Готовый перевод Strategy for Becoming an Ancient Landlady / Стратегия становления древней помещицей: Глава 6

Хозяйка дала указание, и слуга почтительно отозвался, сказав, что обе могут прийти за овощными очистками к концу часа Шэнь. Госпожа Чжао, взяв Цзэнъюнь за руку, не переставала благодарить.

Проблема с кормом для кур решилась, и госпожа Чжао повела дочь на рынок за цыплятами. Они выбрали пятьдесят петушков и десять курочек. Госпожа Чжао пояснила, что петушков немного подрастят и кастрируют — так они быстрее набирают вес; потом их можно либо продать, либо забить на мясо. Курочек же будут держать ради яиц.

Только что купив птицу, Цзэнъюнь заметила рядом торговца горными козами и потянула мать купить козу, дающую молоко.

Госпожа Чжао не соглашалась — боялась тратить деньги. Тогда Цзэнъюнь мягко уговорила её:

— Мама, ведь в тебе уже растёт малыш. Врач тогда чётко сказал: тебе нужно есть побольше вкусного и полезного.

У госпожи Чжао защипало в носу. Она словно очнулась: всё это время будто жила без цели. Но теперь — ради ребёнка в утробе и ради дочери — что стоит купить одну козу! Да и ухаживать за ней несложно: будет есть те же овощные очистки, что и куры.

Мать и дочь шли домой, неся корзину с цыплятами и ведя за собой козу, и в груди у обеих было тепло. Когда у тебя есть занятие, когда есть эти куры и коза, жизнь вдруг становится сладкой и обретает смысл.

По дороге они разговаривали, и госпожа Чжао, улыбаясь, сказала:

— Знай я раньше, что так получится, зачем нам было возвращаться в городок? Лучше бы сразу купили дом в деревне и прикупили клочок земли под огород.

Обе рассмеялись: в самом деле, зачем в городе держать скотину и выращивать овощи? В деревне было бы куда удобнее.

Госпожа Чжао добавила:

— Хотя, знаешь, на эти деньги мы могли бы открыть лавку и заняться торговлей. Вот это в городе — настоящее дело.

Цзэнъюнь хорошо разбиралась в земледелии, а торговлей займутся позже. Она ответила:

— Но мы же ещё совсем не знаем город. К тому же теплицы, куры и козы требуют небольших вложений. Взгляни: мы только что купили столько всего, а потратили меньше двадцати лянов серебра.

Госпожа Чжао признала, что дочь права. Всю жизнь она проработала в поле и гораздо лучше понимает землю, чем прилавок.

Решили действовать немедленно. Сначала вернулись домой и устроили птицу с козой в западной пристройке заднего двора. Затем сожгли на огороде высохшие стебли цветов и равномерно разбросали пепел по грядкам. После отправились на скотный рынок, купили три тележки навоза, равномерно разложили его по участку и приступили к глубокой перекопке. Сначала госпожа Чжао тянула плуг вперёд, а Цзэнъюнь шла сзади и направляла его; так они прошли один круг, а затем ещё раз глубоко перекопали землю лопатами, чтобы удобрения проникли как можно глубже.

Сегодня Цзэнъюнь не пошла в Храм Святого Врачевания — всё время ушло на строительство теплицы.

После обеда они принялись за измерения и спланировали построить шесть теплиц. Затем начали возводить из сырцового кирпича стены высотой два чи, сложили печи и теплообменные стены, собрали каркасы из бамбука и верёвок высотой более двух метров и, наконец, изнутри обтянули их оконной бумагой. Сверху сплели из соломы маты — их будут накидывать на теплицы в холода для защиты от дождя и мороза.

Госпожа Чжао оказалась отличной работницей — мать Фэня хорошо её подготовила. Ещё не наступило конца часа Вэй, а первая теплица уже была готова: печь и обогревательная стена сложены, каркас из бамбука установлен, и теперь оставалось лишь наклеить оконную бумагу, чтобы теплица была герметичной, тёплой и светлой.

Цзэнъюнь, работая, сказала матери:

— Мама, вечером научи меня вязать подвесные сетки. Они пригодятся, когда арбузы подрастут.

Госпожа Чжао удивилась: как сетки могут понадобиться для арбузов? Она спросила:

— Зачем тебе вязать сетки?

Цзэнъюнь терпеливо объяснила:

— Когда арбузы вырастут, я подвешу их на сетках, чтобы не обломать плети под тяжестью плодов.

Госпожа Чжао не поняла: разве арбузы можно подвешивать? Что только не придумает эта девочка!

