Готовый перевод Ten Years After Death, Summoned Back by My Lord / Воскрешение через десять лет: Верность, ставшая проклятием: Глава 10

И Эшэн уже не мог описать, что за чувства он сейчас испытывает. Не зря говорят: от крайнего гнева до смеха — один шаг. В конце концов он действительно лишь усмехнулся, разжал пальцы, сжимавшие подвеску, повернулся, лег на постель, натянул одеяло и уснул.

Сюэ Ин же тревожился не на шутку.

Он думал: почему только что улыбка господина показалась ему такой пугающей?

Он сторожил до полуночи, а когда сморил сон, лег на мягкую тахту и, размышляя о том, какой скрытый смысл таила в себе последняя улыбка господина, постепенно погрузился в глубокий сон.

Ближе к третей страже снаружи послышался стук колотушки ночного сторожа, а Сюэ Ин тем временем медленно пробудился ото сна. Он почувствовал, что ему словно стало трудно дышать, шею будто что-то сдавило, а тело отяжелело, точно при сонном параличе.

Старый шрам на шее коснулись теплые подушечки пальцев, и от вызывающего дрожь щекотного ощущения Сюэ Ин был вынужден открыть глаза. Перед взором предстала еле различимая полутьма, а в этой полутьме, прямо рядом с ним, он увидел… грозную человеческую фигуру.

Сюэ Ин мгновенно протрезвел от страха и уже собирался вскрикнуть, как вдруг почувствовал, что его шею стягивает веревка. От этого движения он лишь сильнее заерзал, отчего веревка натянулась еще туже, врезаясь в кожу на его шее.

Кто-то хочет его убить!

Подумав, что его жизни угрожает опасность, он попытался изо всех сил оттолкнуть эту фигуру, но услышал, как в темноте раздался хриплый голос господина:

— Не двигайся.

…Гос-господин? Сюэ Ин испугался еще сильнее: господин хочет его убить?!

Почему, как такое могло случиться…

Сюэ Ин потянул руками за веревку на шее, не смея грубо сопротивляться И Эшэну, и мог лишь отталкиваться всем телом, жалобно всхлипывая и едва не плача:

— Господин, нет, не убивай Сюэ Ина…

И Эшэн же, словно не слыша его, залез на мягкую тахту, придавил его поясницу коленями, не давая продолжать сопротивление, и снова затянул веревку вокруг шеи Сюэ Ина, так что она вплотную прижалась к коже.

Сюэ Ин уже заплакал, продолжая бормотать:

— Господин, помилуй.

Даже будучи так напуган, он по-прежнему не смел сопротивляться угрозе жизни, исходившей от господина, и выглядел при этом одновременно жалким и милым.

И Эшэн убрал веревку, встал, подошел к подсвечнику и зажег фитиль, осветив всю комнату ярким светом.

Внезапно ослепленный ярким светом Сюэ Ин заморгал со слезами на глазах, еще не до конца привыкнув. Лишь спустя долгое время он поднял руку, вытер слезы и приподнялся на мягкой тахте, лицом к лицу столкнувшись с И Эшэном, который молча стоял под светильником.

Он тихо позвал:

— Господин…

В этом оклик проскользнули нотки плача, в нем не было ни капли былой сдержанности, и звучал он скорее как каприз.

И Эшэн холодно приподнял брови, словно не желая слышать знаков его примирения. Та самая веревка, что совсем недавно обвивала шею Сюэ Ина, была зажата у него в руке: один ее конец образовывался в петлю, а другой свободно свисал вниз.

Он спросил:

— О чем ты опять плачешь?

Сюэ Ин с опаской покосился на зажатую в его руке веревку, опустил голову и хрипло ответил:

— Слуга думал, что господин хочет убить слугу…

Когда человек доходит до крайнего гнева, он не может сдержать смеха. По тому же принципу, когда человек испытывает крайнее недоумение, ему все равно хочется смеяться. И Эшэн рассмеялся:

— Я — император… посреди ночи не сплю, собственной рукой затягиваю веревку, чтобы тебя убить, мне что, заняться больше нечем?

Сюэ Ин подумал немного и тяжело кивнул:

— Мм, если человек наелся досыта, действительно неизвестно, на какие поступки его может потянуть.

И Эшэн не стал отвечать, повернулся, небрежно бросил на стол подвеску, которую только что снял с шеи Сюэ Ина, и произнес:

— Эту твою подвеску я забираю, впредь не смей ее носить.

