Готовый перевод The Prime Minister's Little Monster / Маленький демон при дворе главного советника: Глава 15

Чжан Сяомэй кивнула:

— Добрая сестрица, если у тебя есть что сказать, говори прямо.

Госпожа Сюй улыбнулась:

— Я слышала от сестры Чжан, что ты искусна в вышивке, да и твой муж — человек не промах. Раз так… почему бы вам не отделиться от семьи?

— Отделиться? — голос Чжан Сяомэй дрогнул, она едва могла его сдержать.

Госпожа Чжан вздохнула:

— Как можно отделиться, пока родители живы? В деревне нас засмеют.

Госпожа Сюй немного подумала, но решила пока не поднимать тему развода.

— Сестрица Чжан — младшая в доме. Если муж с женой заодно, чего тут бояться? В крайнем случае, при разделе возьмите себе поменьше. Твоя невестка не такая уж скверная, да и ты у родителей одна, они обязательно помогут.

Заметив, что Чжан Сяомэй призадумалась, госпожа Сюй продолжила:

— К тому же, ваша беда лишь в том, что вы не умеете распускать слухи.

— Что это значит? — спросила госпожа Чжан.

Госпожа Сюй рассмеялась:

— Ваш глава семьи — староста. Где в деревне у вас нет авторитета? Если они начнут болтать лишнее, вы ответите им тем же. Как думаете, кому люди поверят больше?

— Конечно, нам. Мой свёкор всю жизнь положил на благо деревни.

Госпожа Сюй кивнула:

— Вот именно. Расскажите всем о том, что творит та семья, и люди сами всё поймут. А когда вы после этого заговорите о разделе, кто осмелится вас упрекнуть?

— Это… пожалуй, упрёков действительно станет меньше?

— Но ведь в деревне так не принято… — Госпожа Чжан всё ещё сомневалась.

Чжан Сяомэй сжимала руку невестки, глаза её наполнились слезами.

Госпожа Сюй улыбнулась:

— Хорошо ещё, что ты, сестрица, не так давно в семью вошла. А если появятся дети? Им ведь тоже придётся несладко. У них в семье уже есть старший внук, и если у тебя первым родится мальчик, ещё полбеды, а если девочка… — Госпожа Сюй вздохнула. — Сестра Чжан, я не пытаюсь наговорить лишнего, просто младшая сестра Чжан сейчас буквально ест полусырую пищу. Если не вырваться оттуда пораньше, впереди ждут лишь страдания.

Госпожа Чжан поняла, что госпожа Сюй говорит от чистого сердца, и кивнула:

— Добрая сестрица, раз ты решилась сказать такое, значит, приняла нас как родных. Я всё запомнила, вернусь домой — посоветуюсь с родителями.

Чжан Сяомэй тоже кивнула:

— Благодарю, сестра Сюй, что открыла мне глаза.

Госпожа Сюй улыбнулась:

— Я лишь потому сказала, что вижу, как юна сестра Чжан. Вы сами решайте.

Когда семья Жун вернулась домой, Жун Юй с усмешкой произнёс:

— Матушка, разве не ты недавно говорила, что мои слова — сплошное нарушение правил?

Госпожа Сюй вздохнула:

— Жизнь — она ведь как сложится. Я всё обдумала: лучше жить скромно, но спокойно, чем терпеть унижения.

Видя, как блестят глаза сына, госпожа Сюй продолжила:

— Даже если при разделе семьи придётся потерпеть убытки — это того стоит. Сестра Чжан ещё молода, даже после раздела она сможет наладить хорошую жизнь.

— Матушка права, — серьёзно ответил Жун Юй.

Госпожа Сюй засмеялась:

— Ах ты, проказник. Сегодня в полдень сделаю вам мясо.

— Ура! — обрадовался Жун Юй.

Жун Ань тоже весело отозвался:

— А я буду разводить огонь!

В последнее время семья Жун неплохо зарабатывала. Владелец Гу, Гу Дафу, попробовал их пирожные «Боцзай» и счёл их вкусными. Он захотел включить это лакомство в меню своего ресторана и обсудил это с Жун Анем. Жун Ань хоть и хотел заработать, но проявил сдержанность, сказав, что должен посоветоваться с семьёй. Гу Дафу одобрил такое решение и велел приходить в Лавку «Драгоценные лакомства», когда всё обдумают.

