Готовый перевод What Do You Think of My Cat / Тиран и его кошачья совесть: Глава 15

Шестой принц, эту кошку посмотреть — часом не та ли самая, которую Ваше Величество недавно завел? — тихо произнес евнух, следовавший на шаг позади этого человека. — Не отвезти ли ее обратно, дабы проверить, она или нет?

Тот, кого назвали Шестым принцем, нахмурился, с недовольным выражением лица скосив взгляд на кота на дереве.

—...Ладно, поймайте и заберите с собой.

До него тоже доходили слухи. В последнее время их благой брат, их император, поистине предавался лени и праздности, попустительствуя какому-то животному, что исцарапало лицо сановника, — подобное поведение поистине абсурдно.

Однако, испытывая презрение в душе, на людях приходилось делать вид.

Иначе тот первый огонь, что разжег нововзошедший на престол император, сперва спалил бы всех их, братьев, дотла.

Жэньдун не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти.

Увидев, что евнухи принесли лестницу и полезли на дерево, он стремительным рывком легко подпрыгнул на ветку повыше. Та ветка была легче и тоньше, она едва выдерживала вес маленького котенка, так что весь сучок ходил ходуном вверх-вниз. А Жэньдун так и замер на нем, умиротворенно распластавшись, и наслаждался тем, как эти люди ломают голову, но не могут поймать кота.

Порой этот хвост свисал вниз.

Словно дразня, он легко покачивался из стороны в сторону, кончик хвоста забавно закручивался — весьма живо.

Попробовав несколько раз, евнухи так и не смогли поймать черного кота, отчего лицо Шестого принца стало еще более мрачным: он лишь думал о том, что все они тупицы, раз не могут сцапать даже животное.

— Мне еще вас учить? — рявкнул он. — Возьмите палку и сгоните его!

Шестой принц отнюдь не отличался терпением, и ожидание в течение стольких мгновений уже изрядно источило его самообладание. По егонунуждению несколько евнухов снова сходили за деревянными палками.

Заметив это, Жэньдун в прыжке поднялся еще выше, забравшись на самую макушку.

Ярко-золотые кошачьи зрачки уставились на другое дерево, находившееся на некотором расстоянии, и в них промелькнуло азартное желание попробовать силы.

Система просит хозяина проявить осторожность: с кошачьей физической подготовкой совершить прыжок на столь дальнее расстояние крайне сложно.

Жэньдун и раньше был очень крут. Жэньдун вовсе не безрассудная кошка, у него есть основания для уверенности.

— Поймать старого императора, схватить человека — все могу.

Речь шла о тех двух кошачьих налетах, что были прежде.

Раньше, до перемещения, Жэньдун не смог бы сотворить нечто столь грандиозное, но теперь он становился сильнее.

Тело хозяина было пересоздано Системой, и ныне он обладает более мощной физической силой, чем обычные коты, способной на то, что обычным кошкам не под силу. Только сколь бы ни был крут кот, он не сможет совершить прыжок в дюжину метров.

Ладно, кот умеет прислушиваться к советам.

Хотя и оставалось некоторое желание попытать удачу, Жэньдун оставил эту затею.

Он пулей сорвался вниз, тяжело шмякнувшись прямо на макушку Шестому принцу, следом — на плечо, после чего, подобно лужице воды, стремительно соскользнул прочь.

Подвергшийся нападению Шестой принц завопил во всю глотки, его лицо перекосилось, а с губ сорвались угрозы убийства и расправы.

Ну а Жэньдун? Жэньдун бежал что есть мочи.

Словно порыв ветра, он оставлял чужие речи далеко позади.

Предельная кошачья скорость способна держаться лишь считанные мгновения, но чтобы оторваться от преследователей, важна не столько скорость, сколько умение совершать резкие повороты и шнырять повсюду.

Хе-хе, Жэньдун в этом мастак.

Не стоит недооценивать опыт кошака, прожившего на улицах добрый десяток лет!

Жэньдун искуснее всех умеет сбегать.

Наконец отделавшись от тех евнухов, Жэньдун прижался за кирпичной стеной дома и высунул язык, превратившись в совсем крошечный комочек, спрятавшийся в тени.

Как жарко, как жарко.

