Имперские мехи подвластны далеко не каждому. Для управления вручную достаточно физического уровня B и выше, но чтобы управлять высококлассным психосвязанным мехом, нужны одновременно физический и психический уровни не ниже A.
Шкала оценок простирается от минимального E до максимального — сверх-S.
А у Виви физический уровень C. Да, по имперским меркам она совершенно не соответствует требованиям.
Подавляющее большинство омег в Галактике колеблется между уровнями C и E. Виви встречала лишь два исключения: инструктора базы по подготовке пилотов мехов Бранда и имперского генерала Е Чуяна.
Перед отлётом с базы Филис и Бранд предупредили её: сейчас ещё не время вводить технологию «Сюйми» в поле зрения Империи. Подобные прорывные технологии способны вызвать перестройку всего социального уклада, и альфы, занимающие доминирующее положение, наверняка постараются уничтожить любую угрозу своему господству. База пока не обладает достаточной защитой, чтобы противостоять возможной карательной операции Империи.
Поэтому Виви слегка смутилась и опустила глаза:
— Тоже повреждён. Не включается.
Прошло совсем немного времени, как она уже горько пожалела об этом — ведь теперь они оказались заперты на этой планете.
Ситуация была следующей: два летательных аппарата разбиты, связи с внешним миром нет, Сеть Звёзд недоступна.
Короче говоря, если Виви не выставит «Сюйми» напоказ, им, возможно, придётся провести всю оставшуюся жизнь на этой первобытной планете.
Виви долго думала и решила пока подождать, понаблюдать за Лейном — можно ли ему доверять. Но в глубине души она уже всё решила: «Поломанный Воин» превосходит «Сюйми» по характеристикам, да и назван в честь первой звезды Большой Медведицы — Полярного Воина. Значит, статус Лейна в Империи, вероятно, весьма высок.
Странно только, что в романе «Звёздная интрига» она никогда не встречала упоминаний ни о «Поломанном Воине», ни о самом Лейне.
Мини-сценка:
Разговор «Сюйми» и «Поломанного Воина»
Сюйми: *Любишь Сюй-Сюй?
Поломанный Воин (в ужасе): Ты ещё совсем юн, о чём только думаешь! Как тебя вообще воспитывали? Надо бы поговорить с твоей хозяйкой… Ладно, я сам тебе объясню: в нормальных условиях *конечно* любят Сюй-Сюй. Жаль только, что у нас, мехов, такой функции нет. Это просто разрывает сердце! Что? Ты имеешь в виду меня? Ты%……¥%……&……%¥*……*¥%*
Сюйми (перегружена данными, замедлила реакцию): …………А?…… А *любишь Ми-Ми?
Поломанный Воин (покраснел до ушей): …
☆
Они уже несколько десятков дней блуждали в древнем лесу.
Виви думала, что ей предстоит скучное, аскетичное существование без интернета и игр — собирать грибы и ягоды, пахать землю и сажать овощи. От одной мысли становилось страшно.
Но реальность оказалась совсем иной — и куда опаснее. Лес кишел непредсказуемыми угрозами: хлещущие лианы, плотоядные цветы с пастью во всю голову, огромные пауки с человеческими лицами и неописуемые чудовища-гибриды…
Каждый день — бегство, изнуряющая усталость.
Правда, для неё. Для Лейна всё это было мелочью.
Без меха «Сюйми» она — обычная омега. Долгий бег быстро выматывал, а в бою… в бою она путалась в собственных ногах и падала.
Типичный «мехозависимый» человек.
Её физический уровень — C, ровно посередине шкалы, на уровне среднестатистического гражданина. Но в среде пилотов мехов такой показатель — полный провал, даже хвоста не достать.
Если бы не её невероятно высокий порог психической устойчивости, Бранд никогда бы не выбрал её для личной подготовки.
В один из дней погода была прекрасной: ясное небо, лёгкий ветерок, солнечные зайчики играли на земле сквозь листву.
