал ей свой личный нефритовый жетон.

А вскоре после этого действительно произошло похищение. Цзыминь сильно встревожился и немедленно приказал выбрать двух искусных женщин и отправить их к госпоже Чжао.

Он вспомнил их первую встречу в Ханьянлоу: в глазах Цзэнъюнь он увидел лишь искреннее восхищение, без той притворной стыдливости и подобострастия, что обычно проявляли девушки из знатных семей. И ему не хотелось, чтобы эта чистота была хоть чем-то запятнана!

Из письма управляющего Ван он также узнал, что Цзэнъюнь собирается скупать земли.

Не ожидал он, что такая юная девушка окажется столь решительной! Большинство людей на её месте потратили бы крупную сумму на роскошь, а не на приобретение земель. А ведь сейчас как раз самое подходящее время: император издал указ — осваивающим пустоши предоставляется трёхлетнее освобождение от налогов.

Тысячеликий Павильон прекрасно осведомлён о положении дел по всей стране, и у него самого есть немало ценных ресурсов — рудники, горячие источники… Правда, отец не одобряет подобных начинаний, опасаясь привлечь слишком много внимания. Так почему бы не передать эти ресурсы ей? В крайнем случае, он всегда сможет поддержать её из тени.

Решив так, Цзыминь взял перо и написал новое письмо управляющему Вану, перечислив в нём несколько ценных участков для передачи Цзэнъюнь.

…

Несколько управляющих хозяйствами уже прибыли в Дом Чжао. Цзэнъюнь тут же отправила их на скотный рынок и в Ханьянлоу за навозом, велев по возвращении немедленно приступить к изготовлению удобрений.

Чтобы ускорить процесс, она нарисовала эскиз полузаглублённой компостной ямы, основанной на знаниях из прошлой жизни, и велела каждому управляющему строить такие ямы по образцу.

Полузаглублённую компостную яму выкапывают в защищённом от ветра месте, поближе к воде. Её диаметр — два метра, глубина — один метр, форма — расширяющаяся кверху. Вынутую землю утрамбовывают по краю ямы. На дне выкапывают крестообразные канавки: одна с востока на запад, другая — с севера на юг. Глубина и ширина каждой канавки — около двадцати сантиметров. От концов северо-южной канавы к поверхности земли прокапывают вентиляционные трубы. В эти трубы укладывают свободно связанные пучки стеблей сорго длиной полтора метра и толщиной пятнадцать сантиметров. Затем на дно ямы укладывают первый слой длинных стеблей сорго, сверху — слой соломы и сорняков толщиной около шестидесяти сантиметров и длиной пятнадцать сантиметров. Всё это обильно поливают разбавленной смесью навоза и человеческих отходов, пока растительный материал полностью не пропитается. Сверху насыпают слой золы. Затем снова слой растительности, снова полив и зола — так до тех пор, пока куча не поднимется на метр над землёй. После этого её накрывают соломенными матами и оставляют на два-три дня для прогрева. Как только температура внутри повысится, добавляют ещё немного жидких отходов для поддержания влажности, а затем сразу же засыпают сверху слоем земли толщиной в палец, тщательно утрамбовывая всю поверхность, кроме вентиляционных отверстий. Через десять дней компост будет готов. Правда, в северных холодных регионах этот процесс может занять несколько недель.

Таких ям нужно сделать несколько — для обширных полей потребуется много удобрений.

Управляющие подробно расспросили обо всех деталях, убедились, что всё поняли правильно, и помчались на скотный рынок за навозом. Цзэнъюнь послала за ними Го Ци, чтобы тот следил за процессом и расплачивался.

…

Весь день ушёл на обучение управляющих изготовлению компоста. Только когда госпожа Го настоятельно выгнала всех из кабинета и принесла обед, Цзэнъюнь успела сделать несколько глотков.

Когда все ушли, она была совершенно измучена — болела спина, ноги сводило судорогой. Пэйлань и Юйчжу массировали ей плечи. Пэйлань сочувственно сказала:

— Госпожа, не мучайте себя так! Мне больно смотреть, до чего вы себя довели.

