Готовый перевод Old Friend Not Old Sword Holds Frost / Иней на лезвии: Тень прошлой жизни: Глава 5

Но И Синло был другим — свою заботу и нежность он всегда проявлял только к девушкам.

Стоило ему слегка коснуться пальцем, как пилюля растаяла, а в голосе послышалась усмешка:

— Где болит? Зд…есь?

Протянув окончание фразы, он провел пальцем к самому центру воспаленного сине-багрового пятна на спине Чу Хана.

Нажимал он довольно сильно, а на Чу Хана смотрел полуприщуренными лисьими глазами. Почувствовав боль, Чу Хан тут же сменил выражение лица, уставился на него и запротестовал:

— Ой-ой-ой, полегче!

И Синло лишь усмехнулся, продолжая массировать его спину правой рукой, а левой достал из-за пазухи конверт и с притворной досадой произнес:

— Сегодня спозаранку кто-то поднялся на гору и принес поручение — хотят провести ритуал Умиротворение Десяти Сторон. Наставник собирался взять тебя с собой, но теперь, глядя на твое хрупкое состояние, боюсь, за десять-полмесяца ты не поправишься. Мне пришлось доложить Наставнику и оставить тебя залечивать раны.

— Нет-нет-нет, мне не больно, совсем не больно, я уже здоров! — испугался Чу Хан. Забыв даже надеть одежду, он вцепился в собирающегося встать Второго брата, и во взгляде его читалось такое жалобное отчаяние, будто он был готов расплакаться.

И Синло брезгливо окинул его взглядом, сунул ему в рот еще одну пилюлю и поддразнил:

— Все эти твои фокусы могут одурачить разве что Наставника да этого чурбана Синцы, но со мной этот номер не пройдет. Если заговорить об актерском мастерстве, то это тебе передо мной на коленях стоять нужно!

Поняв, что его раскусили, Чу Хан прыснул со смеху и передразнил его:

— Ладно-ладно, ты мой Второй брат, тебе, конечно, виднее.

— Кстати, насчет того паренька Цзян Юйбая — брат уже отомстил за тебя, — небрежно бросил И Синло.

— Мм? — Чу Хан ничего не понял.

— Вчера ученик из Дисциплинарного зала отравился, так что старшему брату пришлось скрепя сердце взять наказание на себя.

Надголовная отговорка — хуже некуда. Уголки рта Чу Хана дернулись, и он невольно проникся сочувствием к этому злосчастному Четвертому брату. Мало того, что его сначала до смерти перепугал Наставник, так еще и старший брат отходил пятьюдесятью кнутами — поистине незавидная участь.

Он потер лоб и осторожно поинтересовался:

— А где сейчас младший брат Цзян? Сильно пострадал?

— Да все в порядке, шкура толстая, заживет. Вон, разве не во дворе опавшую листву подметает? — И Синло кивнул в сторону двери.

— … —

Ладно, у добрых людей своя судьба. Младший брат Цзян, уповай на милость небес.

Чу Хан пролежал в комнате пять дней, перелистывая доверенное Вторым братом чтиво. А Цзян Юйбай тем временем целых пять дней крутился волчком, подметая и драюя все вокруг. Наконец настал день спускаться с горы.

Спуск Сяо Исина с горы — дело грандиозное.

Обычно старейшины сект, покидая обитель, сами идут засвидетельствовать почтение главе. Но когда с горы спускался Сяо Исин, сам глава Лу Иньнань вел за собой толпу учеников, выстроившихся живым коридором.

Что до Лу Иньнаня, то хотя его уровень культивации и не назовешь легендарным, вести дела он умел блестяще. К моменту, когда Биюньтянь достался ему по наследству, секта уже катилась к закату. Однако неизвестно какими путями ему удалось подряд зазвать в свои ряды трех великих небожителей — Сяо Исина, Е Учэня и Чу Юньханя. Благодаря этому секта возродилась из пепла и превратилась в восходящую звезду, уступающую лишь пяти великим сектам бессмертных.

Вот только этого зрелища Чу Хан не увидел.

Все культиваторы, обладающие хоть какой-то основой, спускались с горы с помощью техники полета на ветру, достигая подножья в мгновение ока. Но Чу Хан никогда прежде не покидал Пик Падающих Облаков, пролежал пять дней неподвижно, так что все тело у него нестерпимо чесалось. Одержимый желанием прогуляться пешком, он подорвался ни свет ни заря и бодро побежал вниз по склону.

