Готовый перевод The Boss Keeps Targeting Me / Охота боссов: Моя безумная любовь в бесконечных мирах: Глава 10

Смит был исключительно чутким и привязчивым главарем пиратов. Он делил почти все свои богатства с братьями по оружию, и потому, даже когда их банда значительно разрослась, члены экипажа хранили Смиту верность и глубоко его уважали.

Однако хорошие времена длились недолго. С течением времени пиратство постепенно сходило на нет. После промышленной революции мир начал стремительно переходить к эре высоких технологий, и теперь лишь с холодным оружием и грубой силой выжить стало невозможно. Многие из тех, кто присоединился к банде позже, не питали к Гигантской Волне искренних чувств и один за другим покидали Смита, чтобы искать счастья в ином месте. В конце концов, остались лишь те немногие братья из его родного племени, что были готовы делить со Смитом и радость, и горе.

Видя, что многие коллеги переходят на бизнес с круизными лайнерами, Смит, подгоняемый нуждой, понял, что перемены неизбежны. Однажды вечером, собрав братьев на короткое совещание, он решил переименовать пиратское судно Гигантская Волна в Круизный лайнер «Таск» и сделать круизные перевозки их новым делом.

Говорят, что взяться за незнакомое дело — все равно что покорять гору. Пираты, умевшие лишь сражаться и грабить, совершенно не обладали коммерческой жилкой. Их бизнес прогорал, доходы были мизерными, и до банкротства оставался всего один шаг. Беда не приходит одна: в это же время Смит пристрастился к азартным играм, где проигрывал гораздо больше, чем выигрывал. Некогда процветающая организация Гигантская Волна оказалась на грани распада.

Однажды на палубе.

— Капитан, не сдавайтесь. Даже если мы потеряем наш лайнер, мы все равно останемся с вами, — твердо сказал молодой человек с детским лицом.

Цзи Юй узнал в нем официанта, который во время званого ужина нарезал ветчину для Смита.

Смит, опираясь на перила, выглядел удрученным.

— Эх, у меня просто нет лица, чтобы вернуться на родину. Люди обязательно будут смеяться надо мной.

— Как можно! В глазах наших братьев вы — величайший мореплаватель. Нынешние трудности лишь временны, я верю, что под вашим руководством мы непременно со всем справимся, — взволнованно воскликнул юноша.

Смит бросил на него взгляд, промолчал и стал тихо смотреть на море неподалеку. Члены экипажа еще не знали о его пагубной страсти к азартным играм. Они не знали, что он уже проиграл все оборотные средства лайнера. Смит раз за разом давал себе слово остановиться и раз за разом снова погружался в бездну — он был не в силах контролировать свои желания.

Все игроки и наркоманы — кто по доброй воле, кто вынужденно — с того самого момента, как впервые соприкасались с этими двумя пороками, практически разрушали свои жизни. Снова и снова они пытались взять себя в руки, снова и снова срывались. Каждый раз, подходя к игровому столу или покупая наркотики, они шептали себе: это в последний раз, только этот раз. Но это было лишь самообман, попытка найти внутреннее утешение. Не проходило и дня, как те же слова срывались с их губ вновь. И так по кругу, пока они не вкушали горькие плоды своих поступков.

— Капитан, смотрите! Там, кажется, кто-то просит о помощи!

Услышав это, Смит посмотрел в ту сторону, куда указывал юноша, и действительно увидел в воде человека, который отчаянно боролся за жизнь. Большая часть его тела была погружена в воду, над поверхностью оставалась лишь половина головы. Если не оказать помощь сейчас, он погибнет.

Смит помедлил мгновение, но, словно наконец приняв решение, позвал нескольких матросов и поднял утопающего на борт — в конце концов, человеческая жизнь важнее всего.

С этого момента начался кошмар.

Спасенный был точной копией старшего официанта по имени Лайт, что повергло Цзи Юя в изумление. Рассказав Смиту свою историю, Лайт вызвал у того сочувствие, и Смит позволил ему остаться на лайнере, поручив несложную уборку в обмен на еду и кров.

Проведя на корабле несколько дней, Лайт вник в текущее бедственное положение судна. Однажды вечером он нашел Смита и сказал, что знает способ превратить убытки в прибыль.

— Правда? Лайт, если ты действительно поможешь нам преодолеть этот кризис, ты станешь мне родным братом!

— Забыл представиться: я некоторое время изучал магию, и как раз один из заклинаний предназначен именно для таких случаев. — Видя, что Смит все еще сомневается, Лайт достал заранее приготовленную стеклянную бутыль с желтой жидкостью. — Это магическое зелье. Вам нужно лишь дать его выпить членам экипажа. Через некоторое время они станут намного сильнее и выносливее, обретут неиссякаемую энергию. Тогда вы приведете их ко мне в каюту, и я применю магию, чтобы трансформировать эту энергию в коммерческий успех лайнера.

— Брось, это же значит — обменять моих братьев на богатство. Я не стану совершать такие подлые поступки, и больше не заводи об этом речь. — Услышав, что придется использовать братьев, Смит помрачнел и отмахнулся.

Лайт, увидев, что Смит уходит, не стал его преследовать, лишь бросив вдогонку:

— Ты сам придешь ко мне.

Слова Лайта вскоре сбылись. В один из дней, когда судно стояло у причала, Смит снова отправился в казино и, поставив на кон сам лайнер, проиграл его подчистую. Не смея признаться команде, он тайком нашел Лайта. Убедившись, что жидкость безвредна для организма, Смит успокоился и дал выпить ее тому самому юноше с детским лицом и еще одному молодому человеку.