Пока мать строила теплицу, Цзэнъюнь уже выложила арбузные семечки на солнце и переворачивала их большую часть дня. Затем тщательно промыла семена чистой водой и замочила в тёплой воде, остывшей до тридцати градусов после кипячения. Перед сном она высушила семена, взяла несколько плоских бамбуковых корзин, тщательно вытерла дно, положила на него чистую ткань, смоченную тёплой кипячёной водой, разложила семена ровным слоем, накрыла корзины крышками и укутала одеждой. Печь на кухне разожгли, чтобы прогреть западную спальню, где корзины стояли на краю тёплой лежанки. Температуру старались поддерживать около тридцати градусов — ориентируясь по ощущениям кожи. Через два-три дня семена проклюнутся и можно будет сеять рассаду.

Девятая глава. Сват

Когда обе усердно трудились — строили теплицы и занимались замачиванием семян для проращивания, — в дверь постучали. Цзэнъюнь, по указанию матери приведя себя в порядок и накинув вуаль, открыла дверь. Перед ней стояла женщина в пёстрой одежде с густо наложенной пудрой и румянами.

Женщина улыбнулась и спросила Цзэнъюнь:

— Молодая госпожа, это дом госпожи Чжао?

Цзэнъюнь кивнула:

— А вы кто?

Женщина прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Я сваха, фамилия Гуань. Дома ли твоя матушка? Пришла сватать!

Цзэнъюнь опешила. Неужели в это время незамужние женщины так востребованы, что даже с ребёнком легко выйти замуж? Разве древние времена не были строгими и суровыми? Она не знала, как отреагирует мать, и сказала свахе:

— Подождите немного, я позову маму.

Цзэнъюнь закрыла дверь и побежала во двор за госпожой Чжао. Услышав, что пришла сваха, та покраснела от стыда и гнева, вышла к двери и, не приглашая гостью войти, прямо на улице спросила:

— Кто здесь собирается выходить замуж?

Сваха Гуань не обиделась, а весело ответила:

— Ой, да ведь сосед, господин Сунь, такой внимательный человек! Увидел вас однажды — и не может забыть. Поручил мне прийти и сватать вас. Он обещает вашу дочь считать родной. Господин Сунь — учёный, сейчас работает бухгалтером в трактире. Родители, жена и дочь у него умерли. Если вы поженитесь, все его деньги станут вашими!

И сваха самодовольно рассмеялась.

Госпожа Чжао с трудом сдержала гнев и тихо сказала:

— Я не выйду замуж.

И захлопнула дверь.

Сваха крикнула с улицы:

— Какая же ты святая! Такого хорошего человека не берёшь — что же ты хочешь?

Поняв, что заработка не видать, сваха проворчала что-то себе под нос и ушла.

Вернувшись в дом, госпожа Чжао долго тихо плакала. Цзэнъюнь несколько раз пыталась утешить её и наконец успокоила.

Цзэнъюнь вспомнила, что сваха говорила о господине Суне, их западном соседе, которого она видела. Он выглядел приличным мужчиной, и если работает бухгалтером, значит, умеет писать и считать. К тому же, говорят, он учёный!

В прошлой жизни повторный брак был делом обычным. Цзэнъюнь не понимала, почему мать отказывается. Может, она знает что-то плохое о господине Суне? Или боится, что он плохо будет обращаться с дочерью? Или не хочет выходить замуж, потому что уже носит ребёнка? Глядя на опухшие от слёз глаза матери, Цзэнъюнь не осмелилась задавать вопросы.

Отказ госпожи Чжао выйти замуж быстро разнёсся по окрестностям. Люди, узнав, что сватали за господина Суня, качали головами и говорили, что правильно отказала — за такого лучше не выходить, а то и жизни не видать. Цзэнъюнь слышала эти намёки, когда ходила за водой.

После ужина пришла бабушка Чжан, выгнала Цзэнъюнь из комнаты и что-то долго шептала госпоже Чжао. Цзэнъюнь почувствовала себя неловко: в прошлой жизни все были равны, и никто не выгонял её, лишая права знать, что происходит. Она не пошла в свою восточную спальню, а стала подслушивать у двери западной комнаты. Там говорили о плохом характере, о том, как он довёл до смерти родителей, бил жену и дочь… Цзэнъюнь подумала: неужели речь о господине Суне? Значит, мать отказалась не потому, что не хочет выходить замуж, а потому что знает, какой он человек.

Вечером Цзэнъюнь взялась вязать подвесные сетки из купленной верёвки. Госпожа Чжао показала ей, как это делается, а сама занялась двусторонним шёлковым узором и, заскучав, принялась плести соломенные маты. Сетки вязались легко, и за вечер Цзэнъюнь связала уже более ста. Но работы ещё много впереди. Когда надоедало вязать, она училась у матери вышивке, освоила подбор ниток и начала вышивать платки. Госпожа Чжао похвалила: для первого раза вышло неплохо, почти как у неё самой. Дочь оказалась действительно сообразительной и умелой.

