Готовый перевод The Dormant Gland / Спящие железы: Охота на омегу: Глава 9

Простите. Хотя Чэнь Чжи толком не понял, что за усики имел в виду мужчина, он сначала извинился:

— Я просто удивился, что здесь есть... растения?

— Лунная лоза.

— Что?

— Она называется лунная лоза.

Мужчина присел на корточки и с невероятной нежностью погладил извивающиеся у его ног побеги.

— Ее основному стеблю необходим яркий солнечный свет, но листва предпочитает тень. Это очень необычная вьющаяся лиана. Я пытался разобраться в принципе ее светобоязни, пробовал много раз, и наконец...

Мужчина заговорил без умолку, словно кто-то нажал у него невидимую кнопку. Чэнь Чжи собрался с духом и только теперь заметил, что металлоконструкции у стены уже опутали многочисленные плети.

— Значит... — он протянул руку и кончиком пальца осторожно коснулся одной из свисавших вниз, на вид очень нежных спиралевидных нитей. — Это и есть усики?

Глаза мужчины блеснули:

— Верно. Беру назад свои слова о том, что ты глуп. Кое в чем ты все-таки сообразителен.

Чэнь Чжи опешил и чуть не рассмеялся — этот мужчина, судя по всему, позабыл, что вслух слово глуп так и не произнес.

Впрочем, сейчас у него не было ни малейшего желания рассуждать о растениях с этим странным человеком, даже несмотря на то, что буйный сад за стеной по-прежнему потрясал воображение.

— Меня привел Старый Крысеныш, — произнес Чэнь Чжи. — Я пришел купить ингибитор.

Услышав имя Старого Крысеныша, мужчина кивнул, не задавая больше никаких вопросов:

— Идем за мной.

Всю дорогу Чэнь Чжи мысленно пытался представить себе образ этого покровителя, перебирая в памяти свирепые, хищные и равнодушные лица обитателей свалки, но никак не ожидал встретить кого-то подобного.

Мужчине на вид было едва за тридцать, в очках, аккуратный и интеллигентный — самый заурядный бета, из тех, что затеряются в любой толпе.

Но как его описать?

Бедный словарный запас Чэнь Чжи, в котором нашлось место разве что для слова странный, казался совершенно блеклым рядом с этим бетой и его растениями.

Ему оставалось лишь молча следовать за ним, пересекая этот небольшой, но невероятный сад.

Все вокруг пропитано донельзя строгим, почти педантичным чувством порядка: каждый клочок земли выглядел так, будто его отмерили линейкой — ровный, правильной формы, до малейшей доли миллиметра.

Эти островки буйной зелени напоминали аккуратно нашитые заплаты на серой поверхности пустошей, где граница между жизнью и смертью пролегала совершенно отчетливо.

— Это ты очистил землю? — не удержался от вопроса Чэнь Чжи.

— Да, — ответил мужчина. — Очистить землю не сложно. Трудно раздобыть достаточное количество реагентов, поэтому земли, которые государство способно очистить, весьма ограничены.

С этими словами он толкнул дверь перед собой и бросил через плечо:

— Жди здесь.

В тот самый момент, когда дверь открылась, в лицо пахнуло густой смесью неестественных, сложных запахов. Мужчина не стал закрывать ее до конца, и Чэнь Чжи, развернувшись вполоборота, заглянул в узкую щель.

Как и ожидалось, это была довольно скромно обставленная лаборатория.

Стоило взгляду упасть на стеклянную посуду, как Чэнь Чжи с неудовольствием стиснул губы и отступил на два шага назад. Глаза его лихорадочно блуждали по скудному пространству, пока не зацепились за вешалку у входа...

Он широко распахнул глаза.

Даже разглядев лишь краешек вешалки, даже заметив лишь короткий отрезок рукава висевшего на ней белого халата, Чэнь Чжи сразу узнал на манжете до боли знакомый знак.

Шестиконечная Звезда!

Ву-у...