Подушечки лап, которыми он топал туда-сюда, оставляли влажные следы кошачьих лапок.

Кот так давно не бегал с такой скоростью — какое упоение!

В ярко-золотых кошачьих глазах пылал восторг.

Дикая натура кота порой вовсю наслаждалась подобными внезапными происшествиями.

Вот только, убежав слишком далеко, Жэньдун перестал узнавать дорогу.

Во всем виноваты те люди, что гнались за ним так долго!

Здесь было поистине слишком много народу: евнухи, солдаты, запахи от снующих туда-сюда отрядов смешались в нечто невообразимое, и Жэньдун то тут, то там водил носом.

Мяу, он не может найти дорогу назад.

Немного отупевший кот, придя в себя, ошеломленно вопросил Систему:

— Сис, Жэньдун заблудился.

Обратной стороной возросшей физической силы стало то, что и радиус кошачьих побегов значительно расширился: во время погони кот убежал далеко-далеко, а поскольку он изначально не был знаком с этими местами, отыскать путь обратно оказалось крайне сложно.

Идет сканирование для хозяина...

Пока Система издавала тикающие звуки, Жэньдун, помахивая хвостом, снова взлобрался на ближайшее дерево, присел на самой макушке сука, некоторое время оглядывал окрестности и в конце концов восхищенно ахнул.

Сколько же домов теснится плотным рядочком!

Кот решил взобраться на эти постройки, побежать по крышам, да со Ступенькой — глядишь, и отыщет дорогу назад.

Жэньдун не боится ни холода, ни трудностей, он непременно отыщет своих людей.

Система быстро сформировала для кота карту с геолокацией и принялась указывать ему путь.

По сравнению с частыми экстренными заносами на поворотах во время побега, обратная дорога далась Жэньдуну на редкость беззаспешно: бежав по прямой, он то и дело отвлекался на диковинные вещицы, включая, помимо прочего, пролетающих птиц, падающий снег и даже топающие шаги — всё это заставляло кота бросаться то туда, то сюда.

Совершив несколько прыжков в полете, Жэньдун вспомнил про свою дразнилку и принялся подгонять Систему, требуя побыстрее извлечь ее наружу.

Зажав в зубах добытую в магазине дразнилку, Жэньдун восторженно мчался по дороге.

Словно маленький черный вихрь пронесся мимо, и никто не мог толком разглядеть, что именно Жэньдун держит в зубах, слыша лишь звонкий и чистый перезвон.

Добра Шэньдун до того места, которое счел безопасным, кот принялся задирать зад и мотать зажатой в зубах дразнилкой из стороны в сторону, силясь воткнуть ее в какое-нибудь подходящее местечко.

Коту оставалось лишь жалобно играть с дразнилкой самому~

На свет родилась нервная маленькая кошечка, которая несла в зубах и бешено мотала дразнилкой, отчего у нее тряслась даже голова.

Иллюзорный звон бубенчиков в эту холодную зимнюю пору напоминал какое-то жуткое, пугающее эхо, от которого по спине бежали мурашки.

Само это место изначально дышало атмосферой убийств, и подобный потусторонний странный звук так напугал проходящих мимо евнухов, что у них волосы встали дыбом; несколько человек, поддерживая друг друга, через силу подошли взглянуть.

Никого.

Лишь сошедший с ума от игр кот.

Евнух, прижав руку к груди и едва дыша, промолвил:

— Оказывается, всего лишь кошка, напугала до смерти, я уж думал, не призраки ли какие...

Другой тоже отозвался:

— В таком месте нечисти пруд пруди, кто знает, сколько людей здесь погибло, давайте-ка убираться отсюда побыстрее!

Кто-то еще произнес:

— А эта кошка часом не слушает, о чем мы говорим?

В тот же миг все они уставились на кота и увидели, что эта чокнутая кошка, зажав в зубах странную палку, распростерлась на земле, передние лапы лениво скрещены, а пара золотистых кошачьих зрачков уставилась прямо на них — точно и впрямь прислушивалась к их словам.

От этого их и без того слабые ноги снова задрожали, ведь кот-то был черным. Должно быть, в каких-то других династиях черные коты почитались благим знаком, но в нынешнюю эпоху большинство людей считало черных кошек предвестниками несчастий. Внезапно узрев черного кота, вперившего в них взгляд, да еще при таких жутких ассоциациях, они все разом захотели дать деру.