В ту же ночь оба парня обезумели. Они схватились за оружие и начали драться, никто не мог их остановить. Сражение длилось с вечера до самого утра. В тот момент, когда солнце коснулось горизонта, они оба рухнули на палубу, убив друг друга.

Матросы сообщили обо всем Смиту. Тот был потрясен и в ярости бросился к Лайту, но застал того за странным занятием: Лайт методично перетаскивал тела юношей внутрь начерченного на полу необычного круглого знака.

— Я убью тебя! Ты погубил моих братьев! — взревел Смит.

— Господин Смит, вы слышали древнюю китайскую поговорку о том, что нужно умереть, чтобы возродиться? Это означает обретение новой жизни после смерти, — спокойно ответил Лайт.

— Что ты делаешь? — спросил Смит, немного придя в себя.

— Я дарую им новую жизнь.

Вскоре два юноши, погибшие в схватке друг с другом, чудесным образом ожили и стали даже здоровее и сильнее, чем прежде. Более того, поток туристов на лайнер хлынул, словно грибы после дождя, так что членам команды Таска едва удавалось справляться с наплывом.

Смит окончательно поверил Лайту. Он сделал его почетным гостем, лишь бы получить еще больше магического зелья, чтобы Круизный лайнер «Таск» приносил еще больше богатства.

Лайт не подвел. С помощью Смита он напоил желтым магическим зельем всех матросов. После того как они перебили друг друга, Смит перенес их тела в каюту Лайта. В тот раз, когда тел было особенно много и комната уже почти не вмещала их, Смит отдал Лайту самый большой танцевальный зал. В конечном итоге все члены экипажа получили то самое возрождение, о котором говорил Лайт.

Круизный лайнер «Таск» в одночасье стал самым популярным судном. На доходы от бизнеса Смит выплатил все долги. Некоторое время он искренне пытался завязать с азартными играми, но, стоило ему вспомнить о неисчислимых богатствах, как искушение оказывалось сильнее — он снова возвращался в казино, и ставки становились все безумнее.

— Дорогой Лайт, можно ли еще увеличить поток туристов? Ты же знаешь, цены растут, содержание лайнера обходится все дороже, если так пойдет дальше, боюсь… — Смит зашел в каюту Лайта, который в это время обедал сырым, необработанным стейком.

— Господин Смит, вы должны понять: чтобы использовать силу магии, кто-то должен выпить зелье и возродиться после смерти, — изящно вытирая кровь с уголка губ, невозмутимо ответил Лайт.

— Но все матросы уже пили его. Мы точно не можем поить пассажиров — если с ними что-то случится, весь корабль узнает, — расстроенно произнес Смит и вдруг вскрикнул: — Точно! Есть же еще я! Я еще не пил! Господин Лайт, скорее, дайте мне бокал!

Смит выпил напиток, как и желал. Однако вместо возрождения его ждала жизнь монстра.

Цзи Юй все это время был привязан к Смиту, поэтому, когда тело Смита начало раздуваться внутри магического круга, он одновременно ощутил невыносимую боль. В тот момент, когда он превращался в чудовище, Смит наконец прозрел. Лайт никогда не даровал им новой жизни — он был дьяволом, заманивающим в бездну. Он превратил всех его братьев в уродливых монстров, обреченных на вечные мучения. Они влачили нечеловеческое существование, будучи вынужденными подчиняться дьяволу, словно ходячие мертвецы в этом мире. Но самым отвратительным был он сам: ради богатства и собственных желаний он не считался с жизнями самых близких людей. Наблюдая, как они убивают друг друга, он думал лишь о своем удовлетворении. Зная, что они стали чудовищами, он продолжал обманывать себя, пряча голову в песок, и упивался этим, гордясь своим успехом. Больше всего заслуживал смерти он сам!

Цзи Юй, стиснув зубы, терпел огромную боль и раскаяние Смита. Он все глубже погружался в эти эмоции, постепенно смутно размышляя: пусть будет так, умереть — это даже хорошо, по крайней мере, это хоть немного искупит вину перед братьями. Его чувства синхронизировались со Смитом.

Океан чудовищных эмоций поглотил Цзи Юя. Его сопротивление слабело, он чувствовал полное бессилие, даже дыхание казалось чем-то далеким. Какой-то голос твердил ему: так будет лучше, просто умри, искупи все свои долги. Цзи Юй с трудом выдохнул пузырьки воздуха и закрыл глаза.

— Предупреждение: у игрока Цзи Юй критически низкий уровень здоровья и отсутствует воля к жизни. Если через 10 секунд ситуация не изменится, Система произведет удаление аккаунта. Начинаю обратный отсчет: 10, 9, 8, 7…

Цзи Юй почувствовал слабое жжение в пояснице. Та боль была едва ощутимой, но именно она вырвала его из другого, всепоглощающего мучения. Он обнаружил, что погружен в черную, густую воду, в которой крайне трудно двигаться. Жжение в пояснице продолжалось — Цветы манджари на его коже испускали слабый красный свет.

Цзи Юй коснулся пояса и изо всех сил поплыл вверх.

— 5, 4, 3, 2…

— Бульк! — Цзи Юй вырвался из черной воды.

— Поздравляю игрока Цзи Юй с успешным прохождением воспоминаний. Получена специальная карта навыка — Раскаяние Смита. Этот навык эксклюзивен для Подземелья Круизный лайнер, является одноразовым расходным материалом. При использовании может запуститься случайное задание. Если игрок выполнит его к концу прохождения Подземелья, он получит дополнительную награду; если же не выполнит — может последовать откат карты. Будьте осторожны. — Холодный, безжизненный голос Системы умолк на счете 2.

Цзи Юй вернулся в коридор за двойной дверью подвала. Снаружи битва уже прекратилась, на месте сражения царил полнейший хаос.

http://bllate.org/book/32447/3960721