Готовый перевод [Transmigration] Schemes of the Marquis Household / [Попадание] Интриги в доме маркиза: Глава 49

Пятая госпожа продолжала угодливо вторить законной жене, сыпля любезностями, но так и не обмолвилась о цели своего визита. Все присутствующие были достаточно проницательны: Третья госпожа взяла под руку Четвёртую и предложила сходить в цветочный павильон выбрать несколько горшков цветов; Шестая госпожа, разумеется, последовала за ними. Жуй-гэ’эр тоже уже собрался было удалиться под предлогом учёбы, но законная жена остановила его:

— Это всё семейные дела. Пусть тебе и не нужно ими заниматься, но послушать не повредит.

Жуй-гэ’эру пришлось остаться.

Пятая госпожа бросила на него взгляд — и вдруг их глаза встретились. Оба тут же отвели взгляды в разные стороны.

Она вынула из рукава приглашение и подала его законной жене.

Та побледнела. Несколько раз перебрав приглашение в руках и внимательно его изучив, она наконец положила его на маленький столик. Улыбка медленно исчезла из её глаз.

— Видно, Дому Маркиза Чжунъюна с каждым днём становится всё богаче.

Пятая госпожа прекрасно уловила скрытый смысл этих слов, но промолчала и взяла со стола чашку с чаем, не спеша отхлёбывая из неё.

Жуй-гэ’эр ничего не понимал, но виду не подал. Он переводил взгляд с законной жены на Пятую госпожу и обратно, глубоко задумавшись.

В комнате воцарилась тишина. Законная жена не спешила заговаривать, Пятая госпожа тоже молчала. Только когда чай в её чашке почти кончился, законная жена наконец спросила:

— По твоему мнению, Пятая, кому из нас надлежит посетить этот пир?

Пятая госпожа именно этого и ждала. Она нарочито задумалась, потом с видимым сомнением сказала:

— Матушка нездорова, вам не следовало бы утруждать себя. Но на этот раз в Доме Маркиза Чжунъюна празднуют великую радость — наложница-госпожа, их родственница при дворе, забеременела. Я одна не осмелилась бы принимать решение, поэтому… — она бросила осторожный взгляд на лицо законной жены и продолжила: — По правилам следовало бы отправляться вам, матушка, но раз вы должны соблюдать покой, мне одной ехать неприлично. Теперь, пожалуй, уместнее всего будет просить старшую госпожу представить наш дом.

Законная жена задумалась. Другого выхода, похоже, не было, и она неохотно согласилась. Её нежелание просить старшую госпожу было очевидно.

Их натянутые отношения не были секретом в доме. Ещё до беременности законная жена устроила несколько крупных ссор, и хотя сейчас всё выглядело спокойно, обиды она не забыла. Просить теперь у старшей госпожи одолжения — для такой злопамятной натуры, как у неё, было настоящей пыткой.

Пятая госпожа прекрасно это понимала и тут же проявила заботу:

— Матушка, сейчас главное — ваше здоровье. Позвольте мне заняться этим делом!

Законная жена удивилась и замялась:

— Но твоя бабушка…

Пятая госпожа улыбнулась:

— Ваше состояние — первое дело в доме! Да и «Цяньшоу-юань» далеко от главного крыла, а на улице такой мороз… Если вы отправитесь туда, бабушка ещё обвинит меня в том, что я плохо за вами ухаживаю!

Законная жена согласилась — доводы были разумны. Она погладила живот и ещё раз наказала Пятой госпоже быть осторожной, после чего отпустила её.

Пятая госпожа ещё не успела выйти из главного крыла, как услышала позади:

— Пятая сестрица!

Она обернулась. Жуй-гэ’эр подошёл, и она поклонилась ему:

— Старший брат.

Их последняя беседа была недолгой и не слишком тёплой. Жуй-гэ’эр спокойно выслушал рассказ Пятой госпожи о том, как первая госпожа вышла замуж за род Ли. Он ничего не сказал, но нахмуренные брови ясно выдавали его отношение.

Он принимал решение господина как должное — ради чести семьи, конечно, правильно, — но в душе не мог смириться с тем, что сестру выдали замуж под давлением. Пятая госпожа и без слов понимала, как ему тяжело. Тем более что в день свадьбы он едва успел приехать, проводил сестру и тут же уехал обратно — и теперь чувствовал перед ней вину.

