Готовый перевод Son of a Sinner: Revenge Begins with Seduction / Сын опального рода: Искушение местью: Глава 7

Наступил рассвет, и очертания Императорского города стали видны отчетливо. Хэ Лань размышлял: когда же наконец настанет тот день, когда он сможет пробраться туда и снести башку Императору?

Порыв ветра, донесшийся с подножия горы, внезапно обдал лицо Хэ Ланя влажным теплом — ночная прохлада отступила так же внезапно, как и пришла.

— Уже светает, а перепад температур такой резкий… — пробормотал Хэ Лань про себя. Ему предстояло встретиться с тем самым ни в чем не повинным юным генералом.

Пройдя совсем немного вниз, он действительно услышал звуки тренировки.

Взглянув вдаль, он увидел юношу, чья фигура была прямой, как стрела. Тот резко развернулся, и острие серебряного копья в его руках тут же превратилось в расплывчатое, похожее на ковш марево. С пронзительным гулом юноша бросился вперед, ступая по технике девяти дворцов — то нанося удары, словно железным хлыстом, то используя древко как опору для прыжка. Его владение копьем было поистине изящным.

Хэ Лань залюбовался его мастерством и не сразу заметил, как у него под ногами начала подниматься тонкая дымка.

В завершение юноша оттолкнулся одной ногой от земли, с силой крутанулся на месте и нанес мощный удар — серебряное копье, прорезая воздух, устремилось прямо к Хэ Ланю. Тот не шелохнулся. Раздался резкий свист, и копье вонзилось в ствол дерева прямо рядом с ним.

Красная кисть на древке яростно затрепетала у самого уха Хэ Ланя.

В этот миг солнце поднялось над горизонтом, и первый луч света коснулся головы Жун Ци.

Хэ Лань смог разглядеть его во всех подробностях: медно-загорелая кожа, густые брови, взлетающие к вискам, пара черных, как смоль, пронзительных глаз, высокий прямой нос — все это придавало юноше еще более властный и героический вид.

Если бы не юношеская округлость черт лица, можно было бы легко принять его за бывалого военачальника.

— Ты долго стоял там и наблюдал. Кто ты такой? — Голос Жун Ци был таким же мощным и властным, как и его взгляд.

Хэ Лань не стал одаривать его той теплотой, что приберегал для Сяо Хуатина. Он оставался холодным, а его взгляд, устремленный на Жун Ци, был ледяным и мрачным.

Серебряное копье Жун Ци было слишком похоже на то, что врезалось в память Хэ Ланя. Неужели в уничтожении семьи Юнь замешана и Семья Рон?

Хэ Лань знал, что представители Семьи Рон поколениями служили при дворе, верой и правдой трудясь на благо Дашэна. И было вполне естественно, что такие люди готовы исполнять любую грязную работу по приказу паршивого Императора.

Изначально Хэ Лань еще не до конца разобрался в характере Жун Ци. Он планировал лишь воспользоваться тем, что юноша не знает о густых туманах, окутывающих Пик Гуфэн в это время года, и, якобы помогая ему спуститься, войти в доверие и заставить того быть обязанным ему.

Но теперь планы Хэ Ланя изменились. Он намерен докопаться до истины и ни за что не оставит в живых тех, кто причастен к гибели семьи Юнь!

Однако, пока правда не была установлена, Хэ Лань не мог позволить себе выдать свою ненависть. Он спрятал яростный взгляд и ледяным тоном произнес:

— Я лишь хотел предупредить генерала: сейчас опустится туман. Если вы не спуститесь прямо сейчас, то застрянете здесь как минимум на час.

Жун Ци увидел, что перед ним обычный книжник, не представляющий угрозы, и подошел к дереву, чтобы выдернуть копье.

Стоя плечом к плечу, Жун Ци вдруг обнаружил, что этот на вид тщедушный ученый одного роста с ним. К тому же, его не покидало странное чувство.

Тц, что же в нем такого странного?

Жун Ци не успел додумать, как заговорил Хэ Лань:

— Разве найдется в Императорском городе хоть кто-то, кто не знает генерала Жун Ци? — в его словах не было и намека на лесть.

