Готовый перевод Ten Years After Death, Summoned Back by My Lord / Воскрешение через десять лет: Верность, ставшая проклятием: Глава 15

По сравнению с яростью Се Лина, нынешнее спокойствие Сюэ Ин было даже излишним. Но Ту Чандун уже был ослеплен похотью и совершенно не обратил внимания на реакцию Сюэ Ин, вместо этого протянув руку к ее щиколотке со словами:

— Малышка, дай-ка и мне потрогать, неужто и впрямь такая нежная...

Его рука только протянулась к ноге Сюэ Ин, еще даже не коснувшись кожи, как сверху раздался легкий смешок Сюэ Ин:

— Хи-хи...

Ту Чандун на мгновение замер. В этот момент в его голове наконец забрезжило предчувствие опасности, но было уже поздно... Сюэ Ин резко задрала ту самую ногу, из-за которой он обнажил ее щиколотку, со злостью врезала Ту Чандону по носу, а затем с силой опустила каблук вниз.

В тот же миг над плацем прокатился истошный, похожий на визг резаного кабана вопль Ту Чандуна:

— А-а... А-а...

Вокруг царил полный хаос, все в панике сбежались посмотреть, что случилось с Ту Чандоном. Воспользовавшись тем, что толпа осталась без предводителя, Сюэ Ин утащила за собой Се Лина, и они вдвоем протиснулись сквозь ряды стражи. К тому времени, как Ту Чандун, зажимая сломанный и кровоточащий нос, заорал с требованием схватить эту поганую девчонку, след обоих уже простыл.

Уже сбежав, Се Лин, вспоминая только что произошедшее, все еще испытывал остаточный страх и со скорбным выражением лица говорил Сюэ Ин:

— Господин, мы же натворили ужасных дел!

Но Сюэ Ин лишь хлопнула его по плечу, непринужденным тоном отвечая:

— Чего паникуешь? Иди занимайся своими делами, а я пойду доложу обо всем повелителю.

Услышав это, Се Лин горько усмехнулся и, полный тревоги, был вынужден удалиться.

Сплавив Се Лина, Сюэ Ин собиралась было выйти из дворца, чтобы догнать Маркиза Линъяна и послушать, до чего же они извратили смысл тех восьми жемчужин артефакта, но не успела дойти до дворцовых ворот, как снова заметила направляющегося к нему этого злосчастного Вань Ли.

Вань Ли специально прибежал на поиски Сюэ Ин. Князь Юнцзянь после утреннего доклада отправился во внутренний дворец к Вдовствующей императрице, где они заперлись для беседы. Вань Ли выставили вон, и, от нечего делать вспомнив, принес ли какой-то результат вчерашний подарок Сюэ Ин — вещицу покойного наследного престола, он специально караулил здесь, чтобы перехватить Сюэ Ин.

Он приветливо обратился к Сюэ Ин, заметив краем глаза, что на шее у того не висит заветный кулон, но сам Сюэ Ин выглядел так, будто ничего особенного не произошло. Любопытствуя, он подозрительно спросил:

— Сюэ Ин, а где вчерашний кулон, что я тебе подарил?

При упоминании об этом на личике Сюэ Ин проступило уныние:

— И не говори, повелитель отобрал его у меня, я ведь чуть было...

Его недосказанность разожгла в Вань Ли жгучее любопытство, и он поспешно спросил:

— Чуть было что?

Сюэ Ин ответил:

— Чуть не придушил меня в гневе...

Всего лишь «чуть было»? Вань Ли испытал некоторое разочарование, но, подумав с другой стороны, никак не ожидал, что у Императора есть столь темная сторона: из-за какой-то мертвой вещицы он всерьез вознамерился задушить своего самого ценного Стражника Императорского Дворца! Если это выйдет наружу, из этого выйдет знатная шумиха!

Мнусь и переминаясь, они кое-как замяли эту тему, однако у Вань Ли была еще одна цель визита к Сюэ Ин. Он с деланным равнодушием спросил:

— Кстати, Сюэ Ин, Маркиз Линъян часом не приходил сегодня утром во дворец к Императору? Похоже, он о чем-то довольно долго с тобой беседовал.

Сюэ Ин прищурился, думая про себя, сколько же все-таки шпионов Вдовствующая императрица внедрил вокруг повелителя, раз Вань Ли так быстро узнал о его разговоре с Маркизом Линъяном. Похоже, надо будет найти удобный момент и хорошенько выкорчевать всех этих крыс ради повелителя.

Внешне же он сохранил совершенно простодушный вид и ответил:

— Маркиз Линъян расспрашивал меня о том, что случилось в день смерти Благородной супруги Цзэн...

Вань Ли нервно потер лицо:

— И ты ему все выложил?

— Сказал, — кивнул Сюэ Ин. — А Маркиз Линъян пообещал дать мне сто тысяч лянов серебра.