В тот же миг, как взгляд коснулся эмблемы, резкий, пронзительный звон ударил в барабанные перепонки. Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, и весь мир мгновенно утонул в режущей белизне...

— Запись: у подопытного 001 наблюдается реакция отторжения тканей, показатели феромонов упали ниже порогового значения.

— Ввести нейроингибитор типа B-4, дозировка 5 кубических сантиметров.

— Предупреждение: у 001 резко упала частота сердечных сокращений — до 46 ударов! Сатурация кислорода ниже критической нормы.

— ...Задействовать запасной план, подготовить электростимуляцию. Он должен быть в сознании.

Верно... он в сознании, всегда.

Конечности пристегнуты ремнями к ледяной медицинской койке, и даже самые яростные попытки вырваться те, в белых халатах, считали лишь недостаточно послушными судорогами.

Он в сознании.

Он слышит, как собственные зубы скрипят под разрядами тока, не выдерживая нагрузки, и ощущает во рту стойкий привкус ржавчины после того, как до крови прикусил язык.

Он...

— Эй.

Зрачки Чэнь Чжи сузились, слепящая лампа под потолком с грохотом погасла, и звон в ушах оборвался в ту же секунду.

Он стоял на месте не двигаясь, задержав дыхание.

Одна капля холодного пота скатилась с виска по напряженной линии челюсти, оставляя на щеке тонкий влажный след.

— Ты чего...

— Я в порядке! — тут же отозвался Чэнь Чжи.

Он заставил себя поднять голову и посмотреть собеседнику прямо в глаза с максимально беспристрастным выражением, однако, проследив за взглядом мужчины, заметил собственные мелко дрожащие руки.

Чэнь Чжи сжал губы в тонкую линию, спрятал руки за сумку и настороженно покосился на лабораторный халат за дверью. Его голос, приглушенный нарочитым усилием, звучал хрипло:

— Ты... из Шестиконечной Звезды?

Едва слова сорвались с губ, как след былого участия на лице мужчины исчез. Он оглянулся на приоткрытую дверь и сухо бросил:

— Больше нет.

Нескрываемое отвращение, прозвучавшее в этом ответе, позволило туго натянутым нервам Чэнь Чжи немного расслабиться.

Он заставил себя мыслить здраво.

В конце концов, эту эмблему трудно назвать секретной.

Будучи высшим научно-исследовательским учреждением под эгидой государства, Шестиконечная Звезда объединяла под своим началом шесть институтов, охватывающих практически все передовые сферы: от быта и продовольствия до военных технологий.

Однако по-настоящему сердцем Шестиконечной Звезды являлось то самое белоснежное высотное здание, окруженное шестью главными комплексами.

Белая Башня.

Высший секретный научно-исследовательский институт, которого не существовало ни на одной карте и который стирали даже из архивов.

Что уж говорить об обычных исследователях — даже те, кто работал внутри самой Белой Башни, владели лишь крупицами информации о собственном статусе.

— Прости, я просто... — Чэнь Чжи извинился за свою бестактность, переводя взгляд на стеклянные флаконы в руках мужчины. — Это... ингибитор?

— Да, но в этих двух ампулах не хватает ключевого блокатора феромонов, так что их можно назвать лишь полуфабрикатом.

Мужчина, казалось, и сам был рад сменить тему Шестиконечной Звезды, но тут его будто осенило:

— Ингибиторы, которые покупал Старый Крысеныш, они что, все предназначались тебе? Как долго ты их принимаешь?

— Почти полгода.

— Почти полгода... — повторил мужчина, мгновенно нахмурившись.

Его взгляд стал острым, он с головы до ног окинул Чэнь Чжи оценивающим взором:

— Ты до сих пор не прошел вторичную дифференциацию. Недоразвитая железа, на протяжении полугода подвергающаяся воздействию подобных блокаторов, неизбежно столкнется с тяжелейшими побочными эффектами.

Его тон стал тяжелым:

— Этот ингибитор сняли с производства именно потому, что его длительный прием вызывает головные боли, тошноту и расстройство обоняния феромонов, а после прекращения действия следует мощнейший откат. Но главное — он способен нанести железе необратимый ущерб. Хотя сейчас формулу и усовершенствовали, но все же...

