Готовый перевод [Transmigration] The Roleplaying Beauty / [Попала в книгу] Красавица в ролях: Глава 22

Сюнь Е поднялся с ложа. Его длинные волосы, наполовину высушенные, наполовину влажные, рассыпались по спине. Он взял из рук Юньсю и Юньчжи свёрток с рисунком, внимательно его осмотрел и направился к письменному столу.

— Юньсю, растолчи чернила.

Юньсю тут же откликнулась. Евнух Ван опустил большое полотенце и последовал за ним. С виду он скромно опустил глаза, но краем глаза не переставал поглядывать на стол.

Нынешний государь обучался живописи у старого мастера Си, прославленного тем, что каждое его прикосновение кисти рождало цветы. Император унаследовал от него подлинное мастерство.

На рисовой бумаге расплывались чёрные чернила, кончик кисти легко очертил контуры — и уже через две четверти часа изображение ожило на листе.

Губы евнуха Вана задрожали. Он увидел, как Сюнь Е положил два рисунка рядом и, повернувшись к нему, спросил:

— Посмотри-ка, похожи?

Рисунок Инфэн был специально раскрашен, в отличие от его собственного, выполненного простыми чёрно-белыми чернилами.

Евнух Ван приблизился и мысленно проворчал: «Разве не одна и та же госпожа Мин, наложница Цззе? Одно и то же лицо — о чём тут спрашивать, похожи или нет?»

Он подавил все свои мысли и почтительно ответил:

— Очень похожи.

Мужчина у стола поправил плечи, прикрывая рисунки, и повернулся:

— Одевай меня.

Евнух Ван удивился:

— Ваше Величество, в такое время ещё собираетесь выходить?

— Да.

…

Во дворце Цзычэнь Мин Жань ничего не знала об этом. Она давно уже умылась, легла в постель и, обняв одеяло, немного помечтала.

Зевнув дважды и вытерев слёзы в уголках глаз, она снова вошла в игру.

Цици удивилась её необычной активности и воскликнула:

— Игрок, тебя, не иначе, подменили?!

Мин Жань не стала с ней спорить. Закрыла глаза — и вот уже очутилась во дворце Чанъсинь.

Да, она ленива, но вовсе не глупа.

Великая императрица-вдова Ли — не из тех, с кем можно шутить. Чтобы обеспечить себе спокойную и беззаботную старость, ей необходимо в полной мере использовать эту возможность сыграть свою роль.

Чем больше компромата на великую императрицу-вдову Ли она найдёт, тем лучше. Ей это вовсе не в тягость.

Когда Мин Жань появилась, великая императрица-вдова как раз принимала ванну. В руках у неё был бамбуковый ковш, полный горячей воды, от которой поднимался пар.

Только что она наклонилась, чтобы долить воды, как вдруг услышала вопрос:

— Таньэр, как ты думаешь, что за особа эта наложница Мин?

Мин Жань сама о себе высокого мнения, но сегодня великая императрица-вдова потерпела неудачу в сливовом саду. Как верный шпион и заботливая служанка, она, конечно же, не могла хвалить себя при ней.

Она почтительно ответила:

— Не знает своего места.

Великая императрица-вдова рассмеялась, но внезапно её лицо стало мрачным — так быстро, что даже молния не успела бы за ней.

— Действительно не знает своего места!

— Просто родилась не в то время. Остра на язык, дерзка и безрассудна. Во времена прежнего императора даже наложница Шу И, любимейшая из всех, уступила бы ей.

Мин Жань знала о наложнице Шу И: говорили, она была истинной любовью прежнего императора, но трагически скончалась в расцвете лет. После её смерти император впал в глубокую скорбь, здоровье его пошатнулось, и уже через год он последовал за ней.

Мин Жань подхватила, с явным недовольством принижая саму себя:

— Ваше Величество, зачем вы с ней считаетесь? Всего лишь наложница Цззе — разве она может поднять хоть какую-то бурю во дворце?

«Разве нельзя жить мирно, не мешая друг другу?» — подумала она.

Очевидно, великая императрица-вдова так не считала.

— А я именно и намерена с ней считаться.

Она никогда не терпела обид. С императором ей не справиться, но разве не под силу ей усмирить простую наложницу?

По иронии судьбы, в этом она немного походила на Мин Жань: ведь в жизни нельзя всё время терпеть несправедливость.

Однако великая императрица-вдова была куда упрямее и упряжее. Сколько бы ни уговаривали, она никогда не изменит своего решения. Бесполезно тратить слова.

Мин Жань вымыла руки и вышла из внутренних покоев. Её остановила госпожа Юйчжэнь и, отведя в сторону, в тень у стены, протянула бамбуковую корзинку.

Сверху корзину прикрывал чёрный платок, так что невозможно было разглядеть, что внутри.

Госпожа Юйчжэнь была старше великой императрицы-вдовы, постоянно тревожилась и выглядела уставшей. Голос её звучал утомлённо:

— Я не могу отойти от Её Величества. Пойди найди укромное место и искренне сожги всё это. Не забудь помолиться за мир и благополучие, за спокойную и счастливую жизнь в следующем мире.

