Готовый перевод Transmigrating as the Male Lead's Sister-in-Law / Попала в роль невестки главного героя: Глава 22

Цветочная ветвь обошла полный круг и снова оказалась в руках Ши Цзинь — как раз в тот миг барабанный бой и смолк. Ши Цзинь пришлось выпить ещё одну чарку.

Барабан застучал вновь, и после нескольких раундов атмосфера заметно оживилась: зазвенели смех и весёлые возгласы. Когда ветвь попадала в руки девушек, те невольно вскрикивали от волнения.

На этот раз цветочная ветвь досталась госпоже Чжэн. Она уже собиралась передать её Чу Цзи, как барабан неожиданно умолк.

Обе их руки всё ещё лежали на ветви. Чу Цзи аккуратно вынул её из пальцев госпожи Чжэн и улыбнулся:

— Ветвь уже перешла ко мне от госпожи Чжэн, значит, наказание должно пасть на меня.

Все засмеялись. По правилам ветвь всё ещё считалась у госпожи Чжэн, но все прекрасно видели, что произошло, и лишь молча улыбались.

Тётушка Фэн тоже уловила намёк и не переставала хохотать. Раньше Чу Цзи всегда умудрялся вывернуться, но сегодня, решила она, пора его проучить как следует. Смеясь, она сказала:

— Эти девушки уже столько выпили! Вам, молодым господам, следовало бы пить из миски!

Обычно Чу Цзи тут же возражал бы, но сегодня он лишь взглянул на склонившую голову госпожу Чжэн и ответил:

— Тётушка совершенно права.

Тётушка Фэн наполнила ему до краёв большую миску. Чу Цзи поднял её и выпил залпом. Крепкое вино жгло горло, но ему чудилось в нём сладковатое послевкусие. Он пил слишком быстро, и немного вина стекло по уголку его рта.

Как только он опустил миску, раздались одобрительные возгласы — в основном от молодых господ, смеявшихся с явным намёком.

Чу Цзи вытер уголок рта и сел. Вдруг он почувствовал лёгкое прикосновение к пояснице. Опустив глаза, он увидел изящную руку, протягивающую ему шёлковый платок цвета сирени с вышитым узором.

Чу Цзи на мгновение замер, затем всё же взял платок, но не стал вытирать им рот. Подержав его в руке, он спрятал в карман.

Барабанный бой возобновился — и снова остановился сразу после того, как ветвь попала к Ши Цзинь.

Следующий раунд сложился точно так же.

Ши Цзинь уже начинало подташнивать. Одна чарка крепкого вина — это почти сто граммов! Вовсе не то, что сладкое фруктовое вино без крепости. Если продолжать в том же духе, она точно опьянеет.

Она уже потянулась за чаркой, но Ци Бинь опередил её.

Он поднял чарку и улыбнулся:

— Это моя вина — я слишком медлил и позволил госпоже Ши так часто попадать под наказание. Позвольте мне выпить эту чарку вместо третьей госпожи Ши.

Хотя он и говорил вежливо, в его тоне чувствовалась непреклонность.

— Нет-нет! — поспешила возразить Ши Цзинь, пытаясь забрать чарку. — Ветвь была у меня, я не успела передать её. Как можно позволить господину Ци пить за меня?

Ци Бинь отвёл руку с чаркой и улыбнулся:

— Тогда пусть это будет мой подарок третьей госпоже Ши. Не откажете ли в такой милости?

После таких слов, да ещё с учётом того, что он с самого начала придвинул свой стул поближе к Ши Цзинь, его намерения стали очевидны всем. Ши Юань, сидевшая напротив, вдруг встала и с улыбкой сказала:

— Как можно позволить гостю пить за хозяйку? Пусть третья сестра сочинит стихотворение — и дело с концом.

Ци Бинь не ожидал такого вмешательства. Он обернулся и увидел перед собой девушку с яркими чертами лица и прекрасными глазами, которая с лёгкой усмешкой смотрела на него.

Сообразив, что она, вероятно, вторая дочь рода Ши, он учтиво поклонился:

— Почтения второй госпоже Ши.

Ши Юань ответила изящным реверансом.

Пока они обменивались приветствиями, Ли Юй тем временем налил Ши Цзинь новую чарку и поставил перед ней со словами:

— Третья госпожа Ши, правила есть правила. Чужое вино не считается.

Его слова привлекли всеобщее внимание. Ясно было, что молодой господин из Линьчуаня хотел выпить за красавицу, чтобы заслужить её расположение. Так почему же Ли Юй вдруг проявил такую бестактность?

Ши Цзинь взяла чарку и сказала Ци Биню:

— Благодарю за доброту, но я не могу нарушать правила. Да и стихов я не умею сочинять. Выпью сама.

Она залпом осушила чарку. Вино было крепким, и она закашлялась.

Она думала, что Ли Юй тайком заменил вино на чай, но нет — это было настоящее вино. «Какой же он глупец!» — подумала она с досадой.

Ли Юй с улыбкой протянул ей чашку чая. Ши Цзинь сердито на него взглянула, но всё же взяла чай и сделала пару глотков.

