Готовый перевод Rumor Has It War Hurts Feelings_Meow's Marvelous / Война ранит чувства: Сердце пришельца: Глава 11

Ху Баошань свыкся с этой выдуманной им самим версией и решил непоколебимо продолжать ухаживать за Хэ Юймином, не отступая, пока не добьется своего.

Хранить совесть чистой (часть 1)

В мгновение ока наступил май, и Независимый полк вместе с основными силами продолжил передислокацию в район Восточной Хэнани.

Возможно, из-за недавней небольшой победы военное руководство посмотрело на Независимый полк — часть, которую прежде все вечно игнорировали, — совершенно другими глазами. Когда отряд прибыл в местечко под названием Лицзяцзи, командование приказало полку на месте провести дополнительный набор новобранцев для пополнения личного состава.

Если называть вещи своими именами, речь шла вовсе не о призыве, а о насильственной вербовке.

Цзи Пинлань никак не мог взять в толк этот приказ. Хотя в стране уже много лет шла война, недостатка в живой силе на самом деле не ощущалось: на призывных пунктах, устроенных на каждой почтовой станции и у каждой пристани, каждый год удавалось набрать множество бездельников, не умевших найти работу, отчаявшихся людей, которым нечего было есть, или тех, кто из-за крайней нищеты решался на рискованный шаг, надеясь изменить свою жизнь. Военная служба оставалась для них последним выходом — стоило лишь зарегистрироваться, как тут же появлялась еда.

После вспышки Войны сопротивления Национальное правительство еще больше усилило мобилизацию, так что Независимый полк изначально тоже не беспокоился о пополнении. Если они и отправлялись в горы усмирять бандитов, то лишь в надежде использовать их свирепый нрав, чтобы получить боеспособную единицу без лишних тренировок.

Однако понять — пойми, а раз отдан приказ, его приходилось выполнять. Наверное, военное руководство, учитывая текущую тяжелую обстановку, решило набрать побольше солдат, чтобы подготовиться к затяжной войне на будущее.

Прежде Цзи Пинлань всегда получал новобранцев, прошедших базовую подготовку в учебных полках, и никогда сам не ездил вербовать людей по деревням, а потому не представлял, с каким сопротивлением придется столкнуться на практике.

Стоило армейцам появиться, как деревенские парни заблаговременно почуяли неладное и подчистую сбежали в горы и на поля, оставив в селении лишь стариков, женщин и детей. Прошло два дня, а в огромной деревне удалось набрать едва ли с десяток новобранцев — не выполнили и десятой доли задания.

Цзи Пинлань был совершенно беспомощен. Эти места отнюдь не славились буйным и воинственным нравом местных жителей: напротив, земля здесь была плодородной, порядок — крепким, а крестьяне жили в целом заживо. Если бы не нужда, кто захотел бы бросать сытую жизнь и таскаться по свету, рискуя головой? Пока никто не стоял у них над душой с ружьем, странно было бы не уклоняться от воинской повинности.

Но если позволить сельчанам безнаказанно уклоняться от службы, воевать тоже станет нечем. Ма Саньбао прослужил в армии больше двадцати лет и к подобным вещам относился философски. Он привел деревенского старосту и, пустив в ход и кнут, и пряник, потребовал от того содействия. Однако староста тоже стоял за своих односельчан: открыто отказать он не смел, но лишь горько вздыхал и жаловался Ма Саньбао на жизнь:

— Не то чтобы я не хотел помочь, да вы сами посудите, господин военный. Много лет подряд: то местные войска, то центральные, то еще какие-хэ-те — каждый год приходят за рекрутами! Говорят, мол, забирают одного из трех, двоих из пяти, а на деле во многих семьях из семи-восьми мужиков осталась от силы пара человек. Прошлой осенью объявили, что идут японцы, и снова провели набор. Этой весной впору некому уже было на поле выйти, а теперь от нас требуют еще триста здоровых мужиков! Где я вам людей найду? Разве что меня самого скрутить да пустить в обоз для счета.

Староста, тряся длинной седой бородой, прикрывался почтенным возрастом и откровенно валял дурака. Ма Саньбао понимал, что тот наверняка сгущает краски, но доля правды в его словах определенно была, поэтому он отправился спрашивать Цзи Пинланя, как быть дальше.

Цзи Пинлань и сам не знал, что предпринять, и пошел за советом к Хэ Юймину.

