Готовый перевод [Transmigration] The Roleplaying Beauty / [Попала в книгу] Красавица в ролях: Глава 11

Выйдя из двора Цинфэн, Мин Ань тихо спросила:

— Мама, это правда сработает?

Госпожа Сюй нежно погладила её по щеке и мягко ответила:

— Всё будет хорошо.

На лице её играла довольная улыбка — ни тени той скорби, что ещё недавно так убедительно изображала перед Мин Жань и другими.

— Наша Ань-Ань — настоящая золотая девочка. Помни мои слова.

Мин Ань улыбнулась:

— Дочь всё запомнила.

Мать и дочь, взяв друг друга под руки, ушли, и их силуэты сливались в одну гармоничную картину. Под сенью деревьев Мин Жань прищурилась. По всему видно, Мин Ань отправляется во дворец вовсе не из-за императора Юаньси.

— Госпожа, на что вы смотрите? — запыхавшись, подбежала Си Цзы.

Мин Жань развернулась и пошла обратно:

— Ни на что. Пойдём.

…

Шестидесятилетие госпожи Чжу отмечали с размахом. Её сын, Чжу Сюй, только что занял пост главы Управления цензоров и пользовался особым расположением императора. Молодой, талантливый, с блестящим будущим — все понимали: младшему сыну рода Чжу, скорее всего, суждено дойти до министерского сана, а то и до титула.

Желая заручиться хотя бы малой поддержкой, гостей собралось немало. На празднество явились почти все знатные дамы и барышни столицы.

Госпожа Чэн заранее договорилась с госпожой Чжу о расторжении устной помолвки. Та не была глупа: ей прекрасно было ясно, какие планы строит семья Мин. Сделать им одолжение — значит в будущем получить долю заслуг, если Мин Цы добьётся высокого положения.

К тому же её младший сын обещает великое будущее, а вот третья госпожа Мин — хоть и красавица, но пустоголовая. Такие слова о помолвке лучше забыть.

Госпожа Чэн и госпожа Чжу откровенно поговорили — обе остались довольны.

Посторонние пока не знали всех подробностей, поэтому многие при Мин Жань льстили ей.

Хотя те, кто раньше её недолюбливал, продолжали относиться так же.

Кто-то весело заговорил о том дне в особняке Ланфэн:

— Третья госпожа Мин тогда была просто ужасна! До сих пор сердце замирает от страха.

Мин Жань взглянула на говорившую — не знала и не узнавала — и снова опустила глаза. Откушав немного рыбы, она больше не притронулась к еде.

Та продолжила:

— Вчера навещала госпожу Сунь — лежит на вышитой постели, такая жалкая… Мне прямо сердце надрывалось. Действия третьей госпожи Мин всё же были чересчур жестокими. Вода в озере зимой ледяная до костей.

Мин Жань отпила глоток фруктового вина, вытерла губы и спросила у окружающих:

— Кто это такая?

— Из рода Чжан из Цзянся. Двоюродная сестра господина Чжу, — с иронией ответила одна из служанок. — Слышала, третья госпожа? Двоюродные брат и сестра — ближе некуда. Эта явно пришла не просто так.

Мин Жань проигнорировала последнюю фразу, бросила взгляд в сторону и сказала:

— Не знала, что госпожа Чжан такая добрая и отзывчивая. Настоящее сердце бодхисаттвы!

Она фыркнула:

— Если госпожа Чжан так сострадательна, почему в тот день не остановила меня? Даже руку протянуть не удосужилась — и госпоже Сунь не пришлось бы лежать сейчас в постели, страдая.

Госпожа Чжан слегка запнулась:

— Кто мог подумать, что третья госпожа Мин так поступит!

Улыбка Мин Жань стала ещё ярче:

— Правда? Или госпожа Чжан просто так увлеклась представлением, что руки не дошли?

Госпожа Чжан замерла. На самом деле, так и было — она действительно засмотрелась и даже получала удовольствие.

Но признаваться в этом нельзя. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но Мин Жань встала и перебила:

— Мне нездоровится. Пойду прогуляюсь.

С ней ушла главная участница, а госпожа Чжан осталась с кучей непроизнесённых слов, застрявших в горле.

Она могла лишь с досадой повернуться к подругам и пробормотать:

— Третья госпожа Мин явно меня неправильно поняла…

Остальные молчали, лишь прикрывали рты и тихо смеялись.

Лицо госпожи Чжан то краснело, то бледнело. Она была вне себя от злости.

Неподалёку от дома Чжу располагался бамбуковый лес — сочная зелень радовала глаз. Мин Жань, отослав Си Цзы, с каменным лицом пустилась бежать сквозь бамбуковые заросли.

Цици кричала ей вслед:

[Игрок, вперёд! Ещё пять тысяч шагов — последняя пятерка!]

Мин Жань скривила губы, сорвала с головы трясущуюся шпильку и ещё больше ускорилась.

Проклятая игра! Портит мне молодость!

Она думала только о том, чтобы скорее закончить, и даже не заметила, как на землю упал поясной мешочек. Из него высыпались мелкие серебряные монетки и оберег от злых духов, который Си Цзы тайком туда положила.