Лейн отправился на охоту и разведку, а Виви осталась в безопасной зоне, которую он для неё обозначил.
Сначала они сражались вместе, потом Лейн воевал, а Виви собирала и искала путь, а затем…
Виви погрузилась в мрачные размышления.
— Нет! — внезапно вскочила она. — «Сюйми» ведь не сломана! У меня ещё есть боеспособность! Лейна сейчас нет рядом — нечего прятаться. Сидеть тут, ждать еды и спасения? Да никогда!
Она сняла с меха «Сюйми» несколько компактных пушек, достала из пространственного браслета детектор и направилась в противоположную от Лейна сторону — искать руду или энергоносители, чтобы поскорее починить «Поломанного Воина» и убраться с этой проклятой планеты.
Эти орудия управлялись психическим импульсом, и Виви обожала их: стоит лишь подумать — и снаряд летит точно туда, куда направлено сознание. А с помощью бортового ИИ «Сюйми» она могла сканировать огромные территории. Виви снова почувствовала себя крутой и стильной.
По пути она уничтожила три подвижных растения и застрелила существо с хоботом слона, ушами кролика и хвостом кошки, усеянное щупальцами. Всё прошло гладко.
Сканер показал: чем дальше на восток, тем выше энергетический потенциал подземных пород. Впереди, скорее всего, находилось месторождение энергетических кристаллов. Виви обрадовалась.
Идя вперёд, она вдруг услышала:
— Виви, тебе не нравится Лейн?
«Сюйми» материализовалась рядом, паря в воздухе.
Виви, погружённая в разведку, рассеянно бросила:
— А?
«Сюйми» надула щёчки, но, не добившись внимания, продолжила:
— Я проанализировала его кровь. Генетика превосходная, полностью соответствует целям хозяйки.
Виви на мгновение задумалась. Её цели? Захватить домой крепкого, настоящего альфа-самца? Ну, это, конечно, одна из целей… но на самом деле она просто хотела немного повеселиться. Этот «план по завоеванию сердец» был лишь отговоркой для Филис и остальных.
До её первой взрослой течки ещё почти год — охоту она пока не начинала.
Хотя… Лейн… Она представила себе малыша с его лицом.
— Виви, у тебя слюни текут! — воскликнула «Сюйми».
Виви застыла, бросив на ИИ гневный взгляд:
— Ты вообще о чём? С чего вдруг такая забота?
«Сюйми» скромно опустила глаза и застенчиво пробормотала:
— Я скучаю по папе Цзывэй… Когда мы вернёмся? Милая Виви, давай выберем Лейна.
Виви чуть не споткнулась о корень. Откуда у Цзывэй статус «папы»? Даже если он и постарше, разве у мехов, созданных разными инженерами, может быть семейная связь?.
Да и вообще — так подставлять хозяйку?!
Внезапно выражение «Сюйми» изменилось — активировался рабочий режим.
— Направление 10 часов. Резкий скачок энергетического фона. Вероятность месторождения — 86 %.
Виви сосредоточилась и ускорила шаг налево вперёд. Древние деревья становились всё реже, впереди уже маячила гора. Она воодушевилась: если запастись достаточным количеством энергии, можно даже похитить Лейна и увезти в Безымянную Обитель.
Гора была уже рядом. Осмотревшись, Виви с изумлением заметила у подножия явно искусственный вход в шахту. Подойдя ближе, она обнаружила следы высокотехнологичного оборудования.
Осторожно войдя внутрь, она нечаянно наступила на что-то — и сработала сигнализация.
— Ви… Виви! К тебе приближается 28 человекопауков!
!!
Пауки появились отовсюду: из леса, из шахты, даже из-под земли. Их становилось всё больше.
Виви, держа по пистолету в каждой руке, отчаянно стреляла, но их было слишком много, и они мелькали между деревьями, как тени. Вскоре огромный человекопаук оказался прямо перед ней.
Холодный пот покрыл лоб. Она была в окружении…
В этот критический момент вспышки клинков рассекли воздух — несколько пауков упали, отброшенные в сторону. Лейн ворвался в кольцо, схватил Виви и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я же просил не бегать без присмотра.