Эти мысли мелькнули у неё в голове, но она тут же отогнала их и сосредоточилась на Жуй-гэ’эре:

— Старший брат, куда направляешься?

Жуй-гэ’эр слегка повернулся, загораживая её от ветра, и мягко улыбнулся:

— Матушка беспокоится, что тебе одной идти далеко. Поручила мне проводить тебя.

Пятая госпожа удивилась, потом рассмеялась:

— Матушка всё ещё считает меня ребёнком! Да ведь это же совсем близко… Не утруждай себя, старший брат.

— Ничего подобного, — всё так же спокойно ответил он.

Они пошли вместе к «Цяньшоу-юань». Надо признать, Жуй-гэ’эр в полной мере оправдывал звание старшего сына: он умел держаться с достоинством, чувствовал настроение собеседника и умел подстраиваться под него. По дороге между ними не возникло ни малейшего неловкого молчания — наоборот, они стали ближе друг к другу.

Когда они уже входили во двор, Жуй-гэ’эр вдруг остановился:

— Пятая сестра, смотри!

Пятая госпожа проследила за его взглядом и увидела, как Ань-гэ’эр, пригнувшись, тащил за собой Мин-гэ’эра вдоль галереи. Мин-гэ’эр явно не умел прятаться: несколько раз он выпрямлялся, и его голова выглядывала из-за перил. Ань-гэ’эр в отчаянии хлопал его по спине, и издалека ещё можно было уловить его ворчливые слова.

Пятая госпожа не удержалась от смеха:

— Наш второй брат — такой неугомонный!

На лице Жуй-гэ’эра, обычно серьёзном, тоже появилась лёгкая улыбка:

— Второй брат слишком любит шалить. Если бы он направил эту энергию на учёбу, не пришлось бы ему постоянно выслушивать упрёки учителя.

Пятая госпожа вспомнила, как однажды господин хвалил Ань-гэ’эра, и с любопытством спросила:

— Говорят, он отлично стреляет из лука и верхом ездит? Правда ли это?

Жуй-гэ’эр кивнул:

— Во всём, что касается верховой езды и стрельбы, у него действительно талант. Только он слишком хвастлив — это вызывает зависть у других учеников академии, и те постоянно его провоцируют.

Пятая госпожа заинтересовалась ещё больше и с нетерпением ждала продолжения.

— Однажды уже после отбоя один из учеников Академии Юньшань пришёл и начал кричать под воротами, требуя состязания в стрельбе из лука. Второй брат не хотел идти, но тот начал громко ругаться и, узнав что-то о происхождении брата, принялся язвить. Тогда Ань-гэ’эр не выдержал и тайком ушёл с друзьями из академии.

— А ты? — не удержалась Пятая госпожа.

Жуй-гэ’эр обернулся к ней и хитро прищурился, с трудом сдерживая смех:

— Я, конечно, пытался его остановить. Но он меня не слушал, да и в драке я ему проигрываю. Оставить одного тоже нельзя было — пришлось пойти вместе с ними.

Пятая госпожа поняла: Ань-гэ’эр, хоть и младший и от наложницы, всё же не осмелился бы поднять руку на старшего брата. Скорее всего, Жуй-гэ’эр сам хотел посмотреть на состязание и придумал отговорку для учителя.

Она промолчала, но с интересом слушала дальше.

— Едва мы пришли, как за нами прибыл учитель. Мы думали, нас ждёт строгий выговор, но учитель оказался человеком необычным. Он заявил, что академия — священное место и не терпит подобных вызовов, распорядился открыть площадку для стрельбы и даже пригласил самого главу академии судить поединок. Вся академия тут же собралась на площадке — народу было не протолкнуться.

Жуй-гэ’эр улыбнулся и взглянул на Пятую госпожу:

— Второй брат, конечно, возгордился. Он даже приказал убрать седло с коня и сказал: «Раз уж приехал, угощу тебя — сегодня состязаемся без сёдел». Тот, конечно, не стерпел и тоже снял седло.

— И что было дальше? — нетерпеливо спросила Пятая госпожа.

Жуй-гэ’эр наконец продолжил:

— Учитель, конечно, не позволил. Он строго отчитал брата, и они вернули сёдла. Ань-гэ’эр с детства увлекался верховой ездой и много тренировался. Соперник был хорош, но всё же уступил. Проиграв, он в ярости принялся бить своего коня. Тот взбесился и чуть не сбросил его. К счастью, Ань-гэ’эр успел схватить его и поставил на землю.

