Готовый перевод Max Level Commander Returns to the Mountain: Master, Stop Fighting / Верховный командир возвращается домой: Учитель, смилуйтесь!: Глава 15

— Хотите получить бухгалтерские книги? — он поднял глаза, и его взгляд скользнул по дюжине окруживших его людей. — Берите сами!

Едва смолкли слова, как он сам перешел в наступление!

Вспышка меча взметнулась водопадом, взрываясь в заснеженной ночи. Силуэт Чу Юньсяо двигался с призрачной быстротой, каждый его удар был точным и свирепым, целясь прямо в смертельные точки. Людей вокруг собралось немало, но он в одиночку разметал их строй в полном беспорядке.

Лю Вэньсюань стоял позади толпы, его лицо постепенно мрачнело.

Он никак не ожидал, что даже будучи раненым, Чу Юньсяо окажется столь силен в бою, и уж тем более не предполагал, что в момент отчаянной схватки взгляд этого человека станет свирепым, как у волка.

Нельзя было больше тянуть.

Лю Вэньсюань достал из рукава короткую флейту, поднес к губам и заиграл.

Звук флейты выдался резким, пронзая ночное небо.

Из глубины переулка донеслись тяжелые шаги.

Из тени вышел великан ростом в девять чи, с узловатыми буграми мышц. В руке он сжимал тяжелый железный молот, и от каждого его шага земля содрогалась.

— Железный Пес, — холодно произнес Лю Вэньсюань. — Убей его!

Гигант издал низкий рев, занес железный молот и обрушил его на Чу Юньсяо!

Молот со свистом рассек воздух; если бы этот удар достиг цели, кости превратились бы в пыль. Чу Юньсяо не смел принимать его в лоб и отскочил в сторону. Молот грохнулся о землю, каменные плиты раскололись, а вокруг брызнули куски снега.

Не попав с первого раза, великан с разворота нанес удар снова.

Чу Юньсяо метался среди теней от молота, и всполохи меча то и дело разили гиганта, оставляя на его теле лишь белые следы — плоть этого человека была тверда как железо, и клинок вовсе не мог ее пробить.

Так продолжаться не могло.

Взгляд Чу Юньсяо похолодел, и он внезапно сменил тактику: перестав атаковать великана, он резко развернулся, и сияние меча устремилось прямо на Лю Вэньсюаня!

Стреляешь в человека — сначала целься в коня, хочешь схватить бандитов — сначала пойманного главаря.

Лю Вэньсюань не ожидал, что Чу Юньсяо внезапно бросится на него, и в панике отпрянул назад. Телохранители тут же выступили вперед, пытаясь преградить путь, но Чу Юньсяо разделался с ними одним ударом меча на каждого, чисто и без промедления.

В мгновение ока Чу Юньсяо оказался перед Лю Вэньсюанем.

Кончик меча уперся тому в горло.

— Отзови их! — потребовал Чу Юньсяо.

Лицо Лю Вэньсюаня побледнело, но он напустил на себя улыбку:

— Неужели господин Чу думает, что, убив меня, вы сможете уйти?

— Давай проверим… — Острие меча Чу Юньсяо подалось вперед на полдюйма.

На коже выступили капли крови.

Лю Вэньсюань сжал зубы и, подняв руку, скомандовал:

— Назад!

Окружающие люди в нерешительности отступили, и великан тоже замер на месте, тяжело и шумно выдыхая воздух.

— Бухгалтерских книг при мне нет, — произнес Чу Юньсяо. — Они в Поместье князя Цзин. Хотите получить их — поезжайте и заберите сами!

Лю Вэньсюань уставился на него:

— Ты…

— Сегодняшнее происшествие я могу счесть за то, чего не было, — продолжил Чу Юньсяо. — Но если повторится хоть раз, семье Лю… больше незачем существовать.

Сказав это, он убрал меч и повернулся.

Лю Вэньсюань зажал горло рукой, глядя ему в спину ядовитым взглядом, и вдруг выудил из рукава кинжал, свирепо бросаясь на спину Чу Юньсяо!

Но Чу Юньсяо словно обзавелся глазами на затылке и ударил мечом навзничь.

Промелькнул свет клинка.

Движения Лю Вэньсюаня застыли. Он опустил голову и уставился себе в грудь — там зияла кровавая дыра, из которой толчками сочилась кровь.

— Ты… — шевельнул он губами и рухнул на землю.

Чу Юньсяо даже не взглянул на него и, подняв меч, зашагал прочь.

Те, кто окружил его ранее, попытались преградить путь, но великан остановил их. Он посмотрел на Чу Юньсяо сложным взглядом и в конце концов уступил дорогу.

