Готовый перевод [Transmigration] The Roleplaying Beauty / [Попала в книгу] Красавица в ролях: Глава 23

Наложница Хань:

— Говорят, вчера вечером государь заходил в твой павильон Фуюнь.

Наложница Жуань:

— Об этом уже вся обитель говорит. Я только-только проснулась, как Байлу ворвалась ко мне, будто привидение увидела, — так меня и напугала!

Мудрая наложница Сунь:

— Мне показалось, будто я во сне всё это слышу. Неужели все вокруг бредят?

Добродетельная наложница Чэнь:

— Государь полгода как не заглядывает к нам во дворец задних покоев. Честно говоря, я уже почти забыла, как он выглядит.

Наложница Инь:

— Государь вообще никогда не ходит в покои наложниц. Если ему что нужно, всегда посылает евнуха Ваня. А он такой добродушный и пухленький — мне с ним особенно приятно разговаривать.

Наложница Мин:

— В общем…

Она запнулась, и все шестеро разом повернулись к ней, хором закончив:

— Наложница Мин, государь наверняка положил на тебя глаз!

От этих слов Мин Жань так и подпрыгнула — даже семечки из рук высыпались. Она растерянно вытаращилась:

— А?!

Видя её искреннее изумление, остальные тут же засуетились, стараясь её успокоить.

Наложница Хань:

— Хотя здоровье государя не очень крепкое…

Мудрая наложница Сунь:

— Постоянно пьёт лекарства…

Добродетельная наложница Чэнь:

— От малейшего ветерка хворает…

Наложница Жуань:

— От любого бодрящего снадобья валится с ног…

Наложница Инь:

— Но зато он хороший мужчина.

Наложница Мин:

— Да уж… Сестрицы, вы бы хоть нормально поговорили!

Их болтовня сводила её с ума. Наложница Хань ласково похлопала её по руке и, чтобы сменить тему, весело спросила:

— Сегодня в Чанъсиньском дворце не требовалось являться на утреннее приветствие, но кто-то всё равно умудрился туда примчаться. Очень уж рьяно старается. Угадайте, кто?

Мин Жань:

— Наложница Ли? Она ведь племянница великой императрицы-вдовы, так что это вполне объяснимо.

Наложница Хань, улыбаясь:

— Если бы речь шла о наложнице Ли, не стоило бы и упоминать.

Мин Жань на миг задумалась, потом вдруг поняла:

— Мин Ань?

Наложницы Хань, Жуань и прочие уже два-три года живут во дворце и, конечно, знают гораздо больше, чем Мин Жань, только недавно сюда попавшая.

Мин Жань нахмурилась, вспомнив разговор между второй госпожой Мин, госпожой Сюй, и Мин Ань, подслушанный ею в доме Минов. Что-то в этом деле явно не так.

Великая императрица-вдова Ли, похоже, замешана во всём этом, и нити так переплелись, что сейчас не разберёшь.

Однако она не стала зацикливаться на этом. Иногда, чем сильнее торопишься распутать клубок, тем больше запутываешься.

…

После полудня солнце выбралось из-за облаков и, пробиваясь сквозь решётку цветущей беседки, рассыпало по двору мелкие солнечные пятна. Мин Жань полулежала в плетёном кресле, прикрыв лицо вышитой фиолетовыми глициниями салфеткой, чтобы не слепило. Она покачивалась в кресле с закрытыми глазами — так спокойно и безмятежно, будто какая-нибудь бабушка из глухого переулка Сицзы, наслаждающаяся прохладой.

Цинцун ухаживала за цветами, время от времени поглядывая на хозяйку и невольно улыбаясь: уж больно та умеет наслаждаться жизнью.

В павильоне Фуюнь царила тишина и покой, но в дворце Чэннин наложница Хань, услышав доклад своей осведомительницы из Чанъсиньского дворца, так испугалась, что выронила из рук нефритовый браслет.

Даже не пожалев драгоценности, она вскочила на ноги и торопливо приказала своей служанке Хунъяо:

— Беги скорее в павильон Фуюнь! Иди короткой дорогой, не задерживайся!

Хунъяо даже не ответила — просто подобрала юбки и выскочила за дверь. Она знала: если опоздать хоть на миг, сегодня наложнице Мин грозит беда.

Она бежала без остановки и добежала до павильона Фуюнь меньше чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Прямо у входа она столкнулась со Си Цзы, которая возвращалась из сливового сада с ветками цветущей сливы — хотела поставить их в вазу.

Хунъяо была приближённой служанкой наложницы Хань, и Си Цзы её хорошо знала. Она улыбнулась:

— Сестрица Хунъяо, куда это ты так несёшься?

Хунъяо тяжело дышала:

— Где… где наложница Мин?