Хэ Юймин нашел это забавным:

— Чего ты ко мне пристал? Ты и сам прекрасно знаешь, как поступить. Или ты просто встревожен и ищешь у меня утешения? Что ж, ладно, я буду говорить, а ты слушай. Война — не детская забава, ты сам добровольно пошел в армию. Раз уж надел эту форму, оставь иллюзии, что твои руки останутся чистыми.

Цзи Пинлань от этих слов почувствовал себя последним ничтожеством. К тому же трехдневный срок подходил к концу, и приказ следовало выполнить во что бы то ни стало. Стиснув зубы, он отдал приказ: брать! Всех, кто подлежит призыву, но пытается уклониться — неважно, по принципу ли троих или пятерых, — сколько попадется на глаза, столько и хватать.

В тот же миг по всему Лицзяцзи поднялся такой гам, словно рухнули небеса: повсюду кудахтали испуганные птицы, голосили убитые горем бабы. Прятавшихся по углам парней одного за другим выволакивали наружу и сгоняли на открытую площадку у окраины деревни. Чтобы предотвратить новые побеги, их связали длинной веревкой, ожидая лишь, когда наберется нужное число людей, чтобы немедленно выступить в путь.

Поначалу облавы не приносили заметных результатов, но Хэ Юймин прекрасно знал слабости человеческой природы и пустил слух: тот, кто выдаст убежище пятерых односельчан, освобождается от воинской повинности. После этого, хотя некоторые по-прежнему упорствовали и молчали до последнего, многие трусливые и эгоистичные люди тут же подставили земляков под удар. Они сами привели солдат Независимого полка куда следует, и те хватали беглецов безошибочно, так что эффективность облав мгновенно взлетела до небес.

Кое-кто, осознав безнадежность попыток спрятаться, добровольно выходил вперед, чтобы заменить родного брата, отца или сына — лишь бы всю семью не утащили разом.

Хэ Юймин велел Цзи Пинланю не ходить на место сбора: командиру полка не обязательно лично присутствовать при подобных вещах, однако на сей раз Цзи Пинлань его не послушал.

Когда Цзи Пинлань прибыл на деревенскую площадь, Независимый полк уже поймал множество людей. Зловещий Ху Баошань с бойцами наготове окружил площадку живым кольцом, чтобы чересчур эмоциональные сельчане не вздумали чинить препятствия Хэ Юймину. Сам же Хэ Юймин, вооружившись несколькими родовыми книгами, сверял по спискам имена и семейное положение каждого вместе с растерянным старостой, определяя, кому положено служить, а кому можно дать отсрочку.

Связанные веревкой крестьяне заливались горькими слезами, словно их вели не на войну, а на плаху.

К полудню нужные три сотни человек наконец набрались. Солдаты Независимого полка силой потащили колонну связанных по рукам новобранцев за пределы деревни, и над селением тут же взметнулся истошный плач: матери звали сыновей, жены — мужей, дети — отцов.

Некоторые узнали в Цзи Пинлане командира и попадали перед ним на колени, умоляя не забирать их близких в солдаты. Среди них было немало седобородых стариков и женщин с малышами на руках. Цзи Пинланю оставалось лишь ожесточить сердце, отвернуться и приказать оттащить их в сторону.

Даже когда отряд отошел далеко от деревни, несчастные сельчане еще долго брели следом вдалеке, бессильно глядя на то, как их уведенные силой родные удаляются все дальше.

Цзи Пинлань молча ехал во главе отряда верхом на коне, когда к нему приблизился Хэ Юймин:

— Я же говорил тебе не ходить. Тебе так нравится доставлять себе мучения?

— Да уж, — горько и беспомощно усмехнулся Цзи Пинлань. — Я знаю, что те, кто идет со мной воевать, по большей части обречены на смерть. Но я хочу помнить, перед кем я в долгу. Раз уж я отнял у них сыновей, мужей и отцов, я не имею права из-за собственной халатности или ошибок позволить им сгинуть на поле боя даром.

Хэ Юймин посмотрел на него так, будто изучал какую-то диковинку. От этого взгляда Цзи Пинланю стало неловко, он отвел глаза и несколько резко добавил:

— Я просто считаю, что офицер обязан постоянно напоминать себе: у него нет права безнаказанно распоряжаться чужими жизнями. Разве это… разве это странно?

