Готовый перевод The Prime Minister's Little Monster / Маленький демон при дворе главного советника: Глава 14

Жун Ань стукнул по столу и решительно произнес:

— То, что сказал Жун'эр, имеет смысл. Если мы будем медлить, весь наш заработок достанется другим.

— Хорошо, пойдем всей семьей, только Жо Юнь останется дома. И Жун'эр тоже — он еще мал, ему незачем идти.

— Нет уж, барышня, я пойду! Нельзя же позволять барышне утруждать себя, пока я тут буду прохлаждаться и отдыхать.

— Мама, я тоже пойду. Это дело нашей семьи, и мне будет спокойнее пойти вместе с вами.

Госпожа Сюй не смогла переупрямить Жун Юя и Жо Юнь, поэтому ей пришлось взять с собой обоих. К счастью, луна в эту ночь светила очень ярко, так что даже в темноте было совсем не страшно.

Дорога всей семьей выдалась на удивление теплой. Жо Юнь улыбнулась и сказала:

— Спасибо бабушке Сунь, иначе нашему дому пришлось бы туго.

— Это точно! — улыбнулась Госпожа Сюй.

— Мама, давай сделаем вид, будто мы ничего не знаем, и не будем специально благодарить бабушку Сунь, иначе... Управляющий Ху и остальные...

Госпожа Сюй кивнула:

— И правда, Жун'эр мыслит куда разумнее.

Жун Юй поднялся в горы еще днем, а теперь снова отправился туда вечером, из-за чего сильно переутомился. В голове шумело, и он держался исключительно на силе воли.

Госпожа Сюй и Жун Ань тащили на спинах корзины с маниокой, а Жо Юнь и Жун Юй в основном составляли им компанию — в конце концов, кто не испугается в глухую ночь.

Пока Госпожа Сюй и Жун Ань носили маниоку домой, Жун Юй и Жо Юнь ждали их в горах. Сделав три ходки, семья собрала целую гору корней. Госпожа Сюй оглядела кучу и, заметив, что лица Жо Юнь и Жун Юя выглядят бледными, сказала:

— Давайте отнесем последнюю партию и сразу все вместе возвращаемся.

Жун Юй чувствовал, как меняется состояние его тела, и кивнул:

— Хорошо, мама, возвращаемся.

На обратном пути Жо Юнь тоже несла в руках два корня маниоки, и Жун Юй прихватил парочку небольших клубней.

Вернувшись домой, все валились с ног от усталости. Опасаясь, как бы Жун Юй и Жо Юнь не простудились, Госпожа Сюй, превозмогая усталость, сварила имбирный отвар, напоила всю семью, и только после этого они разошлись по постелям.

Жун Юй провалился в глубокий сон. На следующий день семья Жун спала почти до полудня, и проснулась раньше всех, конечно же, Жо Юнь.

Приготовив завтрак, она попыталась дозваться остальных, но те не смогли подняться. Делать было нечего, она поела сама и снова легла спать. Вчера она тоже смертельно устала: пусть никакой тяжелой работы на ней не было, но живот уже отяжелел, а после стольких шагов ноги ныли от боли.

Семья поднялась только к полудню, и, выйдя за порог и взглянув друг на друга, все невольно рассмеялись.

Пообедав, Жун Юй и Жо Юнь принялись чистить корни от кожуры, а Госпожа Сюй и Жун Ань — пропаривать маниоку и процеживать крахмал. Партия за партией, крахмал был готов, и Жо Юнь, вооружившись бамбуковым подносом, выносила его сушиться на солнце.

Маниочного крахмала на этот раз получилось очень много, и семья провозилась с ним до самого вечера, едва-едва успев закончить. Когда все было позади, Жун Юй предложил:

— Мама, давайте сожжем все инструменты.

— Сожжем? — Госпожа Сюй растерянно нахмурилась. — Хоть они нам больше и не понадобятся, зачем же их сжигать?

— Мама, в этом году нам вряд ли удастся снова повозиться с маниочным крахмалом. А о том, как именно мы его добываем, никто больше не знает. Уничтожив инструменты, мы избавим себя от лишних хлопот. Если они понадобятся нам в будущем, мы просто сделаем новые.

Жун Ань кивнул:

— Жун'эр дело говорит.

— Ладно, тогда сожжем, — решительно произнесла Госпожа Сюй.

Наконец весь крахмал был собран — его должно было хватить примерно на три месяца, и Госпожа Сюй наконец успокоилась.

Она улыбнулась:

— Если эти ухажеры из поместья сунутся в горы копать маниоку и перемрут от яда, так им и надо, поделом.

Жун Ань кивнул:

— Юнь-нян права.