— Внутри… — начала Си Цзы, но та уже вихрем ворвалась в павильон. Си Цзы, прижимая к груди цветы, побежала следом. Пробежав мимо каменного столика и прудика, она услышала, как Хунъяо хриплым голосом говорит:

— Мин Баолинь пыталась убить великую императрицу-вдову! Наложница, оттуда уже идут за вами — хотят обвинить вас в соучастии. Быстрее прячьтесь!

Пока дело не прояснилось, если вас уведут в Чанъсиньский дворец, даже невиновного могут обвинить в преступлении. Лучше пока спрятаться, а потом, когда остальные госпожи подоспеют, вместе что-нибудь придумаем.

Мин Жань сорвала салфетку с лица и резко села, потрясённая:

— Мин Ань пыталась убить великую императрицу-вдову Ли?

Неужели она ослышалась? Та самая робкая, как госпожа Чэн, Мин Ань — покушалась на великую императрицу-вдову?!

Горло Хунъяо пересохло, и она еле выдавила:

— Да… да… Наложница, скорее! Уже поздно прятаться!

Дворец Чэннин дальше от Фуюня, чем Чанъсиньский, но Хунъяо, выбрав короткую дорогу, опередила их всего на шаг-два. Люди из Чанъсиньского дворца вот-вот подоспеют.

Мин Жань обладала необычайно острым чутьём. Она встала, лицо её изменилось:

— Уже поздно.

Во главе отряда служанок и евнухов шла Таньэр. Сегодня она, как всегда, была одета в лазурное платье служанки, но лицо её было сурово — впервые она показала всю мощь главной служанки Чанъсиньского дворца.

— Наложница Мин, — сказала она, — прошу вас последовать за мной.

Мин Жань никогда не была той, кто сдаётся без боя. Обвинение в покушении на великую императрицу-вдову — смертный приговор. Она не боялась смерти, но умирать такой глупой и несправедливой смертью из-за чужой глупости не собиралась.

Однако во дворце великая императрица-вдова — закон, и против её воли ничего не поделаешь…

Мин Жань бросила взгляд на Таньэр, стряхнула с платья воображаемую пыль и спокойно сказала:

— Что ж, пойдём.

Таньэр не ожидала такой покорности, но это избавляло её от хлопот. Она вежливо отступила в сторону и пригласила рукой:

— Прошу.

Мин Жань сделала пару шагов под тревожными и испуганными взглядами Си Цзы и Цинцун, а потом, пока служанки и евнухи расслабились, резко развернулась и бросилась в противоположную сторону.

Таньэр в ужасе закричала:

— Быстрее! Ловите её!

За ней помчалась целая свора людей. Мин Жань бежала, сохраняя совершенно бесстрастное лицо.

«Опять и опять одно и то же, — подумала она. — Неужели я ошиблась, решив идти во дворец? Это же не уютная старость, а настоящая экспедиция в Антарктиду!»

Цици, наблюдавшая за происходящим, взволнованно воскликнула:

— Игрок, ты что, в „Ежедневный Бег“ играешь?

Мин Жань:

— …А может, в „Побег из храма“?

Цици высунула язык, но всё равно переживала. Помолчав, она нерешительно предложила:

— Игрок, а если я тайком дам тебе чит? Чтобы они тебя не нашли.

Мин Жань остановилась у величественного дворца, подняла глаза на беломраморные ступени и твёрдо ответила:

— Не надо.

Чит поможет лишь на время, а спрятаться навсегда невозможно. Некоторые проблемы нужно решать самой.

Перед дворцом Цзычэнь стояла пернатая гвардия — строгая и неприступная. Шум и беготня здесь были недопустимы, и преследователи, запыхавшись, остановились в отдалении.

Таньэр оставила нескольких человек наблюдать издалека, а сама поспешила обратно в Чанъсиньский дворец доложить.

Мин Жань оперлась на резные перила и начала подниматься по ступеням. Евнух Лиюзы, увидев её, поспешил навстречу:

— Наложница Мин? Вы…

Она глубоко вздохнула несколько раз, чтобы перевести дух, и сказала:

— Будь добр, доложи внутри.

«Неужели я похожа на дурочку? — подумала она. — Если старая ведьма не слушает разума, остаётся только позвать кого-то посильнее, чтобы её усмирили».

— Не то чтобы я не хотел помочь вам, госпожа, — вежливо улыбаясь, начал Лиюзы, точь-в-точь как его приёмный отец евнух Вань, — но государь полчаса назад вызвал господина Чжу Сюя для обсуждения важных дел. Сейчас его точно нельзя беспокоить. Если вы не торопитесь, подождите немного.

