Готовый перевод [Transmigration] Transmigrated as the Vicious Sister-in-Law / [Попаданка в книгу] Стала злобной золовкой: Глава 8

— Хуан Эрхуа, только погоди! — бросила старуха Чэ, оставив угрозу висеть в воздухе, и так и не раскрыла своих планов с Чи Мэйнин. Опершись на дочь, она вышла из дома третьего сына и тут же увидела, как первая невестка, госпожа Ма, и вторая невестка, госпожа Сунь, выглядывают из-за дверей своих комнат.

Старуха Чэ метнула на них ледяной взгляд:

— Чего уставились? Работы нет?

Госпожа Ма и госпожа Сунь поскорее разбежались по своим делам, боясь повторить судьбу третьей невестки.

Чи Мэйнин ласково погладила мать по спине и успокаивающе сказала:

— Мама, не злись. Третью невестку вы рассердили, а не первую и не вторую. Не стоит злиться на них.

В её воспоминаниях третья невестка действительно не ладила с ней — просто не выносила прежнюю Чи Мэйнин за лень и привычку присваивать лучшие вещи в доме. Но госпожа Ма и госпожа Сунь всегда были добры к ней. Из-за большой разницы в возрасте они искренне относились к ней как к младшей и прощали ей многое.

Чи Мэйнин всегда верила: обиду нужно отплатить обидой, а зло — злом. Раз третья невестка в сговоре с чужаками пыталась подстроить её замужество ради выгоды, она уж точно не простит ей этого. Но раз первая и вторая невестки были к ней добры, она не собиралась вести себя как неблагодарная дура.

Она говорила достаточно громко, и Хуан Эрхуа, услышав это из дома третьего сына, чуть зубы не скрежетнула от злости:

— Ещё поживёшь — продам тебя за деньги!

А вот госпожа Ма и госпожа Сунь бросили на Чи Мэйнин благодарные взгляды. Их свояченица, видать, и правда стала лучше — даже за них заступилась! Ну конечно, дети растут, становятся рассудительнее.

Вернувшись в дом, Чи Мэйнин сразу же обсудила со старухой Чэ план поездки в соседний городок.

Тем временем Ли Сюэ’э, покинув дом семьи Чэ, вернулась на западную окраину деревни и увидела, что её сын сидит во дворе и колет дрова. Она поспешила к нему:

— Я сама наколю, иди-ка лучше читать.

Чэн Цзыян покачал головой:

— Это не помешает. Колка дров — хороший отдых для разума.

Он помолчал немного и спросил:

— Мама, куда вы ходили?

Ли Сюэ’э пригляделась к нему. Увидев, что он спокоен, она улыбнулась:

— Я сходила к семье Чэ.

Чэн Цзыян кивнул, понимая:

— А… Они… не обидели вас?

Он слегка волновался, но, глядя на мать, понял, что всё в порядке, и немного успокоился.

— Я всё рассказала Чи Мэйнин, — сказала Ли Сюэ’э с улыбкой. — Она вовсе не такая, как о ней говорят. Даже поблагодарила меня! А ещё просила передать тебе извинения — сказала, что раньше не следовало так приставать к тебе и что впредь этого не повторится. Велела не волноваться.

Чэн Цзыян молча продолжал колоть дрова, но брови его насмешливо приподнялись.

Раньше, чтобы не тревожить мать, он никогда не рассказывал ей о том, как Чи Мэйнин за ним ухаживала. Что именно говорили о ней другие, он не знал, но предполагал, что мать не слишком верит слухам. Однако он никак не ожидал, что теперь мать станет защищать эту упрямую и бестолковую женщину.

Извиниться перед ним?

Чэн Цзыян фыркнул про себя. Он вовсе не желал таких извинений. Ему бы только подальше от них держаться.

Закончив колку, он ушёл в дом читать. Ли Сюэ’э вздохнула, но не стала настаивать. Иногда излишнее усердие даёт обратный эффект. Возможно, прежние поступки Чи Мэйнин и правда сильно разозлили сына, и теперь, сколько ни говори, он всё равно не поверит.

На следующий день Чэн Цзыян встал ещё до рассвета, собрал вещи и отправился в академию.

До городка было недалеко, да и жили они на краю деревни, так что вряд ли встретят кого-то по дороге. Полчаса ходьбы с книгами за спиной — и он уже у ворот академии. Там он увидел, как несколько однокашников, любивших сплетничать, сидят в кружке и смеются.

Чэн Цзыян никогда не участвовал в их разговорах. Он поставил корзинку и начал раскладывать книги. Но раз ему не хотелось участвовать, другие почему-то очень хотели его втянуть.

— Эй, младший брат Чэн! — окликнул его один из них. — Правда ли, что ваша Чи Мэйнин так красива?

Чэн Цзыян нахмурился и недовольно взглянул на говорившего.

Это был Линь Чжэньсин, сын владельца зерновой лавки. Увидев, что тот молчит, он настаивал:

— Ну так это правда или нет?

Чэн Цзыян не ответил и молча раскрыл свиток «Чжунъюн».

Рука Линь Чжэньсина легла на книгу:

— Да брось ты своё вечное чтение! Поговорить-то можно?