Через полчаса после её ухода в лесу появились новые люди. Один из них был одет в двойной шёлковый халат с тёмным узором и поверх — в белоснежную лисью шубу. Разговаривая с Чжу Сюем, он невольно заметил лежащие на земле вещи.

Евнух Ван поспешно поднял мешочек и подал ему обеими руками.

Внутри оказались три оберега от злых духов, нарисованных лично мастером Фаанем из храма Сянго — ни одного не пропало.

Он приподнял бровь, и на его бледном лице мелькнуло удивление.

— Ваше величество? — окликнул его Чжу Сюй.

Сюнь Е аккуратно сложил обереги и спрятал их в ладони, внимательно оглядывая бамбуковую рощу. Вокруг — лишь густо сомкнувшиеся стебли бамбука, больше ничего.

Его глаза слегка дрогнули, и он медленно пошёл вперёд:

— Сегодня день рождения госпожи Чжу. Идите, Чжу Цин. Завтра не забудьте приступить к обязанностям в Управлении цензоров. Мне пора возвращаться во дворец.

Чжу Сюй поспешил сказать:

— Позвольте проводить вас, Ваше величество.

Сюнь Е мягко улыбнулся:

— Не стоит. Идите.

Чжу Сюй колебался, но, раз уж император так сказал, почтительно поклонился:

— Да будет так. Прощайте, Ваше величество.

Когда фигура Чжу Сюя исчезла в конце леса, евнух Ван, глядя на белый мешочек в руках, осторожно спросил:

— Ваше величество, это ведь обереги мастера Фааня?

Сюнь Е тихо «мм»нул. Евнух Ван внутренне задрожал — даже его пухлое лицо слегка дрогнуло.

Мастер Фаань — дядя настоятеля храма Сянго, высоко почитаемый за глубокое знание буддийских учений. Он давно отошёл от мирской жизни и не принимал паломников. В последние годы о нём никто не слышал, и многие считали, что он уже достиг нирваны. На самом деле он жил в уединении за храмом, погружённый в медитацию.

Несколько дней назад император велел ему срочно отправиться в храм Сянго и попросить несколько оберегов от злых духов. Он, конечно, обратился именно к мастеру Фааню и получил ровно три оберега.

А сейчас эти самые три оберега… неужели…

Если это действительно те самые, что получил император, как они оказались здесь? Неужели…

Евнух Ван вдруг почувствовал, что мешочек в его руках стал горячим.

Сюнь Е с интересом покосился на него и мягко произнёс:

— Пойдём.

Они неторопливо вышли из бамбуковой рощи. Даже через небольшое озеро доносился шум праздничного пира. Сюнь Е бросил взгляд в ту сторону, но тут же безразлично отвёл глаза.

— Инфэн, — произнёс он.

Из тени вышла женщина в чёрном облегающем костюме с мечом в руке и поклонилась:

— Ваше величество.

Он протянул ей обереги:

— Узнай, кому они принадлежат. Обереги мастера Фааня — вещь редкая и ценная.

Инфэн приняла их обеими руками:

— Слушаюсь.

Евнух Ван изумился:

— Ваше величество, вы не знаете, чьи они?

Сюнь Е тихо рассмеялся и сделал вид, что не услышал.

Мин Жань, побледневшая, долго отдыхала в гроте среди камней, вытирая пот тонким шёлковым платком. Когда дыхание выровнялось и ноги перестали дрожать, она с трудом вернулась к пиру.

Цици радостно воскликнула:

[Поздравляем игрока с выполнением наказания! Цветы и конфетти! После тренировки весь мир стал яснее, правда? Жизнь — в движении! Продолжай в том же духе!]

Мин Жань: «Ха-ха».

Весь мир стал яснее? Нет, весь мир просто рухнул.

— Госпожа, куда вы пропадали? — Си Цзы, увидев, как высохли её губы, поспешила налить полчашки фруктового вина.

Мин Жань одним глотком осушила чашу, но жажда не утолилась. Она сама взяла кувшин и наполнила чашу снова:

— Просто погуляла.

Она не стала объяснять подробнее, и Си Цзы не стала расспрашивать, молча вставая позади неё.

Мин Жань оперлась на руку, так устала, что даже веки не хотелось поднимать.

Вскоре подошли госпожа Чжу и госпожа Чэн. Они что-то шепнули старой госпоже Чжу, та кивнула с улыбкой, и госпожа Чжу заняла своё место.

Госпожа Чэн вернулась и села между Мин Цы и Мин Жань, тихо сказав с улыбкой:

— Всё улажено. Мы с госпожой Чжу только что говорили с дедушкой Чжу — устная помолвка расторгнута.

Она положила в свою тарелку кусочек еды:

— Род Чжу оказался вполне разумным.

Мин Жань лишь криво усмехнулась и снова отпила немного вина.