Только тогда Сюэ Ин обнаружил, что подарка Вань Ли больше нет, а на его шее снова пустота.

Он остолбенел, широко распахнув свои щенячьи глаза, и хотя не смел возражать или ставить под сомнение слова своего господина, на душе у него было горько и обидно.

Вещь господина… он поносил ее и полдня не прошло, как ее отобрали, как же так можно…

И Эшэн стоял перед столом под светильником, завязывая узел на том месте, где держал веревку, чтобы зафиксировать ее в виде петли, тоже положил ее на стол, а затем беспристрастно произвел:

— С завтрашнего дня по ночам тебе не нужно оставаться возле меня на дежурстве, я по-прежнему буду давать тебе по две Жемчужины Артефакта в день.

Сюэ Ин снова замер. Почему это его вдруг перестали оставлять при себе? Это было известие страшнее потери вещи господина.

И Эшэн добавил:

— Для твоих покоев я велю слугам распорядиться иначе.

Сюэ Ин не мог понять:

— Господин, почему?

И Эшэн повернулся и спокойно ответил:

— Нипочему.

Он прикрыл глаза, на сердце у него было тяжело и душно, особенно при мысли о том, как Сюэ Ин носил подвеску наследного принца — это резало глаза, словно иголки, так сильно, что смотреть было больно.

О чем он вообще смеет мечтать…

На самом деле он не раз думал о том, чтобы оставить человека подле себя и общаться так же, как прежде. Но эта прекрасная картина вечно разбивалась о суровую реальность — и что толку оставлять Сюэ Ина рядом? Потеря памяти у него не навсегда, это временно, и раз сейчас он не может вспомнить прошлое, это не значит, что не вспомнит в будущем. К тому же события тех лет вовсе не были секретом, и стоить кому-то из недоброжелателей воспользоваться этим хоть немного, правда откроется Сюэ Ину — это лишь вопрос времени.

Когда Сюэ Ин вспомнит такого человека, как наследный принц, вспомнит, что его истинный господин — наследник престола, вспомнит все то прошлое, как он тогда станет держаться с ним безмятежно? Разве что полностью заточить Сюэ Ина возле себя, закрыть ему глаза и уши, чтобы он не видел ни крохи внешнего мира, но ведь он сам желает совсем не такого общения.

Будучи императором, вовне он не смог прибрать всю полноту державной власти к рукам, а внутри не способен удержать любимого человека. Как же неудачно складывается эта его половина жизни в качестве правителя.

Чем сильнее он углублялся в мысли, тем мрачнее и тоскливее становилось на душе у И Эшэна, и даже уединение с Сюэ Ином казалось ему теперь невыносимой мукой.

Сюэ Ин же не мог угадать его сокровенных мыслей и, думая лишь о том, что господин прогоняет его, с грустью спросил:

— Господин больше не хочет Сюэ Ина?

И Эшэн не стал утешать:

— Нет.

Сюэ Ин жалостливо посмотрел на него:

— Сюэ Ин хочет остаться подле господина и служить ему.

— Где бы ты ни был, ты трудишься для меня, — произнес И Эшэн. — Я просто не хочу тебя видеть.

Сюэ Ин выразил лицом обиду, и его большие щенячьи глаза опустились еще ниже.

У господина нынче такой странный нрав… то он добр к нему, то измывается над ним, то злится, то едва не лишает жизни, то снова прогоняет прочь.

Ему стало очень больно, он стоял на месте, не желая уходить, но И Эшэн повысил голос и повторил:

— Уходи, я буду отдыхать.

Тогда Сюэ Ин поджал губы, обулся, подхватил свою верхнюю одежду и медленно вышел за дверь. У порога он не забыл обернуться и заметил, что господин действительно лег обратно на кровать, отвернувшись к нему спиной, и казалось, действительно заснул.

Он одиноко вышел на улицу, но не стал удаляться, а поднял голову, взглянул на раскидистое софоровое дерево сплошь усыпанное цветами прямо напротив входа в покои, одним прыжком взмыл наверх и решил устроить себе ночлег на толстых ветках и стволе этого дерева: даже если господин прогнал его, он все равно будет сторожить его как можно ближе.

Стоило ему забраться на дерево, как он тут же уловил сладковатый аромат цветочного нектара, и у него мгновенно разыгрался аппетит, а в животе заурчало от голода. Тогда он припал к ветке, слизнул росу с листьев, а затем принялся облизывать цветочный нектар софоры.

