Готовый перевод Old Friend Not Old Sword Holds Frost / Иней на лезвии: Тень прошлой жизни: Глава 4

Чу Хан прищурился, изогнув уголки глаз, и обеими руками ухватился за рукав Наставника, пользуясь моментом, чтобы попросить:

— Я изо дня в день нахожусь здесь, на Пике Падающих Облаков, и, конечно же, не ведаю, что творится в мире за его пределами. Теперь мне исполнилось семнадцать, и по правилам нашей секты я тоже могу спуститься с горы для приобретения жизненного опыта.

— Чу Хан, ты хорошенько всё обдумай. Хоть Биюньтянь и невелик, но он может укрыть от ветров и непогоды, даруя тишину и покой. И хотя небо и земля бескрайни, в мире царят непостоянство и людская коварность, и даже я не смогу защитить тебя от любых бед.

Собеседник, заложив руки в рукава, поднялся и встал спиной к свету.

— Не ступив в мир людей, не познаешь Великий Дао. Я твердо решил, Наставник, и прошу лишь о твоем согласии.

Пора юности — беззаботная, легкая и безмятежная. Но теперь он постепенно рос и втайне надеялся, что однажды сможет встать плечом к плечу с Наставником.

Эти слова Чу Хан пока еще не мог высказать вслух, но взгляд его был неколебим.

Карие глаза скользнули вдоль прямого носа, словно преодолевая время и пространство, до боли напоминая того человека из воспоминаний.

В горах не замечаешь бега времени, и один сон длится десятки лет. Сяо Исин вдруг отчетливо осознал, что мальчик перед ним наконец вырос.

Тому, с чем неизбежно придется столкнуться, суждено прийти. И тогда он перестал чинить препятствия, согласившись:

— Когда залечишь раны, я спущусь с горы вместе с тобой, да прихватим с собой Синло и Цзян Юйбая.

— Благодарю Наставника.

Стоило Чу Хану подумать о том, что после стольких лет усердных занятий он наконец сможет спуститься с горы, чтобы набраться опыта и истреблять демонов ради защиты справедливости, как его сердце наполнилось сдерживаемым трепетом. У него не было детских воспоминаний, и с тех пор, как он себя помнил, он всегда жил вместе с Сяо Исином в этом крошечном мирке на Пике Падающих Облаков.

Жизнь на горе была тихой и теплой: дни текли один за другим, сменялись времена года, шли года. Наставник дал ему имя, учил грамоте и чтению, наставлял в практике и боевых искусствах.

В юности он как-то спросил Наставника, что именно значат два иероглифа его имени — Чу Хан, но Бессмертный почтенный в белых одеждах лишь покачал головой и ничего не ответил.

Только однажды во время Праздника Середины осени Сяо Исин напился и ушел, не возвращаясь всю ночь. Чу Хан со старшими соучениками ужасно волновались, обшарили весь Пик Падающих Облаков почти до самого рассвета и лишь тогда отыскали его силуэт в бамбуковой роще на задней горе.

В тусклом утреннем свете этот человек стоял, одетый в белые шелка, лицом к ветру, и в его похожих на холодные омуты глазах залегла неизбывная тоска. На его щеках вроде бы виднелись следы слез, взгляд был затуманен, и он, горько усмехнувшись, пробормотал ему:

— Расстались в Чу, а встретились вновь в Линьань.

Эти слова были близки, словно звучали рядом, но казались далекими, будто на краю света.

В туманной ночной тишине мысли Чу Хана унеслись далеко-далеко.

Пламя свечи то гасло, то загоралось вновь, звук дождя постепенно стихал. Сам он не заметил, сколько прошло времени, но в конце концов не смог бороться с накатившей сонливостью: локти, упиравшиеся в стол, медленно опустились, и он крепко уснул.

Лицо юноши было по-детски чистым, ясным и в то же время безмятежным, как гладь воды. Его дыхание казалось настолько прекрасным и нереальным, будто в следующее мгновение он мог раствориться прямо на глазах.

Сяо Исин вглядывался в это до боли, до мельчайших деталей знакомое лицо, вспоминая другого юношу — того, что некогда стоял со сжатым в руке мечом среди бушующей снежной бури, пылкого и безудержного, того, кто звал его младшим братом, и того... кто в конце концов увял прямо у него на глазах.

Внезапно воспоминания, запечатанные долгие годы, хлынули подобно прорванной речной плотине: горечь, скорбь и тоска одновременно затопили его сердце. Его взгляд дрогнул, он бережно подхватил на руки заснувшего юношу и зашагал к выходу из комнаты.