По возвращении домой ноги Мин Жань всё ещё были словно деревянные. Лишь вернувшись в свои покои, она поняла, что потеряла поясной мешочек. Хотя это и личная вещь, шила она плохо — мешочки всегда шили либо швеи из дома, либо Си Цзы. Потеряла — и ладно.

К тому же после тренировки голова была пуста, и весь день она ничего не делала, уснув на ложе до часа Обезьяны. Проснувшись, почувствовала сильную боль в ногах и весь остаток дня провалялась в кресле.

Скорее всего, ещё несколько дней она не захочет иметь ничего общего с этой проклятой игрой.

…

В ту ночь небо было усыпано звёздами, а в западном крыле до полуночи не гас свет. Евнух Ван с трудом держал глаза открытыми, душа его была полна горечи.

Уже несколько дней император сидел на ложе глубокой ночью. Он уже выпил три чашки крепкого чая! Если так пойдёт и дальше, завтра его лицо, обычно похожее на белый пирожок, станет совсем неприглядным.

Внутренне стеная, евнух Ван вдруг почувствовал на себе взгляд сверху и от страха дёрнул щеками:

— Ваше величество, полночь.

Сюнь Е внимательно посмотрел на его лицо, и в глазах мелькнула задумчивость.

Евнух Ван окаменел:

— Ваше величество?

Две ночи подряд так пристально смотреть… Он ведь ничего не натворил?

Сюнь Е опустил ресницы:

— Инфэн, что удалось выяснить?

Инфэн вышла из тени, вернула обереги на стол и доложила:

— Я расследовала. До начала пира многие дамы и госпожи гуляли в бамбуковом лесу. После начала пира туда заходили госпожа Мин и госпожа Чжан. Никто не возвращался за потерянными вещами, и после окончания пира никто не сообщал о пропаже. Не могу определить, кому именно принадлежит мешочек.

Она опустилась на колени:

— Мои неудачи.

Сюнь Е кивнул:

— Такие мелочи трудно отследить. Ничего страшного. Можешь идти.

— Слушаюсь.

После её ухода в зале снова воцарилась тишина.

Сюнь Е снова бросил взгляд на евнуха Вана — тот по-прежнему выглядел пухлым и круглым. Он приподнял бровь. Неужели душа переродилась?

Затем он перевёл взгляд на вернувшийся белый мешочек. Его палец, постукивающий по столу, внезапно замер.

Если душа действительно переродилась, как объяснить находку этого мешочка?

Возможно, последние две ночи она не приходила во дворец, а отправилась в дом Чжу и случайно его обронила?

Сюнь Е слегка улыбнулся. Впрочем, даже если так, это его, похоже, не касается.

…

Погода постепенно теплела, и день отъезда во дворец приближался.

После дня рождения госпожи Чжу оба рода распространили слух о расторжении помолвки между Чжу Сюем и третьей госпожой Мин. Люди гадали о причинах и расспрашивали обе семьи. Получив подтверждение, тема стала горячей новостью.

В дом Чжу хлынул поток свах, а в дом Мин — наоборот, никто не заходил, зато ходило множество сплетен и насмешек.

Госпожа Чэн несколько дней не выходила из дома, сидела и плакала, жалуясь Мин Цы:

— Ведь это мы сами отказались от брака с родом Чжу! Эти злые языки всё переврали!

Мин Цы, видя слёзы в уголках её глаз, почувствовала сильную головную боль и предпочла молча сидеть, словно деревянная кукла.

В этот момент доложили, что пришли вторая госпожа и четвёртая госпожа.

Госпожа Чэн сжала платок и тут же приняла строгую позу.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как госпожа Сюй и Мин Ань заговорили о поступлении во дворец. Позавчера глава семьи принёс известие: Чанъсиньский дворец дал согласие, и обеим двоюродным сёстрам назначили один и тот же день.

Сегодня мать и дочь пришли поблагодарить.

Госпожа Сюй была тронута:

— Старший брат и старшая сестра так много для нас сделали. Я не знаю, как вас отблагодарить.

Госпожа Чэн махнула рукой:

— Не говори так, это же между своими. Кстати, третья госпожа последние дни учит придворные правила. Пусть Ань-Ань поучится вместе с ней и сегодня останется у нас.

Госпожа Сюй, конечно, согласилась, и Мин Ань осталась в доме, чтобы через пять дней вернуться домой накануне отъезда во дворец.

Две невестки болтали, а Мин Цы повела Мин Ань к покою Мин Жань. По дороге она несколько раз хотела что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнула:

— В будущем… Ах, ладно. Раз уж решение принято, не стану ничего говорить.

Она крепко сжала руку Мин Ань и серьёзно сказала:

— Больше ничего не скажу, но запомни: как только попадёшь во дворец, обязательно ладь с Жань-цзе. Пусть характер у неё и не самый лёгкий, но она всё же твоя старшая сестра и очень умна. Во всём советуйся с ней.

Мин Ань слегка прикусила губу и кивнула:

— Всё, что сказала вторая сестра, я запомнила.

Дворец был уже совсем близко, и Мин Цы добавила:

— Я дальше не пойду. Иди скорее.

http://bllate.org/book/3245/358229