Ци Бинь посмотрел на них обоих и неопределённо усмехнулся, после чего тоже выпил свою чарку.

Ли Шу уже собиралась снова ударить в барабан, как её старший брат обратился к тётушке Фэн:

— Сестра уже столько раундов отбарабанила! Тётушка, пора дать ей отдохнуть и поиграть самой.

Тётушка Фэн и так уже удивлялась: почему ветвь почти всегда останавливалась у второй госпожи Ши именно в момент, когда барабан умолкал. Услышав слова Ли Юя, она, женщина весьма проницательная, сразу поняла: между госпожой Ли и второй госпожой Ши, видимо, есть какая-то вражда.

Она тут же нашла, как сгладить неловкость:

— Ах, как же я увлеклась! Прости, Ли Шу, пора тебе отдохнуть. Цюньтао, иди замени Ли Шу у барабана.

Служанка, стоявшая за спиной тётушки Фэн, направилась к Ли Шу, чтобы взять у неё палочки.

Но Ли Шу не захотела отдавать их:

— Тётушка, мне так весело! Дайте ещё немного поиграть!

Ши Цзинь и так уже подозревала, что Ли Шу относится к ней недоброжелательно, а теперь всё стало ясно. Она встала и подошла к тётушке Фэн, тихо сказав:

— Тётушка, мне нужно отлучиться. Продолжайте без меня.

Тётушка Фэн, конечно, согласилась. Ши Цзинь вместе со служанкой Цинхэ направилась к ближайшему дворику.

Ночной ветерок приятно освежал лицо, разгоняя жар.

За столом она уже выпила немало, а теперь ещё несколько чарок крепкого вина — и правда захотелось в уборную.

Это вино оказалось особенно крепким. Выпив почти пол-литра, Ши Цзинь почувствовала, как земля уходит из-под ног. Цинхэ, видевшая, сколько её госпожа выпила, испугалась, что та упадёт, и крепко поддерживала её.

Пройдя добрых полчаса, они наконец добрались до двора с уборной. Когда Ши Цзинь вышла, Цинхэ снова взяла её под руку и повела обратно.

Это тело явно не привыкло к алкоголю — видимо, раньше почти не пило. Сегодня же она осушила столько, что вино начало действовать с опозданием, но сильно. Сознание ещё сохранялось, но ноги уже не слушались.

Они не стали сразу возвращаться к гостям, а присели на скамью в галерее. Голова кружилась всё сильнее, и Ши Цзинь решила, что свежий воздух поможет прийти в себя.

Вдоль галереи горели красные фонари. Ши Цзинь прислонилась к лакированной колонне. Ветерок был так приятен, что она невольно закрыла глаза.

Прошло неизвестно сколько времени, когда чья-то рука осторожно коснулась её плеча.

Она с трудом открыла глаза. Перед ней стоял человек. Фонари на галерее покачивались от ветра, и свет был тусклым — невозможно было разглядеть лицо.

— Цинхэ?

— Вторая госпожа.

— Цинхэ?

— Я не Цинхэ. Вторая госпожа, разве вы меня не узнаёте?

Голос казался знакомым, но в голове царил полный хаос, и она никак не могла вспомнить, кто это.

— Вторая госпожа пьяна. Позвольте проводить вас обратно.

— Кто вы?

Тот не ответил, а наклонился, чтобы помочь ей встать.

Когда он приблизился, она наконец разглядела его черты.

— А… господин Ци…

От ветра голова закружилась ещё сильнее, и сознание начало мутиться. Когда Ци Бинь обхватил её за руку, она инстинктивно оттолкнула его, оперлась на перила и попыталась подняться, но ноги подкосились, и она рухнула на землю.

Ци Бинь тут же подхватил её:

— Третья госпожа Ши, вы пьяны. Позвольте отвести вас обратно.

Он обнял её за плечи и повёл вперёд.

Голова Ши Цзинь была словно в тумане, и каждый шаг казался шагом по вате. Она не могла вырваться из его хватки и покорно следовала за ним.

Ночь становилась всё темнее, и лишь маленькие островки света от фонарей освещали путь. Ши Цзинь уже не могла различить дорогу.

Дойдя до определённого места, Ци Бинь вдруг остановился. Ши Цзинь сделала ещё пару шагов, но не смогла идти дальше. Она обернулась и увидела, что Ци Бинь стоит неподвижно. Фонарь над галереей уже погас, и его фигура полностью слилась с темнотой.

— Господин Ци… Почему вы не идёте…

Она не договорила: мощный рывок втянул её обратно. Она врезалась в твёрдую грудь — нос заболел так, что она вскрикнула «ай!». Но тут же её развернули, и спина ударилась о стену.

От этих резких движений Ши Цзинь почувствовала тошноту. Она уже собиралась нагнуться, как на неё навалилось чужое тело.

Ци Бинь прижал её к стене.

