Готовый перевод [Transmigration] Transmigrated as the Vicious Sister-in-Law / [Попаданка в книгу] Стала злобной золовкой: Глава 23

Спустя немного времени в дом пришёл сельский лекарь, приподнял веки больной, бегло взглянул и сказал:

— От жара в сердце прихватило. Ничего серьёзного.

Только теперь вся семья перевела дух, но тут же принялась отчитывать Чи Мэйнин.

Чи Мэйнин — и в прежней жизни хозяйки этого тела, и в нынешней — всегда была в центре внимания семьи Чэ. Однако за эти несколько дней она вдруг превратилась в мишень для всеобщего осуждения. Её и били, и ругали, а теперь приходилось выслушивать упрёки от всех домочадцев.

Тем не менее сказанного она возвращать не собиралась. Сейчас она молча терпела наказания и выговоры, позволяя отцу и братьям по очереди её отчитывать. Единственное, о чём она молила, — чтобы мать очнулась. Пусть бьют, пусть ругают — ей всё равно.

Не выдержала госпожа Ма и вступилась за неё:

— Может, дадим Мэйнин немного времени? Она ведь наконец решила отказаться от Чэн Цзыяна. Всё это время за ней так следили, ей и самой нелегко. Не лучше ли подождать до Нового года, когда всё успокоится, и тогда уже решать?

— Ты не заступайся за неё! — резко оборвал её Чэ Чаншань. — Просто избаловали её вы с отцом.

Госпожа Ма вздохнула и больше не осмеливалась возражать. Чи Мэйнин, вытирая слёзы, молчала, то и дело бросая тревожные взгляды на старуху Чэ. В душе она уже начала жалеть о своём решении. Жизнь женщины в древности и так нелёгка, а отказаться от замужества — тем более почти невозможно. Лучше бы послушалась мать и вышла замуж. А вдруг мать от злости заболеет всерьёз? Тогда вина ляжет на неё одну. Ведь мать важнее любого мужчины.

Погружённая в мрачные мысли, Чи Мэйнин даже не заметила, как братья и невестки, занятые уходом за бабушкой, перестали обращать на неё внимание. Вскоре старуха Чэ медленно пришла в себя. Увидев дочь, стоящую в углу с обиженным видом, она вновь вспылила:

— Как же я вырастила такое непослушное дитя!

— Мама, не злитесь, — успокаивал её Чэ Чаншань, а затем, повернувшись к сестре с суровым лицом, приказал: — Иди-ка сюда.

Чи Мэйнин тяжело вздохнула и вышла вслед за ним. У двери она увидела Хуан Эрхуа, которая выглядывала из-за косяка. Заметив Мэйнин, та поспешно улыбнулась:

— Сестрёнка, мама внутри?

Лицо Чи Мэйнин сразу изменилось:

— Ты как сюда попала?

Хуан Эрхуа заискивающе ухмыльнулась:

— Что за слова такие? Разве замужняя дочь может вечно жить у родителей?

С этими словами она окликнула Чэ Чаншаня «старший брат», отстранила Мэйнин и направилась внутрь:

— Мама! Мама! Вы здесь?

Едва Хуан Эрхуа переступила порог, как из дома донёсся вопль. Раздались крики старухи Чэ и звуки её ударов. Чи Мэйнин, стоя на улице, облегчённо выдохнула.

Благодаря неожиданному возвращению Хуан Эрхуа старуха Чэ переключила всё своё внимание на неё, и у Чи Мэйнин наконец появилась передышка. К тому же Чэ Чаншаню срочно нужно было возвращаться в уезд на службу и наведаться в дом Лю, чтобы выяснить их позицию, поэтому дома задерживаться он не мог.

Как только Чэ Чаншань ушёл, Чи Мэйнин тут же заскочила в комнату к старухе Чэ, чтобы извиниться и умолять о прощении, даже поклялась небом, что будет терпеть любые наказания без единого слова жалобы.

Старуха Чэ, не имея возможности выместить гнев на дочери, выплеснула всю злобу на Хуан Эрхуа. Теперь её ярость немного поутихла, и, глядя на свою дочь, она уже не могла сердиться по-настоящему. Ведь она сама знала, какова натура её ребёнка. Да и признаться честно — характер дочери они с мужем сами и вырастили. Теперь, когда та выросла, исправлять уже поздно.

А Хуан Эрхуа с тех пор, как Чэ Чанхай отправил её обратно в родительский дом, жила впроголодь. Она тайком сбежала обратно и по дороге твёрдо решила: как бы свекровь ни наказывала её, она не посмеет ни ответить, ни ударить в ответ. Главное — не допустить, чтобы её снова отправили домой.

Раньше она думала, что мать и старшая невестка любят её и заботятся, но стоило ей оказаться в родительском доме, как они начали открыто и тайком называть её бесполезной и даже задумались выдать замуж за вдовца, потерявшего жену. От страха она и сбежала обратно, наконец осознав, насколько хорошо ей было в доме мужа.

