Готовый перевод Old Friend Not Old Sword Holds Frost / Иней на лезвии: Тень прошлой жизни: Глава 9

Голос его был ясным и певучим, до боли знакомым, и от этого звука сердце Чу Хана вдруг сжалось. Он вгляделся в полумрак, освещенный лишь бледным лунным светом. Человек рядом с ним едва заметно шевельнул тонкими губами, а его узкие, подернутые поволокой глаза с приподнятыми уголками отражали мерцание звезд. В голове у Чу Хана словно прогремел гром.

Перед ним было лицо, до невозможности похожее на лицо Сяо Исина. Он мог поклясться, что видит Сяо Исина в более молодые годы.

Не успел он опомниться, как его тело само, словно против воли, произнесло:

— Хорошее вино должно быть крепким, но если тебе нравится вкус родных мест, я приготовлю его, как только вернусь из Горной усадьбы Падшего Феникса. Говорят, тамошний Духовный османтус цветет круглый год, я принесу ветку и посажу у нас во дворе.

Человек напротив едва заметно улыбнулся. Помолчав, он вдруг подался вперед, кончиками пальцев коснулся межбровья Чу Хана, и там вспыхнул крошечный голубой огонек.

— А-Янь, будь осторожен в пути, — тихо проговорил он.

В воздухе повеяло тонким ароматом сосновой хвои. В глубинах памяти всколыхнулось что-то бурное, подобно океанским волнам, но вздохнуть не было времени — картина перед глазами сменилась.

Небо, казалось, треснуло. Бушевали яростные ветры, земля дрожала. Свирепая энергия демонов переплеталась с потоками колоссальной Духовной силы, разрывая пустошь на части. Вокруг царил хаос, словно настал конец света.

В нос ударил густой запах крови. Едва Чу Хан сделал шаг, как чуть не споткнулся обо что-то на земле. Посмотрев вниз, он похолодел: там лежали два тела, залитые кровью и уже лишенные признаков жизни.

В мрачном, затянутом дымкой небе вдалеке медленно вспыхнул и тут же погас гигантский символ Печати Пяти Стихий.

Мысли спутались. Он не понимал, где находится, вокруг лишь летели камни и песок, а крики заглушали все остальное. Его тело, волоча ноги, пробиралось сквозь горы трупов и реки крови к центру магического построения. Одежда была в клочьях, а с кончиков пальцев капала горячая кровь.

Из-за спины донесся истошный, раздирающий душу крик. Голос был таким знакомым, и каждое слово, словно лезвие ножа, полосовало сердце.

Он резко обернулся. Сквозь клубы пыли и дыма к нему, шатаясь, пробивался Сяо Исин. Весь в крови, он едва ли не полз, хрипло умоляя вернуться. Его стройная, тонкая фигура раз за разом бросалась на Барьер Печати Пяти Стихий и каждый раз отлетала прочь, пока силы не покинули его окончательно, пока он не смог больше подняться. На этом бесстрастном, чистом, как горный ручей, лице пылали гневом глаза, а из них катились слезы.

В тот миг в груди словно вонзились тысячи мечей, боль пронзила все тело. Глаза Чу Хана наполнились влагой. Он хотел что-то сказать, но тысячи слов, теснившихся в сердце, сложились лишь в одну фразу:

— Наставник, берегите себя.

— Чу Хан… Чу Хан…

Кто-то бережно похлопывал его по щекам. Он распахнул глаза и в мутном мареве встретился со взглядом человека напротив.

Мир вокруг расплывался, он не мог отличить сон от реальности. Крики из видения все еще отдавались в груди, терзая её, будто острой сталью. Охваченный невыносимой тоской, юноша внезапно схватил человека за запястье, притянул к себе и, прижав к груди, пробормотал:

— Не плачь.

Сяо Исин не ожидал такого поворота. Потеряв равновесие от резкого рывка, он упал на Чу Хана. Его тело на миг одеревенело, он хотел было отстраниться, но Чу Хан крепко прижал его к себе, снова выдохнув в забытьи:

— Наставник, не плачь.