— Господин Ци… Что вы делаете…

Ци Бинь молчал. Он крепко обхватил её за талию и наклонился к самому уху:

— С первой же встречи я подумал: откуда в этом мире такая совершенная красавица? Третья госпожа Ши, ваша неземная красота покорила моё сердце. Не ожидал, что вы окажетесь дочерью рода Ши… такая смелая благородная девушка — весьма любопытно…

Он сделал паузу и покачал головой:

— Жаль… жаль… Жаль, что, женившись на вас, я бы быстро заскучал.

— Отпустите меня! Я закричу! — Ши Цзинь попыталась оттолкнуть его, но силы не было совсем.

Ци Бинь тихо рассмеялся:

— Я знаю, третья госпожа Ши — не обычная девушка. Не стоит изображать из себя целомудренную героиню — это скучно.

Он поцеловал её в щёку:

— Хотя мне и это нравится. Всё, что вы делаете, мне нравится.

Они стояли слишком близко, и Ши Цзинь ясно ощутила его возбуждение. В душе поднялся страх. Она снова попыталась оттолкнуть его:

— Ведите себя прилично!

Но голос её был слабым и дрожащим. Тело благородной девушки, воспитанной в неге, и так было хрупким, как ива на ветру, а теперь ещё и опьянение лишило её последних сил.

Тёплый, мягкий образ в объятиях Ци Биня окончательно лишил его самообладания. Он посмотрел на её нежные губы, но, опасаясь испугать её окончательно, лишь прильнул губами к её шее, глубоко вдохнул и поднял голову:

— Третья госпожа Ши, я так восхищён вами, что не могу сдержаться. Не бойтесь.

Он уже собирался отпустить её, как вдруг кто-то схватил его за плечо. Ци Бинь обернулся — и тут же получил удар кулаком в левую щеку.

Не ожидая нападения, он пошатнулся и потянул за собой Ши Цзинь. Но нападавший успел подхватить её, поставил на ноги — и снова бросился на Ци Биня.

Тот ещё не успел подняться, как в лицо ему прилетел ещё один удар ногой, и он снова рухнул на землю.

Посыпались жестокие удары — кулаки и ноги сыпались без пощады. Нападавший ругался сквозь зубы:

— Собака! Да ты с ума сошёл?! Как ты посмел оскорблять её? Ты сам напросился на смерть!

Ши Цзинь смотрела, как её заступник избивает Ци Биня. Она не сразу узнала его по лицу, но как только он заговорил, сразу поняла:

— Ли Юй, хватит!

Ли Юй не слушал. Он продолжал избивать лежащего.

Ши Цзинь в отчаянии попыталась остановить его, но слова выходили слабыми и неубедительными. Боясь, что Ли Юй нанесёт Ци Биню серьёзные увечья, она подошла ближе и потянула его за руку.

Ли Юй не ожидал, что она подойдёт, и в порыве движения оттолкнул её. Она упала на землю.

Он тут же прекратил избиение и бросился к ней:

— Цзинь-эр, с тобой всё в порядке?

— Хватит… — прошептала она, держа его за руку.

Ци Бинь наконец получил передышку. Он сплюнул кровь. В темноте не разглядел, кто его избил, но услышал, как Ши Цзинь назвала имя.

Он злобно уставился на Ли Юя.

Вытерев кровь с губ и кашлянув, Ци Бинь с трудом поднялся на ноги. Он ещё раз взглянул на них обоих и, пошатываясь, ушёл прочь.

Когда он вышел на освещённое место, Ли Юй узнал его.

Он холодно смотрел, как Ци Бинь, хромая, исчезает за лунной аркой. Хотя он и не был с этим господином из Линьчуаня близко знаком, знал, что за внешней учтивостью скрывается жестокий и коварный человек, не из тех, кто простит обиду. Но и сам Ли Юй не был из тех, кто терпит унижения.

Ши Цзинь чувствовала нарастающее беспокойство. Её оскорбили, но теперь она вынуждена переживать из-за последствий — ведь Ци Бинь человек высокого положения. После такого избиения он точно не забудет обиду. Не зря же она с самого начала чувствовала к нему неприязнь.

— Цзинь-эр, с тобой всё в порядке? — Ли Юй подошёл ближе и тихо спросил.

Ши Цзинь, раздражённая и встревоженная, резко оттолкнула его:

— Зачем ты его избил?

Ли Юй широко распахнул глаза, явно обиженный:

— Он же обидел тебя!

Ши Цзинь тут же пожалела о своих словах. Ведь именно из-за того, что Ци Бинь её оскорбил, Ли Юй и вмешался. Он же не ради забавы дрался.

Увидев, что Ши Цзинь молчит, опустив голову, Ли Юй вдруг обнял её.

Она вздрогнула и попыталась вырваться.

— Не двигайся, — мягко, но твёрдо остановил он её.

Он лишь прижал её плечом к себе, а затем осторожно обхватил голову и прижал к своей шее.

Он ничего не сказал.

От него исходил лёгкий, неуловимый аромат неизвестных цветов — совсем не похожий на тяжёлый запах сандала у Ци Биня. Запах был приятный… и почему-то вызвал слёзы.

http://bllate.org/book/3236/357578