Клинок Лейна был не обычным металлом — раны, нанесённые им, вспыхивали странным пламенем и сжигали пауков дотла.
Не давая врагам восстановить строй, Лейн коротко бросил Виви:
— За мной.
И ринулся в слабое место окружения. Виви следовала за ним, время от времени оборачиваясь и прикрывая тыл парой выстрелов.
Выстрелы, звон стали, визг пауков, взрывы, разлетающиеся обрывки конечностей, крепкая спина мужчины впереди — вся эта картина навсегда отпечаталась в памяти Виви.
Тук-тук-тук…
Говорят, в опасных ситуациях учащённое сердцебиение в присутствии противоположного пола — всего лишь иллюзия, вызванная стрессом.
Сейчас Виви как раз испытывала эту иллюзию.
Выбравшись из окружения, Лейн бросил в толпу пауков гранату.
— Бах!
Тишина.
Виви прикоснулась к груди — иллюзия, кажется, исчезла.
Лейн увидел её растерянное, почти глуповатое выражение лица и тихо рассмеялся. Лёгким движением он похлопал её по плечу:
— Не бойся. Я с тобой.
Виви замерла. И вдруг подумала: а ведь идея увезти Лейна домой — совсем неплоха.
Смущённо отвела взгляд, успокаивая сердцебиение, и, пытаясь говорить спокойно, указала на шахту:
— Здесь кто-то есть.
— Я знаю, — Лейн нахмурился и стал серьёзным. — Несколько дней назад на западе я обнаружил секретную лабораторию. Взломав их систему, я узнал кое-что.
— Это внеземные диверсанты, — решительно произнёс он. — Мы на планете Ферест. Они глушат все сигналы. У них большой заговор.
Планета Ферест? Виви вздрогнула. Неужели такое совпадение?
Неужели им суждено разыграть сюжетную линию Янь Цзымо?
Ведь скоро начнётся масштабное вторжение Альянса. Если они с Лейном сумеют заранее раскрыть заговор и доложить Империи…
Глаза Виви загорелись. Впервые она столкнулась с событием, пересекающимся с сюжетом романа. Она лихорадочно вспоминала все детали исследования Фереста главными героями.
На самом деле Ферест не был военной базой Альянса. Поверхностно это место выглядело как научная станция, где лишь несколько ключевых учёных тайно сотрудничали с Альянсом. Силы там были слабые — Янь Цзымо и Остин смогли спокойно распутать заговор Альянса Андромеды. Значит, и она с Лейном, зная сюжет и обладая силой, тоже справятся.
К тому же им необходимо расследовать это дело: лаборатория глушит все сигналы, и без её уничтожения связи с внешним миром не будет.
Правда, Виви могла бы просто сесть в мех «Сюйми» и улететь. Но после слов «Сюйми» она уже не спешила покидать планету.
Лейн красив, силён…
И главное — он настоящий мужчина. Это полностью соответствует её критериям выбора партнёра.
Она категорически не приемлет андрогинов. Представьте: вы занимаетесь любовью, всё идёт отлично, и вдруг ваш партнёр говорит: «У меня тоже всё мокрое внизу». Что делать? Как реагировать? Это же ужас!
В наше время наличие и груди, и «непроизносимого» уже никого не удивляет!
Отбросив эти мысли, Виви снова устремила взгляд на истинного мужчину — Лейна.
Его алые пряди развевались на ветру, уголки губ слегка приподнялись, рисуя соблазнительную улыбку, и он протянул ей руку:
— Пошли. Уничтожим их всех.
Так они оба укрепились в решимости проникнуть в лабораторию.
…
Виви вернулась в настоящее и горько усмехнулась. Неужели она уже целый год провела на планете Ферест? Вздохнув, она прекратила воспоминания и посмотрела на коммуникатор в руке.
http://bllate.org/book/3231/357158
Сказали спасибо 0 читателей