Готовый перевод [Transmigration] Schemes of the Marquis Household / [Попадание] Интриги в доме маркиза: Глава 7

Законная жена наконец произнесла:

— Выйдите и спросите, кто сегодня утром передавал весть одной из барышень усадьбы. Если кто-то сознается — приведите его ко мне. Если же никто не признается, велите всем служанкам и нянькам дать пощёчины. И так до тех пор, пока кто-нибудь не заговорит!

Мамка Яо и няньки вздрогнули от жестокости в её голосе. Давно уже законная жена не выходила из себя так сильно. Приказ наказать всех сразу означал одно: даже если виновный не признается, кто-нибудь наверняка что-то видел.

И в самом деле, едва мамка Яо объявила, что всех будут бить, как две второстепенные служанки, не выдержав страха, заговорили:

— Это Цинсяо! Рано утром я видела, как Цинсяо разговаривала с Цзиньинь из двора Шестой госпожи. Они ведь землячки, так что я не придала этому значения.

Едва эти слова сорвались с её губ, как ещё несколько служанок и нянь подтвердили показания. Мамка Яо бросила на Цинсяо ледяной взгляд. Та, дрожа всем телом, упала на колени:

— Простите, мамка! Да, я сегодня утром действительно говорила с Цзиньинь… Но ведь ничего важного я не сказала!

Видя, что даже теперь Цинсяо упрямо молчит, мамка Яо холодно усмехнулась и приказала нянькам притащить её сюда, а сама вернулась в тёплый павильон.

Там законная жена восседала на мягком ложе. Увидев, что мамка Яо втащила Цинсяо, она даже не взглянула на неё и лишь спросила:

— Созналась?

Мамка Яо покачала головой. Лицо законной жены мгновенно потемнело:

— Чего же вы ждёте? Бейте! Бейте, пока не заговорит правду!

Цинсяо в ужасе начала биться лбом об пол. Но не успела она сделать и нескольких ударов, как одна из нянь схватила её за волосы и запрокинула голову. Другая принялась хлестать её по щекам с обеих сторон.

Хотя Цинсяо и была лишь второй служанкой, она всё же выполняла изящную работу и прислуживала самой важной госпоже в доме, поэтому её кожа была нежной и белой. От нескольких ударов щёки мгновенно распухли, а уголки рта потрескались, из них потекла кровавая пена.

Законная жена бросила на неё взгляд и, увидев, как та рыдает, спросила:

— Ну что, сознаёшься?

Цинсяо прекрасно знала, насколько жестока госпожа. Она понимала: если скажет правду, то, возможно, и не умрёт, но уж точно потеряет половину жизни. Поэтому она колебалась. Увидев, что Цинсяо всё ещё не говорит правду, законная жена в ярости громко хлопнула по маленькому столику рядом:

— Выведите её и бейте во дворе! Не хочу, чтобы эта грязь пачкала мои покои! Если и тогда не заговорит — бейте до смерти!

Цинсяо, услышав, что её собираются убить, больше не выдержала. Сквозь слёзы она вырвалась из рук нянь и снова начала биться лбом об пол:

— Сознаюсь! Сознаюсь! Сегодня утром Цзиньинь из двора Шестой госпожи действительно приходила ко мне! Сначала мы говорили о родных местах… А потом она спросила про Первую госпожу, и я… я невольно проболталась! Но потом я строго наказала ей молчать!

Услышав то, что хотела, законная жена больше не желала видеть эту ненавистную служанку и велела мамке Яо немедленно увести её и запереть в дровяном сарае.

Затем она приказала мамке Яо разогнать всех собравшихся и наградить нянь, после чего сказала:

— Найди предлог и уведи Цзиньинь из двора Шестой госпожи. Разберись с ней. Пусть всё будет чисто: можно сказать, что она упала, или обвинить в краже. Главное — чтобы никто не уличил нас. Что до Цинсяо — продай её куда-нибудь подальше. Больше всего на свете я ненавижу, когда за моей спиной шныряют уши и вынюхивают новости. Неизвестно ещё, какие подлые замыслы у них в голове.

Мамка Яо кивнула. Законная жена продолжила:

— Назначь в двор Шестой госпожи новую доверенную служанку и замени воспитательницу. Такая бесполезная — зачем её держать? Пусть Вторая госпожа вернётся в свои покои и несколько дней не ходит на утренние приветствия. Отнеси туда несколько баночек мази для снятия синяков и ушибов. Пусть все в усадьбе знают: я всё вижу и не терплю беспорядка.

Мамка Яо молча стояла, не говоря ни слова. Законная жена, как и ожидалось, добавила:

— Служанки в доме все повзрослели. Надо присматривать за ними внимательнее. Ты — моя самая надёжная управляющая. Держи глаза открытыми. Если бы я сегодня не проявила бдительность, нас бы одурачили.