— Постойте-ка. — Когда кто-то уже собрался улизнуть, тот самый первый человек вдруг подал голос: — Черная кошка, золотые глаза — да ведь это же, да ведь это та самая, которую разыскивают перед тронным залом!

От волнения голос евнуха едва не сорвался на фальцет.

Двое других пригляделись повнимательнее и неуверенно произнесли:

— На вид такая зачуханная, неужто и вправду та самая, которую ищет император?

Жэньдун всю дорогу петлял да буйно играл, превратившись в самую растрепанную кошку на свете.

Он облизал себя, ничуть не чувствуя за собой вины.

Но неужто люди и вправду ищут его?

Жэньдун с зажатой в зубах дразнилкой собственной персоной подошел к евнухам, опустил голову, прижал дразнилку лапой и тихо мяукнул людям.

Евнухи вытаращили глаза: неужто эта кошка впрямь понимает человеческую речь?

Неужели это и вправду та самая из преддверия тронного зала?

Слыхав прежде о благосклонности нового императора к своему питомцу, они поспешно отбросили то, что несли в руках, и водрузили черного кота на блюдо.

Нрав у кота оказался на удивление покладистым, кусаться он не стал, лишь мяукнул еще раз, когда они собрались уходить.

Опустив головы, они увидели, что тонкая длинная палочка валяется на земле. Когда евнух поднял ее, кот лениво, словно лишенный костей, прилёг на бок прямо на блюде и принялся как ни в чем не бывало вылизывать шерстку.

Они в каком-то тумане несли этого кота всю дорогу, встречая то тут, то там множество отрядов евнухов, что делали вид, будто кого-то ищут. Сами они тоже были не промах и, смертельно боясь, что кто-то перехватит их заслугу, всю дорогу прятались и укрывались.

Лишь когда им преградили путь люди императорской стражи, они дрожащими руками подняли блюдо с котом.

Вознесенный высоко над головой Жэньдун лениво зевнул.

Обнажив пасть хищника.

Погодите-ка, запах крови?

Жэньдун резко захлопнул кровожадную пасть, гибким кувырком шлепнулся на лапы и встал на блюде.

Не успел евнух опомниться, как бывший до того необыкновенно послушным кот совершил кошачий рывок вперед, пробежал по его плечу, взбираясь всё выше и отталкиваясь лапами, а приземлившись, бросился бежать изо всех сил.

Кот, словно маленький вихрь, яростно влетел в помещение.

Поскольку император пожаловал лично, лагерная стража, само собой, отвела под его нужды самые просторные покои, но в этих огромных покоях на коленях стояло множество людей. Там были и знакомые Жэньдуну люди с повязками иероглифа Цин, и незнакомые стражники, и те самые евнухи, что совсем недавно пытались его поймать, и вместе с ними — заносчивый и властный Шестой принц, все они стояли на коленях.

Жэньдун не мог разобрать, откуда исходит запах крови — до того густым он был.

А его человек...

Как раз вытаскивал меч из человеческого трупа.

Шестой принц дрожал, как осиновый лист, уставившись на безвольно осевшее прямо перед ним тело, а его мертвенно-бледное лицо выглядело так, словно он сам был готов вот-вот скончаться от страха.

Окровавленный клинок тяжелой ношей давил на плечо Шестого принца; на красивом и бледном лице Таньтай Тяня застыла нервная, судорожная улыбка, а леденящий душу голос прозвучал предвестником кошмара.

— Где моя кошка?

Он улыбался.

Но в его улыбке не было тепла.

Она несла в себе некую жуткую, липкую сырость.

Словно искаженное, потерявшее человеческий облик чудовище.

Глядя на улыбку Таньтай Тяня, Шестой принц Таньтай Цзюнь помимо своей воли обхватил голову руками и, охваченный запредельным ужасом, попытался сжаться в комок.

Он вспомнил... эту улыбку...

Давным-давно.

Таившийся в глубинах памяти страх вырвался наружу, исторгнув из груди Таньтай Цзюня мучительный крик.

http://bllate.org/book/32492/3967367