Мин Жань приподняла чёрный платок и увидела корзину, доверху набитую поминальной бумагой и золотыми слитками из бумаги.

Не давая ей опомниться от удивления, госпожа Юйчжэнь подтолкнула её:

— Иди скорее! Чем раньше сходишь и вернёшься, тем лучше. Скоро уже нельзя будет ходить по дворцу.

Мин Жань неспешно сделала пару шагов, но, дождавшись, пока госпожа Юйчжэнь скроется за дверью, подошла к одной из старших служанок и спросила:

— Скажите, почтённая, сегодня особенный день?

Старшая служанка взглянула на корзину в её руках и тихо ответила:

— Это не тайна. Вы ведь знаете, у великой императрицы-вдовы была маленькая принцесса? Та принцесса родилась мёртвой. Всё это — горькие воспоминания. Сегодня годовщина её смерти. Во дворце Чанъсинь никто не осмеливается об этом упоминать, чтобы не расстроить Её Величество.

— Её Величество никогда не говорит о той принцессе, поэтому мы, служанки, делаем вид, что не знаем. Только госпожа Юйчжэнь помнит и тайком сжигает поминальные деньги. Обычно она сама ходит, но сегодня настроение у Её Величества плохое, и госпожа Юйчжэнь не может отойти, вот и послала тебя.

Мин Жань при жизни вместе с прежней хозяйкой тела никогда не бывала во дворце. Маленькая принцесса не была занесена в императорские записи, и она ничего не слышала об этом случае.

Поблагодарив старшую служанку, Мин Жань нашла уединённое место и сожгла все поминальные листы с датой рождения и смерти.

Если она не ошибается, маленькая принцесса и наследная принцесса Шуньнин были одного возраста.

Она смотрела, как ветер поднимает пепел ввысь, и задумалась.

Дворец Чанъсинь был ярко освещён. Сегодня дежурили Таньэр и госпожа Юйчжэнь. Та всегда бдительна, и Мин Жань не могла выкроить время, чтобы поискать завещание. Подумав, она вышла из игры.

Только что она вернулась в павильон Фуюнь и легла в постель, как снаружи раздался шум. Мин Жань приподнялась и откинула занавес кровати. Вбежала Си Цзы — так быстро, что чуть не споткнулась и упала.

— Что случилось? Небо рухнуло или земля провалилась?

Си Цзы, красная от волнения, указала на дверь и заикалась:

— Государь… Государь… Государь уже у ворот павильона!

— А?!

Мин Жань ещё не пришла в себя, но Си Цзы уже вытащила её из постели. Не обращая внимания на одежду, она накинула на неё снежно-белый плащ из пуха и, укутав с головы до ног, потащила прочь.

Мин Жань всё ещё пребывала в замешательстве, когда увидела его: он сидел на верхнем ложе, неторопливо перебирая чашку на низком столике.

Цинцун незаметно ткнула её в руку, и Мин Жань очнулась:

— Ваше Величество.

Сюнь Е переоделся перед выходом: дымчато-серый длинный халат в приглушённом свете павильона Фуюнь казался ещё светлее.

Услышав мягкий голос, он отложил крышку чашки и поднял глаза.

Перед ним стояла женщина в снежно-белом плаще из пуха — цвета зимнего снега. Видимо, она уже собиралась спать: волосы распущены и немного растрёпаны.

Такой она выглядела иначе, чем обычно, — свежо и неожиданно.

Он слегка приподнял брови и улыбнулся:

— Садись.

Сесть, конечно, лучше, чем стоять. Мин Жань выбрала место подальше от него.

— Благодарю, Ваше Величество.

Раньше она всегда играла чужую роль перед императором. Теперь же она стояла перед ним в собственном обличье — и это вызывало некоторое неловкое чувство.

Однако она всегда была человеком, умеющим приспосабливаться. Чем чаще она видела этого императора, тем больше он казался ей знакомым. И уже через полпалочки благовоний она снова почувствовала себя непринуждённо.

— Ваше Величество, вы специально пришли в такое время? Есть срочное дело?

Сюнь Е тихо рассмеялся:

— Просто заглянул.

Заглянул — чтобы посмотреть, чем же та, кто владеет странными искусствами, отличается от обычных людей.

Он спокойно посмотрел на неё, слегка приподняв бровь. Казалось, никакой разницы нет.

Помолчав немного и вспомнив события последних дней, он нашёл это довольно забавным и сказал:

— Подойди ближе.

Мин Жань встала и подошла. Когда она остановилась перед ним, он поставил чашку и тоже поднялся.

Сюнь Е был выше её почти на полголовы. Стоя лицом к лицу, он слегка опустил взгляд и увидел её мягкие, слегка растрёпанные чёрные волосы, белую нежную кожу и густые тени от ресниц, дрожащих при каждом лёгком моргании.

Он поднял руку и мягко положил ладонь ей на макушку. Волосы были прохладными, и тепло его ладони словно рассеялось.