С этими словами она вспомнила о кроткой Шестой госпоже и на лице её появилось выражение отвращения:

— Сначала думала, что она простодушна… А оказалось — такая коварная! Точно такая же, как её презренная мать.

Мамка Яо ещё немного выслушала ворчание госпожи, а затем вышла во двор распоряжаться. Едва она закончила с делом Цинсяо, как в усадьбу вбежала Цинвэй — служанка Первой госпожи. Волосы у неё растрепались, глаза покраснели от слёз. Увидев мамку Яо, она бросилась к ней и, заикаясь от волнения, выкрикнула:

— Мамка! Мамка! Спасите мою госпожу!

Мамка Яо похолодела от страха, но, сдержав эмоции, строго прикрикнула:

— Чего расшумелась! Успокойся и говори толком!

Цинвэй, испугавшись её тона, немного пришла в себя и сквозь слёзы проговорила:

— Первая госпожа… повесилась! Мы только что сняли её… Не знаем, выживет ли…

Услышав это, мамка Яо почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Ноги подкосились, и она едва не упала. Собрав все силы, она быстро послала за лекарем и сама поспешила в тёплый павильон доложить госпоже.

Во дворе Сюйсинь Пятая госпожа лежала на мягком ложе с книгой в руках. Цзиньсю набросила на неё лёгкое одеяло и подбросила угля в жаровню, после чего села на низенький стульчик и взялась за шитьё.

Лишь пара страниц была перевернута, как в покои вошла Цинмэй. Увидев Цзиньсю, она не стала скрывать ничего и сразу сказала:

— Вторая госпожа целый час стояла на коленях во дворе, но законная жена даже не вышла к ней. Велела служанкам отвести её обратно и прислала две баночки мази для снятия синяков и ушибов. А Цинсяо из покоев законной жены избили — я видела издалека, как две няньки тащили её в задний двор. Наверное, запрут в дровяном сарае.

«Значит, всё именно так, как я и думала», — подумала Пятая госпожа.

— А Шестая госпожа? — спросила она вслух.

Цинмэй ответила:

— Говорят, законная жена не приняла Шестую госпожу, зато виделась с Третьей и Четвёртой.

Пятая госпожа кивнула и отпустила Цинмэй.

Едва та вышла, Цзиньсю отложила шитьё и села рядом:

— Выходит, Шестая госпожа действительно навредила Второй?

Пятая госпожа отложила книгу и посмотрела на неё:

— Мать редко так злится. Раз поступила так — значит, информация почти наверняка верна.

Цзиньсю нахмурилась, не веря своим ушам:

— Не ожидала, что Шестая госпожа такая! Из-за неё Вторая госпожа пострадала от рук Первой, а и вы, госпожа, пострадали. Такая коварная! Лучше держаться от неё подальше — неизвестно, какие ещё подлости она задумает против вас.

Пятая госпожа поправила одеяло и не стала обращать внимания на слова служанки:

— Все мы дочери одного отца. Встречаемся каждый день. Даже если я не стану её трогать, она всё равно может замыслить что-то против меня. Если бы я сегодня не спросила Вторую сестру, и не узнала бы, какая она на самом деле.

— Что же делать? — обеспокоилась Цзиньсю. — Шестая госпожа такая хитрая… Кто знает, какие планы у неё в голове? Сегодня всего лишь одно слово — и вы уже пострадали. А если она решит вас серьёзно навредить — как защититься?

Пятая госпожа улыбнулась:

— Раз уж я поняла, какая она, то не так уж и страшна. Гораздо хуже, когда не видишь истинного лица и отдаёшь своё сердце в обман.

Успокоив служанку, она отправилась в кабинет переписывать «Сяоцзин». Цзиньсю последовала за ней и начала тщательно растирать тушь.

Во дворе раздался голос Цинмэй, кланяющейся:

— Третья госпожа пришла.

Третья госпожа взглянула на Цинмэй и дружелюбно улыбнулась:

— Пятая сестра уже спит?

Цинмэй скромно опустила голову:

— Госпожа уже легла.

Третья госпожа кивнула и больше ничего не спросила. Она велела Цзиньфу передать Цинмэй баночку мази для снятия синяков и ушибов и дала несколько наставлений, после чего ушла.

Когда Третья госпожа скрылась из виду, Цинмэй принесла подарок Пятой госпоже:

— Это от Третьей госпожи.

Цзиньсю открыла изящную коробочку с резьбой в виде сливы и увидела внутри белую мазь.

Пятая госпожа понюхала её — обычная мазь для снятия синяков и ушибов, хуже той, что последние два года получала она от законной жены.

Цинмэй, привыкшая к высоким стандартам своей госпожи, внешне сохраняла спокойствие, но в голосе прозвучало пренебрежение:

— Думала, Третья госпожа прислала что-то особенное… А оказалось — хуже того, что у нас есть.

Цзиньсю взглянула на неё и мягко упрекнула:

— Третья госпожа — дочь наложницы, ей не сравниться с вами, госпожа. Наверное, она выбрала лучшее, что у неё есть.