Продав товар, Жун Ань поспешил домой.

— Что, Лавка «Драгоценные лакомства» — это тот самый ресторан в городе, самый большой на улице Хунлю? — поразилась госпожа Сюй.

Жун Ань кивнул:

— Да, именно он. Владельца зовут Гу, он сказал приходить, как только решим.

Госпожа Сюй знала, что сын хоть и мал, но рассудителен, поэтому спросила:

— Юй-эр, а ты что думаешь?

Жун Юй немного помолчал, затем сказал:

— Матушка, я считаю, что наши пирожные «Боцзай» не стоит продавать в Лавке «Драгоценные лакомства».

— Почему?

— Матушка, та лавка — большой ресторан, а наши пирожные — простая еда для народа. Поначалу, может, кто и заинтересуется, но наши основные покупатели — дети, и это совсем другой уровень.

Жо Юнь почесала затылок:

— Почему я ничего не понимаю?

Жун Юй продолжил объяснять:

— Видишь ли, в Лавке «Драгоценные лакомства» делают большие дела. Наши пирожные там не принесут серьёзного дохода, да и выгоды от сотрудничества с ними нет — мы и так неплохо зарабатываем, продавая их в городе каждый день.

— Но… дополнительный источник дохода — это всегда хорошо, — тихо заметила госпожа Сюй.

— Матушка, наши пирожные стоят две монетки. Это как уличные лепёшки. Как думаешь, богачи станут такое есть? Владелец Гу поступил по-доброму, нельзя его подводить.

— И то верно. Если выставим наши пирожные в Лавке «Драгоценные лакомства», мы только ударим по их репутации.

— Неужели мы упустим шанс заработать?

Жун Юй покачал головой:

— Отец, матушка, раз владелец Гу сам проявил интерес, почему бы нам не сделать что-то особенное?

— Особенное?

— Да! У наших пирожных и так отличный вкус. Давайте изменим их вид, сделаем поизящнее — тогда они будут соответствовать уровню Лавки «Драгоценные лакомства».

Жо Юнь кивнула:

— В этом есть смысл. Я слышала, богачам всё равно, сколько платить, лишь бы еда была необычной.

Жун Юй улыбнулся:

— Только вот… руки у меня неумелые. Наверное, придётся заняться этим тёте Жо и матушке.

Госпожа Сюй рассмеялась:

— Жо Юнь, когда мы ещё жили в поместье, больше всех любила возиться с такими вещами. Она точно справится.

Жо Юнь тоже улыбнулась:

— Раз так, я с радостью попробую.

Жун Юй прижался к госпоже Сюй и рассмеялся:

— Тогда буду ждать дегустации.

Жо Юнь рассмеялась:

— Хорошо-хорошо, уж я тебя досыта накормлю!

***

У Жо Юнь действительно были золотые руки. Получив советы от Жун Юя, она взялась за дело. Маленькие пирожные «Боцзай» превращались в круглых зайчиков, котиков, а если делали фруктовые — им придавали форму самих фруктов. Благодаря советам Жун Юя пирожные Жо Юнь стали похожи на современных «чиби»-персонажей.

Глядя на милые сладости, госпожа Сюй восхитилась:

— Всё-таки Жо Юнь мастерица! Мне такие красивые пирожные ни за что не сделать.

Жо Юнь улыбнулась:

— У госпожи руки не для чёрной работы, оставьте эту суету мне.

Жун Юй смотрел на симпатичные лакомства и был в восторге. Он попробовал одно: на вкус — те же «Боцзай», но вид гораздо изысканнее.

Жун Юй нахмурился. Госпожа Сюй спросила:

— Юй-эр, чего ты опять хмуришься?

Жун Юй покачал головой:

— Я думал, не стоит ли нам изменить вкусы.

— Изменить вкусы?