Тем временем Управляющий Ху привел людей в горы. Они шли очень долго, пока наконец не нашли заросли. В этой горной глуши кого-то даже укусила змея, но, к счастью, самая обыкновенная, не ядовитая.

Толпа валилом повалила туда, а назад притащила всего две корзины маниоки. Жена Управляющего Ху, увидев, что ее благоверный притащил какие-то древесные корни, сперва удивилась, но муж приказал ей не совать нос в чужие дела.

Разумеется, жена Управляющего Ху не смела больше задавать лишних вопросов.

Лавка «Драгоценные лакомства»

На следующее утро Жун Ань и Жун Юй снова отправились продавать пирожные «Боцзай», а Жо Юнь и Госпожа Сюй пошли на пристань.

Поскольку вчера они не выходили на торговлю, сегодня к их лотку сразу же сбежалось множество людей, расспрашивая, что случилось. Госпожа Сюй с улыбкой объяснила, что дела в доме отвлекли их.

Покупатели отнеслись к этому с пониманием, а поскольку накануне они не торговали, сладости разошлись даже быстрее, чем в предыдущие дни — всё продали задолго до наступления полудня.

Старик Чжэн улыбнулся:

— Вы вчера не пришли, я уж испереживался, не случилось ли чего.

Госпожа Сюй улыбнулась в ответ:

— Ничего страшного, просто домашние хлопоты, вот и задержались.

Старик Чжэн кивнул:

— Главное, что всё в порядке, всё в порядке. А почему вы пирожные «Боцзай» больше не продаете? Мой внук говорит, что снова хочет их отведать.

— Теперь мой муж носит пирожные «Боцзай» на продажу в городок.

— Если Да Чжуан хочет, я завтра захвачу ему парочку.

— Ха-ха-ха, можно-можно! Впрочем, пирожные «Боцзай» отлично пойдут и у нас на пристани — все дети их любят. Почему бы не принести немного сюда? — предложил Старик Чжэн.

— И правда. Как-то мне это в голову не пришло.

— Ха-ха-ха, если бы не сластолюбие Да Чжуана, я бы тоже не додумался! Зато нашему Да Чжуану теперь будет удобнее, — рассмеялся Старик Чжэн.

Госпожа Сюй кивнула:

— Завтра же принесу немного «Боцзай» на продажу.

Старик Чжэн протянул ей две лепешки:

— Попробуйте-ка, сегодняшние лепешки особенно хрустящие.

Госпожа Сюй не стала ломаться, кивнула:

— Благодарю вас, старейшина.

— О чем речь, — улыбнулся Старик Чжэн.

Закончив есть лепешку, Госпожа Сюй купила еще две штуки с собой. Она попыталась отдать деньги, но Старик Чжэн наотрез отказывался их брать, и ей пришлось буквально силой сунуть их ему в руку.

Рассчитавшись, Госпожа Сюй забрала вещи и собралась уходить, а Старик Чжэн только покачал головой:

— Ну надо же... до чего же вы вежливые.

Госпожа Сюй улыбнулась:

— Лепешкой, что вы угостили, я полакомилась, но то, что едят дети дома, должно быть куплено. Если вы, старейшина, в следующий раз снова откажетесь брать деньги, то в другой раз, когда Да Чжуан придет за сладким супом, я тоже с него ни гроша не возьму.

Старик Чжэн беспомощно усмехнулся. Жо Юнь прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась:

— Барышня, вы со Стариком Чжэном такие забавные: вы ему деньги не даете, а он с вас не берет.

Госпожа Сюй потянула Жо Юнь за рукав:

— Только при таких отношениях ладно всё и складывается: мы не слишком сближаемся, но и не чураемся друг друга. Если вечно пользоваться чужой добротой или забирать чужие вещи просто так — пусть люди и вежливы, — но постоянно заставлять других нести убытки — значит портить добрые отношения.

— Барышня теперь стала столько всего понимать.

Госпожа Сюй вздохнула:

— Теперь я давно уже не капризная балованная девчонка, волей-неволей научишься разбираться в человеческих отношениях.

Закончив торговлю, они отправились на поиски Жун Юя и остальных. Те, едва добравшись до торговой площади, тоже сразу оказались окружены толпой: пропустив всего один день, покупатели страшно боялись, что они больше не приедут. В толпе Жун Юй заметил знакомое лицо.

Маленькая Линъэр послушно стояла в очереди позади всех. Поймав на себе взгляд Жун Юя, она радостно улыбнулась и помахала ему, и Жун Юй тоже улыбнулся в ответ девочке.