Пусть свекровь и вспыльчива, пусть и любит выделять кого-то, но хоть не голодом морила. Пусть свояченица и зла, но рано или поздно выйдет замуж. А если её отправят обратно в родительский дом и поспешно выдадут замуж, она этого не переживёт. Тем более она и сама виновата: тогда она действительно нехорошо поступила, пытаясь подстроить замужество свояченицы. На этот раз, вернувшись, она разузнала: молодой господин Цянь и правда оказался недостойным человеком. Взять наложницу для него — пустяк, но главное — он то и дело убивал людей! От этой мысли Хуан Эрхуа окончательно пришла в себя. Даже когда старуха Чэ избила её, она лишь тихонько вытирала слёзы и не смела ни слова сказать, решив с этого дня вести себя тихо и покорно. Иначе муж и вправду разведётся с ней, и тогда в родительском доме ей не будет места.

Чи Цзюй сжала губы, глядя на мать. Только-только избавились от неё, а теперь она снова здесь! Она бросила взгляд на отца: с тех пор как мать вернулась, он не сводит с неё глаз. Разве тебе не нравилась вдова Сюй? Зачем же теперь так смотреть на свою жену? Лучше бы уж вернул вдову Сюй! Но теперь, судя по всему, избавиться от матери снова будет непросто. А вдруг, как в прошлой жизни, она продаст меня?

Она невольно посмотрела на тётю и почувствовала к ней сочувствие. В прошлой жизни её тётя, гордая и надменная, погибла насильственной смертью, а сама она вышла замуж не за того и умерла молодой. Теперь, получив второй шанс, сумеют ли они изменить свою судьбу?

Чи Мэйнин, конечно, не знала, что племянница её жалеет. Убедившись, что мать почти успокоилась и больше не злится, она позволила ей себя прогнать.

Старуха Чэ после обморока вечером выпила немного рисовой каши и больше не ела. Проведя ночь в покое и выслушав уговоры мужа, она наконец пришла к выводу. На следующий день она позвала Чи Мэйнин и спросила:

— Ты и правда считаешь, что молодой господин Лю тебе не подходит?

Чи Мэйнин посмотрела на мать:

— Дело не в том, что он мне не нравится, а в том, что мы слишком разные. Очень важно, чтобы семьи были равны по положению. Я прекрасно понимаю, что вы с отцом и старшим братом действуете из лучших побуждений и хотите мне добра. Но если я выйду за него замуж, пусть даже и буду жить в достатке, между нами не будет ничего общего. Сначала, может, и ладно, но со временем наши сердца отдалятся. А когда муж и жена теряют связь, страдают не только они сами, но и дети. В таких богатых семьях, как у Лю, если отношения испортятся, обязательно возьмут наложницу. Я слышала, что даже у отца молодого господина Лю есть наложница. И кто тогда встанет за меня? Вы с отцом? Братья? В деревне мы никого не боимся, но это городские богачи, да ещё и родственники у них — чиновники в уездной управе. На что мы тогда надеемся? Лучше уж выйти замуж за человека по душе, пусть даже и бедного.

Закончив, она заметила, что старуха Чэ пристально и странно на неё смотрит. Чи Мэйнин неловко улыбнулась и потрогала своё лицо:

— Мама, что такое?

— Ты разве способна жить в бедности? — фыркнула старуха Чэ. — Семнадцать лет прожила и ни разу в поле не сходила. Если выдам тебя за бедняка, будешь каждый день бегать сюда плакаться. А если попадёшь в строгую семью, где заставят работать в поле, тебя там кожу спустят! Думаешь, бедность — это так просто?

Чи Мэйнин и правда не приспособлена к тяжёлой жизни — ни в прошлой, ни в этой. Но она считала, что сначала нужно чётко обозначить свою позицию. Она верила, что обязательно найдётся надёжный жених, с которым не придётся страдать.

Увидев такое упрямство, старуха Чэ вздохнула:

— Вчера я, пожалуй, перегнула палку. Думала, что сытость и тёплые одежды — уже счастье, забыв, что в браке важнее всего — душевная связь. Если муж и жена едины сердцем, любые трудности можно преодолеть.

— Мама, вы такая добрая! — Чи Мэйнин обняла её за руку и принялась ласкаться. — Я сразу знала, что вы меня любите больше всех! Вчера так испугалась… Обещаю, больше никогда не буду вас злить.

Старуха Чэ посмотрела на неё, погладила по голове и с досадой сказала:

— Видно, я в прошлой жизни сильно тебе задолжала.

Чи Мэйнин захихикала:

— Может, наоборот! Наверное, в прошлой жизни я совершила много доброго, поэтому небеса и послали меня к вам в дочери.

Брови старухи Чэ приподнялись:

— Возможно, и так.

Помолчав немного, она добавила:

— Вчера всю ночь думала и с отцом посоветовалась… Вдруг и мне показалось, что свадьба с семьёй Лю — не лучший выбор.

Сердце Чи Мэйнин радостно забилось.

Но тут старуха Чэ продолжила:

— Подумала я: богатая семья Лю нам не подходит, а значит, лучше всего подходит Чэн Цзыян.