Цинмэй хотела возразить, но Пятая госпожа уже снова взялась за переписывание «Сяоцзин» и спокойно сказала:

— Это всего лишь знак внимания. Не в цене дело. Убери.

Цзиньсю вышла, но во внешней комнате остановилась и строго посмотрела на Цинмэй:

— Ты давно служишь госпоже, как можешь быть такой несдержанной? Третья госпожа, хоть и дочь наложницы, всё равно госпожа. Не смей больше при ней так говорить! Если рассердишь её — я не смогу тебя спасти.

Цинмэй побледнела и, схватив Цзиньсю за рукав, стала трясти его, прося прощения с детской наивностью:

— Сестрица, ты самая добрая! Прости меня на этот раз! Больше никогда не повторю!

Цзиньсю наконец улыбнулась.

Она убрала мазь и вернулась к Пятой госпоже. Та отложила кисть, подула на переписанные листы и спросила:

— Удалось узнать у служанки Третьей госпожи, что с ней случилось?

Цзиньсю аккуратно собрала листы:

— Я спросила у Цзиньфу, когда Третья госпожа приходила. Цзиньфу до сих пор благодарна вам за спасение Третьей госпожи и ничего не скрыла.

— Оказывается, в тот день Третья госпожа играла в шахматы во дворе вместе с Четвёртой и Шестой. Она не велела служанкам подходить близко, поэтому они стояли в стороне. Вдруг Третья и Четвёртая начали шутливо спорить и бегать друг за другом. Третья госпожа бежала слишком быстро, споткнулась о камешек и ударилась головой об гальку во дворе.

— Цзиньфу также сказала, что после пробуждения Третья госпожа совсем изменилась: стала живее, разговорчивее, меньше церемонится… Служанкам с ней стало легче.

«Внутри теперь совсем другой человек — естественно, что поведение изменилось», — подумала Пятая госпожа. Она передала переписанный «Сяоцзин» Цзиньсю, умыла руки и устроилась в тёплом павильоне.

В прошлой жизни ничего подобного не происходило. Но раз уж она вернулась, то готова принять любые перемены. Только Шестая госпожа… Это действительно неожиданно. Она всегда избегала таких изысканных занятий, как шахматы. Почему вдруг решила играть с Четвёртой госпожой? Возможно, падение Третьей госпожи и не было случайностью.

Цзиньсю собрала переписанный «Сяоцзин» в аккуратную стопку и дала Пятой госпоже просмотреть. Когда та отложила текст, Цзиньсю спросила:

— Отнести ли это Первой госпоже?

Пятая госпожа подумала и ответила:

— Пока оставь. Отнесём, когда всё уладится.

Цзиньсю поняла: госпожа боится, что Первая госпожа расстроится. Хотя ей и не нравилось, что госпожа всегда так оглядывается на чувства других, делать было нечего. Она лишь вздохнула и убрала текст в кабинет.

Едва она вышла, как в тёплый павильон снова вошла Цинмэй, на лице у неё было написано волнение.

Пятая госпожа удивилась:

— Что случилось? Почему так взволнована?

Цинмэй перевела дыхание и ответила:

— Маленькая служанка только что вернулась с иголками и нитками. Сказала, что видела, как законная жена села в тёплые носилки и отправилась в Хэцюйский двор. Служанка рискнула взглянуть на лицо мамки Яо — та старалась держаться спокойно, но была мертвенной бледности. Наверное, с Первой госпожой случилось что-то ужасное.

Пальцы Пятой госпожи дрогнули, и она чуть не опрокинула чашку чая. Законная жена только что наказала Первую госпожу. Значит, случилось нечто настолько серьёзное, что заставило её немедленно отправиться туда. Что могло вызвать такую тревогу? Неужели…?

Сопоставив бледность мамки Яо с другими деталями, Пятая госпожа почти уверилась в своём предположении. Она встала и быстро направилась к выходу.

Цзиньсю поспешила за ней:

— На улице холодно! Наденьте хоть что-нибудь!

И, не дожидаясь ответа, велела Цинмэй принести плащ.

Но Пятая госпожа отстранила её и, не сказав ни слова, выбежала из покоев.

Когда она добралась до Хэцюйского двора, там царила зловещая тишина. Служанки, входившие и выходившие, старались ступать бесшумно, на лицах у всех было написано предчувствие беды. Кроме того, законная жена расставила охрану по всему двору. Пятая госпожа сразу поняла: случилось нечто ужасное.

Мамка Яо, услышав, что пришла Пятая госпожа, поспешила выйти навстречу. Увидев, что та одета слишком легко, она прикрикнула на служанок и послала за плащом.

Пятая госпожа поняла, что мамка Яо уклоняется от разговора, но не могла притвориться, будто ничего не знает, и с тревогой спросила:

— С Первой сестрой что-то случилось?

http://bllate.org/book/3246/358306