— Сто тысяч?! — глаза Вань Ли полезли на лоб. — Матушки мои, куча-то какая денег, и вот так запросто отдать... Сюэ Ин, да он же подставляет тебя!

Сюэ Ин недоуменно нахмурился:

— С чего бы это вдруг я оказался подставлен?

Вань Ли пояснил:

— Он же взятку тебе дает! Твой нынешний статус — далеко не рядовой, ты — Стражник Императорского Дворца при особе Императора, каждое твое движение выражает волю Его Величества, твое сияние олицетворяет лицо государя. Он платит тебе за информацию, а это равносильно даче взятки самому Императору. Разве наш мудрый и доблестный государь стал бы мараться столь низовыми делишками?

Сюэ Ин сурово нахмурил брови:

— Если рассуждать так, как ты, то дело действительно серьезное.

Вань Ли поинтересовался:

— Ты ведь не взял эти деньги?

Сюэ Ин ответил:

— Маркиз Линъян сказал, что оставил их для меня в банке Тунцай за пределами дворца.

Вань Ли заворочал глазами и через мгновение произнес:

— Теперь-то ты понимаешь, что брать эти деньги нельзя, но оставлять их там просто так — тоже жалко. Почему бы тебе не поручить мне, человеку со стороны, помочь тебе уладить это дело...

Заметив, как Сюэ Ин смотрит на него своими большими оленьими глазами, Вань Ли, переступив через совесть, продолжил:

— ...В таком случае тебе нужно будет отстегнуть мне самую капельку за труды.

Сюэ Ин и вправду с минуту подумал над этим, а затем выдал:

— Маркиз Линъян сказал, стоит лишь прийти в банк Тунцай и назвать мое имя, как они тотчас выдадут серебряные билеты на сто тысяч лянов.

Вань Ли довольно заулыбался:

— Ну всё, я понял. Иди занимайся своими делами, душа моя.

Выйдя из императорского дворца и скрыв свое присутствие, Сюэ Ин стремглав бротился в поместье Маркиза Линъяна.

В то же самое время Вань Ли, не в силах сдержать нетерпение, тоже покинул дворец и помчался в банк Тунцай, желая лично удостовериться в существовании этих ста тысяч лянов серебра.

Когда Сюэ Ин примчался в поместье Маркиза Линъяна, сам Маркиз со своим старшим чиновником только-только сошли с экипажа и, едва переступив порог, тут же созвали остальных советников, заперевшись с ними в кабинете для совещания.

Воспользовавшись тем моментом, когда последним вошедший закрывал за собой створки, Сюэ Ин проскользнул внутрь и легко взмыл на балки под потолком. В комнате находилось несколько человек, но никто из них даже не почуял его присутствия — проносясь мимо них, они лишь ощутили легкий порыв ветерка.

Как только дверь захлопнулась, собравшиеся и впрямь начали обсуждение с тех самых восьми жемчужин артефакта.

Один из советников постарше ударил кулаком по столу:

— Чушь несусветная, чистой воды демагогия! Подумаешь, восемь бусин — с какой стати это приплетать к казни до девятого колена?

Сидящий на балке Сюэ Ин согласно закивал: и то верно, и то верно, между ними же вообще нет никакой связи!

Маркиз Линъян горько усмехнулся:

— Сначала я тоже счел это бессмыслицей, но пока ехал обратно, все думал об этом, и чем дальше, тем более логичным это казалось.

Пожилой советник изрек с глубокой тревогой:

— Господин маркий, нельзя же пугать самого себя. Судя по тому, что вы рассказывали, смерть юной госпожи была полностью спланирована Вдовствующей императрицей и никак не связана с Императором, а значит, Его Величество уж точно не станет истреблять ваш род до девятого колена. Если это и впрямь предупреждение от него, то намек на то, что род истребит именно Вдовствующая императрица, но ведь у нее нет такой безграничной власти.

Шедший рядом старший чиновник вздохнул и мрачно промолвил:

— А что, если в дальнейшем власть Вдовствующей императрицы снова перевесит императорскую?

Присутствующие переглянулись с удивлением на лицах и в один голос выпалили:

— Что это значит?

— Только что получены вести: в юго-западных землях из-за сильнейших паводков размыло дороги, бедствие ужасающих масштабов. Князь Жошуй и Герцог Юй один за другим шлют срочные депеши с мольбой о помощи к императорскому двору, и сегодня на утреннем заседании как раз обсуждали кандидатуры посланцев для оказания помощи пострадавшим, — произнес чиновник. — Знаете ли вы, кого рекомендовал Княнь Юнцзянь?

Не дожидаясь вопросов от остальных, он ответил сам:

— Маркиза Усяня!

Чиновник повернулся к Маркизу Линъяну:

— Господин маркий поддерживает тесные связи с Князем Жошуем, и вам наверняка уже доводилось слышать от него, что Княнь Юнцзянь положил глаз на удельные земли Маркиза Усяня.

