Готовый перевод Transmigrating as the Male Lead's Sister-in-Law / Попала в роль невестки главного героя: Глава 21

Это была самая знаменитая труппа в городе Линьчуань. Знатные дамы обычно обожали её выступления, да и в компании веселее — потому они часто собирались вместе. А те, кто направился к пруду Яньчи, оказались в основном молодыми господами и барышнями, а также несколькими замужними женщинами помоложе.

Ши Цзинь заметила, что с ними идут и юноши, и даже удивилась: разве в древности не соблюдали строгих правил разделения полов? Лишь позже она вспомнила: хоть многое здесь и отличалось от того мира, всё же основа этого мира была создана ею самой, и ради удобства сюжета она тогда не ввела слишком жёстких ограничений на общение между мужчинами и женщинами.

Добравшись до берега пруда Яньчи, они увидели, что на широкой стороне озера уже был устроен павильон. Под ним аккуратно расставили пять-шесть восьмиугольных столов и бамбуковых стульев, на которых стояли подносы с фруктами, закусками и чайными сервизами. Ветви деревьев и карнизы галерей были увешаны разноцветными фонариками, а по глади воды плавали лотосовые светильники.

Оформление явно продумали с душой.

Сначала мужчины и женщины расселись по разным сторонам.

Юные господа, видя рядом дам, вели себя с подобающей благородству сдержанностью — никто не говорил громко. Девушки же сидели ещё скромнее: многие даже не притрагивались к чаю, опасаясь случайно пролить его.

Несколько молодых замужних женщин собрались вместе и, в отличие от напряжённо застывших юных гостей, весело болтали, обсуждая домашние дела.

Ши Юань заметила, что Ши Цзинь молчит. Поскольку они были хозяйками вечера, им не хотелось, чтобы атмосфера застыла в неловком молчании — ведь павильон и расставили специально, чтобы гости, пришедшие на день рождения, хорошо провели время. Поэтому она улыбнулась и предложила:

— Скучно просто сидеть. Не сыграть ли нам в сочинение стихов?

Замужние женщины переглянулись и понимающе усмехнулись.

Они ведь сами когда-то были девушками и прекрасно помнили, о чём мечтают юные сердца. Решили помочь преодолеть неловкость.

Одна из женщин, одетая в тёплый жёлтый шёлковый наряд, встала. Ей было лет двадцать семь–двадцать восемь, лицо — овальное, черты — изящные, губы ярко-алые, брови — изогнутые, как ивовые листья.

Она взмахнула платочком и весело воскликнула:

— Стихи? Мы, замужние женщины, уже не те изящные девушки, что вы. Стихи нам не по силам. Мы любим весёлые и неутомительные игры!

Её поддержала другая:

— Совершенно верно! Вот только не знаем, согласятся ли госпожи составить нам компанию.

Ши Юань оглядела остальных девушек и, убедившись, что никто не выглядит недовольным, улыбнулась:

— Сестрица Фэн, вы нас не дразните. Кто из нас не простая смертная? Если девушки не против, то, конечно, делайте, как считаете нужным.

«Фэн» — значит, это Фэн. Ши Цзинь повернулась к Фэн Шули:

— А эта сестрица — кто?

Фэн Шули улыбнулась:

— Моя старшая невестка.

Ши Цзинь кивнула. Теперь понятно — вся семья Фэнов явно отличалась прямодушием. Вдруг ей стало любопытно увидеть того самого Фэн Яня, которого она ещё ни разу не встречала, хотя в книге он был одним из ухажёров Ши Юань.

Невестка Фэн весело объявила:

— Тогда сыграем в «передачу цветка под барабан»!

Девушки переглянулись. Игра и вправду весёлая, но рядом сидят столько господ… Не покажутся ли они непристойными, если вдруг разыграются? Все колебались.

Тогда невестка Фэн обернулась к господам и сказала:

— Вам, молодым господам, тоже скучно сидеть в сторонке. Давайте присоединяйтесь — будет веселее!

Некоторые господа покачали головами. Юй Фу, например, ни за что не стал бы участвовать в такой игре.

А вот Ли Юй хлопнул в ладоши и засмеялся:

— Сестрица Фэн — настоящая благодетельница! Знает, как я обожаю такие развлечения.

И, повернувшись к остальным, добавил:

— Такой шанс редко выпадает, господа! Ловите момент!

С этими словами он первым перенёс свой стул к дамам.

Чу Цзи тут же последовал за ним.