Вскоре очередь дошла до Линъэр. Девочка вежливо произнесла:

— Большой братец, дайте мне пять пирожных «Боцзай».

Жун Юй принял деньги и с улыбкой спросил:

— Хорошо. Будешь есть прямо сейчас?

Малышка кивнула:

— Угу, одно съем сейчас.

Жун Ань ловко отсчитал пирожные для девочки, и та сладко его поблагодарила.

Гу Дафу никак не ожидал, что его матушка, будучи в преклонных годах и совсем не жалующая сладкое, отведав принесенное домой пирожное «Боцзай», расхвалит его на все лады, да и домашние были в восторге.

— Давай-ка еще пять штук, домашним очень понравилось, — с улыбкой сказал Гу Дафу.

Жун Юй улыбнулся в ответ:

— Дядя, эти пирожные долго не хранятся. Если вы купите столько, успеете ли съесть?

Гу Дафу отмахнулся:

— Семья большая, не беспокойся.

Жун Юй кивнул:

— Ну раз так, хорошо.

Распорядившись с продажей «Боцзай», подоспели и Госпожа Сюй с остальными. Вся семья закупила на рынке немного зерна и мяса, после чего собралась в обратный путь. По дороге они снова встретили Госпожу Чжан, рядом с которой шла женщина помоложе — судя по всему, ее золовка.

Стоило семье забраться в повозку, как Госпожа Чжан приветствовала родных Жун Юя и представила свою золовку, а Госпожа Сюй с улыбкой кивнула.

У Чжан Сяомэй глаза все еще были красными от слез, так что Госпожа Сюй сочла за лучшее промолчать, и в повозке воцарилась тишина.

Чжан Сяомэй тихонько произнесла:

— Свояченица, я...

— Добрая моя сестрица, я знаю, как тяжело у тебя на душе, только делам домашним мы помочь не в силах, — вздохнула Госпожа Чжан.

Чжан Сяомэй не смела возвращаться домой в слезах: ее матушка уже в годах, и после последнего визита дочери несколько ночей подряд не могла сомкнуть глаз.

Госпожа Сюй мягко спросила:

— Что случилось с сестрицей Чжан? Если что-то не так, расскажи мне.

Госпожа Сюй хорошо запомнила то, о чем Жун Юй говорил ей в прошлый раз, и теперь, видя состояние Чжан Сяомэй, искренне ее пожалела. В молодости ей самой довелось хлебнуть лиха от свекрови-мачехи, так что она прекрасно понимала все тяготы. К тому же, у них с Госпожой Чжан были теплые отношения, и пусть даже это грозило кого-то обидеть, высказаться ей хотелось.

Стоило Жун Юю услышать, как мать заводит расспросы, он сразу понял, что сейчас она начнет разговор.

Чжан Сяомэй бросила взгляд на Госпожу Чжан, и та ласково произнесла:

— Сестрица Сюй — человек близкий и надежный.

Чжан Сяомэй кивнула:

— Сестрица Сюй, я теперь младшая невестка в семье мужа. У меня есть золовка, которая на людях ведет себя предельно любезно, но вот со мной...

Она дома только и делает, что помыкает мной по всякому пустяку, и я против ничего не имею, вот только мне не оставляют ни единой монетки. А муж, пока был жив, относился ко мне со всей душой, да и перед чужими людьми тоже — оттого мне и высказаться некому, одна боль на сердце.

Госпожа Сюй кивнула:

— Надо же, до чего же бывают злые люди.

Чжан Сяомэй понизила голос:

— На днях они оттяпали кусок нашей земли — ладно бы еще это, изначально ведь договаривались обменять участки поровну, а коли не хотели бы — так и не затевали бы ничего.

Наша семья даже была готова потерпеть убыток и вернуть всё назад, и мои матушка с батюшкой стерпели это ради меня. Но стоило нам уступить, как они не только стали поливать меня грязью перед чужими людьми, но и о моем родительском доме начали распускать слухи.

Чжан Сяомэй всхлипнула:

— Пускай я стерплю, но ведь мой батюшка всю жизнь дорожил честью и добрым именем, а теперь слег от переживаний.

— И что же делать... как быть... — тихо проговорила Чжан Сяомэй.

Госпожа Чжан нежно поглаживала ее по спине, переполненная жалостью.

Госпожа Сюй, выслушав это, даже не поверила своим ушам — неужели на свете бывают настолько бесстыдные люди?

Поразмыслив немного, она передала те самые слова, что когда-то произнес Жун Юй.

— Сестрица Чжан, раз ты сестра сестрицы Чжан, значит, и мне сестрица. Скажу тебе по совести, ты только не обижайся.

http://bllate.org/book/32476/3964402