Жун Юй кивнул:

— Например, наши пирожные с дерезой. Из-за того, что дереза дорогая, мы кладём её совсем чуть-чуть, и прибыли почти нет. Но дереза полезна для здоровья, её могут есть все — и стар, и млад. Мы могли бы продавать их Лавке «Драгоценные лакомства», да и вообще нужно покупать больше фруктов, чтобы использовать их в приготовлении.

— Точно! Даже если это всё пирожные «Боцзай», вкусы будут разными, — кивнула госпожа Сюй.

— А наши обычные пирожные пусть остаются с прежним вкусом.

— Согласна! — кивнул Жун Юй.

На следующий день Жун Ань принёс новые сладости в Лавку «Драгоценные лакомства». Гу Дафу попробовал кусочек: вкус почти не изменился, но вид стал превосходным, да и есть их стало приятнее.

— Отличные пирожные! — похвалил Гу Дафу.

Видя довольное лицо владельца Гу, Жун Ань осмелел:

— Мы подумали, что раз Лавка «Драгоценные лакомства» — такой солидный ресторан, а наши пирожные — товар с уличного лотка, они могут смотреться несоответствующе, вот и решили усовершенствовать их.

Гу Дафу кивнул:

— У меня в доме даже служанки, отвечающие за сладости, не имеют таких умелых рук. Ладно, приносите по двадцать штук каждый день.

Жун Ань улыбнулся:

— Теперь на изготовление уходит больше сил, поэтому насчёт цены…

Гу Дафу махнул рукой:

— Это мелочи. Сколько вы хотите?

— Пять монет за штуку, — Жун Юй немного засомневался, ведь цена не такая уж маленькая — за эти деньги на лотке можно купить целую миску вонтонов с мясом.

Гу Дафу кивнул:

— Если качество будет таким же каждый день — пусть будет по пять монет. Когда начнёте поставки?

— Завтра.

Гу Дафу кивнул:

— Хорошо, пока работаем так. Если понадобится больше, я скажу.

— Договорились.

Завершив сделку и получив задаток на пять дней, Жун Ань с радостью отправился домой. По пути он увидел отличные вонтоны — десять штук в миске за пять монет. Он купил пятьдесят штук, опасаясь, что на всю семью не хватит. Хозяин лавки, увидев, что Жун Юй не нужно варить, добавил ещё пять штук в подарок. Поблагодарив его, Жун Ань отправился домой.

Добирался он на воловьей повозке, путь прошёл спокойно. Но когда он прибыл в деревню, то столкнулся с местными жителями, которые начали отпускать едкие замечания. Жун Ань не умел спорить, поэтому, хоть и был недоволен, промолчал.

Дома, услышав, что за пирожные теперь платят по пять монет, госпожа Сюй не поверила своим ушам. Жун Ань выложил медяки на стол и рассмеялся: разве можно такое выдумать?

Жун Ань добавил:

— Я купил по дороге вонтонов, там много мяса, решил взять на ужин.

Госпожа Сюй кивнула:

— Юй-эр их тоже любит. Сегодня поужинаем вонтонами.

Жун Юй кивнул:

— Хорошо, я очень люблю вонтоны!

Глядя на радостного сына, госпожа Сюй не смогла сдержать улыбку — маленькая прожорливая кошечка. Она сварила вонтоны, добавила кунжутного масла — аромат стоял чудесный. Жун Юй съел немало и подумал, что было бы ещё вкуснее, если бы дома нашёлся острый перец.

После ужина Жун Ань посоветовался с госпожой Сюй:

— Когда мы с братом Лу были на пристани, он очень мне помогал. Теперь, когда у нас появились деньги, я хочу вернуть ему долг. Их семье тоже живётся нелегко.

Госпожа Сюй кивнула:

— Правильно. Мы ещё должны лекарю, стоит заодно отдать и ему.

Жун Ань кивнул:

— Вот именно. У каждого бывают тяжёлые времена. Если долг взял и вернул — в следующий раз снова помогут.

Госпожа Сюй улыбнулась:

— Тогда завтра, как продашь пирожные, сразу иди к ним. И не забудь прихватить фунт мяса — брат Лу Ху тогда помог тебе добраться до дома, он тоже натрудился.

http://bllate.org/book/32476/3964403