Ци Бинь захлопнул веер и тоже улыбнулся:

— «Передача цветка под барабан» звучит заманчиво. Я присоединюсь.

И тоже пересел.

Как только Ци Бинь двинулся, за ним потянулись и другие господа. Места не хватило, и тогда мужские столы просто приставили к женским. Однако несколько господ так и остались на своих местах — Юй Фу, например, сидел спокойно и лишь слегка улыбался.

Когда всё устроили, гости снова расселись.

Чу Цзи сначала сидел рядом с Ли Юем, но тот вдруг схватил его и усадил между госпожой Чжэн и ещё одной девушкой.

Этот поступок вызвал всеобщее внимание. Чу Цзи смутился, но послушно уселся, лишь щёки его слегка порозовели. А госпожа Чжэн покраснела так, будто вот-вот заплачет, и опустила голову, не смея взглянуть на него. Все сразу поняли, в чём дело, но молча лишь улыбались за руками.

Ли Юй тем временем подтащил свой стул и уселся между Ши Цзинь и Ли Шу. Поскольку рядом была его сестра, все решили, что он просто заботится о ней, и не придали значения. Только Чжао Сюань знал правду. Он подумал немного и тоже перенёс стул, устроившись между Ши Юань и Фэн Шули.

После таких примеров несколько смелых господ, не стесняясь, уселись рядом с теми девушками, которые им приглянулись.

Ши Цзинь делала вид, что не замечает весёлого Ли Юя, и завела разговор с другой девушкой. Та была из семьи по фамилии Лю. Среди крупных чиновников Линьчуани не было Лю, значит, её отец — мелкий чиновник. Однако наряд девушки был богатый, видно, она старалась на славу: лицо тщательно напудрено, черты аккуратны.

Внезапно ей больно укололи в поясницу. От неожиданности она резко выпрямилась.

— Госпожа Ши, что с вами? — спросила Лю, заметив её реакцию.

Ши Цзинь покачала головой и, улыбаясь, сказала, что всё в порядке. Но тут же, не глядя, крепко ущипнула Ли Юя за бедро.

Ли Шу, увидев, как её брат скривился от боли, удивилась:

— Братец, тебе что-то?

Ли Юй незаметно потёр ногу и ответил:

— Ничего, просто комар укусил.

— Простите за беспокойство, — раздался за спиной приятный мужской голос. — Не позволите ли присоединиться?

Ши Цзинь и Лю обернулись. Перед ними стоял Ци Бинь с обаятельной улыбкой.

Лю мгновенно покраснела и поспешно отодвинулась, заикаясь:

— Конечно… пожалуйста, господин.

Ци Бинь галантно улыбнулся:

— Благодарю вас, госпожи.

Он сел и некоторое время смотрел на Ши Цзинь, затем сказал:

— Не ожидал, что вы — госпожа Ши, третья дочь дома Ши.

Свет фонарей был ярким, но разноцветным, и лица всех вокруг тоже отливали разными оттенками.

Ши Цзинь взглянула на его улыбку. Он выглядел по-настоящему благородным и привлекательным, но у неё вдруг забилось сердце.

Однако он действительно помогал ей раньше, да и она боялась, что он может рассказать всем о её походе в бордель. Поэтому нельзя было делать вид, будто не знает его. Она тихо ответила:

— Благодарю вас за ту помощь, господин.

Лю, услышав их разговор, сразу поняла: Ци Бинь пришёл не ради неё. В душе у неё стало горько. Как бы ни наряжалась, как бы ни красилась — разве эти знатные господа обратят внимание на дочь мелкого чиновника?

Ци Бинь положил веер на стол и всё так же тепло улыбнулся:

— Встретить вас снова — настоящее счастье. Я заметил, что госпожа любит вино. Не пригласить ли вас как-нибудь выпить вместе?

— В нашем доме строгие правила… — начала Ши Цзинь, но в этот момент кто-то сзади дёрнул её за платье. Она замолчала и, не оборачиваясь, нащупала руку и больно ущипнула её. Этот Ли Юй! Прошло всего несколько дней, а он уже так же невыносим, как и раньше.

Но рука не отпустила её — наоборот, сжала крепче.

Ши Цзинь не могла резко вырваться, да и Ци Бинь ещё не закончил говорить. Она сидела, затаив дыхание, и всё внимание было приковано к той руке за спиной. Слова Ци Биня она почти не слышала и лишь вежливо кивнула в ответ.

Ли Юй, напротив, слушал внимательно. Он услышал, как Ци Бинь приглашает сестёр Ши в своё загородное поместье на несколько дней. И когда Ши Цзинь кивнула в знак согласия, ему стало не по себе.