Как… как же это вкусно!

Стоило отведать столь восхитительное угощение, как глаза Сюэ Ина вмиг засияли, и даже недавняя досада от изгнания господином заметно поубавилась. Он голодал уже несколько дней, и теперь, когда у него внезапно проснулся аппетит, ему хотелось уткнуться лицом прямо в цветочную россыпь и слизать весь находящийся там нектар до последней капли.

Хотя воспоминания были утрачены, в этот момент он искренне полагал, что вот это — именно та пища, которую должен вкушать он, взрослый Сюэ Ин!

Он устроился на дереве, слизывая нектар и утоляя жажду росой, увлеченный трапезой настолько, что даже не заметил, как внизу прошли несколько человек.

И Эшэн едва успел прилечь и все еще терзался мыслями о печальном виде удаляющегося Сюэ Ина, гадая, не станет ли тот искать уединенный угол, чтобы поплакать втайне, как вдруг снаружи объявился дворцовый евнух с докладом: наставник наследника, доктор Гоцзыцзянь и несколько советников прибыли во дворец посреди ночи на аудиенцию с экстренным донесением, отправленным за восемьсот ли.

Он резко вздрогнул, поднялся, приказал зажечь светильники, накинул верхнюю халатно-одежду и принял сановников в передней комнате.

Непрекращающиеся полмесяца дожди на юго-западе наконец привели к сходу горных селей: потоки воды и рухнувшие скалы разрушили дорогу. Причем разрушена оказалась именно та дорога, которая служила главной транспортной артерией для вывоза материалов из юго-западного региона. А направлялись эти материалы к строительству русла Реки Цюйлян — того самого водного пути, возвести который некогда горел амбициозным стремлением покойный император, но в итоге проект забросили.

После десяти лет восстановления и накопления сил государственная казна все еще не могла похвастаться избытком средств, однако оставлять в заброшенном виде наполовину построенное русло Реки Цюйлян было откровенно жалко, поэтому И Эшэн ежегодно закладывал в смету расходов пункт на гидротехнические работы. Материалы доставляли с юго-западных рубежей, и сколько бы лет ни потребовалось на строительство — раз работы идут и их возможно продолжать, это служит благом для простого народа.

Поскольку сообщения в юго-западном пограничье были затруднены, он приказал сперва проложить дороги, что заодно облегчило бы передвижение, но против стихийных бедствий даже он, будучи императором, оставался бессилен.

Однако сложным было не только разрушение дорог и задержка грузов — И Эшэн листал экстренные депеши, и выражение его лица становилось все мрачнее.

Стихийное бедствие — воля небес, а Сын Небесного Повелителя является земным воплощением самих небес. В такие моменты обязательно найдутся желающие раздуть ошибки императора, нагло привязав причину к следствию между двумя несвязанными вещами. Если завтра вынести эту новость на утренний совет, нетрудно догадаться, что вновь найдутся те, кто выступит с импичментом против него.

Сейчас думать об этом было бесполезно: первоочередной задачей оставалось как можно скорее назначить придворных чиновников для устранения последствий бедствия.

Зона бедствия находилась на стыке владений Князя Жошуй и Герцога Юй — двух из числа Шести Князей, Девяти Герцога и Двенадцати Маркизов, и оба они являлись ярыми противниками И Эшэна. Если позволить им самостоятельно разбираться с последствиями катастрофы, они, пожалуй, разворуют из казны огромную сумму серебра, а в итоге дорога так и останется недостроенной. Поэтому он был обязан лично назначить доверенное лицо из числа придворных чиновников, которое стало бы его глазами и ушами далеко за пределами столицы.

Сидя за столом и отложив экстренное донесение, он окинул взглядом собравшихся сановников, и те поняли, что наступил момент для высказываний.

Двое находившихся ближе всего к И Эшэну чиновников — один из них, Цзинь Шаньжун, занимал пост министра ритуалов и по совместительству наставника наследника, являясь ярким представителем Школы Стремления к Обладанию при Гоцзыцзяне, а второй, Кун Юй, доктор Гоцзыцзянь и представитель Фракции Добродетельного Деяния. Каждый раз, когда дело доходило до обсуждения важнейших государственных вопросов, эти двое устраивали самые яростные споры.

http://bllate.org/book/32439/3959423