— Ты, как ты разговариваешь? Вечно говоришь какими-то загадками, — Жун Ци потер нос и добавил: — И потом, с чего бы это вдруг в такую погоду взяться туману?

Хэ Лань подумал, что тот, должно быть, слишком долго пробыл на северных границах, привыкнув к бескрайним степям, и вынужден был пояснить:

— В это время года на Пике Гуфэн влажность высокая, а перепады температур большие, туман — обычное дело.

Пока он говорил, середину склона уже окутала пелена, а на саму вершину начали наползать слои дымки, словно призраки.

Жун Ци, увидев это, сначала удивился, а потом засуетился, отбросив прочь свои сомнения:

— И правда, туман! Ох, черт, у меня же назначена встреча с Хуатином. Если я здесь застряну, будет совсем плохо.

Хэ Лань не ожидал, что здесь замешан еще и Сяо Хуатин. Он догадался, что тот, должно быть, заранее предвидел его план и решил немного подтолкнуть ситуацию.

— Послушай… братец, ты не знаешь дороги? Не мог бы ты вывести меня? — бодро спросил Жун Ци.

Как Хэ Лань и предполагал, этот юный генерал совершенно не умел ценить красоту, для него в этом мире существовали только мужчины и женщины.

— С чего это генерал решил запросто называть меня братом? — холодно осведомился Хэ Лань.

Жун Ци, перекинув копье через плечо, указал в сторону северного горизонта и уверенно рассмеялся:

— Все, что за границей Дашэна — мои враги. А все, что внутри — мои братья!

Его улыбка была яркой и дикой, словно солнце над северной границей.

*Смейся, смейся, весело ему еще! Я вообще-то пришел, чтобы погубить тебя и запятнать твое имя!* — мысленно издевался Хэ Лань. Теперь он начал понимать, почему Сяо Хуатин так злился, когда тот вот так улыбался.

— Братец, так ты знаешь дорогу или нет? — снова затормошил его Жун Ци.

Хэ Лань взглянул на склон и повернулся:

— Уже поздно. Видишь, какой густой туман? Если пойти сейчас, наверняка заблудишься.

Жун Ци немного подумал и с пренебрежением хмыкнул:

— Обычный пик, ну заблужусь, и что такого?

Хэ Лань повернул голову, окинул Жун Ци внимательным взглядом с ног до головы и сухо сказал:

— Если заблудишься, то спустишься только к вечеру. А здесь полно ядовитых насекомых и змей.

— На мне доспехи, чего мне бояться насекомых? Вот эти налокотники и наколенники из бычьей кожи, их не прокусить, — Жун Ци картинно раскинул руки, демонстрируя свою экипировку.

Хэ Лань мысленно цыкнул — и правда, видит только себя, никого вокруг.

— Генерал, а на мне нет доспехов. Если я поведу вас вниз, я боюсь, что меня покусают ядовитые гады.

Жун Ци только сейчас заметил, что на его собеседнике обычное синее платье, самый простой люд.

Глядя на нахмуренное лицо Жун Ци, Хэ Лань понял, что тот занервничал. Все-таки у него была назначена встреча с братом Императора — пусть и без титула, но все же член правящей семьи, опаздывать было нельзя.

— Молодой человек, ну выведи меня, пожалуйста. Генерал обещает, что обеспечит твою безопасность. — Он сложил руки в приветственном жесте, прося Хэ Ланя о помощи.

Теперь, если Хэ Лань откажется, его легко могут обвинить в неповиновении, что ни к чему хорошему не приведет.

— Ладно. А что мне за это будет? — Хэ Лань лукаво улыбнулся.

Жун Ци был молод и горяч, а судя по его хвастливым словам, он относился к тем людям, что держат свое слово.

— Деньги? Но у меня сейчас нет с собой монет. Если выведешь меня, я пришлю золото и серебро к тебе домой после полудня, — пообещал Жун Ци.

К этому моменту туман на вершине стал совсем густым, и Жун Ци, глядя на то, как Хэ Лань словно растворяется в белесой пелене, внезапно понял, что именно его смущало в этом книжнике.

Тот казался горным призраком!

Хэ Лань приготовился вести его:

— Пошли. А я пока подумаю, что потребовать в качестве награды.