Цзэнъюнь бросила на неё сердитый взгляд:

— Мне приятно уставать!

Пэйлань, будто мстя, нажала чуть сильнее. Цзэнъюнь вскрикнула от боли и шлёпнула её по руке:

— Ты мстить вздумала?!

Пэйлань засмеялась:

— Хе-хе! Раз госпожа сама с собой не церемонится, позвольте и мне немного пощипать!

Цзэнъюнь рассмеялась, вскочила и побежала за Пэйлань, грозя ей расправой. Юйчжу хлопала в ладоши и подзадоривала их. Хунмэй и Юйлань с завистью наблюдали за этой дружной сценой.

Во время весёлой возни появился Ли Хун. Цзэнъюнь велела слуге впустить его.

Ли Хун выглядел ужасно: щетина, лицо в грязи, будто два дня не умывался, осунувшийся, похудевший, одежда мятая — явно плохо ел.

Цзэнъюнь тут же велела Юйлань принести тёплой воды для умывания. Ли Хун безучастно последовал за ней. Вернувшись, он всё так же выглядел подавленным.

Он сообщил, что в Фэнлайчжэне действует банда похитителей, специализирующихся на маленьких детях. Скорее всего, Цуйсян попала именно к ним. Стражники уже разыскивают преступников, но пока безрезультатно.

Если девочка действительно в их руках, шансов на спасение мало.

Все тяжело вздыхали. Особенно переживали госпожа Го и тётя Хуан — обе были матерями. Тётя Хуан особенно горевала: её собственные ребёнок и муж погибли от рук разбойников во время бегства от голода. Её спас проезжавший караван, после чего она продала себя в услужение ради куска хлеба. Поэтому, услышав о похищении ребёнка, она вспомнила свою утрату и не могла сдержать слёз.

Недавно тётя Хуан ещё носила еду в оба магазина «Чудо», хорошо знала Ли Хуна и его дочь, часто угощала Цуйсян лакомствами. Теперь, когда девочка исчезла, она тревожилась больше всех.

Утешения звучали бессильно: пока ребёнка не найдут, сердце остаётся тяжёлым.

В это время Юйлань тихо сказала:

— Госпожа, возможно, я смогу попросить кого-то помочь в поисках Цуйсян.

Глаза Цзэнъюнь загорелись: если Тысячеликий Павильон возьмётся за дело, результат не заставит себя ждать. Но станет ли столь могущественная организация тратить силы на поиски одной маленькой девочки?

— Хорошо, Юйлань, попробуй.

Ли Хун тут же упал перед Юйлань на колени и начал кланяться, благодаря её.

Юйлань поспешно отстранилась, не приняв поклона:

— Господин Ли, я лишь попытаюсь. Гарантий, что найдём девочку, дать не могу.

— Любой шанс — уже надежда! Юйлань, ступай немедленно!

Юйлань обрадовалась возможности принести пользу Дому Чжао и тут же покинула резиденцию.

…

Оставим пока всех в Доме Чжао и перенесёмся в Ханьянлоу, куда вернулась Юйлань. Управляющий Ван сурово взглянул на неё:

— Почему снова явилась? Разве не приказали тебе охранять госпожу?

Юйлань склонила голову в поклоне:

— Господин Левый Тигр, я пришла по приказу госпожи. Дочь господина Ли из магазина «Чудо» на Южном рынке, Цуйсян, пропала. Стражники полагают, что её похитили торговцы детьми. Не могли бы вы, господин, помочь? Если Тысячеликий Павильон займётся поисками, девочку, возможно, найдут быстро. Госпожа не хотела беспокоить Павильон — это я предложила.

— Цуйсян? Та самая девочка, которую госпожа спасла из-под копыт коня второго наследного принца?

— Именно она.

Лицо управляющего Ван немного смягчилось:

— Ступай обратно. Этим займусь я сам. Передай госпоже, пусть не волнуется.

…

Цзэнъюнь продолжала писать учебный план, и чем дальше, тем больше материала требовалось включить. Лишь на следующий день она наконец завершила работу.

http://bllate.org/book/3250/358633