Чэн Цзыян раздражённо отстранил его руку и промолчал. Тут кто-то другой подхватил:

— Ах да, я ведь видел, как эта Чи Мэйнин за тобой ухаживала! И правда красива, совсем не похожа на простую деревенскую девушку.

Остальные захохотали:

— Эй, младший брат Цянь, а ты вчера разве не видел эту девушку? По-моему, деревенская девка, какой бы красивой она ни была, всё равно не сравнится с Сяо Цин из «Ихунъюаня»!

Услышав, как имя Чи Мэйнин сравнивают с главной куртизанкой борделя, Чэн Цзыян, хоть и ненавидел её, всё же нахмурился и, не оборачиваясь, сказал:

— Господа, вы перегибаете палку.

Но на этот раз его никто не послушал.

Цянь Юйтань сидел, лениво помахивая веером, и выглядел вполне благовоспитанным, но слова его звучали вызывающе и даже пошло:

— Жаль, не увидел. Очень уж хочется взглянуть, на какую такую «товар» положил глаз мой двоюродный брат, что посмел тайком послать сваху к вам, не сказав отцу с матерью.

Чэн Цзыян вздрогнул. В голове всплыли слова, услышанные им в тот день. Он обернулся и бросил взгляд на Цянь Юйтаня. Тот поднял бровь и кивнул:

— Младший брат Чэн, надеюсь, ты не обидишься?

Глаза Чэн Цзыяна сузились:

— Не понимаю, о чём ты, старший брат Цянь.

Цянь Юйтань лишь многозначительно улыбнулся:

— Прошу, храни мою тайну.

Чэн Цзыян обычно держался в стороне и ни с кем особо не сближался, но и не позволял себя унижать. Он нахмурился и сказал строго:

— Советую тебе одно: если не хочешь, чтобы узнали — не делай.

— Ты!.. — Цянь Юйтань чуть не задохнулся от злости. Веер в его руках заходил в бешеном ритме, а взгляд стал полон ненависти. — Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать!

Он был в ярости, но остальные замолчали. Кто-то незаметно разошёлся, а кто-то попытался урезонить Цянь Юйтаня: ведь Чэн Цзыян славился своими знаниями и пользовался особым расположением наставника и ректора.

А Чэн Цзыян тем временем размышлял. Сам он ни за что не станет говорить об этом с Чи Мэйнин. Лучше ненароком намекнуть матери — пусть она сама всё выяснит.

Конечно, это вовсе не означало, что он простил Чи Мэйнин прежние выходки. Просто он презирал поступки Цянь Юйтаня и его брата. Как сказала его мать: да, Чи Мэйнин плохо поступала, приставая к нему, но для девушки замужество — второе рождение. Ошибёшься — и вся жизнь пойдёт прахом. В таких вопросах нельзя терять чувство меры, какими бы ни были обиды.

Чэн Цзыян горько усмехнулся и покачал головой:

— Говорят: «Не суди о людях за чужой спиной». А уж тем более о девушке! Видать, ваши священные книги вы читали зря.

С этими словами он перестал обращать внимание на крики Цянь Юйтаня и полностью погрузился в учёбу. Репутация Чи Мэйнин была важна, но не для него. Сейчас самое главное — усердно учиться и как можно скорее сдать экзамены на чиновника. Только так он сможет восстановить справедливость для своей матери.

Мать думала, что он ничего не знает. Но на самом деле, ещё в десять лет ему приснился сон — сон о том, как мать, некогда благородная дочь знатного рода, пережила позор, бежала из дома и стала простой деревенской женщиной. Мать хотела лишь тихо прожить остаток дней, но он не собирался мириться с этим. Однажды он заставит тех, кто унижал его мать, заплатить за всё.

Пока он предавался размышлениям, Цянь Юйтань окончательно вышел из себя. Его разозлило не только поведение Чэн Цзыяна, но и то, как другие льстили ему. В академии у Цянь Юйтаня всегда находились пара-тройка приспешников. Как только он вскочил на ноги, те тут же последовали его примеру.

Цянь Юйтань швырнул веер на землю и подошёл к Чэн Цзыяну. Резким движением он вырвал из его рук «Чжунъюн» и выбросил книгу вон.

Чэн Цзыян посмотрел на пустые ладони, затем поднял глаза на Цянь Юйтаня. Взгляд его был ледяным:

— Подними.

— Не подниму, — надменно ответил Цянь Юйтань, задрав подбородок. — Сегодня я научу тебя, как себя вести.

Он махнул рукой, и его приспешники бросились вперёд. Те, кто только что наблюдал за происходящим, мгновенно разбежались.

Пока Чэн Цзыян ввязался в драку с Цянь Юйтанем и его компанией, третья невестка Чэ вновь заговорила о том, чтобы съездить в родительский дом — якобы узнать, что думает семья Цянь.

Старуха Чэ уже хотела её остановить, но Чи Мэйнин мягко удержала её:

— Мама, давайте-ка разрешим третьей невестке поехать. А мы тихонько последуем за ней и поймаем её с поличным.

Глаза старухи Чэ загорелись:

— Отличная идея!