От Пика Падающих Облаков вела тысяча девятьсот девяносто одна ступень — пять пологих участков чередовались с четырьмя крутыми, уходя в самую глубь горного полусклона. Это символизировало превратности человеческой судьбы и возвращение к истокам. Горная дорога вилась круто и опасно, сплошь заросла сорняками, и Чу Хан, незнакомый с местностью, сделал лишний крюк, добравшись до подножья лишь к полудню.

Сяо Исин и И Синло уже некоторое время ждали его: они стояли, заложив руки за спину, о чем-то беседуя, пока Цзян Юйбай держал в поводах четырех лошадей, взвалив на плечи бесчисленные узлы и тюк с поклажей, и стоял в стороне с почтительным выражением лица.

Чу Хан на ходу подхватил один из баулов, закинул его себе за спину и сложил руки в приветствии:

— Прошу прощения, заставил вас ждать.

И Синло приподнял бровь и поддразнил:

— Ничего-ничего, у младшего брата поистине превосходная легкая поступь.

— … —

От Пика Падающих Облаков до городка Юймин путники неслись вскачь двое суток и прибыли как раз перед закатом.

Городок этот был не велик и не мал, а название свое получил благодаря изобилию камелий. В разгар поздней осени и начале зимы все цветы уже увяли, и лишь по обеим сторонам мощеных серо-голубых улочек ярко алели кусты красных камелий.

Не успели они пройти и пары шагов, как к ним приблизился слуга в аккуратных одеждах, отвесил поклон и произнес:

— Наконец-то уважаемые бессмертные наставники прибыли! Мой господин уже давненько ожидает вас в усадьбе.

— Веди, — бесстрастно произмолвил Сяо Исин.

Минуло примерно столько времени, сколько уходит на чашку чая, как процессия пересекла улицы и очутилась перед воротами резиденции с табличкой, на которой красовались два иероглифа: Резиденция Сун.

Резиденция Сун располагалась в северо-западной части городка Юймин, выходя фасадом прямо на улицу, и принадлежала богачу Сун Аню. Усадьба занимала не слишком большую площадь, но отличалась изысканностью: дворики плавно перетекали один в другой, открывая всё новые виды с каждым шагом.

— Прошу бессмертных наставников занять места. Эй, подайте чаю! — вышел им навстречу мужчина средних лет в шелковых одеждах цвета индиго — сам хозяин дома, Сун Цяошэн.

Сяо Исин слегка кивнул. Обменявшись парой дежурных фраз вежливости, богач Сун перешел к делу:

— Наставники, возможно, не ведают, но с десяток лет назад уезд Цинши был ключевым торговым путем, по которому возили соль, и какое-то время процветал. Кто же знал, что на него положат глаз бандиты? Опираясь на труднодоступный горный рельеф и неприступные кручи, они вольготно закрепились в горах и неоднократно вырезали окрестные деревни и селения, пока чиновники после многолетних облав наконец не перебили их. Только в нашем городке Юймин имеется несколько заброшенных кладбищ, где невероятно сильна зловещая инь-энергия и скитаются бессчетные мертвые души.

— Разве вы не нанимали никого прежде для совершения заупокойных ритуалов? — спросил Сяо Исин.

— Эх, даосы в нашем городке обладают лишь поверхностными силами. Одинокие блуждающие духи бесчинствуют слишком часто, так что мне пришлось через людей обратиться в Биюньтянь и умолить бессмертных наставников спуститься с гор. Алтарь уже готов, умоляю, помогите нам!

— Бесчинствуют часто? Каковы последние знамения?

— Кхм, всё это лишь слухи в городке, баловство нечисти, не более того, — замялся богач Сун, отвечая путано и неохотно.

Сяо Исин произнес:

— Это дело несложное, можете быть спокойны, уважаемый Сун. Вот только мой ученик в дороге подхватил простуду, так что ему незачем идти с нами.

Затем он отдал распоряжение Цзян Юйбаю:

— Ты тоже останешься и позаботишься о Чу Хане.

Чу Хан: «…»

Заметив, что один из учеников действительно выглядит нездоровым, а губы его лишены краски, богач Сун поспешно заговорил:

— Если наставники не брезгуют, пусть этой ночью поживут в моем скромном доме. Ваш ученик сможет спокойно восстановить силы здесь, а если понадобятся какие-то поручения — стоит лишь отдать приказ.

http://bllate.org/book/32299/3939865