Готовый перевод Scarlet Fox Love / Алая Лиса Любви: Глава 6

Первая глава: Перерождение — Любовь или нет

Глава пятая: Пир в Хунмэне

Небо быстро потемнело. В сопровождении Сюэ Лян Чан Боцин, полный тревоги, подошёл к дому уездного начальника.

К его удивлению, письмоводитель уже ждал их у ворот.

Когда письмоводитель увидел Сюэ Лян в алом одеянии, его сначала поразила красота гостя, а затем в его узких глазах вспыхнул странный, недобрый блеск. Сюэ Лян, встретившись с ним взглядом, свирепо зыркнул на него и поспешил укрыться за спиной Чан Боцина.

— Уважаемый письмоводитель, простите за беспокойство, что заставили вас ждать. Снегопад слишком сильный, вот мы и задержались, — Чан Боцин не стал тратить время на лишние любезности; в конце концов, письмоводитель лишь исполнял волю уездного начальника.

Письмоводитель еще несколько раз окинул Сюэ Лян взглядом:

— Ничего, ничего, пойдемте скорее внутрь!

Чан Боцин отозвался и, потянув за собой Сюэ Лян, последовал за письмоводителем в дом. Письмоводитель был стариком лет пятидесяти, невысокого роста, с редкой бородой на подбородке и проплешиной на голове. Его фамилия была Лю, но все привыкли называть его просто письмоводителем, редко добавляя фамилию.

Хотя письмоводитель был уже в годах, он оставался весьма бодрым. Шёл он впереди, показывая дорогу, и довольно резво семенил ногами. Всё это было закалкой: дома у него рос внук, настоящий сорванец, который не мог усидеть на месте ни минуты. На улице часто можно было видеть, как письмоводитель гоняется за своим драгоценным внуком. А стоило ему догнать мальчишку, как тот вцеплялся деду в бороду, и письмоводитель, взвыв от боли, отпускал внука, который тут же принимался наутёк.

При мысли об этой картине Чан Боцин невольно тихонько усмехнулся, но идущий впереди письмоводитель этого не услышал, зато стоявшая рядом Сюэ Лян посмотрела на него с недоумением.

Миновав длинную галерею, они вышли к гостевой комнате в восточном крыле. В богатых домах именно восточные флигели отводились для приёма важных гостей.

Поместье уездного начальника было подарком от властей, хотя по рангу ему и не полагался такой роскошный дом — всё досталось благодаря связям и сделкам с местными торговцами.

Письмоводитель толкнул дверь, и навстречу им пахнуло теплом. Пропустив Чан Боцина и Сюэ Лян внутрь, он поспешно закрыл дверь.

— Присядьте пока, я пойду позову уездного начальника, — сказал он и скрылся за ширмой.

Сюэ Лян насмешливо оглядел комнату. Столы и стулья были сделаны из красного дерева, даже ширма выглядела весьма изысканно, украшенная цветами из золотого порошка, что придавало помещению оттенок показной роскоши. Впрочем, здесь эта ширма смотрелась нелепо — безвкусная и вычурная, она лишь загромождала пространство.

Вскоре начали входить слуги, заставляя стол напротив Чан Боцина и Сюэ Лян множеством изысканных рыбных блюд.

Когда слуги удалились, Сюэ Лян слегка нахмурился и переглянулся с Чан Боцином. Было непонятно, что задумал уездный начальник: гости пришли, угощения поданы, а его самого всё нет.

А за ширмой…

— Господин, гости прибыли.

— Угу, я знаю, — ответил дородный мужчина средних лет, даже не шелохнувшись.

Письмоводитель сделал несколько шагов, оглянулся на него, собираясь что-то сказать, но в нерешительности промолчал.

Покачав головой и вздохнув, он вышел из комнаты. Там он увидел, что Чан Боцин и Сюэ Лян сидят рядом, не притрагиваясь к еде, — Чан Боцин всё еще держал Сюэ Лян за руку.

Сюэ Лян заметил письмоводителя, но остался невозмутим.

Вскоре из-за ширмы послышались шаги, и перед гостями предстал мужчина лет тридцати в роскошном халате, пошатываясь и выпячивая своё огромное, полное жира брюхо.

— Приветствую, господин! — Чан Боцин потянул Сюэ Лян за собой и сложил руки в приветственном жесте. Сюэ Лян лишь слегка склонился, внимательно разглядывая уездного начальника.

Лицо уездного начальника было заплывшим жиром, хотя черты лица проглядывали довольно приятные. Его и без того узкие глаза превратились в щёлочки, но в них поблёскивал хищный огонёк.