Мин Жань широко раскрыла глаза от удивления и посмотрела на него. Её взгляд погрузился в глубокие, спокойные глаза, за которыми скрывалась бездна.

Сюнь Е не спешил убирать руку. Он опустил глаза, и на его бледном, изящном лице появилась лёгкая улыбка.

Мин Жань не понимала, чего он хочет. Нахмурившись, она подумала: хоть в игре она и часто его видела, для него они — чужие, встретившиеся впервые сегодня. Пусть формально она — наложница, а он — император.

Она сделала пару шагов назад, увеличивая дистанцию:

— Ваше Величество?

Под ладонью Сюнь Е ощутил пустоту. Он не ответил, лишь сказал:

— Подойди.

Его голос был тихим и спокойным, но в нём чувствовалась непреклонная воля. Цинцун незаметно подала ей знак глазами, и Мин Жань, неохотно, вернулась на прежнее место.

Служанки опустили глаза и замерли. В павильоне воцарилась тишина.

— Ай… — вдруг вскрикнула Мин Жань.

Си Цзы вздрогнула: она выросла в доме Минов и не привыкла ко дворцовым правилам. Цинцун и другие служанки стояли, не шевелясь, а Си Цзы, взволнованная, подняла голову.

Мин Жань прикрыла ладонью лицо, широко раскрыв глаза, и тут же раздался её удивлённый голос:

— Ваше Величество, зачем вы щипаете меня?

Болью это не назовёшь, но… всё же странное ощущение.

Сюнь Е убрал руку за спину, уголки его губ поднялись ещё выше. Он будто не услышал её слов, лишь ещё раз взглянул на неё и решительно вышел.

Евнух Ван с трудом вправил глаза на место и, раскачивая своим пухлым телом, побежал следом, крича:

— Ваше Величество! Ваше Величество! Потише шагайте! Рабу от удивления ноги подкосились — не поспеваю!

Мин Жань потёрла лицо, потом макушку, долго смотрела в потолок, но так и не поняла, что всё это значило. Покачав головой, она медленно вернулась в постель.

Легла — и почти сразу заснула. Си Цзы опустила занавес и с облегчением выдохнула: «В мире нет человека с более беззаботным сердцем, чем моя госпожа».

В павильоне Фуюнь погасили свет и легли спать, а Сюнь Е, уйдя оттуда, направился в сливовый сад.

Холодный ветер, несущий аромат цветов, проник под одежду. Он распустил длинные рукава, развернул ладонь и долго смотрел на неё.

Его глаза были ясны, и он тихо произнёс:

— Действительно, внешне ничем не отличается от обычных людей.

Он только что коснулся её головы — и до сих пор ладонь горячая. Щипнул за щёку — и пальцы будто ослабли.

Кончик его глаза слегка приподнялся, брови заиграли улыбкой.

— Действительно владеет странными искусствами.

Тем временем Мин Жань, сладко спящая в павильоне Фуюнь, перевернулась на другой бок и во сне пробормотала:

— Болен, не иначе.

Великая императрица-вдова, видимо, ещё не рассеяла вчерашнюю досаду. Мин Жань только села на постели, как Цинцун сообщила, что сегодня не нужно идти в Чанъсиньский дворец кланяться.

Она прикрыла лицо, зевнула и, укутавшись в одеяло, снова рухнула на постель, лениво перекатываясь.

Цинцун, раздвигавшая занавес, на мгновение замерла:

— Госпожа наложница, уже почти конец часа Чэнь. Несколько госпож пригласили вас в павильон Инфэн послушать музыку — там уже собрались музыканты из дворцовой капеллы.

Мин Жань повозилась под одеялом, потом вяло поднялась.

Павильон Инфэн находился рядом со сливовым садом. Трёхэтажное здание с изумрудной черепицей и изящными изогнутыми карнизами. Внутри — жемчужные занавесы, шёлковые драпировки, роскошная обстановка. Первоначально его построил прежний император специально для наложницы Шу И, чтобы она любовалась цветущими сливами. При императоре Юаньси его переоборудовали в место для музыки и театра: сцена внизу, для спектаклей — второй этаж, для музыки — третий.

Мин Жань позавтракала и пришла из сливового сада. На сцене уже были расставлены инструменты, девушки в светло-голубых нарядах придворной капеллы перебирали струны, и звуки, чистые и звонкие, доносились вдаль.

С третьего этажа открывался прекрасный вид. Поднявшись по деревянной лестнице, можно было окинуть взглядом весь сливовый сад.

У перил стоял ряд лакированных красных стульев — ровно семь мест, и одно, в центре, оставалось свободным.

Наложница Жуань помахала ей рукой и указала на стул:

— Быстрее иди сюда садись.

Хотя Мин Жань и удивлялась, почему ей уступили центральное место, она кивнула и поблагодарила.

Как только она села, все, кто сидел по обе стороны и щёлкал семечки, тут же повернулись к ней.

Мин Жань тоже взяла семечко и, очистив его, с недоумением спросила:

— Вы чего так на меня смотрите?

Даже если будете так пристально смотреть, я всё равно не отдам вам очищенное семечко.

http://bllate.org/book/3245/358240