Чу Юньсяо вышел из переулка и снова взмыл на крыши.

Снег все еще шел. Рана на спине нестерпимо болела, рука, сжимавшая меч, слегка подрагивала — хотя недавняя битва завершилась победой, она истомила бо́льшую часть его сил.

Нельзя было больше медлить, следовало немедленно покидать город.

Он прибавил скорости, направляясь к городским воротам.

В тот самый момент, когда он пролетал над одной из улиц, снизу вдруг раздался знакомый голос:

— Чу Юньсяо!

Фигура Чу Юньсяо замерла, он опустил голову.

Сяо Цзинъюань стоял посреди улицы под масляным зонтом. Белоснежный купол зонта особенно выделялся в снежной ночи. Задрав голову, он смотрел на Чу Юньсяо, застывшего на крыше, на его лице не было почти никаких эмоций.

— Спускайся! — приказал он.

Чу Юньсяо не шевельнулся.

— Я велел тебе спускаться! — повторил Сяо Цзинъюань, и в его голосе прозвучало не допускающее возражений властолюбие.

Чу Юньсяо молчал какое-то время, но в конце концов спрыгнул с крыши и приземлился перед ним.

— Почему ван здесь? — спросил он.

— Ищу тебя… — Сяо Цзинъюань окинул его взглядом с ног до головы, и его глаза остановились на воротнике Чу Юньсяо — там виднелось несколько темно-красных брызг крови. На черной ткани они были не слишком заметны, но от его взгляда не ускользнули.

— Ранен? — спросил Сяо Цзинъюань.

— Пустяковая рана, не стоит внимания…

— Пустяковая рана? — Сяо Цзинъюань усмехнулся, но в этой улыбке не было тепла. — Чу Юньсяо, знаешь ли ты, что недавняя схватка встревожила столичную стражу? Если бы не я, что придержал их, сейчас весь гарнизон города искал бы тебя.

Чу Юньсяо поджал губы.

— Пойдем со мной! — Сяо Цзинъюань протянул руку и крепко сжал его запястье. — В таком виде ты не сможешь покинуть город.

Чу Юньсяо попытался вырваться, но тот сжал его еще сильнее.

— Отпусти! — холодно бросил он.

— Не отпущу! — Сяо Цзинъюань посмотрел на него глубоким взглядом. — Чу Юньсяо, послушай меня: сегодняшнее происшествие я могу замять для тебя, преследование семьи Лю тоже могу уладить, и даже насчет Утеса Холодный Горы я сумею что-нибудь придумать.

Он сделал паузу и произнес по слогам:

— Но условие такое: ты останешься здесь, останешься рядом со мной.

Снег валил все гуще, масляный зонт не мог укрыть двоих целиком, и снежинки оседали на плечах Чу Юньсяо, мгновенно тая и пропитывая одежду влагой. Глядя на Сяо Цзинъюаня, на эти необычайно яркие в снежную ночь глаза, он вдруг почувствовал некоторую абсурдность происходящего.

Этот человек, этот облеченный огромной властью ван — почему он так упорно хочет его удержать?

Чего он добивается?

— Ван, — хрипло произвел он. — Этот подданный того не стоит.

— Стоит он или нет, решаю я. — Сяо Цзинъюань сжимал его запястье с такой силой, что, казалось, готов был раздробить кости. — Чу Юньсяо, я даю тебе два пути: первый — ты идешь со мной, и я защищаю тебя; второй — ты уходишь прямо сейчас, но с этого момента становишься государственным преступником и всеобщим врагом цзянху.

Зрачки Чу Юньсяо сузились.

Сяо Цзинъюань смотрел на него, и его голос звучал мягко, но разил прямо в сердце, точно нож:

— Что выберешь — пойдешь со мной или… сгинешь в пучине бед?

В снежной ночи оба застыли друг напротив друга.

Долгое время спустя Чу Юньсяо опустил глаза.

— Я пойду с тобой…

Сяо Цзинъюань улыбнулся. Он разжал руку, но тут же приобнял Чу Юньсяо за плечи, полуукрывая в своих объятиях, и немного наклонил зонт в его сторону.

— Вот так-то лучше, — произнес он, и в его голосе вернулась прежняя мягкость. — Пойдем, вернемся, надо смазать раны.

Поддерживаемый им, Чу Юньсяо шаг за шагом зашагал назад.

Чернолицый Тигр

Прошло еще несколько дней после возвращения в княжеское поместье, но рана на спине заживала не так гладко.

На Утесе Холодный Горы он пробыл полмесяца, и струпья уже по большей части сошли, обнажая нежную молодую кожу. Однако тряска во время спешного пути из Цзяннина в Пекин день и ночь напролет, вкупе с резким натяжением мышц в ту ночь во время смертельной схватки с наемниками семьи Лю, привели к тому, что несколько глубоких шрамов от кнута снова разошлись, закровоточив и покрывшись новыми корочками.