Цзэнъюнь должна была постоянно проверять температуру на лежанке в западной спальне, поэтому ночевала там же, устроив себе постель на полу. Хотя пол и не так тёпл, как лежанка, всё равно было жарко.

На следующий день госпожа Чжао стеснялась выходить из дома из-за сплетен о господине Суне, и за водой, продуктами и дровами бегала Цзэнъюнь.

Мать и дочь договорились: утром вместе строить теплицы, а после обеда Цзэнъюнь пойдёт в Храм Святого Врачевания исполнять контракт.

Цзэнъюнь специально напомнила матери:

— Работай не торопясь, береги себя, не напрягайся. Ведь ты же в положении.

Госпожа Чжао улыбнулась:

— Не волнуйся, я осторожна. Такая работа — пустяк. Я и не такое делала!

Оконную бумагу клеить было непросто, особенно вначале. У Цзэнъюнь получались дыры, а кое-где бумага не прилипала. Госпожа Чжао запретила ей заниматься этим и велела плести соломенные маты, а сама взялась за оклейку теплиц.

Цзэнъюнь, плетя маты, то и дело бегала в западную спальню следить за печью и поддерживать нужную температуру.

У неё было мало сил, и работа спорилась медленно — за полдня она сплела немного. Зато госпожа Чжао работала быстро, и большую часть матов сплела вечером сама.

Ещё не наступило конца часа Чэнь, а первая теплица была полностью готова. Они зашли внутрь, обошли вокруг, проверяя недочёты. Убедившись, что всё в порядке, растопили печь — результат оказался отличным: огонь хорошо разгорелся, и внутри быстро стало тепло. Теплица имела двери с обоих концов — так удобнее проветривать и регулировать температуру.

Госпожа Чжао решила держать печь в этой теплице постоянно топящейся, плотно закрыв обе двери. Высокая температура поможет навозу быстрее перепреть.

Построив одну, они обрели уверенность и поняли методику — следующая теплица пошла гораздо быстрее.

Цзэнъюнь, боясь утомить мать, каждые полчаса заставляла её отдыхать, пить воду и есть лакомства. Тошнота у госпожи Чжао оказалась несильной — уже через два дня прошла. Ей захотелось кислых слив, и Цзэнъюнь купила их много, а также пирожных. Но боялась есть на грядке — нечисто, поэтому заворачивала угощения в бумагу и подавала прямо в рот.

Госпожа Чжао смотрела, как дочь хлопочет вокруг неё, и чувствовала непривычность: раньше Цзэнъюнь была шалуньей и редко проявляла такую заботу. Но после того случая, когда дочь бросилась биться головой о стену, чтобы спасти мать от развода, она поняла, как та её любит. Особенно с тех пор, как они переехали в городок, дочь словно повзрослела. Цзэнъюнь никогда не жаловалась и не плакала, но часто задумывалась о чём-то и проявляла решительность. Видимо, трудности закалили её. А ещё она стала умнее — придумала способ помочь Храму Святого Врачевания и идею выращивать арбузы в теплицах зимой.

Госпожа Чжао верила: как только зимние арбузы созреют, их можно будет выгодно продать.

Десятая глава. Старый знакомый

К полудню вторая теплица была готова. Они вернулись в западную спальню, умылись и принялись готовить обед.

Цзэнъюнь велела матери разжечь печь, а сама занялась стряпнёй. Она сварила куриный суп с горчичной зеленью и пожарила капусту с мясом. Цзэнъюнь решила, что отныне будет готовить все приёмы пищи сама. У неё мало сил, и в строительстве теплиц и выращивании арбузов основную работу выполняет мать, поэтому она должна позаботиться о быте, чтобы не перегружать госпожу Чжао. Цзэнъюнь умела готовить простую выпечку — булочки, пирожки, пельмени, вонтоны, лапшу, чебуреки с зелёным луком, лепёшки — и собиралась готовить их для матери, когда будет время.

Госпоже Чжао нравилась еда, приготовленная дочерью. Она не знала, когда та научилась готовить — может, подглядывая, когда помогала у печи? А ещё Цзэнъюнь особенно вкусно жарила: много масла, сначала размягчала овощи, потом солила — получалось очень аппетитно. Хотя и не сравнить с трактирной кухней, для их скромного дома было вполне вкусно.

Пока они хлопотали, снова постучали в дверь. У госпожи Чжао сердце ёкнуло: кто бы это мог быть на этот раз?

http://bllate.org/book/3250/358603