Ши Цзинь почувствовала, как он больно ущипнул её за ладонь.

Она не выдержала, резко обернулась и, сквозь зубы улыбаясь, спросила:

— Господин Ли, вам что-то нужно?

Ли Юй увидел гнев в её глазах и почувствовал лёгкое облегчение. Он широко улыбнулся:

— Здравствуйте, госпожа Ши.

Ши Цзинь глубоко вдохнула и наступила ему ногой на стопу, шепча одними губами:

— Отпусти.

Ли Юй улыбнулся, погладил тыльную сторону её ладони и только тогда разжал пальцы.

В этот момент невестка Фэн, убедившись, что все расселись, а слуга принёс барабан, сказала:

— Начинаем? Проигравший будет наказан. Кто хочет первым бить в барабан?

Один голос тут же отозвался:

— Я!

Ши Цзинь обернулась — это была Ли Шу.

Невестка Фэн кивнула:

— Тогда госпожа Ли, пожалуйста.

Ли Шу подошла к барабану и взяла палочки. Она бросила взгляд на Ши Цзинь и озорно улыбнулась.

Невестка Фэн держала веточку свежесрезанной будлеи и кивнула Ли Шу.

Зазвучали барабанные переливы, словно дождевые капли.

Цветок быстро передавали из рук в руки, благополучно обойдя всех один круг.

Барабанный ритм стал ускоряться.

Каждый, получив цветок, будто держал раскалённый уголь, и поспешно передавал его дальше. Поскольку мужчины и женщины сидели вперемешку, в спешке часто касались друг друга руками, отчего щёки заливались румянцем, а сердца начинали биться быстрее.

Ли Юй получил цветок от одной из девушек и тут же сунул его Ши Цзинь.

Барабан звучал всё быстрее. Ши Цзинь, нервничая, почувствовала, как ладони вспотели. Она повернулась и передала цветок Ци Биню, случайно коснувшись его пальцев.

Цветок обошёл всех ещё раз.

Когда он снова оказался у Ши Цзинь, она ещё не успела передать его дальше, как барабан замолк.

Ши Цзинь сидела, сжимая цветок, растерянная. Невестка Фэн встала и, улыбаясь, сказала:

— Ах, цветы тоже любят красавиц! Что ж, какое наказание выбрать? Вино или выступление? Госпожа Ши, решайте сами.

Ши Цзинь предпочла вино — выступать она точно не могла: у неё не было ни одного настоящего таланта.

Служанка принесла кубок. Невестка Фэн налила полный и лично подала Ши Цзинь:

— Госпожа Ши, выпейте залпом.

Ши Цзинь улыбнулась и осушила кубок. Вино оказалось не фруктовым, а острым, отчего она поморщилась.

Невестка Фэн взяла пустой кубок и похвалила:

— Какая выдержка у госпожи Ши!

Ши Цзинь села и, прикрыв рот, закашлялась. Ли Юй незаметно взял чашку с чаем со стола и поставил её поближе к ней.

Ши Цзинь уже не думала о приличиях — она взяла чашку и сделала несколько глотков, чтобы заглушить жгучую горечь.

Ци Бинь наклонился к ней и тихо сказал:

— Это моя вина — из-за меня вы получили наказание. В следующий раз я постараюсь передать цветок быстрее.

Его голос был так тих, будто тёплое дыхание коснулось уха. Ши Цзинь с трудом сдержала желание отпрянуть и ответила:

— Господин Ци, вы преувеличиваете. Это всего лишь игра. Проиграла — значит, проиграла. Нельзя винить других.

Едва она договорила, как снова зазвучал барабан — начался второй круг.

На этот раз цветок остановился у Фэн Шули. Она спокойно встала. Её невестка спросила:

— Маленькая сестрица, выбираешь стихи или вино?

Фэн Шули засмеялась:

— Мы все простые смертные, я уж точно не изящная поэтесса. Выбираю вино.

Она выпила залпом, и начался третий круг.

Те немногие господа, что остались в стороне, теперь с сожалением смотрели на весёлую компанию и жалели, что не последовали примеру других. Но вернуться назад было уже неловко.

Юй Фу тоже смотрел туда, но на лице его не было ни тоски, ни зависти — наоборот, оно застыло в холодной маске. Он пристально смотрел на того, кто сидел рядом с Ши Цзинь, и так крепко сжал кубок, что на руке выступили жилы.

http://bllate.org/book/3236/357577