Пятая госпожа ахнула. Хотя им всем было ещё не старше шестнадцати, вес у них уже был под сто цзиней. То, что Ань-гэ’эр одной рукой поднял человека, говорило о его невероятной силе. Неудивительно, что господин так его любит.

Жуй-гэ’эр многозначительно посмотрел на неё и продолжил:

— После этого случая соперник понял, что не может сравниться с братом, и захотел с ним подружиться. Со временем они действительно сблизились. А позже выяснилось, что тот ученик — наследник Графа Юндина.

Если раньше Пятая госпожа только удивлялась, то теперь она была поражена.

Граф Юндин — дядя нынешнего императора! Его род — древний, за три поколения дал трёх императриц. Положение его семьи несравнимо с недавно пожалованным титулом господина, полученным за военные заслуги. То, что Ань-гэ’эр подружился с наследником такого рода, — событие исключительное. Теперь его статус, а вместе с ним и положение Пятой наложницы с Шестой госпожой, резко возросли. Стоит Ань-гэ’эру получить чин — и даже законная жена не сможет распоряжаться ими по своему усмотрению.

Пятая госпожа восхищалась, но тут же забеспокоилась: зная характер законной жены, она понимала, что та не простит подобного повышения статуса «низкой» наложницы и её детей. Это непременно вызовет новые конфликты.

И тут до неё дошло: Жуй-гэ’эр не просто так рассказал эту историю.

Вспомнив его многозначительный взгляд, она снова посмотрела на старшего брата. Тот смотрел на неё всё с той же лёгкой улыбкой и спокойно сказал:

— Теперь, когда ты управляешь домом, я не стану от тебя ничего скрывать. Пока об этом знают лишь немногие, но рано или поздно матушка узнает. Она сейчас прикована к постели, но стоит ей поправиться — и слухи дойдут до неё. Ты дольше меня живёшь с матушкой и лучше знаешь её характер. Ань-гэ’эр — не её родной сын, но отец его очень любит. А если Ань-гэ’эр добьётся успеха, это укрепит положение всего рода, и все сёстры будут пользоваться большим уважением. Разве не так, Пятая сестра?

Пятая госпожа долго не могла ответить. Жуй-гэ’эр говорил обходительно, но она прекрасно понимала: законная жена слишком ревниво относится ко всем детям наложниц. Узнав, что тот, кого она всегда презирала, достиг такого положения, она может пойти на крайности. А ведь Ань-гэ’эр почти ровесник Жуй-гэ’эра и тоже пользуется особым расположением господина… Не подумает ли она, что он угрожает положению старшего сына?

Зная матушку, Пятая госпожа не исключала даже худшего — что та пожелает избавиться от Ань-гэ’эра.

Для Жуй-гэ’эра же младший брат мог стать надёжной опорой: они с детства дружны, и старший всегда заботился о младшем. Если Жуй-гэ’эр пойдёт по пути чиновника, а Ань-гэ’эр — воина, они смогут поддерживать друг друга и со временем утвердиться при дворе.

Но если законная жена что-то сделает Пятой наложнице или Шестой госпоже, это навсегда отравит отношения между братьями.

Пятая госпожа снова взглянула на Жуй-гэ’эра. Тот всё рассчитал: сначала проявил участие к первой госпоже, вызвав у неё, как у сестры, доверие; затем откровенно поговорил с ней, заставив понять — ради блага всего рода придётся скрывать правду от матушки. Ведь чем выше положение рода, тем прочнее положение дочерей в замужестве.

Хотя Пятая госпожа и казалась близкой к законной жене, на деле их отношения были сложными. А поддержка Жуй-гэ’эра и возможность заручиться помощью Ань-гэ’эра с его матерью и сестрой были слишком выгодны, чтобы отказываться.

Она сделала вид, что колеблется, и несколько раз ушла от прямого ответа. Жуй-гэ’эр, конечно, понял её и сказал:

— Пятая сестра, не волнуйся. Это ради блага всего дома. Даже если матушка узнает и огорчится, я рядом — она не станет тебя сильно наказывать. Мы ведь брат и сестра, должны помогать друг другу и чаще видеться.

Пятая госпожа поняла, что может рассчитывать на его поддержку, и согласилась. Они обменялись понимающими взглядами и больше не возвращались к этой теме, продолжая путь к главному залу «Цяньшоу-юань».

http://bllate.org/book/3246/358348