В глубоком и тихом дворике кленовые рощи пылали, словно огонь, окрашивая ночь в багрянец.

Он тихо прошептал:

— Старший соученик, давно не виделись.

Юноша спускается с горы

На следующий день.

Чу Хан еще сквозь дремоту ощутил знакомый тонкий аромат сандалового дерева. Стоило ему открыть глаза, как полог кровати оказался отдернут, и в комнату сквозь резные оконные переплеты хлынули лучи рассеянного солнечного света.

В затуманенном сознании перед ним предстало одухотворенное, красивое лицо с неуловимым лукавым выражением.

— Ого, соня проснулся? — с издевкой протянул гость, закинув ногу на ногу, устроившись на краешке его постели и вертя в пальцах складной веер с золотой каемкой. Его ленивый взгляд скользнул по нему. — Сколько же тебе лет, что Наставник лично принес тебя спящего на руках? Пожалуй, обойди хоть весь Пик Падающих Облаков, второго такого не найдешь.

Щеки Чу Хана слегка покраснели, он рывком приподнялся на постели и пробормотал:

— Старший соученик Синло, хватит надо мной подшучивать.

— Прекрати его дразнить, — раздался голос откуда-то со стороны, и обернувшись, они увидели еще одного человека, сидевшего за письменным столом в одеждах с широкими рукавами, струящимися подобно облакам, мягкого и благородного, словно нефрит.

Этот человек неспешно подошел, его длинные и белые пальцы легли на духовные меридианы Чу Хана, и он мягко произнес:

— Как твои раны? Вчера из-за хлопот на состязании выдался сумасшедший день, я смог выкроить свободную минуту лишь ночью, но тебя уже не нашел.

На этот раз с ним говорил Старший соученик Чу Хана — И Синцы. Он и второй соученик И Синло были близнецами с абсолютно одинаковыми лицами, однако их манеры и характер отличались кардинально.

— Пустяки, меня всего лишь толкнули ногой, ничего серьезного. Спасибо за беспокойство, соученик, — поспешно отозвался Чу Хан.

— Мм, циркуляция энергии в меридианах слегка нарушена, но ничего опасного, — немного подумав, И Синцы медленно убрал руку, достал из рукава бирюзовый фарфоровый пузырек и протянул его. — Одну пилюлю из этого флакона нужно использовать для наружного применения, а вторую проглотить, запив водой — это поможет восстановлению.

Чу Хан бережно принял пузырек, но не успел и слова благодарности вымолвить, как его плечо с хловком оприходовал веер, отчего он вздрогнул и едва не выронил флакон на постель.

— А парень-то у нас силен! — брови И Синло взлетели вверх, а уголки глаз недобро сузился, и он насмешливо протянул: — Занимался целых семь-восемь лет, а в итоге дал какому-то самоучке себя побить. Ну надо же так опозорить и учителя, и соучеников.

— Замолчи. Победы и поражения в поединках — дело привычное. К тому же теперь Цзян Юйбай принят в ученики Наставника, а значит, он наш четвертый соученик. Называть его на каждом шагу самоучкой — куда это годится? — сделал внушение И Синцы.

И Синло холодно фыркнул, закатил глаза и с раздражением бросил:

— Ладно-ладно, ты же у нас Старший соученик, первый ученик самого Наставника, тебе, конечно, всегда виднее.

И Синцы сурово глянул на него:

— ...

Заметив, что атмосфера накаляется и братья вот-вот сорвутся в ссору, Чу Хан проявил смекалку: он внезапно глухо застонал, согнувшись пополам, и нахмурил брови.

Оба брата тут же вскинули головы и в один голос воскликнули:

— Что с тобой?

— Ничего, ничего, просто слишком резко встал, спина заболела, — замахал руками Чу Хан. — Пожалуй, побеспокою второго соученика, пусть поможет мне наложить мазь.

И Синло сразу всё понял и жестом предложил И Синцы выйти.

Стоило Старшему соученику переступить порог, как Второй соученик издал звук вроде «цзэ» и одним резким движением сорвал воротник одежды Чу Хана сзади.

Чу Хан был облачен лишь в просторное нижнее белье, и от столь неожиданного рывка ткань соскользнула с его плеча. Зайди кто-нибудь посторонний в этот миг и увидь его растрепанные волосы, небрежно запахнутые одежды и полный беззащитного очарования вид, он бы непременно проникся жалостью.

http://bllate.org/book/32299/3939864