Пока Сюэ Лян изучал уездного начальника, тот отвечал ему тем же.

Первое впечатление уездного начальника от Сюэ Лян было — изумление. Затем он принялся пристально разглядывать его алое одеяние, и хотя в его взгляде не было прямой сальности, он всё равно заставлял чувствовать себя неуютно.

— Присаживайтесь! Здесь свои люди, церемонии ни к чему, — уездный начальник опустился в огромное кресло тайши, взял кувшин и собственноручно налил Чан Боцину вина.

— Боцин, я всё слышал о твоих делах! В этот раз мы обязаны тебе многим. Если бы не ты, жители нашего уезда не смогли бы спокойно встретить мирный год. Я благодарю тебя от лица всех наших людей. Выпей, это за тебя! — с этими словами уездный начальник осушил свою чарку.

Чан Боцин не любил тянуть время и по-мужски залпом выпил вино.

— Господин, вы слишком добры. Мой долг — защищать простых людей, — Чан Боцин сел и, немного помолчав, добавил: — Господин, не лучше ли доложить в столицу? Эти бандиты наверняка вернутся, чтобы вновь досаждать людям. Одними лишь нашими силами нам с ними не справиться. Только если столица пришлет подкрепление, у нас появится шанс разгромить их раз и навсегда.

Уездный начальник отставил чарку и вздохнул:

— Ты думаешь, я не пробовал? Я как раз уезжал по этому делу, но мне ответили, что сейчас конец года, и с такими вопросами нужно подождать.

Чан Боцин хлопнул ладонью по столу:

— Подождать?! Сколько же ещё ждать? Бандиты при грабежах не выбирают праздничных дней!

Сюэ Лян сжал руку Чан Боцина, призывая его к спокойствию.

— И не говори! Но что я могу поделать, если наверху не слушают? — уездный начальник скорчил жалобную гримасу. — Ну полно, полно. Я пригласил тебя на новогодний ужин, чтобы отблагодарить за народ, давай не будем о грустном, — он положил кусок рыбы в чашку Чан Боцина. — А как тебе удалось сбежать? Я слышал, тебя схватили и держали в логове бандитов.

Чан Боцин, не отпуская руки Сюэ Лян, ответил:

— Я выбрался, пока те негодяи спали, а потом меня спасла Сюэ Лян.

Уездный начальник перевёл взгляд на Сюэ Лян:

— Значит, это вы, уважаемый, спасли нашего прославленного сыщика? Позвольте мне выпить за вас, — он встал и залпом выпил свою порцию.

Сюэ Лян не смог отказать. Он поднял рукав, прикрывая чарку, и, ловким движением превратив вино в воду, выпил его до дна.

Уездный начальник с улыбкой спросил:

— Скажите, откуда вы родом? И где именно спасли Боцина?

Чан Боцин, услышав это, тоже посмотрел на Сюэ Лян, ведь он и сам не помнил, где именно его подобрали.

— С раннего детства я охотился вместе с отцом, мы жили кочевой жизнью. Недавно отец скончался, он похоронен на горе Циху. Там, на горе Циху, я и нашёл старшего брата Чана, — его отец умер уже пятьдесят лет назад, и Чан Боцина действительно подобрали в горах.

Упоминание горы Циху заставило уездного начальника нахмуриться, но тут же уголки его губ приподнялись:

— Прошу прощения, что заставил вас вспоминать о таких печальных событиях.

— Пустое, это уже в прошлом, — ответил Сюэ Лян, хотя в душе у него зародилось беспокойство. Нельзя недооценивать этого уездного начальника. Хоть он и похож на боро, что у него на уме — загадка.

Затем троица перекинулась еще парой ничего не значащих фраз и немного поела. Поскольку время было позднее, Чан Боцин попрощался и повёл Сюэ Лян домой. Когда они вернулись, близился первый страж ночи.

Дома Чан Боцин разжёг жаровню, слегка прикрыл окна и, сидя на краю кровати, начал клевать носом, неся ночную вахту.

Сюэ Лян же вовсе не чувствовал сонливости. Всякий раз, когда он встречался взглядом с уездным начальником, его не покидало ощущение, что тот видит его насквозь.

Сюэ Лян подул на Чан Боцина, снял с него верхнюю одежду и укрыл ватным одеялом. Накинув плащ, он вышел наружу, и его миниатюрная фигура постепенно растворилась в бескрайней снежной дали.

http://bllate.org/book/32371/3950080