Маркиз Линъян медленно кивнул:

— Верно. Земли Маркиза Усяня зажаты как раз между имперской столицей и уделами Княня Юнцзяня. Если он сглотает этот кусок, его владения сомкнутся с императорскими вратами, создавая прямую угрозу сыну Неба.

Услышав это, один из советников тут же сообразил:

— У Княня Юнцзяня нет иных причин выдвигать Маркиза Усяня. Он хочет под предлогом этой поездки избавиться от Маркиза Усяня, прибрать к рукам его земли и узурпировать власть Императора!

Голос Маркиза Линъяна хрипло дрогнул:

— Скажите, к тому моменту будет ли у Вдовствующей императрицы власть покарать нас до девятого колена?

В комнате воцарилось мертвецая тишина.

Сюэ Ин на балке слушал всё это с квадратными глазами — из-за незнания действующих лиц он едва поспевал за ходом их мыслей. К счастью, память у него была отменная: он все запомнил, в голове разложил по полочкам и наконец уловил суть.

Если обобщить, кто-то покушается на жизнь его повелителя, а подобного допускать категорически нельзя!

Те люди вновь завели разговор, принявшись обсуждать Императора, Вдовствующую императрицу, Княня Юнцзяня, Князя Жошуя, Маркиза Усяня... В конце концов обсуждение свелось к дилемме: продолжать ли примыкать к лагерю Князя Жошуя, подчиняясь приказам Вдовствующей императрицы и Княня Юнцзяня, либо заблаговременно переметнуться на сторону Императора.

Маркиз Линъян опустил взгляд и произнес:

— Нынешний Сын Неба слаб силами, но всё же способен держать в узде этих амбициозных князей. Золотая чешуя — не для пруда из луж, лишь грянет буря — и взмоет дракон; у него есть и амбиции, и стратегия, он способен расхлебывать заварку после покойного императора, ему не хватает лишь подходящего времени... С другой стороны, если взглянуть на Вдовствующую императрицу и Княня Юнцзяня — оба они князья, но способны переступить через что угодно. В этот раз на очереди Маркиз Усянь, а с чего вы взяли, что в следующий раз на его месте не окажусь я, Маркиз Линъян?

Сидящий на балке Сюэ Ин согласно кивал про себя, думая, до чего же Маркиз Линъян мастак расхваливать других, и мысленно заучивал наизусть все только что произнесенные им речи, намереваясь вернуться и точно так же расхвалить своего повелителя.

Один из советников заговорил вновь:

— Господин маркий, а что, если в один прекрасный день Его Величество окрепнет крыльями и начнет усмирять уделы и низлагать ванов, как тогда быть?

Маркиз Линъян холодно отрезал:

— Если будущий император действительно решит лишить меня титула, он — Сын Неба, и делать подобное для него — естественный долг. А Княнь Юнцзянь вообще кто такой, с какой стати позволять ему проглотить мой удел?

Сюэ Ин изо всех сил закивал: Маркиз Линъян и впрямь человек толковый, и говорить умеет, и хвалить мастак. Обязательно нужно будет помочь ему, поспособствовать, чтобы он присягнул на верность повелителю и целыми днями пел дифирамбы да восхвалял его — глядишь, и сам чему-нибудь у него научится.

Однако находились советники, желавшие отговорить его. Маркиз Линъян долгие годы опирался на поддержку Князя Жошуя, и наработать эти связи было совсем не просто — обрывать их в одночасье казалось непростительной глупостью.

И в самый разгар их спора снаружи, приближаясь, раздались торопливые шаги, а затем в дверь столь же спешно застучали:

— Господин маркий, срочное донесение!

Маркиз Линъян с нахмуренным лицом распахнул дверь и рявкнул:

— Идет важное совещание, я же велел меня не беспокоить!

Человек, напоминавший управляющего, склонил голову:

— Господин маркий, из банка Тунцай прибыли люди, говорят, дело чрезвычайной важности...

Незадолго до этого Вань Ли, выйдя из дворца, прямиком направился в банк Тунцай и с порога принялся расспрашивать управляющего лавки о тех ста тысячах лянов серебра, что Маркиз Линъян обещал Сюэ Ин.

Управляющий был ошеломлен. Маркиз Линъян и впрямь являлся давним клиентом банка Тунцай, однако в последнее время никаких распоряжений насчет выдачи столь крупной суммы в сто тысяч лянов из поместья Маркиза не поступало. Но раз кто-то смеет заявляться сюда, прикрываясь именем Маркиза Линъяна, это значило, что дело скорее всего подлинное. Вот только странность заключалась в другом...

Управляющий ломал голову: стоявший перед ним человек — это же Государственный наставник Вань Ли, не раз являвший свое лицо на императорских ритуалах поклонения, так почему же, забирая деньги, он требует назвать имя совершенно другого человека — Сюэ Ин? Будучи человеком бывалым и проницательным, управляющий заподозрил тут скрытый подвох и решил сперва потянуть время, чтобы во всем разобраться.

http://bllate.org/book/32439/3959428