От этого обращения — наставник — дыхание Сяо Исина перехватило. Его лицо застыло, скулы напряглись, а запястье, которое он пытался высвободить, предательски дрожало.

В его взгляде смешались радость и горе, сон и явь. Помолчав долгое время, он наконец прохрипел:

— А-Хан, очнись.

В этих словах была заключена Духовная сила, нежно проникшая в Божественное чувство Чу Хана.

Расфокусированный взгляд постепенно обрел ясность. Чу Хан протер глаза и наконец полностью пришел в себя.

— …

Что же здесь произошло?

Наставник, растрепанный, с одеждой не по фигуре, опирался одной рукой на землю, а другая его рука была намертво сжата в ладони самого Чу Хана.

Тот в ужасе отпрянул, отпуская запястье, и начал бессвязно что-то мямлить.

Сяо Исин невозмутимо одернул рукав, потирая покрасневшее запястье, и спокойно произнес:

— Ты попал под действие иллюзии.

— Иллюзии? А… что с демоном-кошкой? — смущенно спросил Чу Хан.

— Вот она.

Чу Хан проследил за его взглядом. И Синло неподалеку вертел в руках сосуд для пленения демонов.

— Уже усмирили?

— Ну конечно, пока ты спал, — И Синло презрительно приподнял бровь. — Такая мелкая тварь способна лишь затуманить твой разум. Наставник справился с ней в два счета.

Уши Чу Хана слегка покраснели, и он виновато спросил:

— Что это за демон такой?

— Демон-кошка о девяти жизнях. Принимает человеческий облик и читает людские сердца. Если хочешь узнать, что произошло, посмотри сам, — И Синло бросил сосуд Чу Хану.

Сосуд был прозрачным, как хрусталь, а внутри него, казалось, скрывалась целая вселенная — солнце, луна и звезды теснились, пытаясь прорваться сквозь стенки. Чу Хан положил на него ладони, закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре перед ним возникли образы.

Он увидел Чэн Ии, танцующую в вихре снежинок, и Сун Цяошэна, готового бросать к её ногам тысячи золотых и давать клятвы под луной. Но счастье было недолгим: госпожа Цюй, новая жена, возненавидела её и приказала служанке отравить девушку, чтобы та потеряла ребенка. Когда Чэн Ии попыталась добиться справедливости, госпожа в сговоре с управляющим обвинила её в клевете, и ту наказали по законам дома. Сун Цяошэн, человек малодушный и ветреный, не желая портить отношения с семьей Цюй, просто остался в стороне.

Черная кошка с белым животом сопровождала её повсюду — от расшитых красным шелком покоев до глухих внутренних дворов, став свидетелем всех её невзгод.

В конце видения, среди летящих хлопьев снега, Чэн Ии, в одной тонкой одежде, стояла на коленях. Кошка тоже попала под удар и теперь лежала в крови, едва дыша. Скорбная женщина, взяв кинжал, полоснула себя по запястью и, глядя на кошку в своих руках, прошептала:

— Желаю тебе девять хвостов и девять жизней.

…

У Чу Хана защемило сердце. Горные цветы, красные, как кровь, взметнулись в небо и рассыпались по ветру, словно страшный сон.

В полузабытьи он увидел Чэн Ии, окутанную туманной дымкой, с глазами, прекрасными, как на картине. Она тихо пропела:

— Дюйм тоски — дюйм пепла, наполовину — память о тебе, наполовину — ненависть к тебе.

Глава 6. Встреча на чужбине

В сотне ли к востоку от городка Юймин лежал город Юньшуй.

Хотя в Резиденции Сун и бесчинствовал демон-кошка, в конечном счете виной всему был малодушный Сун Цяошэн и злоба госпожи Цюй. Сяо Исин всегда четко разделял добро и зло: усмирив демона, он тут же ушел, не желая произносить ни слова лишнего в адрес богача Суна и не задерживаясь в Резиденции Сун ни на день дольше необходимого.

http://bllate.org/book/32299/3939869