Хэ Юймин лишь усмехнулся про себя. Он и впрямь хотел сначала посмеяться над юношеской наивностью и излишней мягкосердечностью Цзи Пинланя, но, подумав, решил, что, пожалуй, в этом нет ничего плохого.

Прежде он опасался, что если Цзи Пинлань, обладающий несомненным талантом и упорством, при его поддержке дорастет до влиятельной фигуры, то позиция самого Хэ Юймина станет крайне щекотливой. Что бы он ни предпринял по отношению к Цзи Пинланю, это напрямую отразилось бы на судьбе всей страны, а то и всего мира. И это, без сомнения, было бы нарушением правил.

Однако теперь опасаться, судя по всему, не стоило. Согласно законам истории, человек вроде Цзи Пинланя — преисполненный сострадания и видящий в других людей — никогда не дойдет до вершин военной и государственной власти.

По идее, Цзи Пинлань был безжалостным воякой, способным без колебаний всадить пулю в грудь врага, но чувство справедливости у него было развито слишком сильно. У него не было ни жестокости, способной вымостить путь к владычеству костями миллионов, ни амбиций идти к цели по трупам, ни равнодушия к чужим жизням, как к шахматным фигуркам. Он сочувствовал чужой беде и испытывал угрызения совести перед погибшими, и это предопределяло его судьбу: он станет отбиваться лишь тогда, когда враг сам вломится в дом, но никогда не начнет войну ради собственных политических амбиций.

В нынешней обстановке такому человеку было суждено остаться лишь мелким офицером, выполняющим свою работу, и ни на что большее он не был способен. Для Хэ Юймина это подходило идеально.

Однако, видя, как помрачнел Цзи Пинлань, Хэ Юймин все же решил его утешить:

— Не забивай голову ерундой. Война — это то, от чего не уйти никому, к тому же ты просто выполнял приказ. Посмотри на это с другой стороны: фронт катится назад, основные силы будут отступать и дальше, и эти места все равно неизбежно достанутся японцам. Если ты не заберешь их сейчас, когда японская армия захватит деревню, они точно так же угонят всех здоровых мужиков на каторгу — строить дороги да копать уголь. Там их заставят работать на военную мощь захватчиков, и за людей считать не будут: станут бить почем зря, убивать на месте, а отработавших до смерти не наградят и грошовым пособием для семей. По сравнению с этим пойти с тобой на войну — куда больший шанс остаться в живых.

— Я… я понимаю, спасибо, — обессиленно произнес Цзи Пинлань.

Хэ Юймин не знал, понял ли тот его на самом деле, но в последующие дни Цзи Пинлань стал еще более молчаливым и угрюмым.

Новобранцев нельзя было вечно держать связанными, поэтому Хэ Юймин привлек ветеранов и офицеров, чтобы те по очереди провели с ними политбеседы. Они объясняли новобранцам, что условия в Независимом полку вовсе не плохие по сравнению с другими частями: по крайней мере, кормят досыта три раза в день, победы над японскими чертями у них уже были, дезертирство карается расстрелом, да и воевать плечом к плечу с китайцами всяко лучше, чем гнуть спину на каторге у захватчиков, и все в таком духе.

Не прошло и нескольких дней, как Независимый полк дошел до переправы через Хуанхэ. Пока часть ждала переправы, Хэ Юймин заметил, что Цзи Пинлань все еще ходит рассеянным и погруженным в тяжелые думы, и спросил его:

— Что, все еще не отпустило?

— Мм, — отозвался Цзи Пинлань, но тут же опомнился и покачал головой: — Нет, я думаю о другом. Юймин, помоь мне разобраться, мне кажется, здесь что-то не так...

За время этого марша Цзи Пинлань видел огромное количество беженцев. Сначала он думал, что такое бедствие вызвано частыми налетами японской авиации на отступающие национальные войска и что эти люди бросили дома, спасаясь от огня. Но вскоре он понял, что дело нечисто: как бы ни были привязаны китайцы к родным местам, беженцев не могло быть настолько много.

Тогда Цзи Пинлань расспросил нескольких прохожих и выяснил, что рекрутов набирали вовсе не в одном лишь Независимом полку — ситуация в окрестных деревнях была точь-в-точь как в Лицзяцзи. Множество здоровых мужчин забрали в армию, а остальным жителям следом шедший отряд выдал по десять серебряных долларов на семью и потребовал немедленно покинуть дома. Тех, кто не желал уходить, запугивали угрозками и силой выгоняли на улицу.

http://bllate.org/book/32462/3962573