Так Хуан Эрхуа, радостно улыбаясь и даже не взяв с собой сына, отправилась в родительский дом. Едва она скрылась за поворотом, старуха Чэ тут же позвала второго сына, Чэ Чанцзяна:

— Я не спокойна за семью Цянь. Хочу лично сходить с дочкой и всё проверить. Ты пойдёшь с нами. Если что — сперва защищай сестру. Мне-то, старой, всё равно.

Чи Мэйнин растрогалась до слёз и прижалась к плечу старухи:

— Мама, не говорите так! Мы с братом будем защищать вас.

Чэ Чанцзян добродушно ухмыльнулся:

— Не бойтесь! Я уж точно позабочусь и о вас, и о сестре.

Втроём они вышли из дома и направились в соседний городок.

Хуан Эрхуа шла одна и довольно быстро, а старуха Чэ с детьми отставала из-за её медленного шага. Они спешили изо всех сил и всё же успели нагнать третью невестку уже в городке. Старуха Чэ тяжело дышала, хватаясь за грудь:

— Если окажется, что Хуан Эрхуа замешана в этом, я сдеру с неё шкуру и заставлю третьего сына развестись с ней! Старший, беги вперёд! Мы с дочкой скоро подоспеем.

Они никогда раньше не бывали в этом городке, но он был небольшим — узнать, где живёт сваха Ван, оказалось делом нескольких вопросов. Всем сказали одно и то же: сваха Ван живёт на той улице, прямо по дороге.

Чи Мэйнин поддерживала старуху Чэ, и они вместе с Чэ Чанцзяном подошли к повороту. Там их уже поджидал второй сын. Они заглянули за угол — и увидели, как третья невестка весело болтает со свахой Ван.

Старуха Чэ уже начала волноваться, что не услышит разговора с такого расстояния, как вдруг обе женщины вошли во двор и закрыли за собой калитку. Чи Мэйнин, поддерживая мать, вместе с братом поспешили следом. К их удивлению, калитка оказалась незапертой. Заглянув внутрь, они увидели, что женщины уже вошли в дом. Тогда трое незаметно проскользнули во двор.

Они ещё не добрались до двери, как услышали звонкий голос третьей невестки:

— Тётушка Ван, я думаю, всё получится! Мою свояченицу я знаю как облупленную — она наверняка позарится на деньги и положение семьи Цянь. Сейчас она лишь притворяется, будто не согласна, чтобы семья Цянь проявила больше уважения. Но она и не думает, что если бы молодой господин Цянь был в полном порядке, стал бы он на неё смотреть? По-моему, даже если у него одна нога хромает, он всё равно выше её. Ей и так повезло, что он обратил внимание! Другая девушка на её месте уже прыгала бы от радости.

— Кто ж спорит! — подхватила сваха Ван, прикрывая рот платком. — В нашем городке разве найдётся девушка, которая не мечтала бы выйти замуж в семью Цянь?

Третья невестка энергично закивала, и обе расхохотались — так громко и с таким презрением, что насмешка их была слышна даже сквозь дверь.

Старуха Чэ чуть не лишилась чувств от ярости, а даже добродушный Чэ Чанцзян побледнел от гнева. Чи Мэйнин крепко сжала руки матери и брата и прошептала:

— Мама, брат, ещё не время. Давайте послушаем дальше.

Старуха Чэ, тяжело дыша и закатывая глаза, с трудом напомнила себе, что надо терпеть.

Третья невестка, конечно, не знала, что за дверью кто-то есть. Путь был утомительным, но мысль о нескольких лянах серебра придавала ей сил. Она усадила сваху Ван и улыбнулась:

— Тётушка Ван, а что семья Цянь на это говорит?

Сваха Ван похлопала её по руке:

— Молодой господин Цянь, само собой, в восторге от вашей свояченицы. Кто бы не сказал, что ей повезло! Но тут вышла небольшая проблема…

— Какая проблема? — встревожилась третья невестка. — Да что может случиться в такой момент?

— Ах… — сваха Вань сочувственно взглянула на неё и вздохнула. — Вы же понимаете, брак этот слишком неравный. Честно говоря, господин и госпожа Цянь смотрят на вашу семью свысока.

— Но… ведь всё было улажено! — вскочила третья невестка. — Раз они уже посылали сваху, как теперь могут передумать?

Она уже начала винить Чи Мэйнин: если бы та сразу согласилась, когда сваха Ван в первый раз пришла, ничего бы не случилось. А теперь, если брак сорвётся, все усилия пойдут прахом!

Сваха Ван искоса взглянула на неё, усадила обратно и успокаивающе сказала:

— Не волнуйтесь. Госпожа Цянь сказала: на роль главной жены ваша свояченица не годится, но может стать благородной наложницей.

— Что такое «благородная наложница»? — спросила третья невестка. Она была не слишком умна, но догадалась: — Разве это не всё равно наложница?

Она покачала головой:

— Моя свекровь очень защищает своих. Она точно не согласится.

Сваха Ван бросила на неё хитрый взгляд:

— А зачем ей вообще об этом знать?

http://bllate.org/book/3240/357865