Теперь темно-коричневые свежие струпья накладывались на бледно-розовую молодую кожу, а их края зудели — это было знаком исцеления, но в то же время раны оставались крайне уязвимыми, и любое резкое движение могло вновь разорвать их.

Этим утром, когда Сяо Цзинъюань толкнул дверь и вошел, Чу Юньсяо стоял у окна, собирая волосы в хвост. Наряд из черной ткани подчеркивал его стройную и прямую фигуру, пояс был затянут безупречно аккуратно, а у бедра висел меч.

Утренний свет падал через оконную решетку на его профиль: строгие брови, суровый взгляд, напряженная линия подбородка — он снова превратился в того грозного и величественного Командующего Управления подавления боевых искусств.

Лишь при самом внимательном рассмотрении можно было заметить, что рука при завязывании волос поднимается чуть ниже, чем обычно — это был подсознательный сдерживающий жест, призванный не потревожить рану на спине.

— Можешь двигаться? — Сяо Цзинъюань приблизился, и его взгляд упал на спину собеседника. Через ткань одежды все еще угадывалось легкое оцепенение в районе лопаток, вызванное трением новых струпьев о ткань.

— Мм, — Чу Юньсяо завязал ленту и обернулся. — Зачем ван пожаловал?

— Есть дело, которое нужно поручить тебе! — Сяо Цзинъюань протянул ему свиток с документами. — В пятидесяти ли к югу от города, на Хребте Черного Ветра, шайка разбойников ограбила казну и перебила конвой. Отправляйся туда и разберись.

Чу Юньсяо принял свиток и развернул его. Внутри значилось: разбойников около тридцати с лишним человек, главарь по прозвищу Чернолицый Тигр орудует парой массивных топоров, казенного серебра — пять тысяч лянов, которые необходимо вернуть. Срок: три дня.

— Выступаю сегодня! — произнес он.

— Возьми с собой отряд людей, — глядя на него, сказал Сяо Цзинъюань. — Твоя рана только зажила… точнее, зажила не до конца, не геройствуй понапрасну.

— Без надобности! — Чу Юньсяо свернул свиток. — От большого числа людей будет лишь много шума, мне хватит и одного.

Сяо Цзинъюань на мгновение замолчал, а затем неожиданно усмехнулся:

— Неужели Командующий намерен доказать мне, что ученик, взращенный на Утесе Холодный Горы, способен даже с раной смести целую армию?

В этих словах сквозила и колючая ирония, и проверка. Чу Юньсяо поднял на него глаза:

— Этот подчиненный исходит из сути дела: на Хребте Черного Ветра сложный рельеф, лишние люди станут лишь обузой.

— Раз отправляешься один — будь осторожен. — Сяо Цзинъюань подошел к столу и налил чашку чаю. — До заката я хочу увидеть голову Чернолицого Тигра и пять тысяч лянов казенного серебра.

— Слушаюсь!

Чу Юньсяо отдал воинское приветствие и направился к выходу. Уже у самой двери Сяо Цзинъюань окликнул его:

— Чу Юньсяо!

Тяжело опершись о косяк, он обернулся.

Сяо Цзинъюань держал чашку чая, не глядя на него:

— Твоя жизнь теперь принадлежит мне, и без моего дозволения умирать запрещено.

Чу Юньсяо помедлил и в конце концов лишь кивнул.

Рельеф Хребта Черного Ветра был суровым, горные тропы вились змеями, а по обеим сторонам тянулись густые леса. Чу Юньсяо прибыл в полуденный час, когда солнце палило вовсю.

Он не стал подниматься по горной дороге, а полез по отвесной скале сбоку — таковы были привычки, привитые на Утесе Холодный Горы: выбирай для пути всегда самую сложную дорогу, ибо, как говорил Учитель, лишь там, где не ждет враг, лежит тропа к спасению.

На вершине утёса примостилась деревня, огороженная деревянным частоколом, внутри которой ютилось с десяток соломенных хижин. Затаившись в зарослях кустарника, Чу Юньсяо принялся наблюдать: у ворот поселения двое молодчиков дремали, обхватив руками ножи, во дворе сушилась одежда, а из одной из халуп поднимался дымок.

Он мысленно пересчитал бандитов: на виду шестнадцать человек, наверняка кто-то прятался в тени.

Чу Юньсяо извлек из-за пояса три медные монеты — обычные ходовые деньги с заостренными краями. Зажав одну между пальцами, он резко взмахнул запястьем —

http://bllate.org/book/32364/3949294