Заметив, что Жун Ци застыл на месте, он похлопал его по плечу.

— Генерал Жун, почему не идем?

Жун Ци опомнился, схватил Хэ Ланя за руку, которой тот его хлопал, и тяжело выдохнул:

— Братец, я понял, почему мне показалось, что ты призрак. Потому что ты слишком красив!

Громкий голос Жун Ци спугнул птиц в лесу, и они с шумом взмыли в небо.

Хэ Лань не знал, стоит ли сетовать на то, что у генерала Жун Ци не хватает пары винтиков в голове.

Он лишь ответил:

— Генерал Жун, я вообще-то мужчина. Вы о чем думаете? — и слегка улыбнулся.

Умышленно.

Слабый свет рассеивался в густом тумане, и Хэ Лань в своем простом наряде, с ледяными, прекрасными глазами, смотрел на пылкого воина.

Эта улыбка была словно капля ледяной воды на раскаленный уголь, вызвавшая шипение — пускай слабую, но огонь это почувствовал.

Может, оттого, что его так поддели, лицо Жун Ци вдруг… покраснело.

Он начал спешно оправдываться:

— Нет, я не хотел тебя обидеть, я не какой-то там развратник, братец, ты не подумай лишнего.

Жун Ци отчаянно махал руками, пытаясь показать свое искреннее отношение.

Хэ Лань не собирался флиртовать с ним здесь, он настороженно огляделся по сторонам — сегодня туман был особенно густым.

— Пойдемте, генерал.

Хэ Лань пошел впереди, но Жун Ци шагал очень быстро и все время невольно обгонял его, а серебряное копье так и мелькало перед глазами Хэ Ланя.

Это ужасно раздражало и вызывало лишь досаду.

— Маленький генерал, у вас в семье все умеют обращаться с этим копьем? Включая вашего отца и деда? — Хэ Лань старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.

— Конечно! Я учился этому искусству у своего прадеда! — с гордостью посмотрел на копье Жун Ци.

Лицо Хэ Ланя окаменело. Сейчас он мечтал лишь о том, чтобы туман стал еще гуще, чтобы этот человек просто свалился куда-нибудь и свернул себе шею.

— Впрочем, среди офицеров нет ни одного, кто не умел бы владеть копьем, — добавил Жун Ци и, обернувшись, уверенно улыбнулся Хэ Ланю. — Просто в Семье Рон это получается красивее всех.

— Оу, — рассеянно ответил Хэ Лань. С одной стороны, его выводило из себя копье, с другой — туман стал настолько плотным, что его охватило дурное предчувствие.

— Генерал Жун, мне кажется, что-то не так. Нам стоит найти безопасное место и переждать, пока туман не рассеется.

Хэ Лань удивился, почему Жун Ци молчит, подошел ближе и увидел, что тот левой рукой раздавил голову змеи, а между большим и указательным пальцами правой руки зияли две глубокие дыры, из которых сочилась черная кровь.

— Я думал, это ветка, а оказалось — змея, — проговорил Жун Ци легкомысленно, но лицо его уже изменилось.

Хэ Лань бросился осмотреть рану. Голова змеи была раздавлена, но само тело было угольно-черным с десятками белых поперечных полос — внешне это была вылитая крайт-змея.

Это была ядовитая гадина!

Хэ Лань недоумевал: хотя Пик Гуфэн и был частью глубокого горного массива, такие змеи обитали на юге и почти никогда не встречались в Императорском городе, расположенном в самом сердце страны.

Почему здесь оказалась такая змея? От этого веяло зловещим заговором.

Но времени на раздумья уже не оставалось — губы Жун Ци начали синеть.

При этом он все еще упрямо бурчал:

— На северной границе почти нет змей, я проявил неосторожность. В следующий раз я точно не допущу такой ошибки!

Хэ Ланю хотелось закричать: ты еще мечтаешь о «следующем разе»? Ты сейчас с горы спуститься не можешь!

Как и следовало ожидать, ноги Жун Ци подкосились, и он был вынужден прислониться к дереву.

— Заткнись уже и не трать силы на болтовню! — Хэ Лань усадил его на землю и сурово прикрикнул, совершенно не церемонясь.

http://bllate.org/book/32316/3942887