— Эти две ампулы сильно отличаются от прежних? — Чэнь Чжи казалось, совершенно не слушал.

— Возможно, эффект сдерживания будет нестабильным, но пока у меня нет данных клинических испытаний, точно сказать не могу.

— А в дальнейшем такие препараты еще будут? — не отступал Чэнь Чжи.

— Вряд ли, по крайней мере, сейчас Шестиконечная Звезда ведет жесточайший контроль.

Мужчина протянул Чэнь Чжи два стеклянных флакона:

— Хоть я и не уверен в их эффективности, в экстренной ситуации они помогут. Если сможешь предоставить мне данные о реакции организма, я отдам их тебе бесплатно.

Взгляд Чэнь Чжи легко скользнул по двум ампулам с бледно-голубой жидкостью, затем он опустил веки, взглянул на часы и на секунду замер. После чего в уголках его губ мелькнула едва заметная, мимолетная улыбка.

— Не нужно. — Он поднял голову и спокойно встретил взгляд собеседника. — У меня больше нет времени.

Осталось всего сорок минут.

В этот момент само наличие или отсутствие ингибитора утратило всякий смысл.

Осознав, что этот путь отрезан окончательно, Чэнь Чжи неожиданно обрел некое подобие душевного покоя.

Без ингибитора разоблачение — лишь вопрос времени. Если финал неизбежно приведет его обратно в Белую Башню, то лучше уйти вот так.

Что же до этих часов...

Раз уж он сумел переломить браслет, то снять их точно сможет. Каким бы влиятельным ни был Цзян Юй, в конце концов он всего лишь капитан. Стоит ему покинуть Город Сягуан, вырваться на простор — что тот сможет ему сделать?

К тому же, если эти часы действительно способны подавать сигнал, оставаясь здесь, он подвергает смертельной опасности этого мужчину.

— Спасибо. — Чэнь Чжи слегка кивнул и отступил на полшага назад. — Мне пора.

Мужчина слегка разочарованно посмотрел на удаляющуюся спину Чэнь Чжи, и его брови сошлись на переносице:

— Эй!

Чэнь Чжи остановился и обернулся.

— Ты идешь не туда, — мужчина указал за спину. — Дорога в город в той стороне.

— Я не говорил, что собираюсь возвращаться в город.

— Эй! Посторонись! — нет, постой!

Руку внезапно перехватило, заставляя Чэнь Чжи резко замереть. Ошеломленный, он обернулся:

— Ты что делаешь?

— Там мертвая зона.

В глазах мужчины за линзами очков читалась непреклонная решимость.

— Все, что дальше ста километров отсюда в том направлении — неочищенная зона заражения, живым тебе оттуда не выбраться.

Словно опасаясь, что тот ему не поверит, он заговорил еще быстрее:

— И дело не только в этом направлении. Город Сягуан со всех сторон окружен мертвыми зонами — ни еды, ни воды, климат суровейший, пешком уйти отсюда просто невозможно.

Ресницы Чэнь Чжи дрогнули, пока он переваривал услышанное.

— И что с того? — он стряхнул чужую руку. — Ты же прекрасно понимаешь, зачем мне нужен ингибитор.

— Разве самоубийство способно решить проблемы?

Слишком прямолинейный вопрос заставил Чэнь Чжи замереть, но уже в следующее мгновение он посмотрел на собеседника как на назойливого дурака и холодно усмехнулся:

— А разве нет?

Мужчина пропустил его насмешку мимо ушей. Его взгляд опустился на дорожную сумку парня, и лишь спустя пару секунд он заговорил вновь:

— Тогда... ты не мог бы оставить эту сумку мне?

Его голос звучал до боли спокойно — настолько спокойно, что Чэнь Чжи отчетливо услышал в нем безмолвную насмешку.

— Человек, который решил умереть, способен отказаться от чего угодно.

http://bllate.org/book/32471/3963617