Мин Жань очень торопилась. Она боялась, что, не найдя её, великая императрица-вдова сорвёт зло на Си Цзы, Цинцун и других слуг. С ней самой всё было в порядке, но она не хотела, чтобы невинные люди пострадали из-за неё. Однако другого выхода не было — ворваться внутрь она не могла.

К счастью, ждать пришлось недолго. В дверях появился Чжу Сюй в пурпурном чиновничьем одеянии. Увидев Мин Жань, он на миг замер.

Лиюзы поклонился Чжу Сюю и поспешил внутрь доложить.

Чжу Сюй не успел даже обменяться с бывшей невестой вежливыми приветствиями, как Лиюзы уже выскочил обратно и пригласил Мин Жань войти.

Она шла, лихорадочно сочиняя речь и даже заглядывая в «Руководство по актёрской игре».

Едва переступив порог, она увидела, что в зале, кроме евнуха Ваня, никого нет. Император Юаньси бросил на стол свиток доклада и сошёл с трона.

«Руководство» гласило: в такой ситуации нужно быть «обиженной, слабой, жалкой и беспомощной» — примерно в том же духе, в каком обычно ныла госпожа Чэн.

Мин Жань попыталась последовать совету: зажмурилась, прижала салфетку к лицу… но ни единой слезинки не выжалось. Она даже засомневалась, не обезвожена ли. Пришлось отказаться от слёз.

Она опустилась на колени, но вместо обычных приветствий лишь прошептала:

— Государь, спасите меня…

Перед троном стояла женщина с бледным лицом и сухими губами, с покрасневшими глазами. Несмотря на прохладу ранней весны, у неё на лбу выступили капли пота. Неуклюжие булавки в растрёпанной причёске дрожали, а на одежде виднелись пожелтевшие листья. Она выглядела крайне измученной.

Сюнь Е нахмурился:

— Что случилось?

Мин Жань, запыхавшись от бега и наглотавшись холодного воздуха, сдавленно кашлянула и ответила:

— Люди из Чанъсиньского дворца внезапно явились и заявили, будто я замышляла убийство великой императрицы-вдовы. Они требуют, чтобы меня отвели туда для признания вины.

Слёз не было, но можно было притвориться. Она прижала салфетку к глазам:

— Ваша служанка невиновна…

Она говорила скупо, опуская детали. Хунъяо пришла тайно, Таньэр ничего не объяснила — так что Мин Жань намеренно умолчала о том, что Мин Ань пыталась убить великую императрицу-вдову.

Покушение на великую императрицу-вдову — преступление, за которое казнят всю семью. Она сама ничего не сделала, но Мин Ань виновна, а значит, весь род Минов под угрозой, включая её.

Однако великая императрица-вдова прислала не стражу, а лишь служанок и евнухов — значит, покушение не удалось. Скорее всего, Мин Ань даже не подошла близко — её сразу схватили Юйчжэнь и другие.

Великая императрица-вдова жива, но обвинение в покушении остаётся.

Мин Жань знала о тайном ходе в Чанъсиньском дворце и о тайной связи великой императрицы-вдовы с любовником. Правда, доказательств у неё не было, но она вполне могла использовать это, чтобы торговаться за свою жизнь.

Но она всего лишь наложница третьего ранга. Перед великой императрицей-вдовой у неё нет ни власти, ни влияния, да и личная неприязнь между ними очевидна — ведь вчера та сама сказала, что намеренно будет ей вредить.

Если бы она пошла с Таньэр и попыталась торговаться — это было бы равносильно самоубийству. Великая императрица-вдова наверняка убила бы её, чтобы замести следы.

Мин Ань не дура — она не стала бы без причины покушаться на великую императрицу-вдову. За этим наверняка стоит что-то серьёзное.

Лучше сначала сообщить обо всём императору, чтобы расследование вели люди с его стороны. А если представится случай, можно ненавязчиво намекнуть и на тайную связь великой императрицы-вдовы.

Как только всплывёт скандал с изменой, кому будет дело до неудавшегося покушения?

Обвинение так и останется висеть в воздухе…

Мин Жань крепко прижала салфетку к глазам и подумала со вздохом: «Си Цзы права — я иногда действительно похожа на злодейку из дешёвых романов. Видимо, у меня настоящий талант».

— Государь, ваша служанка в ужасе… Умоляю, защитите меня.

Горло у неё болело, но сдавленный всхлип звучал вполне правдоподобно — даже трогательно.

Лицо евнуха Ваня сморщилось: он первым делом подумал, что великая императрица-вдова просто решила отомстить.

Сюнь Е прекрасно видел, что она снова притворяется, но на этот раз играла получше обычного.

— Вставай.

Мин Жань поблагодарила.

Дорога сюда далась нелегко — она ненавидела бегать и потеть. После такого забега ноги её подкашивались, и, поднимаясь, она чуть не упала обратно на колени.

http://bllate.org/book/3245/358241