— Мама! — вздохнула Чи Мэйнин. — Тогда я просто сболтнула глупость под вашим нажимом. Чэн Цзыян обязательно добьётся успеха, он сам сказал, что я ему не нравлюсь. Зачем же мне лезть к нему?

Старуха Чэ строго посмотрела на неё:

— А мне теперь кажется, что Чэн Цзыян — самый подходящий. Мы живём в одной деревне, я хорошо знаю, какой он человек. Да, раньше он нас презирал и мы бедны, но в остальном он вполне подходит. К тому же его мать, Ли Сюэ’э, женщина мягкая — моя дочь в их доме точно не пострадает.

Чи Мэйнин чуть не поперхнулась. Как это «не пострадает»? Разве она такая грубая и несговорчивая?

Старуха Чэ фыркнула:

— Дом Чэна одинок в деревне, опоры у них нет. А у нас, рода Чэ, поколения живут здесь. Мы всегда будем за тебя стоять — Чэн Цзыян и пикнуть не посмеет! А если вдруг совсем плохо пойдёт, отец, мать и братья с невестками помогут. Жизнь наладится. Да и Чэн Цзыян — человек учёный, может, однажды станет цзюйжэнем, и ты будешь женой цзюйжэня, будешь жить в достатке.

Чем больше говорила старуха Чэ, тем более убедительной казалась ей эта свадьба, но Чи Мэйнин от её слов холодный пот выступил на лбу.

Через десять дней Чэ Чаншань вернулся и сообщил мнение семьи Лю: свадьба явно не состоится. Хотя Чэ Чаншаню было жаль, теперь даже он ничего не мог поделать — ведь даже мать передумала. Перед отъездом старуха Чэ велела Чэ Чаншаню вернуть все подарки от семьи Лю, включая заколку, которую подарила госпожа Лю. Чи Мэйнин пока не знала, как именно это сделают, но, кроме глубоких извинений перед Лю Юйцином за свою прежнюю слепую привязанность, она чувствовала облегчение — одно дело было улажено.

О том, что семья Чэ отказалась от двух выгодных свадебных предложений, в деревне узнали уже на следующий день. Любопытные женщины вновь принялись сплетничать.

Цуйхуина мать, имевшая с Чи Мэйнин давнюю вражду, потянула за рукав тётушку Железного Столба:

— Видишь? Такую дочь и выдать замуж — чудо!

Тётушка Железного Столба помнила, как её недавно проучили, и, услышав такие слова, странно посмотрела на Цуйхуину мать и поспешила отойти подальше.

— Ты чего убегаешь? Старухи-то рядом нет, — бросила Цуйхуина мать с презрением. — Я вот думаю… Ай! Кто это?!

— Твой пра-пра-пра-прадедушка!

Цуйхуина мать обернулась и увидела в нескольких шагах разъярённую старуху Чэ, а туфля, ударившая её, как раз слетела с ноги старухи. Она тут же вспомнила угрозы старухи Чэ пару дней назад. Думала, дело замяли, раз та не приходила мстить, но сегодня, проговорившись, снова попала ей под руку.

— Сестрица, я же ничего не сказала! — забормотала Цуйхуина мать, уклончиво глядя в сторону.

Старуха Чэ холодно усмехнулась, подошла, подняла туфлю и надела:

— Ничего не сказала? Если бы ты сказала, вся деревня уже знала бы! Сегодня я рассчитаюсь с тобой за старое и за новое. Покажу, кто здесь кого обижает!

Не дав Цуйхуиной матери опомниться, старуха Чэ схватила её за волосы и дала несколько пощёчин.

Старуха Чэ была самой известной и грозной драчуньей в деревне Цинси. Когда-то её свекровь гнобила всех невесток, и их битва до сих пор будоражит воображение деревенских. Свекровь была жестока, но старуха Чэ оказалась ещё круче — тогда она победила и добилась раздела дома.

Теперь Цуйхуина мать вызвала её гнев — ей оставалось только терпеть.

Старуха Чэ умела драться. Цуйхуина мать извивалась и билась, но спастись не смогла. Остальные женщины, как и в прошлый раз, отошли подальше, боясь, что драка перекинется и на них.

Старухе Чэ было уже за пятьдесят, но благодаря тяжёлому труду она оставалась крепкой и здоровой. Дралась она с Цуйхуиной матерью, младше её на десяток лет, без малейшего сожаления.

Когда она наконец отпустила Цуйхуину мать, та была неузнаваема — лицо в синяках и царапинах.

Цуйхуина мать ощупала лицо и зарыдала, крича, что старуха Чэ её обижает.

Старуха Чэ плюнула ей под ноги:

— Ещё раз заревёшь — снова изобью.

Рыдания Цуйхуиной матери тут же оборвались.

Увидев, что драка закончилась, Чи Мэйнин поспешила из переулка, подбежала к матери с платком и стала вытирать ей руки:

— Мама, руки болят? Пойдём домой, я их вам приложу.

http://bllate.org/book/3240/357880